西宫美人-第23章
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而且现在大权全部掌握在他自己手上，太后母族早就被先帝打压得翻不了身，她也就只剩在后宫搅出点水花的能耐了。而她在后宫的权力越大，越会使自己膨胀，盲目地妄想可以帮助儿子东山再起，那样他通过她们找到桓律的机会就更大。
“你是想利用太后和月河母子做诱饵抓捕腾王？”星涟心中暗自鄙视，早知道他不会那么善良，说不定过完河就把桥拆了。
“有这个原因。”桓肆见她撇嘴，大概猜到她在想什么，哑然失笑，“你是不是觉得事后我会将他们赶尽杀绝？你觉得我应该怎么做？”
星涟挠挠头说：“桓律都先下手要杀你了，你要是想杀了他妻儿也不是特别过分，不过小孩儿什么都不懂，太无辜了。你杀我我杀你，什么时候才是个尽头？你们天家果然都没亲情吗？”
桓肆笑了，她仍然和小时候一样，总是做张牙舞爪之势，其实心软得很。哪怕被人伤害过，也狠不下心去加倍报复回来，而是远远躲开伤过她的人。
这一点楚月河和她很不一样，她是表面柔弱无害得像只小绵羊，内里却是个为达目的不择手段的狠角色。当初桓律府里本来有几个通房丫头，她嫁进去之后不出一个月就不动声色地把她们全收拾掉了。而桓律丝毫不觉得她有错，反而认为她玩弄手段是因为在乎他，而对她更加怜爱。
被那种女人爱或者恨都很累，耍起阴谋诡计来，一般人玩不过她。桓肆在看清楚她的本质后，也自觉无福消受，她还是适合跟桓律配一对。
准许她带孩子住在太后那里，固然有为太后考虑，还有就是把他们集中在一起方便监视，防止桓律悄悄把他们接走。现在桓律不知道躲到了哪里，楚月河和桓宇是桓肆手上唯一能掣肘他的筹码，绝不可失。
也不知道为什么，楚月河住在太后宫里，她的孩子出生后桓肆就与她照面过一次，竟然就被传成了对她不忘旧情。
别人乱说无所谓，现在可不能让星涟也误会了，他赶紧趁这个机会澄清。
这是星涟到长乐宫以来，两人交谈最深入的一次，以至于对话过程中一个忘了自称“朕”，一个忘了该对眼前这人使用敬称。
第37章
这天桓肆破天荒的早早下了朝； 回到承乾殿也没有像往常那样很快开始处理奏本，而是叫上星涟准备出去。
“皇上这是做什么？”星涟见他脱掉朝服； 却没有穿其他常服； 而是换了一身平民衣衫； 十分惊讶。
大红大绿等鲜艳的颜色绝大多数人衬不起； 会显得土气浮夸。桓律身材挺拔； 着一件墨绿黑边的外袍； 领口露出白色衬底，腰缠金带，玉冠束发； 仍然显得优雅贵气，令人见之忘俗。
桓肆微微而笑； 招一招手，江德彦马上捧过来一套民间少女的服饰。
“你不是总嫌弃宫里闷得慌吗？今天带你到外面去转转； 先去换衣服吧。”
“你不是逗我玩的吧？我真的可以出宫玩？”星涟高兴得从座椅上蹦起来，两只圆眼睛笑成了弯弯的月牙形，“太好了！我早就想出去了！”
江德彦拿来的衣裳尺寸刚好合适她穿，颜色是淡淡的樱花粉； 最能衬托出少女的青春稚嫩。袖口和裙摆装饰着绢纱做的小花； 每一朵中间用黄色晶石做成花蕊； 腰部收得细细的，背后缀着两条珍珠白丝带。
衣服面料摸上去柔软轻薄，丝滑如水，星涟已经穿了好久灰扑扑的太监服； 拿到这条漂亮的裙子爱不释手。
等她换好衣服梳好发髻出来，不但桓肆挪不开眼，连江德彦和紫云也把眼睛看直了。桓肆突然就不想带她出去了，私心里实在不希望她被别人看到，但要是食言，怕是她又要炸了，估计得好几天不理会他。
“哎哟，这稍微一打扮就更不得了了，老奴活到这个岁数，还没见过这么好看的姑娘呢！”江德彦双手合十，啧啧赞叹。
“对啊，这件衣裳很漂亮，美人穿上它就更漂亮了。”紫云也羡慕地望着她，这颜值可真是无数女孩儿做梦也求不到的呀。
江德彦和紫云拍的这两句马屁朴实无华，但是也太真实了，令星涟感到浑身舒畅。她在镜子前面自恋地转来转去，欣赏着比从前的月河还漂亮的影像，几乎快要爱上自己了。
“好啦，你看够了没？要不要先留下来欣赏一天，别出去了？”桓肆在一边抱着手臂坏笑着揶揄她。
星涟慌忙整理了一下微乱的裙角和头发，头点得像小鸡啄米：“我要去！好了好了，我们这就走吧。”
这个拼命三郎居然舍得放下手头的公事带她出去玩，可不能自己把这个机会弄没了。
既然是微服出巡，他们身边肯定不能带太多人，就找了两个武功不错的侍卫扮成富人家丁随行，估计到了外面他们最大的用处就是帮星涟拿买的东西。为了人身安全，又安排了一批暗卫，不过以星涟的能力是发现不了他们行踪的。
马车直接从承乾宫外驶出，两个侍卫骑马在前。坐着皇上的马车到宫门口无人敢盘查，自然也没人知道里面还有一个姑娘。
出宫后桓肆在路上说要给星涟一个惊喜，马车直接驱往了城郊，快到一个时辰后才停下来。
星涟透过车窗看到外面是一望无际的原野，青草长得比人脚背还高，零零星星开着五颜六色的鲜花。原野上弯曲着一道波光粼粼的小河，河对岸是一片茂密的树林。
此处天高地阔，惠风和畅，风景也颇为清新怡人，不过星涟想去的是人多热闹的集市，不是这种荒无人烟的地方。
“这有什么好玩的呀？鬼影都没有……”星涟将下巴搁在窗框上，泄气地咕哝着，“这叫什么惊喜？”
桓肆一笑，打开门向她伸出手邀她下车：“先下去看看呗。”
星涟拍开他的手，嘟着嘴自己躬身走出车门，跳到地面上。
除了风景便什么都没有，让我看什么？
星涟手抬至眉骨处，遮住刺眼的阳光望向远处。还好今天虽然也是晴天，但天气不如往常炎热，此处空旷又有清风吹过，还可以忍受。
桓肆也下得马车来，两手扶著她肩膀，迫使她转了个方向：“看那边。”
星涟顺着望过去，见两个身形高大的男人正朝他们这边走过来，一人手里牵着一匹马，一匹雪白，一匹纯黑。
两人走到他们面前，齐齐向桓肆行了礼便退到一边，看来这也是他事先安排好的。
“那天你不是说喜欢骑马打猎？虞京附近没有合适的猎场，以后有机会带你去皞山下的秋林围场，那里可是有老虎的。这段时间不能走远，今天就先来城郊骑骑马吧。”
星涟怔怔地看着他，没想到她随口提起的他也记下了。
“它叫风行，跟了我好几年了，很通人性，在棠棣门前救过我的命。”桓肆放开她，走到黑马面前，抬手梳理一下它长长的鬃毛，马儿舒服得转头蹭蹭他的手。
这两匹马毛皮油光水滑，筋肉丰满，四条腿健壮有力，都是难得一见的神骏，若以价沽，价值连城。
白马应该就是给她准备的了，它比黑马体格还要大上一圈，而且似乎脾气桀骜暴躁，不似黑马温顺，牵马人颇用了些力气才能拉住它。
星涟走到它身边，伸出手小心翼翼地碰碰它的鼻子，白马忽然凑近她，鼻子耸动嗅了嗅她的气味。它低着头，湿漉漉的黑眼睛看着她，发出恢恢的声音，而后慢慢地平静下来。
牵马人诧异地看看马儿，又看看星涟。这家伙平时骄傲得很，几乎不允许陌生人靠近，更何况让人骑它背上了。皇上带来的姑娘却能如此轻松地接触到它，还能瞬间安抚住它的暴脾气，难不成这畜生也懂得看脸的？
星涟摸上白马额头，它闭上眼睛，亲昵地厮磨着她的手掌心。星涟眸中逐渐闪动出泪花，眨眨眼，转头看着桓肆问他：“它是追电对不对？我知道一定是它，它也认出我来了！”
桓肆点头，嘴角噙着笑：“过了这么多年它还记得你，看来这暴雪骊龙驹的忠诚度真是名不虚传。”
漫长的四年过去，当初的星涟和小马驹都长大了，发生了很大变化，可都在重见的第一面认出了彼此，这甚至让桓肆有些感动。
“那当然，我哥说了，追电是天下最好的马之一。”星涟不无骄傲地拍拍马脖子，又奇怪地问他，“可是他怎么会在你这里啊？”
桓肆笑容淡去，回忆道：“当初你出事之后，追电不认别的人，谁也无法驾驭它，听说它在马厩中踢伤不少其他马匹。后来从渊只带走了你，没顾得上它，你爹觉得养着它没用，便让人牵到马市卖掉了。”
星涟听到这里咬咬下唇，她这个爹对她的感情还真是淡薄得可怜，连养着她的马都嫌多余，她都要怀疑自己是不是他的亲生骨血了。
“它虽是宝马，可辗转多次，买下它的人换了一个又一个，怎么也无法驯服它。最后它被贱卖到一个不识货的商人手里，每天被迫负载沉重的货物，还时常被毒打……”
听说它还被人毒打，星涟心疼得眼泪都下来了。她的追电是万中无一的良驹，哥哥送给她的最好的礼物，怎么能遭受如此虐待？
桓肆见她有要哭的迹象，不知道从哪里掏出来一条白丝巾塞到她手里，继续说：“我在市上遇到它的时候，它已经瘦骨嶙峋，浑身是伤，看不出原样了。不过它认出了我，挣脱缰绳跑过来向我求救，我才把它从那人手里买回来。”
它现在精神奕奕的样子，毛又长好了，伤疤掩藏在下面，已经看不出那时候受的折磨。看起来桓肆把它买回来之后照顾得很好，她的马和她自己的经历还真像，也不知道哪个更可怜一点。
“皇上，谢谢你救了它。”星涟这次是真心的感谢他。
“别说这些了。”桓肆一偏头，看看自己的爱马，又看着星涟，“要不要比一比，是你的追电跑得快，还是我的风行更好？”
“比就比，我们才不会输给你呢。”星涟破涕为笑，擦掉脸上的泪珠，自信地扬了扬下巴。
她的身体太久没剧烈运动过，上马后一时无法协调，操控不好。桓肆也没欺负她，等她渐渐熟练，找回从前骑马的感觉后，才与她并骑在原野上奔驰。
追电的品质要优于风行，但桓肆的骑术又比星涟高超得多，所以跑了一刻钟下来两人始终持平。最后是桓肆放水，以微小的差距输给了她。
最后人和马都跑累了，桓肆令人将它们牵回去，又和星涟坐上马车转向往城中去。
虞京本地人口加上流动人口有超过百万之多，所以即使不是什么节庆或赶集日，几个大的街市上仍然人来人往，热闹非凡。
城西的北泉大道又是虞京最繁华的一条商业街区，有五里长。这里云集了来自各地、各行各业的商客，平民娱乐活动丰富，许多店铺昼夜不闭，整条街到了晚上也灯火通明一整夜。
他们到城西的时候已经午时了，星涟已是饥肠辘辘，拖着桓肆直奔一家以前常和小伙伴们光顾的酒楼。
过了四年酒楼还开着，老板和掌柜小二都是那些人，但他们已经认不出她了。看他们两人外表不俗，又跟着随从，阅人无数的老板理所当然觉得他们是贵人，给安排了二楼一个靠窗视野绝佳的雅间。
星涟对这里比较熟，点了几道酒家的招牌名菜，在店小二的极力推荐下，又要了一种他们这几年新研发出的甜点。
等上菜的过程中桓肆给两人各自倒了一杯茶，星涟正好口渴，自然而然的接过去喝了，一点也没意识到一国之君在给她倒茶。她无聊地趴在桌子上，眼睛望着窗外熙熙攘攘的街市，忽然被一行人吸引了视线，不自觉地坐直身子。
第38章
桓肆见她专注地看着什么东西； 视线也循着她的望出去，看见一队贩马的商贩从街心走过。马都是挺普通的货色； 少有良品； 只不过那些商人都是身形高壮棕发绿眼的胡商； 长相与大新人迥然不同； 大概星涟觉得新鲜就多看了一会儿。
他本没觉得有什么特别； 不过视线偶然扫到队伍其中一个人摊开的手掌上； 发现了些许端倪，眉头缓缓聚拢来。
“那些人不对劲。”桓肆忽然开口。
“啊？怎么了？”星涟不明就里，扭头看着他； 眼里满是疑问，“你是说那些卖马的商人？他们哪里可疑了？”
“你看那些人灰头土脸风尘仆仆的； 很明显是远道而来的客商，这种商人要赚钱； 都是挑选他们本国的好马运到我们这里来卖。可你看他们牵的都是大新本地出产的马，而且马毛比他们身上衣服还干净，根本不像走过远路的。”
“可是，那也不一定啊……”星涟质疑道； “如果人家就是想倒卖我们大新的马呢？或者带回他们自己的国家……”
桓肆白了她一眼； 大新的马很少有优良品种； 军队的战马都是从周边游牧小国买回来的牝马杂交培养的，现在富贵人家也流行起养外国马。本地马越来越不值钱，大部分是平民在用。从外国大老远跑来买卖本地马，既吃力又没有高回报； 人家吃饱了撑着啊？
不过跟女人杠不是个好主意，他继续说，“好吧，假设他们就是喜欢干这种吃力不讨好的买卖，可马贩子时常拉拽缰绳，甚至有时候是更粗粝的草绳，要牵马或者大力勒马，他们的手掌必然会摩擦出很多伤口和厚厚的老茧。而我刚才看到那个人手心和手指都很光洁，根本不像一个马贩的手，更像个养尊处优的贵族。”
“这么远你这都看见了？”星涟讶然。
“你三表哥我是百步穿杨的神箭手，眼力非凡，你说我看不看得见？”桓肆自得地啜了一口茶水。在外面她不能再叫他皇上，也不敢直呼他姓名，桓肆便让她照辈分叫他表哥。
这个星涟倒相信他不是吹牛的，听哥哥说桓肆十六岁随先帝出去围猎时，亲手射死了百步之外一只大黑熊。箭矢从眼睛射入，穿透了大脑和颅骨，黑熊当场就死了。这份精准和膂力拿到大新军队中箭法最专业的神弓营中都是拔尖的。
“那你说他们不是马贩子，又是什么人呢？”星涟托着下巴，望着那群人和马走远。
“那我哪知道，我�
