潘德的预言之千古一帝-第87章
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“龙骑士团全军出动，共计一千两百零二人。另有五千扈从部队。由亚历克西斯公爵直接指挥。”
“一千两百零二？”克洛维斯侯爵质疑，“龙骑士团满编一千二百人，零头从哪来的？”
“我跟利斯塔不算吗？”亚历克西斯公爵漠然回答。
克洛维斯侯爵识趣地闭上了嘴。格雷戈里四世打了个手势，示意利斯塔继续。
“高地联合部队，四千八百人，次级指挥权交给威廉将军。”
“圣域守备部队，两千二百人，次级指挥权交给阿拉里克公爵。”
“后勤运输部队若干，由克洛维斯侯爵与波格丹伯爵直接负责。其他领主，编入龙骑士团作战队列，任战时参谋，保留指挥权，必要时可能会交予额外的任务。以上。”利斯塔“啪”地阖上名册，敬礼，推开。
“为什么是我？”克洛维斯侯爵眼角狠狠地抽搐了一下，他死死地盯着亚历克西斯公爵，期冀着能在对方眼中找到一丝戏谑，但那张苍白如冰川也冷酷如冰川的脸并没有对他融化出任何表情，只是劈头盖脸地砸过来一堆碎冰：
“交给波格丹我不够放心，而他对你马首是瞻，你也算是老将了，在跑后勤这方面经验相当丰富，要多多帮衬他。他这次战役能否洗刷自己的屈辱，还要仰仗你的帮助。”
“咳咳！”有人用干咳掩饰自己压抑不住的笑声，是瑟坦达，他几乎就要把持不住了，肩膀一抽一抽的，直到利斯塔用肩膀撞了他一下才有所收敛。只是龙骑士的大队长也憋得相当辛苦，尽管他把嘴唇的线条绷成一座拱桥，嘴角也不受控制地朝上扬起。“我还是第一次见大团长嘲讽别人。”瑟坦达低声说。
“大人从来都是就事论事，从没有嘲讽过人，只不过大家听起来像是在嘲讽而已。”利斯塔低声回答，“第二次龙狮战役时就是克洛维斯侯爵负责后勤，而且完成地相当出色。如果没有他，我们在萨里昂的紧急撤军不会如此顺利。”
“是吗？可我看他感觉都快气炸了啊。”瑟坦达同情地看着脸涨成紫红色的克洛维斯侯爵，后者的脸颊里似乎藏着一个火力全开的风炉，仿佛下一刻就有暴怒的白烟从七窍中喷薄而出。
“他会明白的，没有人比他更适合后勤运输。”利斯塔说。两人都把自己的声音巧妙地压抑在身边半步范围内，甚至没有让流窜的风将琐碎的絮语带进金属的围城。闲谈间，作战任务的分配已经全部完成。格雷戈里四世清了清嗓子，环视着圆桌旁的一众领主，沉肃地开始动员演讲：
“我们这次面对的，不仅仅是预兆之狼，他后面很可能站着异端头子麦尔德雷。虽然我不知道他是如何与迷雾山脉里的那帮野人取得联系的，但有一点我要提醒你们，麦尔德雷绝对是一个老谋深算的战术家，王立学院甚至保管着他堕落前的几篇军事著作，有他在一旁出谋划策，这次的劫掠大潮只会更加难缠。实际上，我们早就已经深刻地领教了他的战术素养。不动声色就让我们完全失去了与波因布鲁的联系，将瓦尔雪原置于自己的掌控之中。但是，”格雷戈里四世的目光扫过被灰色小旗占据的雪盘，轻蔑地一笑，“比起当年老布伦努斯朝我们发动的闪电战，还差了太多！那一次，我们是最终的胜利者！萨里昂人在凛鸦城下丢盔弃甲，仓皇逃窜，甚至没来得及为他们的元帅收尸！而这一次，我们也必将胜利！”
“让胜利属于北境，而光荣属于我们！”格雷戈里四世拍案而起，发出怒涛般澎湃的咆哮。
“让胜利属于北境，而光荣属于我们！”领主们同时咆哮着起身，金属的围城骤然拔高，沙漏底部的细沙不安地跳起，铁与血的敲击声涌动成澎湃的鼓点震撼圆桌。
仿佛是回应，一声凄厉的狼嚎刹那间席卷过庭院，完全盖过了男人们的呼号。几乎是在同时，利斯塔发出一声痛苦的嚎叫，向前扑倒在地，充血胀红的右手深深刺入冰凝的泥土中，很快那里便化成了一滩冒发着腾腾白雾的泥潭。瑟坦达怔了一下，但他反应很快，一步上前，娴熟地反拧住利斯塔的左手，他处理过很多次类似的突发状况已经很多次了。但这次利斯塔反应之激烈出乎他的预料，那具身体里的理性似乎已经被某种东西撕扯得支离破碎。瑟坦达险些就要镇压不住利斯塔的反扑了，他甚至有一种在跟道格拉斯那头“铁熊”角力的错觉！
“你们几个，分头去找叶芝过来！利斯塔犯病了！她这时候不是在府邸的书房就是在城堡的阳台！”亚历克西斯公爵目光一扫，立刻就有两名龙骑士朝不同的方向狂奔，“瑟坦达，你还能坚持多久？”
没有回应，瑟坦达一开始还能勉强钳制住利斯塔，但随着龙骑士大队长将一只腥红的血手从滚烫的泥潭中拿出来时，“猛犬”就开始渐渐地落入下风。亚历克西斯公爵紧皱着眉头，突然上前加入战局。
“弗洛斯特，你疯了吗！”格雷戈里四世的怒喝声中，亚力克西斯公爵拔出了利斯塔腰间的佩剑，准确地斩切在利斯塔的右手上，锋利的剑刃深深地嵌入掌心，而后被血肉所封阻，没有任何鲜血从创口中流出。但是瞬间爆发的痛楚让利斯塔的眼神稍微回复了一些人性的清明。
“大人那是，召唤的声音，有什么人在迷雾山脉深处呼唤我。”他断断续续地说完，一头栽倒在地。
风雪不安地卷动着，高涨的气氛只在转瞬间就跌进死寂的冰点。诸人不安的视线集中在亚历克西斯公爵与不省人事的利斯塔身上。龙骑士大队长被维约维斯的神性污染一事在北境是至高的机密，仅有寥寥数人知晓。但现在，一声狼嚎撕掉了重重的面纱，展露出让人震怖的真容。在场的大领主们或许没有人知晓所谓的神性与神力，他们甚至不知道王立学院的学者们正在秘密地研究一门崭新的神学，但他们都听到了利斯塔昏迷前的话语。惶惑的风暴在暗处心照不宣地相互呼应。
“怎么回事？”阿拉里克公爵没有看亚历克西斯公爵，而是试探地看向格雷戈里四世。
格雷戈里四世长久地沉默着，眼角的余光瞥向亚历克西斯公爵，后者正低着头，剧烈地喘息着，刚才的一连串动作似乎耗尽了他全部的体力。但格雷戈里四世依旧在最后关头觉察到了一个轻微的摇头，那是只有他本人才能觉察、会意的动作。传达的信息言简意赅：瞒。
说瞒就瞒，哪有那么容易啊？格雷戈里四世心里苦笑。“这件事很复杂，这次战役结束以后，亚历克西斯公爵会给你们一个解释。但我以国王的名义向你们保证，利斯塔大队长对瑞文斯顿的忠诚无可置疑。”他看到阿拉里克公爵的眼里闪过一丝迟疑，知道自己的说辞并不能让对方信服。好在叶芝终于赶来，亚历克西斯公爵派出去的龙骑士都没找到她，但她也听到了那声狼嚎，放心不下利斯塔的状况立刻赶来，只是情况远比她想象得还要严峻。叶芝求助地看了瑟坦达一眼，后者沉默地点头，将利斯塔扛上了圆桌，雪盘与沙漏被粗暴地扫开，灰蓝两色的小旗与细沙狼藉地散落一地。这刚好为格雷戈里四世解了围，他扶起亚历克西斯公爵，严厉地下令：“接下来叶芝要对利斯塔大队长进行治疗，瑟坦达留在这里协助，弗洛斯特，军队现在交给你全权指挥。其他人按照先前的分配各自归队。圆桌会议，到此结束！”
国王已经把话说死，那如果再刨根问底下去那就有点不识时务了。阿拉里克公爵沉默了片刻，微微欠身，走出了庭院，众领主跟在他的身后，直到庭院里只剩下昏迷的利斯塔，伏在利斯塔耳边带着哭腔低声祈祷的叶芝，死死按着利斯塔的瑟坦达，还有一对精疲力尽的君臣。
“他这次挺得过去吗？”格雷戈里四世问。
“我的疑问并不会比你少。”亚历克西斯公爵答。
“真的会有神明存在吗？”
“我不关心这个，”亚历克西斯公爵冷冷地说，“但一定得有人或者是别的什么东西得为此付出代价。”
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第一一六章 雪原上奏响的癫狂之音（六）（）
狼嚎自山腰滚滚而下，顷刻间倒灌入宝黛丝与伊丝黛尔藏身的山洞，将两人淹没在声音的惊涛骇浪之中。厚重的回音在岩壁上反复折射，冲撞，重叠，最终汇聚成刺耳的噪鸣。山洞内的空气暴沸起来，像是一架被蛮力蹂躏的老旧的鲁特琴，而宝黛丝与伊丝黛尔则是在音箱中颠簸翻滚的两个小人偶。两人不得不捂住耳朵，以免被暴动的声音捅穿耳膜。噪鸣持续了整整半分钟，于是山洞也随之暴沸了整整半分钟。当音浪止歇，空前的静默接管了山洞，让人想起大潮退去后空旷的滩涂。
风雪不知何时已经停息。龙牙松下，巨狼施施然起身，一层厚厚的、已经凝结的血浆包裹了它的前半身，结成盔甲般坚硬的冰壳。细小而密集的腥红色冰锥沿着皮毛垂下，随着巨狼的动作“簌簌”地坠落在雪地里。巨狼甩动着自己的长尾，抽打着自己身上的冰壳，钢鞭般的狼尾在空气中挥出低沉的风声，每次击打在冰壳上都能将其震出几道均匀的裂痕。不多时血浆结成的铠甲“哗啦”一声解体，巨狼的躯体再度呈现出瑰丽的冰蓝色。它自得地舔舐着自己的皮毛，而后朝山腰的方向走去。
幽暗的山洞内，宝黛丝与伊丝黛尔对视一眼，不约而同地长出一口气，解下头盔。这头巨狼给她们带来的压力远远胜过先前那头饥饿的冰熊，它甚至不需踏入洞穴，仅是将视线锁定洞口就能让两名受过战火洗礼的骑士不自觉地绷紧身体。宝黛丝不乏挑衅一头正在进食的冰熊的勇气，却险些溺毙在巨狼如渊如海的目光中。前者只是饥饿的野兽，后者却是……别的东西。
人的意志在它面前不过是卑微的尘埃。
那是什么声音？宝黛丝看向伊丝黛尔，不安地问。
？伊丝黛尔不解地看着她，嘴唇动了动，声音却被静默吞没了，仿佛被拽进无形的坟墓中。她瞬间变了脸色，解下自己的手甲，狠狠地掼向岩壁。一下，两下，三下，火星迸溅在粗粝的岩壁上，宝黛丝甚至能隐约感觉到震动传导到自己脚下，可静默的结界并未打破。第四下时，伊丝黛尔调转了方向，手甲的落点，是自己的脸颊！
你干什么？宝黛丝听到自己的惊呼挣脱了声带，跃入两人之间声音的坟墓中，她甚至还未来得及阻止，伊丝黛尔一边的脸颊已经高高肿起，她嘴角流出一缕血丝，同时却绽开飞扬的笑意。她丢开手甲，抬手抽打在宝黛丝的脸上。
啪！
火辣辣的痛感在宝黛丝脸颊上扩散，静默的结界破碎了，听觉的世界骤然开始喧哗，一切琐碎的窸窣都被放大了无数倍，声音流动，奔腾，汹涌，在耳内带起高亢的鸣响。那一掌将她的听觉重新唤醒了，像是创世的神话中，神轻轻拍掌，说要有光。
“现在听到了，你刚才说什么？”伊丝黛尔抬起一根手指，拭去自己嘴角的血迹。她把自己打得狠了些，手甲的关节将她的嘴唇豁开了一道裂口，为此她不得不抿起嘴舐掉伤口里不断流出来的鲜血。。。
“那是什么声音？”宝黛丝按压着自己的太阳穴，她还在耳鸣。
“狼嚎声啊，”伊丝黛尔不以为意地啐了一口血出来，“迷雾山里的雪狼群经常依靠嚎叫呼唤同伴，彼此定位。还好那头狼走了，不然我们不知道要在这里跟它耗到什么时候。”
“还有另外一头那个什么……‘预兆之狼’？”宝黛丝毛骨悚然。
“当然不是，迷雾山脉中永远都只会存在一头预兆之狼，就跟狼群永远只能有一个首领是一个道理，维约维斯可没前卫到搞分权而治那一套，它是野兽之神，又不是政治之神。”伊丝黛尔摆了摆手，说了个并不好听的笑话。“如果那头跟我们对峙的巨狼确实是传说中的群狼之狼，那有资格呼唤它的，当然只有——”她深吸了一口气，仿佛说出那个名字需要积蓄莫大的力量，
“杀人之人。”
洞外震鸣如雷，激扬的雪尘咆哮着封堵了洞口，照进来的光线渐渐被蚕食。宝黛丝惶恐地站在伊丝黛尔对面，看着最后一线明亮消逝在对方如画的眉眼上，黑暗中雷声永无休止。
“又发生什么了？”
“雪崩了。”
“我开始后悔进山了，当初怎么早没把您劝住呢？”宝黛丝叹了口气。
“我也是。”伊丝黛尔倦怠地说。
……
巨狼迎着雪崩在山间穿行。
它没有受到任何阻碍，只需迈步向前，窜溃的冰雪便在它面前自发地开辟出一条宽敞的通道。偶尔会有被连根拔起的龙牙松声势浩大地滚落，但总在千钧一发的时候被无形的力量硬生生推到一旁。巨狼昂首阔步，男人身旁将雪崩甩在身后。
所谓神迹，不过如此。
“回来了？”赤裸上身的男人盘坐在雪地里，身侧插着巨大的战斧，披着黑袍的老人坐在他的对面，手里捧着一个粗糙的木碗，里面盛满了浓稠的鲜血，在山腰极端的低温之下，木碗仍旧冒着腾腾的热气。男人的手腕悬停在木碗的上空，一滴凝实的血通过一个深可见骨的巨大创口坠落在木碗中，没有波纹漾开，液面微微陷下，而后恢复平静，像是被人戳了一指头的天鹅绒。男人放血的手很稳，而老人端碗的手同样稳，干瘪的手指牢牢地托住碗的底座，乍一看仿佛是木碗天生的支架。离两人不远的雪地里，立着一座简陋的祭坛，祭坛上是一名被五花大绑的瑞文斯顿俘虏。
巨狼走到男人身边，对老人呲起森白的利齿。男人抬起另一只手轻轻拍了拍它的脑袋以示安抚，转过头冷冷地注视老人：“你最好别让她跟我一样陪你坐一整晚。”
“怎么可能呢？”异端北境主祭麦尔德雷枯槁的脸上裂出一丝微笑，“狼使大人的血只是关键的药引，只要几滴便够。不会像您的取血仪式一样漫长。哦……�
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