远东王庭-第842章
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帝国海军司令夏尔·吕西安将军坐镇旗舰“查理大帝”号舰桥,命令副官向帕尔尼亚王室发出提前准备好的劝降文书。一刻钟过后,副官回来禀报:“帕尔尼亚人拒绝投降!”
吕西安将军耸了耸肩,对此并不意外。既然帕尔尼亚人如此不识时务,他不介意采用更粗暴的方式提醒对方认清现实。
海战指挥经验丰富的吕西安将军没有急于下令进攻港口,主力战舰按兵不动,先派出10艘高速驱逐舰和双倍数量的扫雷艇进驻看似风平浪静的海湾,执行清扫水雷的任务。
这一使命至关重要。装甲坚固的帝国主力战舰,能够抵挡来自岸防阵地的炮击,然而只消撞上一颗小小的水雷,就有可能遭遇灭顶之灾。
吕西安将军就本阶段的作战流程作出如下安排:
执行扫雷任务的分舰队将前方海域划分为若干区块,分块扫除水雷,层层向前推进,直到距离岸防炮台八千码外为止。在这条警戒线以内,散布的系留水雷数量必定比外围海域更为密集,但是扫雷舰队倘若越过警戒线,必然遭到岸防炮台的猛烈轰击。吕西安将军及其幕僚已经从海蓝军火商那里了解到帕尔尼亚岸防阵地的详细情况,通过岸防炮的口径不难算出其极限杀伤距离大概就在八千码左右。
帕尔尼亚人或许觉得八千码的大炮射程就已经足够了,然而在吕西安将军看来,这种观念已经十足落伍。自本世纪初以来,海军舰艇的技术不断进步,舰炮口径和射程也不断创造新的记录。瓦雷斯各国近十年来入役的主力战舰,主炮射程大多在七千到八千码左右,考虑到战舰的防御无法与岸防堡垒相比,双方互射的结果肯定是战舰吃亏,这也是人们通常认为战舰强攻岸防阵地等于自讨苦吃的根源——至少帕尔尼亚人是这样认为的。吕西安将军统率的这支远征舰队将刷新帕尔尼亚人的观念,包括旗舰“查理大帝”号在内的三艘新型战列舰,主炮都有一万码的射程,而在这个距离,岸防炮台已是鞭长莫及。
按照吕西安将军的设想,扫雷分舰队将花费两到三天时间将岸防炮台射程之外的港口海面打扫干净,而后三艘主力战舰将穿越前方较为狭窄的海域迫近左侧岸防阵地,在八千到一万码的距离展开战列线,猛轰岸防炮台,将射程内的堡垒全部摧毁或制服之后,扫雷分舰队即可安全挺进原本处于岸防炮台保护之下的海域,继续执行清除水雷的任务。如此层层推进,主力战舰一座接一座拔除炮台,高速轻型舰艇上前扫雷,一直推到岸边码头为止。
顺利完成上述拆除炮台和扫雷任务,帝国舰队即可控制码头,炮轰帕尔尼亚市区,对当地政府和居民造成更具实质意义的威吓。如果帕尔尼亚当局在这种情况下仍然拒绝投降,吕西安将军别无选择,只能派出海军陆战队登陆码头,在舰炮的掩护下,以武力强行接管这座兼具悠久历史和艺术传统的美丽都市——身为一位业余艺术品鉴赏家,这实在不是他乐于看到的结果。
……
由于帕尔尼亚舰队的消极避战,帝国舰队已经完全掌握帕尔尼亚港附近海域的制海权,扫雷工作按部就班的进行,到了黄昏时分,已经扫清大约五海里的航道。这个进度不能说慢,但是考虑到夜色将近,视野受限,吕西安将军不得不撤回扫雷舰队,待到明天清晨日出后继续工作。
然而就在这个夜晚,发生了一些令他始料未及的事情,使扫雷工作受到耽搁。
第二天清晨,天气依旧很好。帝国海军扫雷分舰队集结出发,依旧是十艘高速巡洋舰外加二十艘扫雷艇。昨天打扫过的航道已经设下浮标,分舰队认为在自己刚刚清扫过的海域航行是很安全的,然而恰恰就在这片海域,先是一艘扫雷艇意外触雷,当场倾覆,接着又是高速驱逐舰“轻骑兵”号撞上水雷,左侧船舷破开一个大洞,舰上全体官兵被迫弃船转移到其它战舰上。短短30分钟过后,倒霉的“轻骑兵”号就沉入海底。
如果说扫雷艇触雷只是一个意外,撞上昨天没有清理干净的水雷,那么“轻骑兵”号在同一块水域触雷就不能用意外解释了。扫雷分舰队就地展开作业,重新检查昨天打扫过的水域,结果震惊的发现一夜之间当地又被投下不少于200颗水雷!
到了这时候,扫雷分舰队的指挥官已经醒悟过来,就在昨夜他们撤离不久,帕尔尼亚海军就在夜色的掩护下,派出大量小型舰艇,偷偷溜出军港,在这片帝国海军的必经航线重新安置大量水雷。
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第1891章 “大海啸”(9)()
一艘驱逐舰外加一艘扫雷艇触雷沉没,这算不上什么大损失,却对扫雷分舰队的帝国官兵造成了极大的心理打击。想到自己一整天的努力全都白费,情绪不免变得焦躁易怒,人人心里都憋了一把火,恨不得马上揪出破坏他们劳动成果的帕尔尼亚人,吊起来狠狠鞭打。
稍晚些时候,吕西安将军收到扫雷分舰队发来的坏消息,不禁眉头紧蹙。帕尔尼亚人连夜布雷,这的确是出乎预料,可是又该如何应对呢?
帝国旗舰“查理大帝”号舰桥简报室中,吕西安将军召集麾下将领,探讨如何解决这一不大不小的麻烦。
帝国舰队固然庞大,却也不足以日夜巡视港湾附近这片辽阔的海域。当夜色降临,帕尔尼亚海军总是可以派出一些灵活机动的小艇找到布雷机会,在汪洋大海上,试图坚壁清野纯属笑话。既然仅凭军舰在海面上巡逻无法防范无孔不入的帕尔尼亚布雷艇,那就需要借助来自空中的、视野更为广阔的监视者。
帝国海军航空兵司令莫罗中将首先提出一个对策,由海军航空兵协助水面舰艇执行扫雷任务。
“光照充足的白天,鹫马骑兵在雷区上空贴近水面飞行,很容易辨识出下面清澈海水里系留的水雷,这将大大提高水面舰艇的扫雷效率。”莫罗将军信心十足的说,“依赖海军航空兵提供的水雷分部报告,不但在积极意义上知道在某一区域有水雷,而且在更广泛和较不确定的非积极意义上得知——没有报告有水雷的地方都是绝对安全的!”
“海航骑士团的确可以为我们白天的扫雷工作提供帮助,不过我更想知道莫罗先生要如何对付夜间出动的帕尔尼亚布雷艇。”吕西安将军凝眉追问。
“这没什么难的。”莫罗将军轻轻一笑,“我们只要派出两个营的鹫马骑兵,带上航空炸弹和‘黑暗视觉’药水,夜幕就不再是阻碍空军小伙子们视野的障碍,足以监控整片海域,一旦发现帕尔尼亚布雷艇,立刻俯冲下去投弹轰炸,将布雷艇连同水雷一并引爆,问题不就解决了?”
“莫罗先生提出的对策或许能够解决我们当前遇到的麻烦,但是在我看来这种对策还是太过被动,而我们本不该被敌人牵着鼻子走,一味被动的见招拆招。”
帝国海军参谋长维尔纳夫将军摘下单片眼镜,一边用心擦拭,一边继续自己的话题。
“司令阁下,龟缩在军港深处的帕尔尼亚舰队始终是一个隐患,今夜他们可以派出小艇悄然布雷,说不定明晚就会连夜出动,对我军舰队发起夜袭,疏忽大意的狮子尚且有可能命丧于小小的毒虫之口,我们切不可因为舰队实力占据压倒性优势就放松警惕,还是要及早解决这个隐患才能安心夺取帕尔尼亚港。”
“维尔纳夫先生打算怎么解决帕尔尼亚舰队?”莫罗将军沉下脸色,流露出明显的不悦,“敌舰队藏在军港深处,我军舰队若想对其进行攻击,首先要跨越一大片雷区,然后还要承受来自岸防阵地的炮击,换句话说,在扫清雷区和拆毁炮台之前我们不可能打击敌舰队——您瞧,一切不就又回到原点了吗!”
维尔纳夫参谋长没有急于回应莫罗将军的质问,用心擦拭干净镜片,不慌不忙地重新戴好,而后走到会议桌对面挂着巨幅海图的墙壁跟前,拿起教鞭,在图上帕尔尼亚港附近海域画了一个圈。
“诸位先生请看,帕尔尼亚总共有两个码头,左侧的是民用码头,右侧则是军港码头,两处码头各有一条航道沟通金角湾,目前这两条航道都被布下密集的水雷,而且都在岸防炮台的保护之下。”
“我军当前主攻的是左侧航道,目的在于占据民用码头,而右侧的军港则是一大隐患:强攻很不划算,倘若放任不管,又有遭遇敌舰队背后偷袭的风险。”
“综上所述,我建议在维持现有作战方案基本不变的前提下,对右侧军港额外进行一些行之有效的封锁,阻断帕尔尼亚海军出港的航线,使我军免于腹背受敌。”
总体介绍了一下自己的作战思路,维尔纳夫将军接下来继续讲述实施封锁的细节。听他道出全盘计划,会议室里响起一片激赏的掌声,就连维尔纳夫将军的竞争对手莫罗将军也不得不承认,这位海军司令部的头号“智囊”,肚子里的鬼主意就是要比别人多!
4月29日清晨,港口上空的雾气刚被海风吹散,帝国扫雷分舰队就在第一海航骑士团的配合下,由水面和空中同时发起清扫水雷的行动。
同一时间,帝国海军中将维尔纳夫坐镇的“特蕾莎皇后”号战列舰与两艘巡洋舰以及四艘护卫舰组成分舰队掉头离开港湾,消失在雾气当中。
当天下午,维尔纳夫舰队返回港湾,一同被押送回来的还有六艘挂着帕尔尼亚旗帜的商船。这些倒霉的民间轮船刚进入金角湾就被暗中潜伏的帝国舰队咬住,两轮威慑性炮击过后,商船都识趣的挂起白旗投降。
维尔纳夫将军将商船上的人员全部俘获,派遣两艘护卫舰把他们送回珊瑚港。帝国水兵接管六艘被强行征用的商船,排成一条纵队跟随维尔纳夫的旗舰“特蕾莎皇后”号返回帕尔尼亚港湾。
维尔纳夫将军命令水兵驾驶依旧悬挂着帕尔尼亚旗帜的商船抵近右侧航道,深入雷区后航速有增无减。
这诡异的一幕立刻引起岸防部队的注意,急忙向卡罗尔亲王汇报。卡罗尔赶到阵地,看到商船挂着自家的旗帜,船上很可能有无辜的乘客,后面还跟着帝国军舰,一时间为要不要开炮轰击商船犹豫不决。
还没等他拿定主意,冲在最前头的两艘轮船几乎同时触雷,巨大的水柱冲天而起。其后不久,又有两艘轮船触雷沉没。
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第1892章 “大海啸”()()
维尔纳夫将军透过望远镜看到触雷的轮船桅杆朝一侧倾斜,正缓慢而不可挽回的下沉,若有所思的点了点头,随即命令舰载航空兵出动,及时救回触雷轮船上的帝国水兵。
四艘大型轮船相继沉没,由于港口附近的海水较浅,轮船沉没后仍有一截桅杆露出水面,成为四座人工制造的礁屿,自港口驶出的军舰大多吃水颇深,倘若不慎撞上沉船,下场跟触礁没什么区别。
剩余的两艘轮船不知是幸运还是不幸,深入雷区仍未触发水雷,在水面上战战兢兢的漂行。维尔纳夫不打算继续浪费时间,命令两艘轮船上的帝国水兵尽快脱离,而后命令军舰炮击只剩下空壳的轮船。两轮炮击过后,港口上空的硝烟尚未散尽,两艘伤痕累累燃起烈焰的轮船终于结束这段充满屈辱的航程,先后被击沉搁浅,沦为帕尔尼亚舰队出港必由之路上的两座巨大障碍。
维尔纳夫将军举着望远镜,出神观察帕尔尼亚军港。六艘搁浅的轮船几乎将出港的航路完全堵死,但是倘若敌方舰队指挥官敢于冒险,还是有可能沿着一条曲曲折折的狭窄路线逃离军港,这难度堪比在刀尖上跳舞。
维尔纳夫将军是一个非常严谨的人,他不允许自己的“作品”有任何瑕疵。哪怕帕尔尼亚舰队只有百分之一的可能性绕过重重封阻逃出军港,他也放心不下。为了确保封锁万无一失,维尔纳夫将军调来四艘驱逐舰,授意他们在刚刚那六艘轮船趟出的航道上布下大量水雷。
这样一来,在帕尔尼亚人的雷区外围,帝国海军又额外设置了一道水雷带,就算帕尔尼亚舰队运气逆天,冒着巨大的风险冲出被沉船阻塞的港口,还有无数水雷挡在他们前面,注定是插翅难逃。
做完这一切布置,维尔纳夫将军终于可以放心地拿出高等通讯石,亲自向吕西安司令汇报:“帕尔尼亚舰队出港航道已经被彻底封锁,从现在开始,我军舰艇可以不受任何干扰的扫雷了。”
4月30日,帕尔尼亚港湾下起绵绵细雨。帝国扫雷中队冒雨作业,终于赶在天黑之前将安全航道推进到距离最近的岸防炮台八千码外。
五月一日,天气终于放晴。黎明时分,帝国海军司令吕西安上将麾下那支庞大的舰队浩浩荡荡向前推进,以三艘主力战列舰——“查理大帝”号、“特蕾莎皇后”号和“弗兰克皇太子”号——为首,由8000码外对帕尔尼亚岸防阵地进行炮击。
对面阵地上,处于坚固堡垒保护下的岸防大炮也开始还击,但是对于它们来说,帝国军舰的距离实在太远,炮弹飞到八千码外已成强弩之末,绝大多数落了空,偶尔有那么一两发炮弹走运命中目标也难以击穿帝国战列舰厚实的装甲,几乎无法对其造成实质意义上的伤害。
攻防双方你来我往,激烈的炮击战持续了两个钟头,清晨6点50分,帕尔尼亚岸防阵地上传来异常惊人的爆炸声——是“特蕾莎皇后”号轰出的一发10寸穿甲弹击中2号岸防炮台的弹药库,恐怖的大火球冲天而起,直接将这钢铁与水泥构筑的碉堡撕成碎片。接下来的三十分钟里,“查理大帝”号和“皇太子弗兰克”号也不负众望,先后多次命中3号和7号岸防堡垒,成功使这两座炮台哑火。这样一来,帝国扫雷中队又可以向前推进五百码,在这片已经脱离岸防炮台庇护的水域清扫航道。
炮击战就这样一直持续到正午,海湾对面已是一片狼藉