富贵芳华-第14章
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上面详细记录了下溪村适宜种什么，能养什么。夏氏养伤期间，已经拜读了无数遍，准备按图索骥，找一条生财门道。
此刻见徐妈妈来了，高兴道，“徐妈妈，上回大夫说我吃完这几副药就算好了，可以出门逛逛了吧？”
看她精神好，徐妈妈也很高兴，“行啊，正好今儿天气好。等吃过晚饭，二奶奶便和姐儿出去散散步，也好生瞧瞧咱们庄子。”
于是，当晚饭过后，宁芳便从书桌前被揪了出来，在美丽的夕阳里，牵着她娘开始游览下溪村。
但此时隔壁的上溪村，却陷入可怕的恐慌中……
※
“你爹信上说，咱们村子水多，光大大小小的水塘就有五口，你说我们要不养鸭子吧？买一笼小鸭子才几文钱？喂养又不费事。我记得金陵那边都爱吃鸭，从前我爹做生意时，说那边好些的酒楼里，一只盐水鸭都要二钱银子。徐妈妈说这庄子一年出息才一百多两，那三倍就是三百多两，也不过才两千只鸭子。”
看娘亲望着那清粼粼的小池塘，两眼放光，宁芳是真不忍心泼她冷水。可是——
“那也得是在金陵酒楼才卖得起价，若搁在别处，可怎么卖呢？再说，村里水塘虽多，可也没大到能放得下一千五百只鸭子吧？”
夏珍珍再看一眼池塘上游动的十来只鸭子，哽了哽，随即又兴高采烈道，“那咱们种果树！那个可比稻米出息高多了。我爹从前就贩过桔子，从当地买来，才几文钱一斤，可拖到镇上，一下就能卖十几文。碰上过年过节，就更贵了！”
宁芳抬头不确定的看她一眼，“种果树没有三五年能挂果？”
夏珍珍又卡壳了。
放眼四下望望，看看田野里收完稻米后，补种的麦子，又生出个主意，“那我们酿酒吧，酒可比粮食贵多了！”
呵呵，宁芳都不忍心打击她了，“今年秋收的粮食早交回府里了吧？剩下可是大家的口粮，要吃到明年春天的。再说朝廷好似对民间酿酒，也是有管制的……”
夏珍珍彻底泄气了，苦着脸问，“那怎么办？你爹信上可说了，照目前这样种种粮食，养鸡养鸭可是万万挣不出三倍利息的。”
宁芳也不知道，只能安慰的拍拍她娘的手，“没事，慢慢来。爹不说，要是有难处，可以去找大舅舅么？娘，我们也算安顿下来了，什么时候过去一趟？”
可夏珍珍却低了头，半晌才嗫嚅道，“我，我已经够麻烦大哥了。还是，还是咱们自己先想想办法吧。”
那——
那宁芳就只能陪着她娘一起坐在路边的石头上，看着明媚的晚霞叹气了。
咕噜噜。
什么声音？
宁芳转头，却见她娘不好意思的捂着胖胖的肚子。
“娘你肚子不舒服？”
不对！
宁芳伸手摸摸她娘少了一层的双下巴，“娘你瘦了！你最近是不是都没吃饱？”
“真的吗？我真的瘦了吗？”
自动忽略后一句的夏珍珍，闻言欢喜的捧着自己仍旧圆润的脸，向女儿求证，“你不要骗我哦！”
看着她娘比刚才说起做生意时，更加闪亮的目光，宁芳突然觉得，她娘好象真的只有十五岁，更象她从前闺中的小姐妹。
不过——
没有女孩子不关注这个话题，所以宁芳很认真的拉着她娘站起来，围着她上下重新打量。
“真的瘦了，肚子都小多了。而且娘你最近穿的衣裳，也比从前那些乱七八糟的好看多了。”
这是实话。
除开宁芳年纪太小，记忆模糊的那几年，最近一两年，着急生儿子的夏氏，完全忽略了自身的装扮。
不仅乱吃乱补，衣裳也是胡乱一套了事。经常身上出现四五种颜色不说，还是各种花红柳绿，难看得要命。
这也就是亲娘，否则换一个人，宁芳早嫌弃死了。
但最近夏氏却莫名的变得顺眼起来，就象今天，她穿一件葡萄紫绣兰花的夹袄，配秋香色蝙蝠马面裙，搭上几件简单的珍珠首饰，顿时显得又素雅又大方。
于是，宁芳很快便颇有兴致的跟她探讨起来。
“我看娘那条绿色的裙子也好看，也能配这件衣裳。”
“绿的会不会太艳？我还那么胖呢。”
“没事，反正只露个边……”
于是，等孟老庄头气喘吁吁找来时，这娘儿俩正热火朝天的讨论着宁四娘刚送来的一匹湖蓝衣料，到底是做夹袄，还是做裙子。
因事关紧急，离着还有一段距离，孟老庄头就高声嚷嚷起来，“二奶奶，可了不得了！那边上溪村，发瘟疫了！”
啊？
是那种发现一个，就有可能波及全村，甚至连累邻近几个村全被朝廷封锁，任其全部死光光的瘟疫？
不说夏珍珍，宁芳都吓坏了。虽然昨天才是中秋，可蠢作者忘了。不过眼下还是假期，依然祝大家节日快乐，每一天都开开心心的哟！
第29章瘟疫
等夏氏坐着女儿的小驴车赶到上溪村时，天已经擦黑了。
但就是在苍茫暮色里，也远远的就能看到，巍峨的程府大门外，聚集着黑鸦鸦五六百村民。还有不少人，正从四面八方不断赶过来。
这么多人，就算程家再大，也有被淹没的趋势。而这其中，除了本村村民，尤以下溪村人居多。
没办法，离得太近。连婆媳吵个小架这样的事都能传得人尽皆知，又何况是瘟疫呢？还没走到近前，就听到人们在大声议论。
“……就算是王府，也没有这样做事的吧？把个得了瘟疫的人放到乡下来，这是要害死大家吗？”
“是啊，就算程家对咱们有恩，可这事也太大了。他死哪儿不好，怎么非要来祸害乡亲？”
“反正今儿无论如何，得让程家给咱们一个交待。否则迟早也是一死，如今早些下手，说不定还能挣条活路。”
“对，必须给个交待！不能等死！”
……
夏珍珍听得头皮发麻，再看看那一张张暮色中仍难掩激愤的脸，忽地有些胆怯。
这样的场合，她到底跑来干嘛了？
可孟老庄头已经在前头喊开了，“让一让，拜托各位都让一让，我们宁家二奶奶来了！让一让吧！”
“是宁家二奶奶啊！快让开，让开！”
人群很快就分出一条道来，还有人说，“二奶奶是举人太太，让她给咱们主持公道！”
“是哩是哩！二奶奶，您可要为我们主持公道啊！”
……
不管认识不认识，但聚集起来的村民们莫名就觉得多了几分底气，看着驴车的目光，充满了希翼。
可夏珍珍长这么大，连家里油瓶子倒了都不扶，何曾管过这么大的事？
只是听孟老庄头一说，就匆匆忙忙的跟着来了，至于会肩负这样的“重任”，她从来没想过呀！可这要她怎么跟人说？
“别怕，娘，咱们先问清楚再商量办法。”
冒着冷汗的手，突然被一只温暖小手捏住了，夏氏僵着脖子扭头一瞧，这才发现偷跟来的女儿，顿时惊了，“你怎么跟来了？快回去！万一……”
宁芳却淡定的拍拍她，“万一不是呢？”
不要怪宁芳不当回事，夏家是做南北商行起家的，后来家大业大，子孙便各有分支。象宁芳后世归属的夏明启长房那一支，便去做药材生意了。常年跟那些医馆大夫打交道，从小就听了不少稀奇古怪的故事。
有妇人老蚌结珠怀了孩子的，还以为肚子长了虫，直等生下来，自己才吓一跳。有那手上割了小伤口不注意，没听大夫的话，结果一命呜呼的。也有一家老小上吐下泻，以为发了瘟疫的，结果只是那家的水缸太久没清理，生了虫而已……
所以，当宁芳听说刚回乡的英王府里，居然有人得了瘟疫时，她的第一个念头，就是不信。
如果真是瘟疫的话，不管怎样的贵人，都是必须上报朝廷的。怎么可能允许他千里迢迢回了江南？路上也折腾不起啊！
所以，等跟夏珍珍一起下了小驴车，宁芳只问，“这事儿，是谁先发现的？”
因天天过来上学，上溪村的村长程长海早认得她是宁家二姐儿，亲自过来说话，“是我们村的周嫂。周嫂，快过来说话！”
这程长海虽也姓程，却跟英王府半点瓜葛也无。在村里原本都排不上号的人物，只因上溪村享受了过世的老英王带来的种种好处，总不能没有表示，所以历来村长都是选了程姓人担当，让外人瞧着也好看些。
程姓人既捡了便宜，也苦心经营了数十年，才渐渐有了些话语权。但那也是太平无事时，表面的一团和气而已。真遇到事时，便有些弹压不住。
这程长海素来又是做惯了老好人，无甚谋略的，一听说瘟疫，自己先慌得乱了阵脚，也来不及弄清楚原委，便让消息扩散，酿成这围攻之势。
眼看人越聚越多，又群情激愤，旁人不晓得利害，程长海心内却已是叫苦连天。
他当了十来年村长，就算没甚本事，总也长了几分见识。
若此刻府里那位真是瘟疫还好说，若不是的话，只怕一怒之下，便要找个替罪羊，那他这个村长不就首当其冲吗？
因此才忙忙请亲家孟老庄头，带着夏珍珍过来，也是想找个人分担一二。
因他发话，一个个子不高的中年妇人，即那周嫂快步走了过来，瞧着也才三十上下，很是干净利落的模样。估计这话她说了也不止一次，故此也不等问，就从头到尾道出事情始末。
原来跛足老车夫带着程家主子返乡后，一直闭门不出。只从村里找了几个仆妇，帮忙打理家务。
周嫂因手脚麻利，得了近身服侍的机会。却也给隔绝在竹林小楼之外，每日就负责按时送些清粥小菜过去，再把里头不要的东西扔出来。
这活儿本轻松又省事，可人有时候就是这么不知足。周嫂白拿着那么高的工钱，反生出疑惑。为何这样轻松的活，会给这么高的钱呢？
这人一好奇，就处处生事。
不多时，周嫂就发现那跛足老者除了天天在小院熬药，还会烧东西。
有一次她负责清理灰烬时，发现一角没有烧毁的衣裳，那样的好绸子，竟是生平从没见过的。可好端端的衣裳，洗洗不行么？干嘛要烧了？
再一留心，周嫂就发现更多不对劲了。
“……院里的那位，回来都快一个月了，天天要水洗澡，却从未换洗过一件衣服，所有衣裳都是穿完就烧。还有他平常吃剩下的东西，不说给人吃，给我们喂猪也好啊，谁知那老马却谁也不给，全挖坑埋了。我原以为，这是有钱人家的规矩。谁知今儿一早，给我瞧见那位爷。我的天老爷呐！”
周嫂夸张的比划道，“那简直就瘦成个人干了，跟鬼似的！那模样，吓得我盆子砸脚上都不知道疼，一口气跑回家去。想来想去，总觉得不对，就把这事跟我婆婆说了。她老人家怎么说也有六十多了，比我们年轻人有见识的不是？”
此时一个老太婆豁着漏风的牙齿，插嘴道，“我当时听见吓都快吓死了！我媳妇年轻不懂事，可老太婆我却是见识过的。几十年前，咱村闹的那回水灾过后，病死了多少人？全是那副鬼样子！一听媳妇说了，我便知道不好，赶紧取了端午的艾草烧水，给我媳妇洗头洗澡。又换了全身衣裳，这便来找村长了。”
若这么说，那还真是瘟疫？
旁边村民听着更加惊慌，也越发凶狠的叫嚷着要赶人离开。眼看事态有些收拢不住，宁芳母女只觉头皮都开始发麻……
第30章不义
虽知众怒难犯，但念着程家恩情的夏珍珍还是鼓起勇气，说了一句，“那你们也不能仅凭猜测就定了人家是瘟疫啊，或许是别的病呢？”
听她口气软糯，周家婆媳顿时反驳，“别的病能这样忌讳？又烧衣裳，又埋吃食的？”
看她们显然有点不把娘放在眼里，宁芳不高兴了，站出来帮腔，“那人家有钱，他乐意，你管得着吗？再说了，他若真是瘟疫，能一路从北到南的跑这么远？”
这最后一句话，总算是把众人给噎住了。
是啊，若真是瘟疫，还能长途奔波这么远？
周家婆媳还不服气，正待辩驳，只听吱呀一声，程家那两扇厚重的大门，缓缓打开了。
跛足的老马黑着脸，赶着那辆黑篷马车出来，看那马车后还绑着箱笼，显然是打算离开。
左右扫了围观的人群一眼，老马冷声道，“还不让开？”
沉默的人群，顿时悄无声息分得开开的，似是生怕沾上一点灰。
宁芳忽地觉得有些心凉。
程家给整个上溪村都来了好处，平日里大家沾光时，人人称赞。可当人家出了事时，他们又是怎么回报人家的？
也许性命攸关的时候，并不能责怪这些乡亲们势利。但眼下不是还没确认么？就这么听凭几句流言就急吼吼围逼上来，这样厚道么？
看着那些村民的表情，老马越发鄙夷，讥诮的轻嗤了声，重重往地上吐了口浓痰。
“呸！”
然后，扬起马鞭，就要离开。
谁知此时，有人拦在了马车跟前，“请，请等一等！”
宁芳扭头，却是她那个胆小怕事的娘亲。
夏珍珍咽了咽唾沫，乍着胆子上前，“大，大伙儿听我说……那个，你们，你们都误会了。我女儿说，说这，这不是瘟疫。你们不能……大家不能这样赶他们走。这样，这样太伤人家的心了。”
喂！
娘你的意思是对的，可话不能这么说啊！再说，我说不是瘟疫，你就信了吗？万一是又怎么办？
可此时内心抓狂的宁芳，却也只能勇敢的走上前，挺直小腰板望着众人，“事情经过我们母女方才都听清楚了，不过是周嫂婆媳猜测而已，谁能证明英王府的人真就得了瘟疫？你们当中若有大夫就站出来，就算要定罪，也得给人家把了脉再说吧？”
小女孩的
