喜迎门-第7章
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凇州为一州首府，不但物产丰富，地杰人灵，更是难得的富庶之地。城中大街小巷绸缎庄、钱庄、酒楼鳞次栉比；街面终日人潮涌涌，摩肩接踵，极为繁华。
几个乡下出来的孩子，自然是看直了眼睛。
就算是从现代来的北雪，也为这样繁华的古城一幕所惊奇。
不过眼前美景虽好，却代替不了面包和牛奶，更解决不了燃眉之急。
这不，夕阳下，凌湖岸边，拖着五条长长的、疲惫不堪的身影。
苏氏携着四个孩子风尘仆仆，衣衫褴褛地在湖边徘徊。虽然几个孩子懂事，都不说自己饿了，可苏氏心里清楚，自船上下来就没吃东西，哪一个会不饿呢！
可摸一摸只有几个铜板的荷包，她该怎么办呢？
难道真的老天要亡他全家吗？已经逃至凇州，却生计无着，陷入绝境。她回头瞧着几个孩子，个个面黄肌瘦，无精打彩，暗自心惊：莫非饿毙他乡，魂游异地？早知如此，还不如留在高岭村，就是做鬼也和自己的男人在一块。
人到伤心绝望时，确实不免胡思乱想。
苏氏一会儿想着饿死异地，一会儿又想着孩子们还小，不能让他们也跟着饿死。或许两个大的可以卖身到大宅，两个小的可以让人领养了，而自己一头栽进湖水里，倒也干净了事。
正在这时，只见几个兵勇提着硕大铜锣，一路敲打着跑了过来，边跑边喊：“父老乡亲们，快去凇宁大堤祭潮神啦！”
群众中马上有人应声，“对啊，时辰已到，大家都去江边祭祀潮神吧！”
闻者动容，纷纷向东南方向涌去。霎时人朝滚滚，车马纷扰，热闹非凡。
北焰等人也脸现动容之色，央求道：“娘，我们也去看看吧？”
苏氏本不想去。本来这凇州城，就是初来。人生地不熟的，本不该乱走。可是嘴上没说不去，脚下的步子却被人流挤着也向东南方向涌去。
“去吧，娘。我们也去看看。”北川眨着眼神，一脸向往地拉了拉苏氏的胳膊。
苏氏望了北雪一眼，见她也没有反对的意思。想一想也罢，反正都要饿死了，孩子们想干什么就干什么吧！
看见母亲答应了，几个孩子一时雀跃起来。当即忘了**，不由加入人流。苏氏边追边喊，生怕人多把孩子们冲散了，便也身不由己地向前奔去。
第013节：观潮
更新时间2014…8…19 4：04：36 字数：2228
母子几人挤在人群中间，一面向东南方向涌去，一边听人群中聊天。
原来今天正值八月十五，不但是中秋节，更是祭祀大潮灵神之日。
凇江大潮自古以来闻名天下，每年中秋节，月亮最圆之际，海潮受到月亮吸引，潮汐涌起，倒灌入凇江口。如此一来，潮水与江水迎面相撞，无处渲溢，便针锋相对。潮头像墙壁一般腾空而起，波涛直指天空，其声若雷，其势撼山动地，便形成了举世罕见的天下奇观。
每到此时，不但凇州的百姓纷至沓来，就连周遭的喜爱观潮的人们，也是争相涌至。每逢这两天，凇州城内必是人满为患，水泄不通。
苏氏的眼神不时在几个孩子身上穿梭，生怕丢了任何一个。便也就随着几个孩子的脚步随人流登上大堤，临江而立。只见堤上万头攒动，观者如墙，喧闹不已。有钱人家纷纷在堤上搭了一竹看台，彩旗猎猎，冠盖如云。堤上人流熙熙攘攘，卖糖果吃食的小贩们穿插期间，高声吆喝。
本来人流不多的江边，此时此刻倒成了一个繁华市场。
苏氏追赶上几个孩子的脚步，便一把扯过胡桃，生孩她被人挤到了。又要回头找北川时，却听北雪在她附近大声道：“娘，我照顾二弟，您看好表妹就行。”至于北焰，他早已被这壮景吸引了，正惦着脚尖，向远处张望。
“好！”苏氏对北雪微微点头。内心却是老感安慰：北雪看起来比以前懂事多了，不但能照顾自己，甚至已经能照顾弟弟妹妹了。
要说以前的北雪可是被北玉山娇惯坏了。虽然是农家女儿，但北玉山护女心切，虽然已经九岁。除了没有像富家小姐们锦衣玉食外，倒也是十指不沾阳春水。
苏氏还一度担心，北雪若是被北玉山这么娇惯下去，将来会什么都不会，到了婆家也会被婆家看不起的。却没想到，家中一番变故之后，这孩子竟在不知不觉中找大了不少。
周围的人群一直在吵，吵得人有些发慌。
终于，日头近西山之时，潮水渐渐涌了上来。迅猛之势，立即盖过了千万人群的吵闹之声。
“来了，来了！”有人在人群中兴奋不已地高声呼喊。
“是啊！来了，真的来了！”
不一会儿，浪潮果真应声临近。
映入眼前的，是潮汐形成汹涌的浪涛，犹如万马奔腾，撞击在暗礁和沙床上，腾起十几米高的翻天巨浪！越过阻挡物后，万里海浪形成一条白色的曲线，滔天浊浪排空而来，翻江倒海势不可当！
众人一片欢呼！
都为能看到如此壮观的一幕而欣喜不已。
此时月亮出来了，落日留影，素月东出，日月同辉！
海浪不停翻滚，人群依旧沸腾！
北雪更是惊叹万分，无法用语言来形容。
生在现代，走过诸多名山大川，也远远见过钱塘江潮汐奇景。但是这一幕，却令她此生难忘。
尚未回过神来，只听江边如春雷长鸣，空气剧烈震荡，搅得人们耳鼓发麻。又一波滔天巨浪向岸边扑来，发生震耳欲聋的巨响。观者无不胆寒乍舌。
别人只顾着随着浪涛的起伏眼神起起落落，并且不断发出喝彩惊奇之声。而北雪这个来自于另外一个世界的人，似乎在海潮的翻滚中感觉到了人生的力量，领悟到人生的拼搏犹如海涛，应该无所顾忌，一往无前。
不知过了多少时辰，人们方才观潮兴尽，纷纷散去。
苏氏这才趁着间隙对着几个孩子大声呼喊：“焰儿，雪儿，都到娘这边来，可别被人群冲散了。”
却没料到几个孩子突然出现在她的身后，手里似乎都捧着东西。北雪首先凑过来，举起一块酥油饼道：“娘，你快吃，先填一填肚子。”
她知道苏氏一定饿坏了。自从出了高岭村，苏氏就吃了半个巴掌大小的一块干粮卷，而且还是北雪硬塞到她嘴里的，这样下去，就算饿不死，也要饿晕了。
“娘，你吃！”北川也举了一块吃的到她嘴边。
“这，这是哪来的？”苏氏看着几个孩子手里都有吃的，不由惊讶，又补充道：“咱们就算是饿死，也不能偷别人的东西啊！”
北焰走过来道：“娘，我们怎么会偷，这些都是捡的。”说着，他摊开怀中的大襟，里面全是糖果、香烛、果饼之类的东西。原来祭祀潮神，难免要摆贡品。有的人家摆了贡品人就走了，有的是人群惊慌拥挤时，纷纷遗失，待人群散去，细心的孩子们发现堤上遗物，便都满载而归。
他们实在是太饿了。一个肌肠辘辘的人见到吃的，让他不张嘴。这似乎有些难度，而且他们可都是孩子，何况这些东西并不是偷的，而是捡的。
虽然捡东西吃也不是什么有颜面之事，但是人总要就情况而论。
“娘，你吃嘛！”北雪再次递过酥油饼。
苏氏捧着酥油饼非但不喜，反而目光呆滞，双手颤抖，嘴唇张合间欲言又止。
“娘，快吃吧，我们都吃饱了！”北川有些满足地拍了拍肚子。
苏氏看了看几个孩子，终于忍不住了，蹲在那里放声大哭。
“舅母，你怎么了？”胡桃见苏氏大哭起来，手里的东西也不吃了，蹲在她身边小声问。
苏氏呜咽着：“舅母觉得对不起你们，心里难受哇！”
确实，她见几个孩子捡食果腹，感到莫大耻辱。在她看来，捡食无异于乞食，与乞丐相类。沦为这等样子，日子还能过下去吗？做母亲的良心受到谴责，她吃不下捡来的东西，所以放声大哭。
胡桃看她如此样子，也撇了撇嘴，手里握着的东西便不吃了，眼泪落下的那一刻，哭喊道：“舅母，我想我娘亲。”
一个五岁的孩子，奶声奶气地说想娘亲，这一刻足够让人动容落泪的。
北雪迅速将她抱进怀里，小声安慰，“桃子不哭，舅母和姐姐会照顾好你的。有我们吃的，就有你的。”
听她这样说，胡桃的哭声变小了，可还是抽抽答答地揉着眼睛，搂着北雪的脖子道：“可是姐姐，我还是很想我的娘亲。”
那一刻，北雪的心里酸得就像灌下了一大瓶醋一样。尽管她使劲压抑，眼泪还是滚了出来。
在熙熙攘攘的人流中，有的人看上他们一眼，有的人露出一个鄙视的神色，但是不知道什么时候，却有两个人停下了脚步，上前询问：“请问这位大姐，你们有何为难之事，我们夫妻可助你们一把。”
大家同时止住哭声，疑惑地打量着眼前这一对夫妻。
第014节：落脚之地
更新时间2014…8…20 7：03：09 字数：2194
夫妻二人年约四十，男的身材瘦高，一身笔挺的青布衣服，头戴一顶同色的瓜皮小帽，两只眼睛很是硕大，看上去倒是极精明的人。而这个女人倒是与男人不同，她身材略显发福，皮肤白净，黑发高高挽起，身穿一套亮蓝色裙装，外搭一件灰白色的褙子。
容光焕发，举手得体，像是一个体面人家的妇人。
但看似体面，两人的装束却又都是百姓打扮。所以苏氏带着几个孩子就不知道如何开口了。
女子一脸微笑，上前将苏氏扶了起来，轻声问道：“这位大姐，你们是外乡人吗？为何在此地哭泣？”
苏氏一怔，不知说什么才好。她不言语，自然也没有几个孩子说话的份。
那男子忙上前道：“大姐莫要误会，我们夫妻姓汪，在城里三道桥下开了一间杂物店。别人都称我为汪掌柜。今日我们夫妻到此观潮，由于脚力不济，走慢了些，故落人后，见你们几人在此伤心，心中不忍，问问罢了！”
苏氏方知他们夫妻倒是好心，忙带着几个孩子行礼：“谢汪掌柜与汪太太关心，我只因人在异乡无亲无故，见几个孩子捡食来果腹，又想起家中惨境，一时悲从中来，忍不住痛哭失声。”
“哦？”汪掌柜微微眯眼，“大姐家中有何遭遇？”
苏氏虽是民妇，但也知道在陌生人面前话留三分。就简单地说了因夫家被害，自己带着几个孩子坐船流落到此地后，因身上没有银两，不知接下来何去何从的话。
虽然隐瞒了一些事实，但却把母子几个千辛万苦逃到这里的事，一吐为快都对这对汪姓夫妻说了。
听他们说完，姓汪的妻子就叹了一声：“世道不公，好人受难。你们孤儿寡母行至于此，又如何在此度日？只怕不能北上，就性命难保，做了异乡之鬼啊！”
话虽不太吉利，但却也是实话。
苏氏一听，悲伤更甚。
胡桃和北川见苏氏如此悲伤，又开始跟着抹起了眼泪。
那汪太太见了，似是动了侧隐之心，对汪掌柜道：“当家的，救人一命，胜造七级浮屠，不如我们就帮这位大姐度过这首难关如何？”
汪掌柜点了点头，微笑道：“今日我们在此撞见，倒也是一桩缘分。我就为你们指一条生路，你们若是依我的话，无冻饿之忧。等你们存够了盘缠，再行回泾水县老家也不迟。”
一家人闻听，自当如遇救星。
北雪毕竟身体里有个成熟的灵魂。虽说穿越而来，可身处此地，也是巧妇难为无米之炊。当即给汪姓夫妇行礼，千恩万谢。
苏氏一听，举止更甚。她连忙趴地磕头：“汪掌柜若能救我一家老小，定当终生铭记大恩。”说着，她又拉着北雪等人跪下磕头，几个孩子倒也听话，一口一个“恩人”的叫着，直叫得汪姓夫妻二人眉开眼笑。
不过北雪却留意到，他们看其它几人还好，怎么看自己的目光时，就有那么一丝琢磨不透的感觉呢！
这时汪掌柜才笑着又说：“大姐，其实你的孩子们已经找到求生之路。”说着他指了指北川手里的香烛道：“世人都知咱们这凇州城是首善之地，全城百姓都诚心向佛，膜拜神明；城里城外，单是寺庙道观便不下百余座，天下名刹大寺，咱们凇州便占了四成，因而终年香火极盛香客不断……”
听到这，本来情绪高涨的苏氏，脸色就微微沉了下来，“听汪掌柜的意思，莫非是要我们母子到寺庙行乞为生？”再苦再累她都受得，但是若让苏氏行乞，她万万做不来。
在当时的年代里，苏氏也算是女子中比较刚烈的性子。她是宁可饿死，也不肯去做乞丐的。自己不去，也不能让自己的孩子去。
而北雪就更是不能。她不是瞧不起乞丐，而是她觉得无论年龄大小，一个有手有脚，四肢健全的人，又有什么理由不去劳动，而非去得那嗟来之食呢！所以即使是苏氏答应，北雪也是坚决反对的。
好在这个看似外表柔弱，但内心坚强的娘没有让她失望。
“不是，不是。”汪掌柜连连跺脚道：“乞讨岂是长久之计，此地香火生意兴隆，大姐可做香烛供给我的小店，赚钱养活孩子。”
香烛？在高岭村的时候，她倒是和北玉秀常常一起做。可是那是需要本钱的，摸着自己空空如也的荷包，苏氏觉得自己没底气极了。
“大姐有何为难？”夫妻二人一起追问。
苏氏也不隐瞒他们，愁道：“汪老板，我们盘缠已尽，身无分文，哪里来的本钱做香烛？”
汪掌柜略一思考，道：“也罢，好事做到底。我就先赊给你们一些，待你们赚了钱日后慢慢还来。而且我尚有后院空着，你们倒是可以到后地安顿住下，然后好好做香。”
世上居然有这么好的事，又是提供原料，又是提供住所。
可若说这不是真的，又看不到那汪姓夫妻对北家几个人有什么恶意。
苏氏自然喜出望外，感激零涕。
北雪想一想，也觉得目前没有其它出路。也就只好由着母亲的意思去了。
就这样，当天夜里，母子几人就随着汪掌柜夫妻来到了三道桥下的
