严家长女-第70章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
青柏忙道：“我认识几个身手不错的，可以请他们暗中跟着，或者干脆把这几人辞了，另外雇人雇车，管保把严姑娘妥善地送到……不是济南府吗？”
可刚才青松说的分明是东昌府。
七爷蹙了眉，开口道：“另外雇车吧，挑几个妥当的人跟着，后天辰正，我在城外十里的驿站等，要见到严姑娘……”
第93章
“爷； 驿站人多口杂，不如再往前走一段； 寻个妥善之处说话。”青松建议。
七爷道好。
青松与青柏躬身告退，等到暮色四合之时，已经诸事安排妥当。
青松将一副炭笔画成的简单舆图摊在七爷面前，“另外定的是荣盛车行的车，车把式姓鲁，跟属下有些交情； 他向来跑京都到青州府这条线，沿路熟悉得很。护卫明着有两人，暗中另有四人，都是真刀真枪见过血的。”边说； 边在舆图上指点； “驿站往西约莫七八里，路北有间荒废的土地庙； 暂可做叙话之处。”
七爷淡淡道：“布置周全些，切莫传出风声； 坏了严姑娘名声。”
“七爷放心； ”青松斩钉截铁道； “这次所用之人都是先前打过多次交道的； 口风非常密实； 绝不会走漏只言片语……已经商定每天辰正动身赶路； 午正打尖； 申正便进店歇脚； 落脚客栈都是镇上相熟的店铺，护卫会提前过去通告。路上共走六天，第七天一早就能赶到济南府，等把严姑娘送到，护卫会传信回来。”
“就这么定了吧，”七爷点点头，挥手让他们退下。
严清怡每天忙着收拾东西，对此全然不知。
期间何若薰打发人送信来，说何夫人卧病在床，实在脱不开身送她，请她见谅。来人还带了一只海棠木匣子，说是何若薰给的程仪。
里面是何若薰经常戴着腕间的那串雕着莲花的沉香木手串。
而芸娘没有写信，却吩咐锦绣阁的王绣娘来了。王绣娘笑吟吟地说：“我家掌柜查出来有孕，已经成亲七八年了，一直没动静，好容易有了，东家高兴得不行，拘着掌柜不让出门。掌柜说她会给济南府的铺子写封信，严姑娘若有事就去那边铺子找秦管事。”
她口中的东家是芸娘的相公石坤，之前芸娘为了行事方便，对外说石坤是东家，自己做掌柜，王绣娘习惯了，一时半会儿也没改口。
严清怡很为芸娘高兴，笑盈盈地答应了。
因陆致平常上衙早，有时候夜里会歇在外院不一定在正房，临行前，严清怡特地往正房去辞别。
陆致沉着脸，几近淡漠地说：“女子最重要莫过于三从四德，古人所言，‘妇有长舌，唯厉之阶’，便是前车之鉴，你回去之后将女四书多读几遍。”
“妇有长舌，唯厉之阶”意思是爱搬弄是非的女人，会导致亡国之祸。说得是周幽王的王后褒姒。
严清怡本想分辩几句，转念一想，明儿就走了，何必找这些不痛快，没应声，只屈膝行个礼就出来了。
大姨母随着进了西厢房，无奈地说：“你姨父性子古板，就爱胡乱教训人，不过他也是为你好，姑娘家伶牙俐齿张牙舞爪地给人印象不好。”
严清怡吸口气，应道：“是。”
大姨母四下瞧瞧，见屋里东西俱都归置得整整齐齐，而案旁一摞叠好的衣物，正是这几个月来添置的，顿时叹道：“你这孩子，这是干什么？”
严清怡还是原先那套说辞，“这半年承蒙姨母照看，一应衣食用度处处是好的，这衣裳有的还没上身，有的也只穿过一次两次，姨母留着赏人，也是她们的福分。”
“给了你就是你的，跟姨母还这么外道？”大姨母板起脸，“姨母没把你当外人，莫非你心里还把姨母当成别人？”
严清怡心里腹诽，人都是话说得好听，如果姨母亲生的女儿遇到此事，姨母还会置身事外不成，姨父还是会把表姐赶出去不成？
可姨母毕竟不是自己的亲娘，原也没有什么可指摘的。
严清怡笑一笑，“我听姨母的”，扬声吩咐春兰打开箱笼。
她来时，柳条箱笼轻飘飘的只装了一半，现在东西多了些，却仍是不满，只待把那摞衣裳塞进去，箱子才密密实实地塞满了。
大姨母满意地点点头，和蔼地道：“今天早点歇下，明天一早要赶路，我已经吩咐厨房备了几盒点心，赶路不由人，若是饿了就将就着垫补垫补。”
严清怡谢过大姨母，将她送出门，吹灭灯烛上床。
夜风吹动石榴树，枝桠摇晃不停，映在帐帘上的黑影也张牙舞爪地动个不停。
严清怡突然有些恐慌，前后两世，她从来不曾一个人赶路。
前世，不管是去丰台还是田庄，总是跟着苏氏一道，用的是府里车辆，身边连丫鬟带婆子还有随车的小厮，总得有十几人。
明天，她身边只有春兰与冬梅，又是用着车行里的车，而且是千里迢迢去济南府，路上至少五六天。
严清怡左思右想总觉得心里不踏实，索性披衣下床，也不点灯，就着窗外浅淡的月色，打开箱笼，伸手摸索半天，将郭大叔给的那把短匕摸出来，放在床头矮几上。
第二天，陆致果然早早就上衙了。
严清怡与蔡如娇陪着大姨母用过早饭，略作收拾，就听二门上婆子来回，说车行里的马车在门口等着了。
蔡如娇顿时落下泪来，拉着严清怡的手摇个不停，“你走了，我怎么办，就剩我一个人。”
严清怡嗔道：“胡说，怎么就你一人了，这不还有姨母。往后你应该更孝顺姨母才对，把我这一份孝心也带上。”
大姨母也作势掏出帕子摁摁眼角，“姨母知道你们都是好孩子，等过几个月，姨母再让人接你回来。”
说完，见婆子将箱笼抬了出去，也便收起帕子，攥住严清怡的手道：“时辰不早了，别误了吉时。”与蔡如娇一道送严清怡出门。
门口停着辆普通的黑漆平头车，车夫手里握着马鞭正在周管家说笑，两个护卫则牵着马站在马车旁边。
透过帷帽轻薄的面纱，严清怡看清车夫的模样。身材很壮实，皮肤黢黑，脸盘略有些方，厚嘴唇，一双眼睛虽然小，却很精神，眸子滴溜溜转动不停，在瞧见她们一行时，眸光明显闪了闪。
看上去不太像是个安分的。
严清怡摸摸怀里硬邦邦的短匕，扶着春兰的手上了马车。
大姨母沉声对车夫道：“我家老爷在兵部武选司当差，路上若有为难之处，尽管报上我家老爷的名讳。”
车夫笑嘻嘻地说：“太太放心，这条路我熟，就是闭着眼也能将府上小姐送到。”说罢拱拱手，抬腿上了马车，扬声道：“走咯！”
紧接着，外面传来清脆的马鞭声，严清怡只觉得身子一震，马车朝前驰去。
马车原本还算宽敞，但因放了只柳条箱笼，便占去了一半地方，严清怡只能跟春兰和冬梅挤在一排座位上，虽然说不上拥挤，可也没法行动自如。
约莫行过两刻钟，马车到达正阳门，等待出城的空当，车夫扬声道：“咱们尽快赶路，直到正午时分再做歇息，若是姑娘有何需要，用力敲敲车壁就成。”
言外之意，他打算一路狂奔直到正午，中间不会歇脚，如果有人内急就告诉他。
严清怡皱眉，低声道：“这不行，连着赶路，人哪里能受得住，两条腿怕不是要麻死了？”
春兰也觉得不妥当，她跟着大姨母从余杭一路到济南府再到京都，都是走一个时辰就会下车松散一会儿，要么喝口茶润润嗓子，要么去茅厕解手，哪有这般赶路的？
春兰掀开窗帘探出头，客气地说：“郑大哥，我家姑娘说不用太急，最好过一个时辰就停一停，大哥也顺便喝口茶歇歇脚。”
车夫笑道：“妹子这话一听就是外行，这赶路呢，都是紧快不紧慢，头两天马匹脚力好，赶紧多跑些路，后几天就是想跑也跑不动。而且，跑快点早些去驿站歇息，要是天黑赶不上驿站就只能歇在荒郊野外了。”
严清怡听着不对劲，扬声道：“我们不着急，早一天晚一天没关系，郑大哥尽管按着方才所说，每过一个时辰歇息一炷香工夫。”
车夫道：“不成不成，这趟差事周管家只给了五十两银子，车行抽去三十两，分到我们哥仨手里才二十两，一路来回至少十天工夫，还得抛去吃喝住店，真正剩下没多少了？”
严清怡道：“这几天的花费不用郑大哥破费，只要慢些赶路便可。”
过了一会儿，才听到车夫不情愿的回答，“好吧。”接着马车猛地一震，却是已经出了城。
冬梅怯生生地说：“我听着车夫怎么恶狠狠的，有点可怕，会不会路上动什么坏心思？”
春兰笑道：“没事儿，咱们是官眷，又不是平头百姓，他们不会胆大妄为。再说，冤有头债有主，咱们要是出事，老爷太太肯定会找车行计较，这笔账早晚算到他们头上……他们就只是粗鲁了些，言语上不好听，未必有胆子作恶。”
这话让冬梅安下心来，也多少宽慰了严清怡。
马车出得城后便加快了速度，加上城外的道路本不如城内平坦，一路上坑坑洼洼的，颠得严清怡几乎散了架。
有心想车夫歇歇，可才没跑多久，且思及车夫那恶劣的态度，只能忍着。
约莫跑了小半个时辰，马车毫无预兆地停下来，害得严清怡差点跌落到车座下。
严清怡红涨着脸稳住身子，就听车夫的声音，“诸位爷，能不能让下路，容小得过去。”
春兰悄悄将窗帘掀了条缝。
只见不太宽的官路上，一前一后停着两辆马车，若是马车都靠一边停着倒罢了，偏偏一个靠左，一个靠右，前后相隔两步，正将官路堵了个严严实实。
听到车夫问话，自前头马车车旁绕出个浓眉大眼的壮汉来，粗嘎着声音道：“老哥稍等片刻，我这车轮子松了，等上紧之后立马让路。”
车夫有些不虞，却仍是耐着性子道：“要不，劳驾把后面车往右靠靠，稍微让出两尺，让我能过去就得，主人家着急赶路，实在耽搁不起。”
壮汉笑道：“也行，后头车轮松了，前头的车没毛病，我让哥儿几个把前面的车挪动挪动……老哥行色匆匆的，是要往哪里去？”
车夫答道：“是个远差事，往东昌府去。”
严清怡骤然心惊，她分明跟大姨母说得清楚，是先要回济南府安顿下来，然后再去东昌府接薛氏。车夫为什么说要直接去东昌府？
不行，趁马车停着，她一定要问个清楚明白，否则马车飞奔起来，还不是任由车夫说了算。
严清怡打定主意，从怀里掏出短匕拢在袖子里，让春兰掀开车帘便要下车。正在这时，从前头马车突然蹿出两人，以迅雷不及掩耳之势钳制住车夫。旁边护卫慌忙拔剑，不等剑出鞘，不知何处飞来两粒石子，正击在马腿上。
马匹吃痛，“嗷”一声嘶叫，扬蹄将护卫摔在地上，几乎同时，又出现数人，将三下两下将护卫捆了个严实。
严清怡大惊失色，近些年万晋政通人和海晏河清，虽然谈不上路不拾遗，但也极少听说拦路抢劫的事情。尤其这还是官道，离京都不过半个时辰，万无可能发生这种事情。
想到此，严清怡心头一沉。
这个时辰，按理正是客商或者行人赶路的好时候，已经过去一炷香工夫了，为什么不见一辆马车过来，就连人影也没一个。
严清怡百思不得其解，却也不敢贸然下车，认命般与春兰冬梅挤在一起。
这时车外传来男子恭敬的说话声，“严姑娘，且情移步下车，我家主子有事相商。”
声音有些耳熟，像在哪里听过似的？
严清怡悄悄掀了车帘，瞧见七爷身边那个沉默的没有半点存在感的随从正躬身站在车旁……
第94章
先前的车夫跟护卫像粽子般五花大绑着； 嘴里塞了破布； 正哼哼唧唧地挣扎啊。
路边的坡地上貌似随意地站着六七个穿着土黄色裋褐的人；
壮汉已将挡路的马车移到一边； 留出条可供车辆通过的窄道； 而远处； 隐隐传来车辆的粼粼声，显然有马车正往这边走。
很明显，就凭严清怡跟春兰冬梅三人是无论不可能自己驾车去济南府，也不太可能回到京都。
如今人为刀俎我为鱼肉； 又能说什么？
严清怡戴好帷帽，与春兰等人一道跳下马车。
青柏伸手指了北面，“七爷在庙里。”说罢便沉默无声地走在前头带路。
那是座早已废弃的土地庙； 土砖垒成的墙壁断了半边； 斑驳的大门上贴着对联，对联看着还挺新，应该是过年时刚贴上的； 上联是：土能生万物，下联是：地可发千祥，横批的四个字已经缺了两个； 剩下半片纸在风里呼啦啦地响。
踏进门槛； 是四四方方的小院落，院子中间的石板上刻着各色花纹； 有台阶通往正殿； 台阶两旁的石栏杆上也刻着花纹。
可以想象； 这处土地庙曾经也是香火鼎盛。不知为什么后来竟然败落了？
严清怡无心探寻原因，拾级而上，进得殿内，便看到雕着繁复纹路的木窗前，有人负手而立。
他穿宝蓝色锦袍，腰间束着白玉带，头顶两尺处，一张蜘蛛网颤巍巍地抖动。
即便置身残砖断垣破窗烂门旁边，他却硬生生地站成了一副清雅的水墨画。
听到脚步声，七爷缓缓转身，春日暖阳自破烂的糊窗纸斜照过来，在他身上笼了层朦胧的金色。
严清怡屈膝福了下，淡淡问道：“七爷有事？”声音冷漠而疏离。
隔着面纱，七爷瞧不出她的面容，却清楚地察觉到她的戒备。上次在锦绣阁也是，开头她不知他身份，分明是言笑晏晏，可知道以后，立刻警惕起来。就像万皇后曾经养过的一只白猫，每当遇到生人靠近时，它就如临大敌地弓着腰，竖起身上毛发。
七爷心头浮上丝丝苦涩，轻轻叹一声，开口道：“没别的事儿，就是想问姑娘，一定要回济南府吗？”
严清怡答：“我生在济南府长在济南府，家也在那里，自然是要回去的。”
“我本想姑娘要是愿意留在京都，我愿尽些微薄之力。如果是因为郭家�
