奇妙的大自然-第25章

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冲聚焦后再发『射』出去。当超声信号遇到目标时，产生的回波被耳或头部的其他部分接收。

　　　　人类受到海豚的启示，对它进行人工训练，能帮助人们寻找和回收*和*，侦察海底潜水艇的踪迹；让海豚发出类似潜艇的声音，来『迷』『惑』敌人，或者让海豚带上*去炸沉潜艇。不仅如此，科学家还模仿海豚制造了一种水下探测器材——声纳。这种仪器发出的声波或超声波在水中传播，在遇到障碍物时发生反『射』，经接收器的作用，在指示器上就得知障碍物的位置；它也可以用来接收水中物体发出的声音，以测定物体的方位，有时也用来进行水中通信；把它安装在舰船上，能在水中搜索、侦察目标，并能准确地测量目标位置，从而使舰船绕过暗礁，安全航行；如果将它安装在渔船上，还能及时地发现鱼群的动向、数量及种类呢。

　　　　【小档案】

　　　　为了躲避敌人声纳系统的追踪，科学家还为潜艇安装了另一种“外套”，即消声瓦。它一般是橡胶制成的，厚约30毫米，内部是直径3～4毫米的空心。最先为潜艇装上消声瓦的是德国。第二次世界大战期间，德国的潜艇损失惨重，为了减少被对方发现跟踪的概率，潜艇设计专家尝试着给潜艇穿上了一层“外套”，果然有效，以后各个国家纷纷效仿。它的主要作用：一是能吸收对方雷达发出的声纳波，让对方的声纳波只发，不回，敌人的探测雷达就无法发挥作用；二是能够隔离潜艇内部发出的噪声，减少潜艇在航行中的噪声，能够有效地保护自己，不被对方发现；三是能够抑制潜艇的震动，在快速航行时，由于海浪的冲击，潜艇会“情不自禁”地摇晃，有了消声瓦，就可以大大降低潜艇的震动，从而提高航行速度。

第八十九章　海洋里的千里耳——水母与风暴预测仪（）　
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　　　　生活在大海边，或者喜欢吃海产品的，都知道海蜇。其实，它是水母家族中最普通的一员。水母是一种非常低等的腔肠动物，低得让人心生悲悯，感叹造物神的不公：它没有眼睛，没有耳朵，没有手，也没有脚，在我们人类看来，连最基本、最简单的生存条件都不具备。然而，水母在漫长的进化中，学会了很多海洋生物所不具备的本领，甚至人类也望尘莫及：它能打着巨伞在海面上悠然漫游，在狂风巨浪袭来之前的十几个小时安然逃离……这难道不是奇迹？人类对风暴预测常常一筹莫展啊！那么，水母是怎样预测风暴的，对人类有什么启发？

　　　　在蓝『色』的海洋上，风暴形成时，空气和海浪相互摩擦会产生次声波，频率为每秒8～13次。这种次声波比风暴和海浪传播得都快，在空气中每小时是1200千米，在水中更快，每小时是6000千米，并且在千里之外也只是稍稍减弱。可见，风暴发出的次声波比风暴更早、更快地来临，只是人耳对频率每秒低于20次的声音听不见而已。

　　　　于是，舰船长年累月在大海上航行，经常会遇到狂风暴雨的袭击。如果不能准确地预测风暴的来临，就无法采取有效的保护措施，要是在作战期间遇上了风暴，往往是不战自败，甚至稍有不慎也会被风暴吹得舰沉人亡。因此，不论是军事家，还是航海家，都一直渴望气象部门能有“千里耳”，在风暴没有来临之前就可以预测出来，以便及时防范。

　　　　然而，科学家们发现，大海在变脸前，海豚往往先知先明，自动远离海岸，从来不会被风暴掀起的巨浪抛到礁石上摔死，也不会被无情地扔到岸边搁浅。这说明海豚能预知海上风暴的来临。后来，从事海洋捕捞的渔民也发现水母虽然喜欢在海面漫游，而且游得不快，但是也从来不会遭遇风暴的袭击。那么，说明水母也有预测风暴的能力，也有神奇的“千里耳”。对此，海洋生物学家开始关注这一现象。

　　　　在海洋生物中，海豚的智慧是人类公认的。可是，与海豚相比，水母无疑是愚笨的，那它为什么能对风暴特别敏感？为什么能在风暴还没有到来之前，就迅速逃之夭夭，根本不会被风浪卷到岸边，更不会在狂风巨浪中仓促逃生，而是早早躲到了安全的深海？科学家在长期的研究中发现，水母虽然没有耳朵，可是在它的触手中间的细柄上有个小球，里面有粒小小的听石，仿佛是水母的“耳朵”。由海浪和空气摩擦而产生的冲击波冲击听石时，就会立即刺激球壁上的神经，然后听觉神经迅速把这一消息传到大脑里。于是，水母提前十几个小时知道了风暴的走向、强弱等，好像接到命令似的，在海边突然神秘消失。

　　　　科学家仿照水母听到次声波原理，设计制造了“风暴预测仪”。它是由接受次声波的喇叭、共振器、电压变换器、指示器等组成。这种风暴预测仪安装在军舰或船只的甲板上，喇叭能作360°的旋转，当它接受到频率为20赫以下的次声波时，旋转立即停止，喇叭所指的方向就是风暴来临的方向，指示器上的指针还显示风暴的强弱。风暴预测仪可以提前15个小时预知风暴，为海上运输、作战等提供了极大的方便。

　　　　【小档案】

　　　　在希腊神话中，女妖美杜莎，头发是一条条缠绕的毒蛇，面孔狰狞，叫做“水母”。这是很有道理的。水母在海里慢慢地漂来泊去，看上去很文弱、温顺，其实它的浮囊下面垂着一条条长长的触手。囊内有种特别的腺，可以发出一氧化碳使它膨胀，为它旅游撑起了一把巨伞。在希腊文中，水母的意思就是“气泡”。当它遇到敌人时，会自动将气放掉，沉下水底，逃之夭夭。如果逃离不了，水母也不是没有抵御办法的，它的触手上有许多带刺螫的细胞，有着毒『液』，小动物被刺螫后会立即死去。即使人被刺螫了，也会遭到致命的打击。中外历史上都有人被水母刺螫而死的先例，有的刚刚逃离大海，便倒在沙滩上昏『迷』不醒，有的虽经抢救也不治而亡。

第九十章　无悲无痛的眼泪——鳄鱼与海水淡化（）　
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　　　　人们的心目中，鳄鱼就是“恶鱼”。一提到鳄鱼，立刻就会想到尖牙利齿、血盆大口以及坚硬的盔甲，时刻准备吃人的可怖神态。事实也正是如此，鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，所有的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能主动避让，绝不敢轻易招惹它。然而，它在吞食猎物时，总是流着“悲痛的眼泪”。那么，难道它在吞食猎物时大发慈悲？或者，它的眼泪与内心的情感世界没有关系？

　　　　我们知道，海水又苦又涩，含盐量非常高，如果人喝了海水，会越喝越渴，最后甚至渴死。可是，生活在海洋中的鳄鱼却不会有这种危险。这是为什么呢？

　　　　我们常说“鳄鱼的眼泪”，与慈悲、痛苦等情感都没有关系，这是它从盐腺中排出的含盐量很高的溶『液』。鳄鱼的盐腺构造很简单：当中有一根管子，向四周辐『射』出几千根细管。这些细管与许多血管交织在一起，它们把血『液』中的多余盐分离析出来，经过当中的那根管子排到身体外面去。盐腺除去海水中的多余盐分，鳄鱼得到的是淡水。这样，盐腺是鳄鱼的天然“海水淡化器”。也就是说，鳄鱼流眼泪的时候是在向体外排盐。

　　　　不仅鳄鱼有盐腺，生活在海洋或海边的爬行动物如龟、蛇等也有盐腺。另外，海鸟也有盐腺，它位于眼窝上部，而排出口位于鼻孔内。海鸟不时会从喙上部的鼻孔中排出一个亮晶晶的水滴，摆摆头抖掉。这种水滴就是盐腺排出的含有大量盐分的粘『液』。还有，生活在海水里的鱼，它的鳃里有一种特殊细胞（叫排盐细胞）可以把大量的盐分从血『液』中不间断地提取出来，随同粘『液』以高浓度状态传到鳃腔里，再流出体外。所有这些，都是生物们的天然“海水淡化器”，有了这套特殊装置，生活在海水中就不会因身体摄入过多的盐分而死去。

　　　　科学家受鳄鱼、鱼、蛇、海鸟等生物的启示获得灵感，模拟鳄鱼、海鱼等动物的海水淡化技术，正在研制一种体积小、重量轻、效率高的“海水淡化器”，这种仿生海水淡化器，能从根本上解决海水淡化的难题。有朝一日，这种携带方便的小型海水淡化器诞生，从事海洋捕捞或其他生产的人将会迎来新生活。

　　　　【小档案】

　　　　海水淡化是人类追求了几百年的梦想。早在世界大航海时代，英国王室就曾悬赏征求经济合算的海水淡化方法。今天，虽然海水淡化的方法有了数百种之多，生产出的淡水也风味各异，但是从经济合算的标准来衡量，仍不尽如人意。1954年，第一个海水淡化工厂在美国诞生，现在仍在得克萨斯的弗里波特运转着。佛罗里达州的基韦斯特市的海水淡化工厂是世界上最大的一个，它供应着城市用水。在西亚盛产石油的国度，往往土地“富得流油”，却打不出一口淡水井。水比油贵的现实，使海水淡化工厂如雨后春笋般出现在西亚的海岸线上。1983年，西亚第一大国沙特阿拉伯在吉达港修建了日产淡水30万吨的海水淡化厂；在另一个西亚国家科威特，现在每天可以生产淡水100万吨。波斯湾沿岸地区，有的国家的淡化海水已经占到了本国淡水使用量的80％～90％。目前，海水淡化已遍及全世界125个国家和地区，淡化水大约养活世界5％的人口。

第九十一章　开在礁石上的小花——牡蛎与特种粘合剂（）　
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　　　　牡蛎是一种固着在海滨岩礁上生活的海洋贝类，种类很多，分布在我国沿海的约有20多种。当你去海边游玩时，在海水退『潮』后，你会发现，海边的礁石上总是开满了灰白中带有黑紫『色』斑点的“小花”。这些“小花”就是生活在海洋的甲壳动物牡蛎了。牡蛎牢牢地固定在岩壁上，能经得起狂涛巨浪的猛烈冲击。那么，看上去很不起眼的牡蛎为什么能牢牢地抓住岩石？难道它有一双特殊的手？它与人类开发的特种粘合剂有什么联系？

　　　　牡蛎有两个贝壳，壳形不规则，右壳较小，覆盖着身躯，左壳较大、较凹，固着在岩石或其他物体上生长。它既无眼睛，又无耳朵，原本是一位“瞎子”和“聋子”，却有一张覆盖在身体上的白『色』透明的皮肤，叫做“外套膜”。在它的边缘还长着许多柔软的小触手，这就是牡蛎感觉最灵敏的器官，具有强烈的感光『性』能，能为它传递信息，包括敌情等。它紧紧地吸附在岩石上，并不是依靠那些小小的触手，而是因为牡蛎能分泌出一种胶粘物质把贝壳牢固地固着在附着物上，一旦固着后，就永远不再挪动一步。它一生就凭着右壳上下启闭来摄食、呼吸、御敌和繁殖。

　　　　生物学家研究发现，在牡蛎成熟的初期，它就会分泌出一种粘『液』。这种粘『液』可以把它终身固定在岩石上或舰船的底部。这种粘『液』是由24种氨基酸和氨基糖组成的，具有很高的抗张强度，若要把它从船壳上除掉，往往会把钢屑也带了下来。

　　　　于是，人类模仿牡蛎的粘『液』，制成了一种“特种粘合剂”。它适用在零度到二百零五度的范围内，能使蛋白质固化，从而起到防水作用。同时，这种粘合剂，还具有很高的抗张强度，除了铜和汞以外的金属都可以连接。因此，用它来粘接建筑结构单元，可以说是“超级水泥”。也可以用它来造船和机械制造，甚至航天器。在大海中航行的舰船遇到风浪导致钢板断裂，船体渗水，用这种粘合剂，能在5～10分钟的时间，便可在水下将钢板粘在漏洞和裂缝上，使舰船化险为夷。

　　　　这种粘合剂和现在的几百种粘合剂相比，还有一个优点：这就是需要粘合的物体表面，不一定要清洁，也不需要干燥。这一点在医学上也有广泛的应用，眼科医生用它来修补眼睑、眼球，牙科医生用它来填空、封闭和粘接牙齿等。

　　　　【小档案】

　　　　牡蛎由于比鱼类容易捕获，早在新石器时代，我们的祖先就已经开始采食野生牡蛎了，我国的考古学家从原始人类的遗迹中曾发现牡蛎的贝壳，这就是很好的见证。后来，随着捕捞技术的发展和人类生活的不断进步，人们就像陆地上养蜂、池塘里养鱼一样，在海滩上人工养殖牡蛎了。我国是世界上最早养殖牡蛎的国家，据记载，我国自汉朝以前就开始“『插』竹养蛎”，至今已有两千多年的历史。若一粒外物侵入牡蛎的壳内，牡蛎即分泌一种真珠质将异物层层包起而形成珍珠。食用牡蛎产生的珍珠不光泽，价值不高。只有少数东方的种类，特别是波斯湾的珠母贝所产的珍珠质量最高。现在，用手工方法将小粒珍珠植入珠母贝内，便在其周围形成养殖的珍珠，这就是人工珍珠养殖。目前，日本、澳大利亚等国家的沿岸水域都有人工养珠场。

第九十二章　风里浪里把花开——珊瑚与前列腺素（）　
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　　　　一曲《珊瑚颂》甜美动听，脍炙人口，至今为人们传唱：“一树红花照碧海，一团火焰出水来，珊瑚树红春常在，风里浪里把花开。哎！云来遮，雾来盖，云里雾里放光彩。风吹来，浪打来，风吹浪打花常开。”嘿，珊瑚被写得多美、多『迷』人！那么，珊瑚是一种什么样的生物，是植物，还是动物？对人类的医学研究有什么特殊贡献？

　　　　珊瑚，通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等，是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。它体态优雅，就像一棵五彩缤纷、枝丫丛丛的花树。有人把它作为装饰物，也有人把它当作植物去观赏。所以，生活在大海边的人常常把它称作是美丽的“珊瑚花”。

　　　　其实，珊瑚不仅可以作为观赏品，还有其他一些让我们想不到的医学妙用呢！

　　　　不久前，墨西哥大学教授德拉摩拉，对一种黑珊瑚进行研究后发现，珊瑚这种低等的腔肠动物体内，居然含有一种“神『药』”——前列腺素。这个发现在全球生物界立即产生了极大的轰动，因为人们一直认为，前列腺素是只有高等动物