美人独步-第10章

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咳嗽不止，拿帕子给她，白氏笑着推开她的手，手掌捂着嘴唇，将唇上的口脂擦掉了几缕，露出原本的苍白。
　　她心惊肉跳地拿回帕子，强迫地翻开白氏的手心，猩红的一滴血还没干涸。
　　“娘！你怎么了？”
　　“没、没事儿，圆圆……圆圆！”
　　霍蘩祁已飞快地冲出了大门。
　　王大夫在给人抓药，紫木的药橱里飘出淡淡的甘草味，他手拿着一杆秤，一扭头，只见霍小姑娇喘吁吁地站在眼前，脸色却黑得吓人，王大夫瞬间便愣了愣，“你这是……”
　　霍蘩祁不啰嗦，利落地将银子放在柜台上，“大夫，您昨晚说我母亲只是风寒侵体，这阵梅雨过了就会好了的，说的是真的么？”
　　王大夫盯着那锭雪白的银子，嘴唇哆嗦了下，隐忍不发。
　　霍蘩祁央求地拉住王大夫的衣袖，“求您了，您跟我说实话罢。”
　　大夫忍了又忍，这事终究是瞒得过春天，瞒不过秋天，该来的总会来，见霍蘩祁双眸噙水，可怜巴巴地拉着自己的衣袖，他原本是想着瞒着她，是一番好心，可见着这般模样的霍蘩祁，又无论如何也隐瞒不下去了。
　　“你母亲这病缠绵了有十年了，现在是病入膏肓救不了了，阿祁，你的银子我不要，将来……总要筹备的。”
　　“大夫你……”
　　王大夫陡然的直言不讳让霍蘩祁怔住，她听到大夫说……说她母亲其实……
　　大夫悠悠地长叹：“人的生死，就像我门口牌匾上那盏灯，有时风起，有时雨来，灯便灭了。阿祁，你还年幼……”
　　“我昨晚便想说了的，是你母亲不让。她先前说，要给你找户好人家嫁了，才好安安心心去见你阿爹。”
　　白氏明知活不过明年了，每晚拖着一副病体挑灯刺绣，是为了她能攒点钱，霍蘩祁忽然明白过来，母亲其实早就知道了，她一直一直都在努力为自己找个人家托付，想为她尽力做最后一些事。
　　母亲因为多年缠绵病榻，对她一直有所愧疚，想补偿她。
　　可她到了今天才知道……
　　王大夫忐忑不安地瞅着眼前遭逢变故却冷静得不像话的小女郎，不曾想，他以为他坚强如斯时，霍蘩祁“哇”一声大哭了起来。
　　药柜后头齐刷刷看过来几双眼睛。
　　大夫也不知所措了，霍蘩祁拽住他的手，“我求您了，您一定要救她！我求求您……多少钱我都愿意给，求您……”
　　王大夫摇摇头，“阿祁，这不是钱的事儿，咱们芙蓉镇就这么几家医馆，药材有限，医不好你娘，就算是御医，也恐怕巧妇难为无米之炊啊……”
　　……
　　夜里起了风，天如银水。
　　霍蘩祁从王大夫的安仁堂离开，月光很冷，风也很冷，她一个人走在巷子里，仿佛怎么也走不到头。
　　月光底下，漆黑的小巷深处，亮着一盏微弱缥缈的黄色灯笼。
　　霍蘩祁不经意地抬起头，巷弄里有人提着灯笼走了过来。
　　她惊讶地看着，古朴的青砖，被火光映出淡淡的橙红，典雅的六角灯笼缓缓上移，露出男人清冷俊美的轮廓。
　　她也不知道怎么了没忍住，“哇”地一声哭了起来，哭得凄厉悲恸，丝毫不顾惜女儿家的面子。
　　步微行蹙眉，目光游移了一下，手指打了一个暗号，让身后的人都散了。
　　嗖嗖嗖几声，无数人影窜过了墙头。
　　步微行走上前一步，只见霍蘩祁满脸泪水，水光澄澈的眼睛委屈而绝望，心里的弦好像突然间有了震颤。
　　“怎么了？”
　　霍蘩祁也不知道夜里怎么会撞见他，这一阵阵的微风里，有轻盈的流萤停歇在他漆黑的发间。
　　“没事，我……回家了。”
　　她的声腔难掩哽咽，转身便被步微行叫住了，“站住。”
　　霍蘩祁停住了，把脸埋进手心里，肩膀轻轻颤抖，为什么上天总是欺负她，总是捉弄她？
　　步微行沉了沉声：“说清楚。”
　　霍蘩祁水光朦胧的眼睛一阵可怜，步微行蹙眉等着，她忽地亮起眼睛，像是想到了什么，回过头来，灯笼幽微的火光里，少女脸色苍白，眼睛里却燃起了希冀，“你、你是银陵来的，认识不少名医对不对？”


第15章　恩情
　　步微行忽然黯了脸色。
　　他是银陵来的不假，但是霍蘩祁从何而知？他自幼警惕心和防备心都几倍于人，不觉蹙起了眉峰。
　　霍蘩祁没留意到，惶急地抓住了救命稻草的手腕。
　　“你知不知道雪芝、麒麟草这些？”
　　方才王大夫说了好半晌都说救不了医不了，唯独珍稀药草诸如雪芝和麒麟草，说不准能为白氏续命。但也仅仅是续命，白氏这病缠绵多年，反反复复，即便是宫里的御医来了，也是回天乏术。
　　步微行低头，她抓得很紧，少女充满希望的眼神宛如璀璨的两粒明珠似的，步微行说不出为什么，竟然毫无怒意。
　　他问：“有人病了？”
　　“我、我娘病了，很严重，只有雪芝和麒麟草能续命……”
　　霍蘩祁说着说着，声音便小下去了，眼泪“吧嗒”几声，落在青石砖上，溅落绝望的水花。
　　好像明灯骤灭，她坚持的，固执的，到最后都只能撒手，任由命运夺走。
　　步微行拧眉，沉然道：“你知道雪芝和麒麟草是什么么？”
　　霍蘩祁摇了摇头。
　　步微行道：“麒麟草出自东海，海岛隐秘难寻，船只出海多有不便，整个大齐都没有几株。”
　　霍蘩祁惊讶地扬起目光，她猜到药材可能会很珍稀，世所难寻，可若是原本便存量不多，她要怎么……
　　“至于雪芝，”步微行的食指无声处摁住了灯笼木柄，“是偏远西域国进贡大齐的药草，除了银陵，其余地方也极难寻。”
　　“那……”霍蘩祁慌了，泪水肆意地冲出眼眶，“我娘……”
　　见到她哭得肝肠寸断，微茫的火光扑朔，她清秀的脸颊泪痕斑驳，眼眶又红又肿，步微行很难想象，他会动什么恻隐之心。
　　然而，偏偏一贯镇定的他被她哭得心烦意乱。
　　他沉声道：“你要知道，即便找到了这些，也未必救得了你母亲。”
　　霍蘩祁咬咬嘴唇，“你，你是不是知道哪里可以找？”
　　“是。”
　　“我能求你——”见步微行依旧是那副冷然面孔，心中大急，“价钱我出，我什么都答应。”
　　她怕是不知道，对杏林之中的人而言，这根本就不是钱能解决之事。
　　步微行沉默了一瞬，微微敛唇，道：“可以。”
　　霍蘩祁千恩万谢，甚至要跪下了，步微行见她半截身子矮下去，身手快于思虑，将她的手臂一拽，霍蘩祁被他扯了起来，泪眼朦胧，疑惑地望着他。
　　步微行不自然地松手，“天晚了，回去睡。”
　　“嗯。”
　　她像是抽干了所有力气似的往回走，慢慢地抹干脸颊上的泪水，她不能让母亲看到她这副模样，不能让母亲绝望。
　　身后倏地响起沉重的跫音。
　　她一回眸，步微行将手中的灯笼递给她，“拿着。”
　　霍蘩祁微微一愣，只见他依旧冰凉的眉宇，微敛的薄唇，听话地接了灯笼，“可是你——夜里出来，是不是有事？”
　　步微行沉凝道：“没事。”
　　“哦。”
　　霍蘩祁又道了好几声谢，听得步微行不快地抿紧了唇，她才不敢说了，兔子似的往前窜。
　　步微行比了手势，让人跟着她送她回家。
　　夜雾笼罩下清寂的古镇深弄，又嗖嗖掠过几道人影。
　　满巷的月光，犹如针脚绵密的霓裳，密密匝匝地笼住整檐的青石瓦，院落里的虫鸣鸟语，在此时聒噪不休。
　　阿大从树梢头跳下来，跟上几步，低声道：“公子，咱们不跟了？”
　　“不跟。”步微行负起了手，“写一封信，快马加急送回皇宫，调雪芝草过来。”
　　阿大不明其意，“敢问要多少？”
　　雪芝是吊命的灵物，但也有成瘾性，药性犹如五石散，一经染上成瘾，到最后很难全身而退。何况，断了药犹如再重新杀死病患一次，因而此药只是银陵的贵族在受伤时用来麻痹疼痛的镇痛药。
　　步微行侧过目光，“宫里的，银陵城各大商埠的，有多少调多少。”
　　阿大舔了舔嘴唇，最终还是斗胆提醒他，“可是公子您忘了，从您出走那日，陛下震怒，将您的俸银减了大半，药司那边也……”
　　“拿孤的印鉴回去，医馆不至于不放药。”
　　阿大一口老血哽在喉头，打死也想不到，清高自恃的太子殿下要以权压人去赊账啊！
　　看来言诤被打得真是冤枉，明明是自个儿动了心，怎么还拉不下脸不承认，动辄恼羞成怒要将好心人棍棒加身呢。
　　“还有疑问？”步微行就着月光，清冷的眼眸掠过他。
　　吓得阿大忙哆嗦着回应，“没，没有了，属下这就去。”
　　步微行才折返，此夜里一无所获，但却碰上了她……莫名，连被握过的手腕都带着少女肌肤的滚烫。
　　他定了身形，阿大又是一哆嗦，跟着停了。
　　还以为太子殿下还有指示，但他只是，回头看了一眼另一头。
　　少女窈窕清瘦的背影已经消失在了折角。
　　步微行一言不发，目光一垂，便继续往回走了。
　　直至踏入小院，阿大飞快地准备笔墨撰写书信，护卫们一个个从暗处回到明处，大惑不解，面面相觑，明明是跟着殿下出去调查王吉的，不知何故邂逅了霍小姑，然后不知何故突然折回，殿下与霍小姑说了什么？
　　正当他们私底下目光交流时，步微行忽地转身，十几个人瞬时齐刷刷站得笔挺如松。
　　步微行淡淡地哂了一声，“言诤呢？”
　　被殿下忽然凌厉的目光唬得战战兢兢的一帮人，纷纷乖觉地把手往小院西侧一指，阿三道：“头儿被打得屁股开花，他说夜里睡不着，这会儿正趴在树下斗蛐蛐儿……”
　　步微行脸色一黑，拂衣而去。
　　桑树底下竖摆着一条长凳，言诤就趴在凳子上，捏着根狗尾巴草，幸甚至哉、悠游自在地逗弄蛐蛐儿，继抽嘴巴和大板子之后，他愉快地选择了玩物丧志。
　　再撮合下去，他一怕丢了三品乌纱，二怕自己小命不保。
　　为了后半生与双卿和和美美双宿双栖，太子殿下这破事儿他是不管了。
　　然后就在他斗蛐蛐正起劲儿时，一道乌云盖过月光压了下来。
　　单看影儿都知道是谁，言诤吓了一跳，从板凳上滚了下来，摔得四脚朝天，龇牙咧嘴开始喊疼，“殿下，您，您怎么来了？”
　　言诤揉了揉屁股，未免跪姿难看牵扯伤口，他果断弓腰行礼。
　　一礼之后，才发觉太子殿下脸色并不好看。
　　不像是生气，也不像是愉悦，倒像是，陷入了某种不可深思的谜团。
　　言诤又愣了，“殿下……”
　　步微行明显沉浸在某种困惑之中，被他一唤，神色不自然地侧过了脸，他挑了言诤的长凳坐下，威严的凤眸微微一挑。
　　“你什么时候察觉，孤对她不寻常的？”
　　言诤紧张兮兮地偷看了眼太子殿下，见他脸色如常，绝无怒火，不觉谨慎翼翼地回道：“殿下恕言诤无罪，不罚我，属下才敢说。”
　　“不罚。”
　　步微行也想知道，他屡次容忍霍蘩祁，明知她的要求一个比一个无礼，举止一次比一次轻浮，他竟然也能忍。
　　言诤立即笑嘻嘻地趴在了地上，找个了舒坦姿势坐，“属下听人说的，殿下十三岁那年，皇后娘娘找了一个美貌宫女入枕霞宫伺候殿下沐浴，那宫女不知轻重，要扒殿下衣裳……咳咳，宽衣，宽衣，殿下于是恼羞成怒，赏了她二十嘴巴子您记得么？”
　　步微行除了中途用眼神提醒他，收回某些刺耳的言辞之外，并无否认。
　　言诤又道：“十五岁时，殿下不慎掉进了宫里的水池里，殿下不会凫水，宫里水性好的老嬷嬷瞧见了，扑腾下水便要救您，可您当时宁愿死也不想被她拉住手罢，幸得是宫里的巡卫发觉了。”
　　步微行不可置否。
　　言诤见他果然不怒，发觉太子殿下信守承诺，便更是大胆，“咱们银陵孰人不知，太子殿下自幼恐女人亲近，碰一下犹如芒刺戳指……可是殿下你不能否认，你肯定想过，将来谁才是东宫的女主人。”
　　步微行继续抿唇不言。
　　言诤笑眯眯地做抚须状，尽管那光洁的下巴上寸草不生，“殿下初来芙蓉镇时，那个神棍说霍小姑是未来皇后。殿下虽说不信，可是——这些话就仿佛是一粒种子，属下知道您，越是让您不知所措的或有可能露出一丝弱点的东西，您藏在心里越深。就好像霍小姑，您素日不碰女人，却邀她同车，这还不反常？”
　　同车就反常了？
　　在车中他照样没碰过霍蘩祁。
　　步微行嗤笑了一声。
　　“殿下您别不信，您敢说，您近来不是在试着看，能不能接受她？可是她碰了您，您丝毫不怒，反而羞恼，暗拿属下撒气，如此此地无银三百两之举，殿下以前从来不会噢。”
　　被戳破心事一般，步微行的嘴角缓缓地抽了一下。


第16章　萌动
　　言诤脚底下聒噪的蟋蟀欢快地唱起了歌，他偷偷觑一眼步微行，然后弯腰，一脚将放蟋蟀的铁盒子勾到自己脚后跟来。
　　在步微行眼风飘来时，他谄媚地微笑起来，“还有啊，霍小姑不想卷入命案，殿下几乎是二话不说就应了，今日霍小姑来找殿下，她走之后，殿下丢了魂一样，整日便没出过卧房，这也就算了，跟踪王吉算是个什么事，要是往常您也属下都不会派出去，这次怎么还提着灯笼亲自出门了？”
　　步微行抿唇，并不答话。
　　看似说的像是那么回事，可是——真是那么回事么？
　　言诤笑眯眯地摸了摸下巴，“要是属下没猜错，您是因为今日和她聊得不愉快？所以……心乱？”
　　心乱，他确实几度因为她心里不自然。
　　言诤抚掌大喜，“殿下，恭喜您，您动情了。”
　　步微行低头，只见这个扑通趴在草地上的正三品将军仰着脸，满脸兴奋和激动，眼睛犹如两颗璀璨的明星似的，倒映着满树春影和一院月色。
　　步微行拧眉，“孤动情，你那么幸灾乐祸？”
　　言诤