最好的短篇小说大全集-第158章
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“是的，先生。可是我的母亲身体更不好了，所以我离不开家，而且我们买不起自己用的纺车。”
“更不好了！唉，唉！我在复活节去看你们的时候，她还坐得起来。”
“春天对她说来是最不好的季节。自从刮了暴风和发生了地震以后，她因为感到痛，只好一直躺着。”
“你可别忘记祈祷，我的孩子，求圣母保佑。而且，为了使她听你的祈祷，你必须勇敢和勤勉。”
过了片刻，他又说：“你来到沙滩上时，他们对你叫：‘你好，小顽固！’他们为什么这样称呼你？这个名字和一个基督徒不相称，因为一个基督徒应该温柔和谦逊。”
姑娘棕色的面孔全红了，她的眼睛发出火光。
“他们讥笑我，因为我不像别的姑娘一样会跳舞、唱歌和聊天。他们不应该欺侮我，我没有惹他们呀。”
“可是，你应该对每个人和气些。生活过得好一点的人，可以跳舞和唱歌。但那些困苦的人，也至少应该对人说句友好的话呀。”
她垂下头，向下面看，两眉蹙得更紧，好像她要把她的黑眼睛藏在眉毛下面似的。他们在船上默默地坐了片刻。美丽的太阳升在群山上面，维苏威的山顶矗立在云雾上面，但山麓还被云雾遮住了。索伦多平原上，绿色橘园里的白房子在闪闪发光。
“要娶你的那个画师，那个那不勒斯人，没有消息了吗，劳蕾拉？”神父问。
她摇了摇头。
“他那时要画你的像。你为什么拒绝他呢？”
“他为什么要画呢？比我好看的人多着哩。而且，谁知道他画我做什么。母亲说，他可能迷惑我，损坏我的心灵，甚至把我弄死。”
“你别相信这种罪恶的东西，”神父严肃地说。“上帝不是一直在保护着你吗？要是上帝不愿意，连一根头发都不会从你的头上脱落下来。难道手里有了一张画的人，会比上帝更有力量吗？——此外，你也看得出他对你的意图是好的。要不，他怎么会愿意娶你呢？”
她沉默着。
“你为什么拒绝一了他？据说，他是个善良的人，样子也挺好看。他一定会很好地养活你和你的母亲，那比你现在靠一点纺纱和纺丝好多了。”
“我们是穷人，”她激动地说，“我的母亲病了很久。我们只会成为他的累赘，而且我也不配做个贵夫人。他的朋友来看他的时候，他一定会为我惭愧。”
“你别胡说！我告诉你，他是个善良的人。他还想搬到索伦多来住。你不会很快再找到这样一个人，他简直像是上天派来帮你们的。”
“我根本不要嫁人，永远也不要！”她固执地自言自语道。
“你是不是许过愿，还是打算进修道院？”
她摇了摇头。
“虽然那名字不好听，但人们说得对，你真顽固。你为什么不想想，世界上并不只有你一个人；你这样执拗，就会使生病的母亲生活得更苦，病得更重！你有什么重要的理由，竟拒绝嫁给愿意养活你和你母亲的老实人？回答我，劳蕾拉！”
“我有个理由，”她踌躇地小声说，“但我不能告诉你。”
“不能告诉？甚至不能告诉我？不能告诉听取你的忏悔的神父？你不是一直信赖我，知道我对你是一片好心吗？你还信赖我吗？”
她点了点头。
“那么就把心事说出来吧，孩子。要是你有充分的理由，我就会第一个支持你。可是，你还年轻，对世界缺乏认识，而且你将来可能后悔，不该为了一些幼稚的想法，牺牲自己的幸福。”
她胆怯地瞥了小伙子一眼。他坐在船尾，把羊毛帽子深深地拉到额上，努力地划着船。他盯着旁边的海水看，好像在沉思似的。神父看见她朝那儿望了望，便把耳朵凑近了她。
“你不认识我的父亲，”她小声说，眼睛露出阴沉的神情。
“你的父亲？我想，他在你不到十岁时过世了。你父亲的灵魂大概已经在乐园了；他与你的固执有什么关系呢？”
“你不认识他，神父。你不知道母亲的病是他一个人弄出来的。”
“怎么会呢？”
“因为他虐待她，打她，用脚踢她。我还记得他有时夜里回来发脾气。她老是一句话也不说，做他要她做的一切事。可是，他打她，打得我的心要碎了。那时，我总把被子蒙在头上装睡，但事实上我整夜在哭。当他看见她躺在地上的时候，他就会忽然完全改变，把她抱起来，拼命地吻她，弄得她叫起来，说他会使她窒息。母亲不许我在任何时候提起这些事；可是她的身体垮了，所以在父亲过世以后，她在这许多年一直没有恢复健康。如果她早死——天保佑，不要这样——那我将知道谁使她死的。”
矮小的神父摇了摇头，仿佛他不能决定忏悔者的话能不能成为一个理由。他终于说道：“宽恕他吧，就像你的母亲宽恕他一样。你别老是去想那些悲惨的事情，劳蕾拉。你将来还会过好日子，并且会忘记一切。”
“我永远不会忘记，”她说着打了个战栗。“你知道吗，神父，为了不要受任何人的管束，不让任何人虐待我，然后对我亲昵，我要永远做个姑娘。如果现在有人要打我，或者吻我，那我知道应该怎样抵抗。可是，我的母亲不能抵抗，既不能避免挨打，又不能拒绝丈夫吻她，因为她爱他。我不愿意那么爱一个人，以致为了他而生病和受苦。”
“你是个孩子，所以说些幼稚的话。你怎么知道世界上发生些什么事？难道所有的男人都和你的过世的父亲一样吗？难道他们都不能克制他们的脾气和欲望，并且都虐待他们的妻子吗？在你的邻居中，你不是看见过很多和善的人吗？看见过许多夫妻相处得和睦吗？”
“谁也不知道父亲怎样对待母亲，因为她宁死也不愿意告诉别人，不愿意向人诉苦。而这都是因为她爱他。如果爱情会封闭人的嘴，该呼救的时候，不让她呼救，并且使她不能抵抗比最凶恶的敌人更凶恶的攻击，那我永远也不要倾心于一个男人。”
“我告诉你，你还是个孩子，不知道自己在说什么。等时候到了，你的心不会多问你要不要爱；那时不管你脑子里想什么，都没有用。”——过了片刻，他又说：“你相信那个画师会虐待你吗？”
“他的眼睛的神情，就和我看见父亲向母亲道歉，并且把她抱起来，又对她说好话的时候一样。我熟识这种眼睛。忍心殴打妻子的人眼睛里也会露出这种神情，虽然他的妻子从来没有惹过他。我又看见了这种眼睛，就感到非常害怕。”接着她固执地沉默了。神父也静默着。他想出许多可以讲给姑娘听的好话。可是，当姑娘的忏悔快要结束的时候，年轻的船夫变得越来越不安，所以神父闭住嘴不讲话了。
他们坐了两个钟头船，终于到了喀普里的小港口。安东尼从船上抱起了神父，涉过最后几个小浪，然后恭敬地把他放下去。但劳蕾拉不肯等他回来抱她。她撩起了裙子，右手拿着木屐，左手拿着小包，一面溅起海水，一面很快地跑到岸上来。
“我今天大概要在喀普里留很久，”神父说，“你不要等我了。我可能明天才回家去。至于你呢，劳蕾拉，你回到家以后替我问候你母亲。我在这个星期内会来看你们的。你打算在天黑以前回去吗？”
“要是有机会就回去，”姑娘说，同时把裙子拉拉挺。
“你知道我也必须回去，”安东尼说。他自以为他的口气非常冷淡。“我等你到教堂钟响的时候。要是你到那时还不来，那我就不管了。”
“你必须来，劳蕾拉，”矮小的神父插进来说，“你不可以让你的母亲独自过夜。——你要去的地方远吗？”
“我到安那喀普里的一个葡萄园里去。”
“我要到喀普里去。上帝保佑你，孩子，和你，小伙子！”
劳蕾拉吻了吻他的手，然后半向神父半向安东尼说了声“再见”。但安东尼并不以为这是对他说的。他在神父面前脱下了帽子，连看都不看劳蕾拉。
当他们俩把背转向安东尼的时候，他只瞥了一下费力地走过乱石堆的神父一眼，然后一直看那爬上右边山坡的姑娘，同时把手放在眼睛上，遮住刺眼的阳光。小路在墙壁间消失以前，她停住了片刻，仿佛要透一口气似的，然后回头看了看。她的脚下是一片沙滩，四周耸立着峥嵘的岩石，蓝色的海显得格外美丽——这景致的确是值得停下来看看的。她的视线在安东尼的船旁扫了过去，好像偶然地遇到了安东尼的视线。他们俩都愣了一下，仿佛向对方道歉，表示这完全是无意的。接着，姑娘阴沉沉地循着她的路走去。
现在才是下午一点钟，但安东尼已经在渔夫的酒馆前的长凳上坐了两个钟头。他的心大概在挂念着什么，因为他每过五分钟就跳起来，走到阳光下去，仔细地观察左边和右边通向岛上两个小镇的道路。他接着对酒馆的老板娘说，他觉得天气会变。虽然现在天晴，但他熟识天空和海洋的这种颜色。在最近一次起暴风以前，天空和海洋正像这样。那次，他克服了莫大的困难才把一家英国人划到岸边来。她大概还记得吧。
“不，”女人说。
那么，如果天气在夜晚前发生变化，她应该想起他的话来。
“你们那儿的游客多吗？”老板娘过了片刻问。
“他们刚开始来。到目前为止，我们的日子够苦哩。游泳的客人还迟迟不来。”
“春天来得很晚。你们挣得的钱比我们喀普里人挣得的多吗？”
“要是我只靠划船过日子，那连一星期吃两次通心面都不够。我偶尔送一封信到那不勒斯去，或者把要钓鱼的绅士划到海上去，就没事做了。可是，你知道我的叔父有个大橘园，并且是个有钱的人。‘安东尼，’他对我说，‘我活着的时候，你不会吃苦，以后你也会得到照料。’就这样，靠上帝保佑，我总算度过了冬天。”
“你的叔父有孩子吗？”
“没有。他没结婚，在外国住了很久，赚了不少钱。他现在打算经营渔业，并且要我管理全部的业务。”
“那么你是个有办法的人罗，安东尼。”
年轻的船夫耸了耸肩膀。“每个人都有他的苦衷，”他说。然后，他跳了起来，又向左右看了看天气怎么样，虽然他应该知道左右的天气都是一样的。
“我再给你拿一瓶来。你的叔父付得起账，”老板娘说。
“只要一杯，因为你们这儿的酒可厉害哩。我的头已经发晕了。”
“这酒不会使你醉。你爱喝多少，就喝多少吧。我的丈夫正好来了，你应该陪他坐一会儿，聊聊天。”
真的，酒馆的老板从高处走下来了。他长得魁梧，肩上挂着渔网，鬈发上戴着一顶红帽子。他曾把鱼带到城里去。这些鱼是一位高贵的夫人定购的，因为她要请索伦多的矮小神父吃饭。老板一看见年轻的船夫，就向他热情地招手，表示欢迎，然后挨着他坐在板凳上，开始问长问短，东聊西扯。老板娘刚拿来了第二瓶道地的喀普里酒，这时左边海滩上的沙子吱吱地响了起来；劳蕾拉从通向安那喀普里的小路上走来了。她淡漠地点头招呼，踌躇地站住了。
安东尼跳了起来。“我该走了，”他说。“这姑娘是从索伦多来的。她是跟神父先生一块儿来的，必须在天黑前回到生病的母亲那儿去。”
“咳，咳，到天黑还早哩，”老板说，“她一定有工夫喝一杯酒。喂，老婆，拿个杯子来。”
“谢谢，我不喝酒，”劳蕾拉说，仍旧远远地站在一边。
“只管斟酒吧，老婆，斟酒！她要我们逼她喝。”
“别管她啦，”小伙子说，“她的脑筋很顽固，要是她不愿意做什么事，连圣人都劝不动她。”接着，他急忙地告别了，向着船旁跑去，解开了船缆，站在那儿等姑娘来。她跟老板和老板娘告别，然后踌躇地走向小船去。她还向四面八方看了看，好像她等着别人一块儿去。但海滩是空寂的；渔夫们在睡觉，或者在海上钓鱼撒网，几个女人和小孩坐在门口打盹和纺纱，早上乘船过来的外地人等着天气凉快些再回去。她并没有很多工夫去向四面探望，因为她还来不及抵抗，就给安东尼抱了起来，像抱着个孩子一样，抱到船上去。他跟着跳了上来，用桨划了几下，于是他们已经在大海上了。
她坐在船头，把背半转向他，所以他只看到她的侧面。现在，她的表情比平时还要严肃，头发深深地垂在不高的额头上，细小的鼻孔固执地震颤着，丰满的嘴紧紧地闭着。——他们默默地在海上驶了一会儿。她给太阳晒热了，便把面包从布包里拿出来，把那块布包在头发上。接着，她开始吃面包。这算是她的午餐，因为她在喀普里没有吃东西。安东尼看不下去了。他从早上装满了橘子的一只篓子里，拿出两只橘子来说：“给你这东西配面包吃，劳蕾拉。别以为我是留下来给你的。这两只橘子是从篓子里滚到船上去的。我把空篓子放回船上的时候，找到了它们。”
“你吃吧。我吃我的面包就够了。”
“橘子可以解暑，而且你跑了很多路。”
“在岛上，他们给了我一杯水喝，所以我感到凉爽。”
“随你便吧，”他说着把橘子扔到篓子里去。
又是沉默。海水像镜子一样平静，船旁简直听不见海涛声。在岸上洞穴里隐藏的白色海鸥，不声不响地飞着找寻食物。
“你可以把那两只橘子带回去给母亲，”安东尼又开始说。
“我们家里还有橘子，吃完了，我再去买。”
“你带回去吧，算是我的问候。”
“她不认识你呀。”
“那么你可以告诉她我是谁。”
“我也不认识你。”
这并不是她第一次表示不认得他。在一年前，当画师刚到索伦多的时候，有一个星期天，安东尼和当地的几个小伙子在
