远东王庭-第447章
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工业区，使这个摆脱殖民统治的新兴国家迅速崛起，超越昔日的宗主国——正值巅峰的日不落帝国——成为世界第一工业强国。在这段历史蒸汽机并非北美大陆工业动力的第一选择，与其在英国工业化进程扮演的里程碑式角色完全不同。归根结底这是由资源禀赋的差异决定了不同的发展道路，毕竟英国本土并不具备北美那样得天独厚的水力资源。
身为穿越者，罗兰的一大优势是别人多一世阅历，了解与魔法世界完全不同的另一个更成熟的明体系，两相对照能让他活得更明白，尽可能避免去犯那些眼高手低、急于求成的错误。
罗兰双手叉腰站在卡隆瀑布跟前，开启“命运之瞳”透过蒙蒙水雾眺望瀑布顶端，目测瀑布落差80码，地球的尼亚加拉大瀑布落差大约只有60码，只看落差其实都不算大，但是瀑布的落差并不等于水流量，卡隆瀑布的宽幅超过五里，气势磅礴一眼望不到边际，由此可见当地的水利资源有多么丰沛，如果不好好利用起来实在是有辱穿越者的名头。
来自白鸥港的卡夫塔先生具有“机关术士”这一行业常见的职业病——对数据近乎偏执的迷恋。他可不会满足于仅仅是目测瀑布的流量，灌下一瓶“水行走”药水，带测试工具试图涉水靠近瀑布测量精确的流速和流量。约德尔连忙出声喝止，大声警告他不要靠近瀑布注入的水域。
卡夫塔被他吓了一跳，连忙停下脚步，回头望向约德尔，满脸莫名其妙。
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第953章：来自赎罪堡的消息（Ⅰ）（）
“约德尔先生不会平白无故吓唬我们，你先回来吧。”罗兰对卡夫塔说。
卡夫塔只好放弃测量，悻悻地回到岸边。
“瀑布下面那个大水潭，我们当地人称它为‘恐怖湖’，偶尔会有凶暴的水生怪物出没，遇到人会发起攻击，非常危险。”约德尔严肃地告诫罗兰和卡夫塔。
“怪物？这倒挺有意思……”罗兰眼闪出笑意，“约德尔先生，湖里有什么怪物，可不可以详细说一下？”
“这个嘛，那些没有经过查证的传说不提了，我亲眼见过的怪物有两种，一种是半人半鱼的两栖魔物，个头和成年人类差不多，力气却普通人大得多，凶猛好斗，这些‘鱼魔怪’对本地的渔民是一大威胁，每逢枯水期的时候还会成群结队岸劫掠，我们不得不组织民兵与之对抗，为此牺牲了不少人命。”约德尔叹了口气，接着说，“鱼魔怪只是凭着蛮力战斗，很少使用武器，也没有什么魔法或者超自然能力，还算容易对付，湖更危险的魔物是一种人面蛇身的水怪，如果只看面孔，像一位溺水的漂亮女人，受到诱惑的人一靠近会被她那致命的毒牙攻击，更可怕的是这种水怪还会使用魔法，普通人根本无力对抗，偶尔看到也会吓得远远躲开。”
“人面蛇身的水怪啊……”罗兰若有所思，这东西听起来像是一种水栖娜迦。无论鱼魔怪抑或水栖娜迦，对他现在的实力而言都算不得威胁，更何况还有寇拉斯军团做后盾，他有能力也有动力将盘踞在湖的水怪清扫干净，然后才能在这里平平安安的开办工厂。如此想着，他迈步走向湖畔，打算亲自勘察水潜伏的怪物，这时面前空气突然掀起魔力涟漪，一团红光浮现出来。
罗兰微微一怔，伸手握住光球读取信息，脸色渐变凝重。
“罗兰先生，发生什么事情了吗？”约德尔关切地问。
“家父来信，说是赎罪堡将发生重大变故，要我马回去商量对策。”罗兰轻声回答。
约德尔的脸色变了变，连忙道：“那您赶紧回去吧，可不要误了将军大人的事。”
罗兰点点头，转身向柳德米拉打了个手势。巨人妹子与他朝夕相处早已心有灵犀，立刻丢下鱼竿跳了起来，含着尾指向天吹响口哨。
天边浮现一条黑影，是她的动物伙伴“小黑”，这头猎鹰如今已经进化成战斗力赛过巨鹰的空霸王，只是体型还显得那么娇小，其后跟随着四条更为庞大的黑影，是载罗兰他们来到“大瀑布城”的四头巨鹰。
小黑落在女主人肩头，四头巨鹰则匍匐在湖畔，等候主人骑乘。
罗兰招呼杰克和卡夫塔登鹰背，回头向约德尔告辞，约定有闲暇时再来拜访，随即命令巨鹰展翅腾空，朝着群山对面军团宿营的方向飞去。
……
一小四大五条黑影缓缓升空，一头猎鹰在前导航，四头巨鹰紧随其后，分别驮着罗兰、柳德米拉、杰克和卡夫塔掠过瀑布，翻越高山，横穿草原，不出两个钟头返回寇拉斯军团的宿营地。
巨鹰降落下去，罗兰掏出怀表看了看时间，回头对柳德米拉说：“时间刚好还来得及吃饭，你带杰克和卡夫塔去食堂……对了，鳟鱼带回来了吗？”
柳德米拉提起柳条篓冲他晃了晃，笑着说：“鱼还活着，你不来一起吃？”
罗兰轻轻摇头：“我得先去见老爸，你们先吃，给我留条烤鱼。”
“好的，我在食堂等你。”似乎觉察到这次被鲁道夫紧急召回意味着要有大事发生，巨人姑娘显得有些不安，主动靠过来与男友拥抱。
“别担心，肯定没事的，否则老爸会在信要求我直接传送回来。”罗兰轻拥怀健美丰腴的胴体，嗅着少女清新的体香柔声安慰。
“嗯，希望没事，我有点想家了……”柳德米拉低声呢喃。
“小姑娘想妈妈了啊。”罗兰笑着勾起她的下巴。
“你讨厌快去吧，别让将军大人等急了。”柳德米拉红着脸儿推开他，提着柳条篓去找杰克和卡夫塔。
罗兰望着女友高挑窈窕的倩影，心里那丝深深隐藏的焦虑稍有缓解，转身匆匆走向临时司令部。
走进营帐，罗兰差点被呛了个跟头，捂着鼻子适应了一下乌烟瘴气的环境，走到父亲跟前敬了个军礼。
“不好意思，我回来迟了。”
“都在等你，先坐下吧。”鲁道夫握着烟斗冲儿子点了下头，目光依旧停留在一张信纸。
一张圆桌摆在营帐央，寇拉斯军团的高级将领围桌而坐，除了罗兰早已熟悉的首席随军牧师鲍里斯、首席法师梅林、骑兵一师指挥官阿列克谢校和骑兵二师指挥官帕维尔校，还有矮人步兵师的指挥官约瑟夫·锻铁校，这位矮人师长是布拉图·锻铁的同胞兄弟，布鲁姆的叔叔，远东矮人族在寇拉斯军团的代表。此外，在圆桌后排列席旁听的还有一些级别稍低、资历较浅的层军官，如新成立的掷弹兵师的两位青年指挥官亚历山大和伊万，炮兵旅长尤里·波波夫校，新成立的铠骑士团指挥官法兰尼斯，飞艇和巨鹰联队的指挥官艾德里克兄妹……
罗兰如今已经脱离军籍，也没有明确的职务，但是他进来以后在座的将领全都自发起立，年长者点头致意，年轻的行军礼，显得非常恭敬，这既表现出众将对“少主”的尊敬，同时也是肯定他在露西亚战争杰出的、无可取代的功绩。
“诸位不必客气，请坐。”罗兰一一还礼，在父亲身旁预先留给他的席位入座。
鲁道夫放下烟斗，将手的信纸递给儿子：“这是热妮娅以法术寄来的急信，我誊写了一份，你先看看。”
罗兰快速浏览了一遍，不由微微动容。
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第954章：来自赎罪堡的消息（Ⅱ）（）
叶夫根尼娅是寇拉斯军团唯一留守赎罪堡的高级将领。 这两年来她负责在行省首府建立情报络，宣传军团南征北战取得的辉煌胜利，在塑造寇拉斯父子光辉形象的舆论战场节节胜利，可以说当今远东人普遍对寇拉斯军团持认同与赞扬态度，离不开叶夫根尼娅的幕后工作。
除此之外，叶夫根尼娅在赎罪堡还有两项重要使命。一是扩大辛德拉教会的影响力，委派教士在首府周边人口稠密的乡镇设立地下教堂，传教工作做得非常成功，仅首府地区的统计数据，辛德拉的秘密信徒总数已经远远超过培罗信徒。当然，这里面还有历史因素在发挥作用。远东地区的居民大多是异端后代，生而带有原罪，在获得赎罪特许之前是没有资格进入培罗神殿的，而大多数民众根本负担不起购买“赎罪券”的昂贵费用；相之下，皈依命运女神不需要缴纳费用，也不需要进行身家背景的政治审查，更符合那些渴望寻找精神归宿的远东人的需求。随着寇拉斯兵团在军事接连取得胜利，远东的年轻一代受到感召和激励，很多人是出于对鲁道夫将军的崇拜而秘密加入辛德拉教会。
尽管影响力与日俱增，辛德拉教会在远东毕竟还是一个非法组织，叶夫根尼娅不敢公开举行或者参与宗教活动，她的宣传工作必须套一层合法的伪装，而商业活动恰恰为此提供了最佳保护色。两年来叶夫根尼娅将“友善之家”的生意打理的很好，还在罗兰的介绍下与扬波商会和灯塔银行建立起合作关系，通过扬波家族和灯塔山提供的雄厚财力支持，叶夫根尼娅获得充足的资金大展拳脚，短短两年收购了赎罪堡以及周边城镇大大小小数百家旅店、酒馆、杂货店、赌场和车马行，基本垄断了远东南方的服务业。通过收购和重组这些店铺，叶夫根尼娅的资产暴增千倍，已经成为远东屈指可数的商业巨头之一。通过经营这些店铺，叶夫根尼娅在偿还扬波商会和灯塔银行的贷款利息之外还收获了丰厚的利润，为寇拉斯兵团的急剧扩编提供了充足的军费。
叶夫根尼娅专注于投资以酒店为代表的服务行业，首先考虑的不是利润，否则她有更好的选择——如放高利贷，有寇拉斯军团提供武装讨债服务，谁敢拖欠她的钱？经营旅店酒馆的首要目的是建立情报站，在这种人来人往消息灵通的地方，她的触角可以深入到社会各个阶层，对情报搜集和传教工作都大有裨益。
建立起自己的商业王国之后，叶夫根尼娅又从鲁道夫那里接到新的指令——利用“酒店女王”的身份接触远东工商业巨头，先与之建立起良好的商业合作关系，在此基础寻求政治同盟。叶夫根尼娅再一次展现出卓越的执行力。她在“友善之家”建立起一座华丽的会馆，命名为“觉醒者俱乐部”，每逢周末邀请工商业名流前来参加晚宴。
在这个时代，人们若想满足自己的社交需求，大抵有两种选择，要么去教堂参加圣事，要么加入某个俱乐部。教堂提供的是一种基于宗教情感的精神共鸣；而人们毕竟生活在俗世里，除了宗教需求还有更多的世俗需求，俱乐部填补了这一空缺，为志同道合的人们提供了一处谈论生意、娱乐、家长里短乃至政治主张的社交场所。
每一个俱乐部都是一个“小圈子”，具有不同的风格，为不同的社会人群提供针对***。流浪汉聚众赌博抱团取暖的桥洞可以算作一种无产阶级的俱乐部；流社会贵族老爷骑马打猎的乡村庄园是封建主与食利者的俱乐部；而叶夫根尼娅创办的“觉醒者俱乐部”只接受那些事业成功的大工厂主、大商人、银行家、报社编辑、学者、艺术家和退休官员递交的入会申请。这些人是化的精英，财富的巨人，却又是宗教的弃婴，政治的弱者，他们与叶夫根尼娅所代表的寇拉斯家族有相近的价值观，有能力并且有动力改变远东现状，争取与其学识与财富相称的政治权利，这一点从俱乐部以“觉醒者”为名可见一斑。
叶夫根尼娅随信列出一张“觉醒者俱乐部”高级会员的名单，其包括寇拉斯堡下层公职人员的代表、退休市长劳埃德；工业行会的领袖、钢铁厂老板济诺维；金融业的代表、金匠出身的票据兑换商扎哈尔；知识界的代表、《远东晚报》的主编保罗·普利特……还有一位最出人意料的会员，远东神学院的院长、教育界的权威杰尼斯牧师。
“杰尼斯是怎么回事？这家伙可是菲利普的御用学者，据说菲利普有意在卸任之后推荐他接任远东大主教，这种人是怎么混进觉醒者俱乐部的？”鲍里斯不等罗兰看完叶夫根尼娅的来信开口质疑。
“其实这并不怪，如果你跟杰尼斯接触过会发现，这家伙才是真正隐藏在培罗教会的异端。”梅林法师笑了笑，接着说，“他发表的那些言论，撰写的章，与帝国教会的正统教义存在很大分歧，如他曾不止一次的主张废除强加在远东人民头的异端罪名，反对血统原罪说，批评‘异端的子孙仍然是异端’既不合情也不合理，要不是有菲利普保护，这老家伙早被克劳茨那个狂信徒抓起来烧死了。”
“嗯，有意思，菲利普保护杰尼斯这个所谓的宗教改革家是什么用意？”鲁道夫扬起眉梢，饶有兴致的问。
“我猜有两重用意，首先是平衡克劳茨的权力，赎罪堡必须有杰尼斯这样一个唱反调的人跟克劳茨打对台，否则远东行省会在克劳茨的主导下为宗教恐怖的阴影所笼罩，菲利普这个人的头脑是较灵活的，擅长审时度势，他可不想把赎罪堡变成大号的宗教裁判所，另一方面……”梅林法师指了指罗兰手那封信，“我猜菲利普本人也更倾向于杰尼斯院长的主张，他们很可能都属于培罗教会所谓的‘改革派’成员，所以他要用杰尼斯的嘴，说出自己想说而又不便公开说的话，如主张教会改革，废弃那些不合时宜的古板教条，反对过于严苛的宗教歧视和迫害。”
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第955章：来自赎罪堡的消息（Ⅲ）（）
“我猜菲利普本人也更倾向于杰尼斯院长的主张，他们很可能都属于培罗教会所谓的‘改革派’成员，所以他要用杰尼斯的嘴，说出自己想说而又不便公开说的话，如主张教会改革，废弃那些不合时宜的古板教条，反对过于严苛的宗教歧视和迫害。 ”梅林法师给出一种令人惊讶的猜测。
“如果真是这样，菲利普和杰尼斯倒是那个脑筋僵化的克劳茨更容易打交道。”帕维尔校说。然而他却没有想到，自己随口一说的感慨，竟引来鲍里斯牧师严厉的驳斥。
“与表面看起来恰恰相反，我们最危险的敌人不是狂信徒克劳茨，事实正是打着宽容旗
