征帆天涯-第15章
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王厚哦了一声：“郑和下西洋的事情我听说过，他十五年间已经五次下西洋，又要第六次下西洋么？”
“是的，我爹当上太阳教教主才三年，郑和前五次出海时，我爹还不是教主。这次我爹很重视，让哥哥和我、烟师姐、赵师兄四人，二月中旬就来南京托人帮忙，想为我们太阳教多争取些便利。”
“那办得怎样了？”
“嗯，办得还顺利，朝廷说我们日照的人打小在海边长大，懂得航海，所以已经答应了，这次在日照设立一个船长，但必须要比赛选拔。”
王厚闻言说道：“原来只是船长啊，那有什么好争的？”
“书呆子，这你就不懂了。郑和出海，每次都二百多艘大船、二万多人呢，阵势可大了。我爹觉得能一起出海也显得太阳教有面子，这次我爹就是想争取谋个船长职务，你可不要小看这船长，每艘船上都一二千人，前几次的每个船长可都官职不小。”
王厚听到这里，手中一紧。柳晗烟却道：“书呆子，那边有吃饭的地方，我们就去那边罢。”
吃了饭，二人又踱回客栈，点上蜡烛。王厚叹道：“唉，真是倒霉啊，竟然没人退房，我今晚只能睡走廊了。”
柳晗烟抿嘴一笑：“书呆子，咱们再说会话，然后你就睡外间罢，我可是有武功的，你一个文弱书生，还会怕你么？”
“可是男女授受不亲……”
“我们行走江湖的，可不讲究这些……不过，你要是睡觉不规矩，可别怪我不客气。”
“烟儿，什么叫不规矩啊，你又怎样不客气呢？”
“反正你知道……书呆子，你不会武功，为什么还在那几个臭和尚面前，敢拼命……保护我呢？”
王厚呵呵一笑：“烟儿，这世道不是什么事情都要靠武力的，打打杀杀，又能解决多少问题呢？比如在化城寺，广净方丈虽然力压群雄，可最终也没有得到九色莲花。”
“嗯，后来在朱叔叔那儿，听你说九色莲花是佛家之物，只有佛门高僧才可拥有，又说被道枫小和尚得到，是他自己的福份……我挺喜欢那小和尚，人很机灵。”
王厚笑道：“不是罢，我倒觉得你很喜欢书呆子呢。”
柳晗烟啐了一口：“我才不喜欢书呆子呢。”
谈笑中，时间过得飞快，不觉已是子时。王厚有些发困，说道：“烟儿，早些睡罢，明天还要坐一天的船呢。”
二人分别躺下，不一会蜡烛一闪跟着灭了，室内顿时暗了下来，窗外月色如水，静静地照进屋内。王厚说道：“烟儿，桌上还有一支蜡烛，我来点上。”
“不用，书呆子，我喜欢这月色。”
“可我这边被屏风挡住了，看不到月色呢。”
“那你不会将它拉开啊，真是呆子……”
王厚合上屏风，室内愈显明亮，重新上床躺下。室内倏地静了下来，似是都能听到彼此“怦怦”的心跳声。
又过了一会，柳晗烟翻了个身：“书呆子，我不怕坐船，咱们再说会话罢……”
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第024章 声色生怨恨（）
第二日一早，二人将马存放客栈，然后赶往渡口。仲夏时节，天亮得早，一轮红日已经升起，湖面上雾气渐渐消散。
王厚忽地叫道：“长波，你怎么在这里？真巧！”
只见王长波匆匆向渡口走来，听到有人喊他，凝神看去，也是高兴不已：“王厚！你真没事？上次可吓死我了，后来听说阿呆爬到你家，腿上缠了个布条，上面说你没事……你到哪里去了？”
“是阿呆救了我……对了，你童试成绩如何？”
“我就是来看结果的，成绩二等，还好……如果你不出事，肯定考得比我好。”
“唉，不说我了，那你可要好好准备，争取明年乡试能有更好的成绩。”
三人说话之间，随众人上了船，王厚将柳晗烟向王长波作了介绍，两人打了个招呼，也并无多少话语。
王厚走出船舱，站在船头，想起一个多月前，自己也是在这船头被龙卷风刮飞，直到现在又站在这里，虽然只有四十几天，却似过了好几年一般。
柳晗烟也走出船舱，扶着王厚的胳膊：“书呆子，这湖比我们那儿的大海可平静多了。”
王厚叹道：“如果真的平静，我也不会遇上你了……烟儿，你看这湖面此时风平浪静，可倘若风浪起时，也会让人害怕，如同……如同你发起怒来，会让人害怕……哎呦！”
却是柳晗烟一拧他的胳膊，笑道：“让你乱说，你要是不惹我，我自是、自是听你的。”
傍晚时分，船到了边王村，王厚拉着柳晗烟跳上岸，却听她一声尖叫：“乌龟，好大的乌龟，书呆子，是你说的阿呆吗？”
果然阿呆趴在岸边，抬着看向这里，冲王厚咧了咧嘴，柳晗烟只囔着：“好可爱，好可爱！”
王厚跑上前去，抱起阿呆往村子里跑去，后面柳晗烟叫道：“书呆子，你跑那么快干什么，让我来抱抱……”
王员外和王李氏刚从田里插完秧回来，听到王厚的声音，王员外愣在那儿目不转睛，王李氏走了出来，捶着王厚的肩头，哭道：“厚儿，你去哪儿了，娘都担心死了，要不是阿呆送信，我和你爹还能活下去吗？”
王厚也是流下泪来：“爹、娘，孩子遇到龙卷风，如果不是阿呆救了我，我……”
王员外半天说出一句：“没事就好、没事就好。”
王厚将柳晗烟介绍给爹娘和四个姐姐，王李氏拉着柳晗烟的手连声赞道：“好格致的姑娘。”王员外心里自也高兴不已，当下张罗饭菜。王厚带着柳晗烟去三叔和其他亲友家里一一问候，整个村子洋溢着欢乐。
长梅已经嫁到外村，长枝和柳晗烟谈得很投机，二人晚上住在一起，也不知说些什么。倒是太子全没了好动的性子，跟在阿呆后面一步三停。
王厚抬头望着熟悉的夜空，百感交集，四十多天发生的事情，一幕幕在脑中呈现：三月二十八，乘船去应童试，没料到被卷入湖中，幸被阿呆救下，进入王乔洞奇获绿石足垫和“相通四式”；二十多天后的四月二十一，在芜湖县因自己无意中取出的夜明珠而结识烟儿师兄妹；同行去九华山的路上，先是在繁昌遇到九华西宗的四个和尚，救了烟儿等人，后在铜陵遇到张清陵三人和广净方丈，五月初七在青阳，认识大痴道人和不可和尚，他二人与广净的打斗，使自己的“相通四式”得以提升；五月初九，九华山上意外遇到朱叔叔，又帮助道枫小和尚得到九色莲花……此时想来，自是感慨不已。又忽然想起朱自平，这么多年来，每晚和他一起静坐练气，不知他在外面怎样了？
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朱自平这时遇到了很大的麻烦。
朱自平、颜越、欧阳兰三人从朱家村出来，租了辆马车往西安府，一路上九华西宗倒是没再跟来。二十多天后马车出了河南省西峡县，颜越非常高兴：“大哥、欧阳妹妹，我们已经到了西安府境内，再有十天即可到达，前面就是商南县，我们今晚就在那里歇脚。”
马车行走在浅山丘陵之中，不一会就看到城墙，颜越似是很熟，进城后直接让车夫将车赶往县城西北角的一处客栈，吃罢晚饭，车夫一天困顿，早早上床睡觉。
颜越介绍道：“我知道这里有一处秦家大院，每晚都有唱戏，我上次来，还在这里驻留了五天，很好听的，既然今晚来了，我们就去听听？”
欧阳兰一脸兴奋：“我也听说这里的梆子腔很有名，表演技艺和身段都自成体系，我们现在就去。”
朱自平却毫无兴致：“我听不懂那些戏啊腔啊的，上次在六安州只是陪你们去，现在到了这里，应当没什么危险，你们自己去罢，也好亲近些。”
欧阳兰红了脸：“大哥也会笑话我啊。”也不好意思多说，拉着颜越出了门。
三人歇下时天就已经黑了，此时更是已晚。颜越、欧阳兰二人走后，朱自平闲着没事便打坐起来，却在这时，忽听隔壁传来一阵女人的叫声，夹杂床板的咯吱声。那女人一会叫声连连，一会又好似哭道：“三爷，饶了我罢……不行了、不行了，我要死啦，啊……”一阵“砰、砰、砰”的撞击声传到耳里。
朱自平暗怒：“又是什么人在欺侮女子？”当下跳下床走出门外，拍着隔壁的门板。
一个男子的声音喝问：“谁？干什么？！”
朱自平冷哼一声：“无耻之徒，给我滚出来！”
片刻，门倏地打开，一道亮光刺了过来，朱自平早有防备，后撤一步避开刀锋，陨阳锏举起，一招“悬梁刺股”点中钢刀，“当啷”一声钢刀落地，脚下并不停顿，抬起一脚踢中那人小腹，那人“啊”的弯腰倒在地上。
“你、你干什么？”一个女子颤声问道。
“姑娘，你没事罢？”
“我能有什么事……你为什么要杀我家三爷？”
“什么，你家三爷？”朱自平一怔，续道，“那姑娘你刚才为什么哭着要饶命？”
“呸！”室内女子点了灯，头发凌乱地跑到门口，俯身搂住三爷，叫道，“三爷、三爷，你醒醒，可别吓我……”
不一会，三爷缓缓睁开眼，看到朱自平不由大怒：“哪儿来的野小子，竟敢动手打我，你等着瞧！哎哟……”
朱自平站在那里，见三爷大概四十多岁，三绺胡须，光着的上身堆着好几层肥肉，显然生得富贵。女子三十岁左右，衣衫不整，眼波流转，却是风情万种。看二人现在的模样，并非像女子受到欺侮，朱自平隐约觉得自己做错了什么，又不知错在哪里，闻听三爷怒喝，暗道如果不是我懂些武功，岂不是被你那一刀轻易杀了？当下并不答话转身回到自己房间。
女子将三爷扶到床上，只听他捂着肚子不住呻吟：“我绝绕不了……那小子……哼哼……”
颜越和欧阳兰看完戏回来，听到隔壁的哼叫，奇怪地问道：“大哥，隔壁的人生病了？先前不还是好好的吗？”
朱自平将先前的经过说了，颜越止不住大笑，欧阳兰却羞得扭头跑回自己房间。朱自平挠头问道：“二弟，你笑什么？”
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第二日，三人继续赶路，车夫对这一带的路况颇为熟悉，此时进入西安府境内，更是连抖缰绳，马鞭甩得啪啪作响。
车厢内，颜越想起昨晚之事，仍是止不住发笑，朱自平自小和父亲一起长大，哪里知道这些男欢女爱，听颜越说了，也是一知半解。欧阳兰手里拿着一包本地特产“商南板栗”，见颜越还在笑话朱自平，便取出一粒塞到他的嘴里，又拿出一把交与朱自平：“朱大哥，别听他胡说……这板栗味道很好，还能健脾开胃、强筋活血，你再尝几个。”
此时官道上行人不是很多，马车转入一片树林，忽然车夫“吁……”的一声拽紧缰绳，马“唏溜溜”扬起前蹄，马车停了下来。朱自平掀开车厢遮帘，却见前方路上站着十几个人，头裹一色素巾，个个手持单刀，刀身三尺多长，上身较直、下身微微弯曲，发着闪闪的光芒。
赶车的是个老江湖，见架势不对，赶紧勒马跳下车，双手抱头蹲在路边。只听一个膀大腰圆、长着络腮胡须的汉子喝道：“小子，伤了我们三爷，还不下来受死！”
另一人也粗声喝道：“张堂主叫你们滚下来，你们耳朵聋了？”
朱自平跳下马车，沉声问道：“你们是什么人？”
一个小个子叫道：“凭、凭你……还不配、配问我，我们是谁，明年……这、这个时候……”那个张堂主打断他：“陈小猴，你叫这小子站好了，告诉他，我们是谁！”
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第025章 商洛路犹远（）
陈小猴有点结巴，刀尖一指，口中嘣道：“小子、听真、我们盐帮！”见朱自平面无表情，转头向张堂主道，“小子……不怕？”
张堂主一脚踢趴下陈小猴，向朱自平吼道：“无知小子，竟然不知道我们盐帮？”边说边一指身边的一个胖子，“郑四牛，给我教训教训这小子！”郑四牛应了一声，腰刀端起，向朱自平冲了过来。
朱自平仍是站立不动，两人相隔五丈左右，见那人冲来，方弹指飞出一物击中他的钢刀，只听“当”的钢刀落地，郑四牛冲出几步发现手中钢刀已经不见，吓得赶紧收住脚步。朱自平又是弹出一物击向张堂主，被他一跃闪过，那飞行之物继续向前，击中他身后的一个汉子，汉子捂胸倒地，哇哇痛叫。
张堂主回头看去，只见倒地那人身边还有一物滴溜溜旋转不停，拾起一看，脸色霎时煞白，竟然是一颗板栗！
原来，朱自平跳下车时，手里还有几颗板栗，见这些人狂妄，忍不住火往上冒，将板栗弹出，此时喝道：“张堂主，再接一个！”张堂主只觉劲风袭来，挥刀格去，又是“当”的声响，竟然刀尖断落！只吓得他魂飞魄散，带着众人连滚带爬地逃走。
朱自平转过身来，却听颜越满脸忧色地问道：“大哥，他们说是盐帮的？”朱自平点点头。
“西安有很多大小帮派，其中又有两大帮派，就是盐帮和茶马帮。盐帮是一个大帮，他们主要是贩卖私盐，茶马帮主要是走私茶马，这两项都是朝廷严令禁止的，但他们与官府勾结，势力强大。莫非……昨晚那个三爷，就是盐帮的李三爷？”
朱自平听了此言，心里也是暗自一惊：“如果真是这样，被这帮人缠上可就麻烦。”但是倔强脾气又让他随后打消了顾虑，说道，“我不管他是什么帮、什么派，惹上我，拼了命也不会饶他。二弟，你要是害怕，我们就分开走。”
“大哥说哪里话，咱们曾经盟过誓，有福同享，有难共当，不要说现在还没什么大事，就是有大事，我怎么会畏缩？不管他，我们走我们的。”
朱自平点头道：“好！这才是我的兄弟。”
车夫抱头缩在路边，这时颤着腿走了过来，连声道
