权唐-第16章
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红棉低低嗯了一声：“是的，小姐，周昶的父亲周安亲自来了，给府里送了一份厚礼，大管家说总价值超过了十万钱，现在府里的人还在清点礼物。”
杨雪若哦了一声，神色却是宁静如常：“送了厚礼，必有所求，我猜是来向父亲大人求婚来了吧？”
红棉这才忍不住幽幽一叹：“小姐，奴奴听说老爷没有反对，小姐——”
杨雪若轻轻一笑：“红棉，你是不是认为父亲会同意这门亲事，将我许配给周昶？”
红棉嘴角一抽，心说小姐啊不是红棉这么认为，而是大家都这么认为！周氏付出了庞大的聘礼，谁能不动心呢？
红棉垂下头去。
杨雪若缓缓起身，嘴角的笑容渐渐敛去，声音变得有些虚无缥缈起来：“红棉，你的担心没有错，此一时彼一时，父亲大人最终可能会同意周氏的求婚的，因为周氏能给我们杨家带来的东西，孔晟远远做不到。孔晟再有才名，也不过是一个落魄子弟，杨孔两家的所谓通家交谊，一阵风就能吹散。”
“其实，就算是没有义兴周氏和周昶的存在，父亲也未必会真的将我许配给孔晟。昔日孔晟浪荡不堪，父亲有心悔婚却还是顾及杨家的声名，不愿意落下世人诟病的骂名。这才有了逼迫孔晟当众主动提出解除婚约的事儿，谁料孔晟却在望江楼诗会上一鸣惊人，让我和父亲以及整个杨家都尴尬、难堪甚至是无地自容……”
“我看错了孔晟，父亲也看错了他。面对孔晟才压周昶一干青年士子，父亲迫于无奈，这才公开履行承诺要与孔晟重续婚约。这一方面是为了顾全杨家的面子，另一方面又何尝不是对义兴周氏的某种敲打和暗示？！”
“孔晟孤身一人、势单力薄，父亲纵然爱才，他在父亲心目中也不会有太高的位置。而周昶固然才情不如孔晟，但胜在背后站着整个义兴周氏，拥有让父亲心动的力量。这才是问题的关键。”
“红棉，你不懂的。哪怕孔晟从一开始就表露出不凡的才情，父亲会欣赏、器重、会向朝廷举荐于他，若是没有更好的选择，他也或许会履行婚约，让我跟孔晟成婚；但既然有了更好的选择，他可能就会放弃孔晟。”
红棉哪能想到这么深的层面去，她不过是一个十几岁的小丫头，见识有限。她听了杨雪若的话，忍不住轻轻道：“小姐，既然你明知道老爷不会让你嫁给孔家小郎，那么你为何还是要……”
红棉的话有些幼稚，但往往在很多时候，幼稚简单的话却直逼问题的真相深处。
杨雪若好看的柳眉儿轻轻一挑，神色优雅地转过身去，并没有直接回答红棉的话，而是抬头凝望着高悬在花厅四周墙壁上由自己娟秀书写的孔晟的诗作。
良久，杨雪若才轻轻道：“红棉，这世间有很多事是由不得我们自己的。我过去讨厌和憎恶以浪荡面目出现的孔晟，受父亲大人和世俗的眼光影响很大；反过来说，现在才情绝世的孔晟让我心动，可我并不能也无法凌驾于父亲的威权之上，若是父亲让我嫁给周昶，我又怎能抗命不从？！”
“可我无法抗拒自己的内心，我的内心告诉我，我未来的幸福归宿在何处。我日日吟诵孔晟的诗歌，每一次都有不同的感受。满城人都被他的绝世才华所打动，而真正打动我的却是他的志向抱负——”
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。放眼功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。长安耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮安贼血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
杨雪若扬手指着那幅字，清秀的脸蛋上神光湛然，她轻轻吟唱着，声音因为激动都有些打颤：“江南偏安一隅，孔家少年郎身怀家国天下，如此豪情壮志，此歌一出，羞煞江南数十万军民！”
“红棉，我对孔晟爱之、思之、慕之，不惜厚颜自表心迹，因为我相信，假以时日，他必能一飞冲天。我等终是女流之辈，不能成就一番惊天动地的功业，但若是能嫁给这样的英雄人物，能在他的身后和怀抱中看着他一步步走向世间巅峰，也与有荣焉、一生无憾了。”
红棉张大了嘴，一句话也说不出口来。这是杨雪若头一次在她面前展露心迹，眼前的小姐虽然还是熟悉的那张面孔，但却似乎变得让她感觉非常陌生。
但红棉心里却是有些不以为然。杨雪若固然杨府的小姐，身份高贵之极，但在婚姻大事上，尤其是当她的婚姻关乎着杨家整体的利益走向时，没有杨奇的点头，所有的一切都是痴心妄想。
“小姐……”红棉有心劝几句，却不知该如何说起。
杨雪若苦笑一声，声音又变得有些萧索落寞起来，不到一盏茶的时间里，她的心情起落变化极大：“红棉，你不用说了，我明白。若是父亲铁命要我嫁给周昶，我会从命；但只要我一日不嫁入周氏，我与孔晟就还有一线机会。我会为这一线机会，争一争、尽人事、听天命！”
“红棉，你去替我送这封信，我要让孔晟明白，我的心要归于何处。不论日后如何，结果如何，我永不后悔。”
第三十章擦肩而过
周安从杨府返回客栈，周昶早已焦躁不安地等候多时了。
“父亲……此行，结果如何？”待周安进入房中，周昶便急急问道。
周安有些不满地扫了儿子一眼，低低斥责道：“昶儿，你这般沉不住气，将来如何能成大器？家族将所有的希望都寄托在你的身上，你要明白你肩上承担着的复兴家族的责任，你走错任何一步路，都会将家族置于血本无归、万劫不复的境地之中！”
周昶心里咯噔一声，原本渐渐淡去的羞辱感再次升腾起来，他咬了咬牙道：“父亲，周昶无能，让家族蒙羞，实在是惭愧之极！但我希望与杨雪若成婚，绝不是贪恋她的美色，而是只有如此，我才能得到出仕和出人头地的机会！”
周安深深凝望着眼前的儿子，虽然他不止这一个儿子，但真正学有所成、胸有乾坤的却只有周昶。整个义兴周氏汇聚家族之力，对周昶进行培养，自然对他寄予着深重的厚望。
“你能想通这一节，为父心里很是欣慰。你放心，我们周氏付出如此厚礼，杨奇断然不能无动于衷。他已经同意向朝廷举荐你出仕，至于婚事，他也并没有反对。”
周安探手拍了拍周昶的肩膀：“昶儿，无需担心什么，我们已经给出了重重的筹码，由不得杨奇不动心。至于那孔家小厮，区区落魄子弟，又何足挂齿？”
“好了，你先下去歇着，记住为父的话，现在你什么都不要做，静观其变就是。”
周昶长出了一口气，向父亲深施一礼，然后退下。
周安望着儿子离去的背影，眸光中掠过一抹寒光。义兴周氏可不是什么善茬，作为周氏第三代的杰出代表，周昶在孔晟这里吃了不少“屈辱”，而才名又被他死死压制住，周安岂能咽下这口气。
但却不能继续让周昶露面去“反击”孔晟了。作为义兴周氏未来的希望所系，周昶的声名不能再有任何瑕疵，不能再冒一点风险。
至于那些见不得人的勾当，那些泄愤报复的事儿，自然有家族在幕后出头。
“备车！”周安倒背双手，站在客房门口淡然呼道。早有两个仆从恭敬地应下，然后就去安排套车，伺候主人出行。
周安虽然不是官僚，并无功名在身，但作为江南首富义兴周氏的二代家主，此人出行肯定要有车马仆从簇拥相随。
单纯从外表来看，周安乘坐的马车并无出奇之处，不像官宦人家的车轿一样色彩斑斓雕梁画柱，整体呈淡灰色，而拉车的也是一匹劣马，除了车夫之外，还有四个仆从护卫，紧随在马车之后。
但若是能登临这驾马车，你就能发现，马车内部的豪华舒适程度比官员所用的有过之而无不及。
马车内铺设着厚厚的毛毡，上又覆盖着一层松软的羊毛毯子，左右四个窗户都悬挂着名贵的丝缎窗帘，车壁上则雕刻着华美的花纹，象征着主人的身份财富；周安坐靠在马车车厢之内，面前是一个被固定起来的楠木案几，案几上被刻意设计雕凿出的各型凹槽里，摆放着盘、盏、壶、樽等金银器皿，精致的小点心、时令的水果、醇美的酒，一一都触手可及。
而在周安的脚下，还半卧着一个身材娇小容颜艳丽的侍女，她穿着开放低胸的襦裙，正探着葱白般剔透水灵的手臂，诚惶诚恐小心翼翼地为周安按摩着脚。
她是周安独有的车奴，叫什么名字恐怕周安自己都记不清了。反正她的使命和职责就是在马车之上伺候主人，即便主人要在车上大发－淫－威，她也不敢抗命不从。
马车穿过一条宽敞的街巷，周安正在闭目养神，突听一声清亮的马嘶长鸣，忍不住睁开眼睛，示意车奴掀开丝缎窗帘，往外望去。
一匹通体雪白无一丝杂毛极其神骏的高头大马，牵在一个身材修长微微瘦弱的少年郎手里，正与他的马车顺道相向而行。
好一匹骏马！周安忍不住心中暗赞一声，他是识货之人，一眼就认出这是突厥名马中的追风神驹，价值不菲。
他艳羡的目光旋即从白马身上转移到牵马少年的身上，这是一种很正常的心态：到底是什么人能拥有这种骏马？任何人都有类似的好奇心。
让他惊讶的是，牵马的少年郎穿着布衣袍衫，并不是他思维定势中的贵介公子形象。
难道是本城豪门的马奴？但周安又立即打消了这个念头，因为这少年郎虽然身着布衣，衣着打扮普通，但气质却沉静儒雅，神色从容，不像是家奴。
周安上上下下打量着少年郎，目光落在他腰间横插着的一管铜萧上陡然一凝：这便是那孔家小厮孔晟？！
周安虽然没有见过孔晟，但从周昶口中却知晓了一切。知道孔晟突然嬗变、诗会上力压群士一鸣惊人、又被白云子赠予箫剑、收为俗家弟子等种种表征，略加串连，就认出了孔晟。
周安的目光顿时变得阴寒锋锐起来。
孔晟从城外练习骑马归来，正返回顺升客栈。司马承祯师徒离开之后，他上午习练道人传授的内功和剑术，下午则去城外旷野上打磨马术。骑马当然是一个技术活，不过，终归还是会熟能生巧，他豁出去不怕摔，也就渐渐熟稔与白马追风配合默契了。
一人一马缓缓前行，与周安的马车擦肩而过。察觉到马车中传来窥伺的阴冷目光，孔晟抬头望了回去，目光平静无波。周安挥了挥手，妩媚的车奴赶紧将窗帘放下，听主人口中冷哼一声，她吓了一大跳，赶紧心惊胆战地埋首伏在周安的脚下，动也不敢动一下。
江宁郡守刘平山府邸。
刘念神色愤怒地站在自己的小院中，目光疯狂凶狠要择人而噬，而在他的面前，一个白衣持剑青年默然而立。
刘念咬着牙压低声音咆哮道：“穆长风，这点事你都办不好，真是忘恩负义，枉费老子的一番苦心！”
穆长风是江湖侠客出身，高来高去的手段深不可测，刘念当日施恩付出，目的就是为了日后能用得上穆长风。在刘念看来，让穆长风去干掉孔晟不过是手到擒来的事情，结果穆长风却来告诉他，他不是孔晟的对手、不会再向孔晟下手，焉能不让刘二公子恼羞成怒？
穆长风拱手为礼，声音却是淡淡地：“刘公子对长风有资助葬母的大恩，长风夙夜难忘——事实上，若不是为了偿还这份恩情，长风早就离开江宁了。但，事有可为也有不可为，既然长风失了手，也没有话说。”
“请刘公子放心，长风会用我的方式偿还你的这份情，就先告辞了！”
穆长风略一拱手，飘然转身而去。
“你！混账东西！”刘念面露暴怒狰狞之色，呼呼喘着粗气，却不敢呼唤家奴护卫去拦阻穆长风。他曾经见过穆长风的剑术手段，若是触怒了这位江湖剑客，后果不堪设想。
第三十一章摸不透
江宁郡城中没有人想到，义兴周氏的二代家主周安离开江南处置使杨奇的府上，又悄然去拜会郡守刘平山，同样送上了一份不菲的重礼。当然，与送给杨家的东西相比，这又其实就不算什么了。
刘平山在自家的花厅里会见周安。刘平山本来不太看得起商人，对于渐渐从士族蜕化成商贾豪门的义兴周氏，他并不十分看重。哪怕周安是周氏二代家主的身份，也不值得他亲自相见。
但刘平山的消息很灵通，他知道周安刚从杨家离开，而杨奇亲自接见了他，据说两家联姻的可能性由此大增。
这是刘平山愿意见周安的关键因素。他可以看不起周安，但不能不给杨奇面子。若是日后周氏真的跟杨家联姻，周昶变成杨家的女婿，周氏就攀附上了江南第一权贵，为了日后考虑，刘平山就耐着性子跟周安虚与委蛇一番。
当然，也是看在周安所送的厚礼份上。
“让周家主如此破费，实在是愧不敢当。”刘平山略一施礼：“请恕本官直言，本官与你们义兴周氏素无来往，周家主突然登门送礼，也无需客套，有话就直说吧！”
刘平山如此直白，连基本的客套寒暄都省了，其实本身就是一种轻视和居高临下。
周安心头掠过一丝恼火，却不敢表现出来，抱拳笑道：“郡守大人，周某此次来江宁拜会杨使君，为犬子向杨使君之女求婚下聘，久仰大人为江宁郡政殚精竭虑、为江宁郡百姓所爱戴，就冒昧登门拜会，有不妥之处，还望大人见谅！”
周安的态度谦卑，声音柔和，但这番话却包含着诸多信息。同时也是在暗示刘平山，若是杨家跟周氏联姻成功，你区区杨奇治下一城郡守，也敢小觑使君的亲家？
刘平山闻言眉梢一挑，淡然一笑：“哦？周家主真是好气魄，竟然要跟使君大人联姻！不知，使君大人意下如何呢？”
“不瞒郡守大人说，杨使君对犬子也颇有关照欣赏之意，已经同意向朝廷举荐犬子出仕为国效力。至于两家婚姻之事，使君说会慎重考虑。”周安微微一笑：“使君大人康靖国难，率江南军民力拒安贼叛军，保住江南一地繁荣，周氏举族敬仰感激，若然使君不允婚姻，周氏也愿意献上半数家族财力，资助使君牧马练兵，�
