继妻-第63章

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　　所以瑞王便应了这桩差事。
　　在瑞王点头的同时，他也敏感地注意到了祝王和太子同时放松了的表情。
　　瑞王心中暗暗警惕。
　　既然确定是瑞王前往兖州暗查，元武帝当即便让太子等人先回避了，他要再与瑞王说说兖州的事。
　　等太子和几位王爷离开后，元武帝坐在桌案后面，轻叹了一声。
　　“瑞王，兖州之行，怕是有些危险。”元武帝看着瑞王说道：“此番你去，不能明察，只能暗访。搜集实证之事，倒不用操之过急。”
　　瑞王弓着腰颔首，道：“儿臣一定尽力查清实情，不负父皇所托。”
　　元武帝看了瑞王半晌，方才收回视线，正色道：“兖州有齐、鲁、宇文三大族，大魏建国起，对兖州便几乎是实行放养之策，一是因兖州位置独特，东临海接高句丽，西矗立有大行山，实在算得上是一个封闭的易守难攻之地；二是因兖州百姓从来畏惧三大族，高于朝廷，民心不齐，所以也难以管治。这番兖州同知之事，多半与兖州三大族脱不了干系。”
　　听元武帝说着，瑞王颔首道：“能因此伤及朝廷官员，还要隐瞒此事……想必其中有不可告人的隐情。”
　　“所以朕说，此番兖州之行，有些危险。”
　　元武帝眼睛微微眯起，眼角的皱纹显得更深了些。
　　他顿了片刻才道：“这桩案子，本应该派刑部查实，太子提及由你担此责，的确让朕有些意外。更意外的是，祝王竟然也附议了。”
　　瑞王迅速瞄了一眼元武帝的表情，立刻又低眉掩饰住了。
　　“祝王的性子，朕很清楚。他没什么谋略，性情也略暴虐。按理来说，如果他是怕自己亲自前去，会有危险，那也应当是让刑部某个官员前去才对。毕竟这案子若是办得漂亮，那也是一条政绩。”
　　元武帝面色微微有些发冷：“可是他不但自己不去，还附和着说让你去，这就有些耐人寻味了。”
　　元武帝没有往下说，他沉默了一会儿，方才开口道：“你去兖州暗查此事，朕同时会另外派人暗中跟着保护你，以防万一。不到关键时候，这些人不会出现。你且尽力将此事查个清楚。”
　　瑞王躬身福礼道：“儿臣遵旨，谢父皇。”
　　“嗯。”元武帝点点头，道：“此事不宜久拖，你今日便出京去兖州吧。别带太多人，以防走漏风声。”
　　瑞王领旨出了宫，回府匆匆用了午饭，也顾不得陪常润之回安远侯府，便离了京。
　　大魏的官道修建得很完善，每隔上两三百里便会修筑一个驿站。驿站不接待其他闲杂人等，只接待有官符、官身的人及其家眷，另外，大魏的信件也是通过驿站传递往来的。
　　瑞王前往兖州，走的自然也是官道。
　　因为走得突然，瑞王又从没有出过这样的远门，所以尚不知道怎么遮掩身份。此事必须隐秘进行，所以瑞王权衡之下，便写了信，让炎青回去寻刘桐，让刘桐给他制造一些假的身份文牒一类的东西让炎青带回。
　　此后，瑞王一直保持着和刘桐的通信，隐秘地对刘桐传递一些兖州的信息。
　　瑞王在兖州暗查兖州同知被刺伤的事进展得并不太顺利，兖州的百姓一听起有人问此事，便缄口不言，讳莫如深。
　　瑞王只能按下心思，慢慢地查。
　　这一查，便过了小半个月。
　　直到临近年关，兖州各处都热闹了起来，百姓们也开始不那么拘谨，渐渐的，一些风声这才传到了瑞王耳朵里。
　　在户部的登记中，兖州的粮产一直处于一个低产的位置。但是据兖州百姓说，兖州粮产并不少，相反的，兖州几乎年年都是丰产年。再加上和高句丽商人的往来，兖州的经济非常繁荣，这是一个肥硕之地。
　　这年的秋收，兖州又是个大丰收。三大族联合起来，报上朝廷的亩产和往年一样低，却低价将这些粮食买下独吞，再以高价卖出。
　　兖州的百姓虽然巴不得不交赋税给朝廷，但对三大族这般侵占他们的劳动成果，损害他们的利益，还是有几分怨言的。
　　就有那么几户人家，对三大族此举不满，闹了起来。
　　在当时那样的情况下，三大族的掌家人商量了一番后，便命人将这几户人家闹事的当家人当场打死了，而他们的家眷，也被三大族令兖州知州下了大狱。
　　兖州知州名张承望，距离他任职期满还有不到一年的时间。他已经忍了两年多了，不想在最后出岔子。
　　想要在兖州平安无事做到任职期满，平稳地调职甚至是升官，张承望也只能乖乖听从三大族安排。
　　张承望妥协了，但不代表所有官员就愿意这般没有尊严地被三大族如傀儡般操纵。
　　兖州同知庞良便是其中一个。
　　庞良私下里见了那些被下大狱的几户人家的家眷，暗中让他们写了证词，按了手印，打算带着这些证据去京城。
　　然而庞良的动作却被他身边的小吏发现了，小吏将此事告诉了张承望。
　　庞良在将要出兖州城的时候，被张承望和三大族的人给拦住了。
　　庞良想逃，却寡不敌众，无法逃脱，混乱之中，他被三大族的人刺伤了。
　　此后，三大族的人用庞良的瞎眼母亲为要挟，勒令他闭嘴。
　　不管是当场打死闹事的几户人家当家人，还是兖州同知被刺伤，其实都是在大庭广众之下发生的。光天化日，朗朗乾坤，三大族用这样的方式向兖州的百姓传达了一个信息——他们，就是兖州的土皇帝，谁敢反抗，谁就要有如闹事的几家人，和这个不自量力的同知一样下场的觉悟。
　　“但其实，这还不是最令人匪夷所思的。这件事情发展到后来，才是问题的关键。”刘桐轻声道。

第一百三十八章　深查

　　庞良被控制住后，三大族也生了危机之感，生怕有人将此事捅到京城去。
　　对此更为惧怕的，自然是要受朝廷管束的兖州知州。
　　张承望配合着三大族的人，贴了告示，也算是威胁了百姓们一番，让他们守口如瓶，不许乱说此事，否则他们的下场不会比那几家人好到哪儿去。
　　兖州百姓敢怒不敢言，却也的确不敢冒犯了三大族的权威。
　　所以秋收时出的此事，一直未被京城所知。
　　但暴政之下，伴随着压迫而来的，必定会有反抗。
　　那几户人家里，有一户人家的孩子名纪光邈，之前出门游学去了，已走了两年，直到这一年十月下旬方才回家。
　　一回家发现家中无人，问及周围邻居，却见邻居眼神闪烁，一问不知。
　　纪光邈读万卷书，又行了万里路，看人看事的阅历和眼光自然不浅，当即便知道，定然是出了事。
　　他也不在家附近久留，而是立即离开，又寻了隐蔽之地便装一番后绕回。
　　然后他便看见，居然有官差在他家附近逡巡，而邻居面对官差的厉声诘问只哭着说：“官爷，小的真的看见光邈回来了啊！这、这怎么转眼就没见着他人了……”
　　纪光邈心中一凛，当即离开。
　　从邻居的态度和官差的出现看，纪光邈肯定家中出的一定还是大事。
　　他也不敢再去询问认识的人，而是专门找了街头乞儿打听。
　　碍于三大族，乞儿们也不敢说什么。但面对食物和银子，他们很快就将自己知道的事情和盘托出。
　　纪光邈便知道了自己父亲已死，家人全都下了大狱的事。
　　无人敢向外传递这个消息，但纪光邈却不怕。他当即写了封信给自己出外游学时结交的朋友，将家中情况简明扼要地说了一番，然后便只身前去了京城。
　　但从那以后，他的朋友便再没有他的音讯；兖州之事，也并没有听到任何风声。
　　整个冬月都与之失联，朋友便知道他定然是出了事。
　　斟酌一番后，纪光邈的朋友于腊月初，将消息递到了京城，最终被元武帝所知。
　　为了不引火烧身，纪光邈的朋友只说了兖州发生暴乱，兖州同知被刺伤的事。其余的，他没敢说。
　　但仅仅是这个消息，已足够让元武帝关注了。
　　京城和兖州相隔并不算特别远，为何秋收时发生的暴乱，直到现在才被人传来，而且通过的还是非官方渠道？
　　元武帝决定查清此事，方才有了瑞王此行。
　　“五哥想办法让人暗地里和庞良联系上了，确认了兖州三大族当街杀人的暴行，以及兖州知州为虎作伥的事实，也让庞良写了证词，按了手印。”
　　刘桐喝了口茶，轻叹了一声：“好久没喝这样回味甘甜的清茶了。”
　　常润之给他又斟满了茶盏，道：“如今你回来了，想喝尽可以喝个够。”
　　刘桐对常润之眨眨眼：“你泡的茶，最好喝。”
　　常润之轻笑一声：“行，那以后你的茶，都我给你泡？”
　　“那敢情好。”刘桐顿时眉飞色舞，又喝了一口茶，道：“我说到哪儿了？”
　　“说到瑞王拿到了庞良的证词。”
　　“对。”
　　刘桐点点头，继续说起了瑞王在兖州时的情况。
　　拿到这些证据后，瑞王心里起了疑惑。
　　既然三大族这般苦心孤诣地封锁了消息，看样子也很是成功，那这件事情，怎么又会忽然传到了京城？
　　瑞王觉得这个消息的来源有些突兀，也并不想放过这条线索，当即便问了元武帝暗中派来的人，从而得知了纪光邈朋友严庭这条线。
　　严庭出身大族旁支，与兖州三大族并无交集。瑞王亲自找上门询问严庭此事，严庭得知了瑞王身份，便将纪光邈给他的信交给了瑞王，并将他所知道的事情告诉了瑞王。
　　得知纪光邈到了京城便没了音讯，瑞王皱起了眉头。
　　严庭言道，纪光邈进京应当是要上京告御状的，可并没有听说京城中有人告御状。
　　瑞王当即便联想到了祝王。
　　大魏的确有告御状这一个直达天听的途径，御状大鼓就安置在刑部审问司大门口，偌大的一面鼓，敲起来也是咚咚响的。
　　纪光邈要是告御状，那自然只能去刑部审问司敲御状大鼓。
　　可在那段时间里，并没有听说有人告御状。
　　除非，纪光邈没有选择告御状。
　　又或者……纪光邈到了刑部告御状，却被人瞒下了。
　　联想到当时元武帝要人去兖州查清实情，而祝王顿时就找借口推拒的事，瑞王忽然觉得这团迷雾变得有些大了。
　　辞别严庭后，瑞王将手上得到的证据一一整理好后，誊抄了一份交给了元武帝暗地里派来的人，以防万一，并让他们回去告诉元武帝，需要暗查一下刑部审问司往来的记录，看是否有叫纪光邈的人曾经出现过。
　　事情办到这儿，也算是圆满了。
　　那时候已经是腊月二十二，瑞王估算了下时间，决定再暗查几日，能赶在腊月二十八到京。
　　他便写了信捎往京城。
　　可信捎出去不过半日，事情便又有了变化。
　　良朋得了瑞王的命令，去酒楼暗查时，听到了三大族中齐家的公子酒后和友人吹嘘，说当今皇帝他们都不惧怕，太子登基后，就更不用怕了。
　　友人问为什么，齐家公子说，太子还有赖着他们齐家帮忙从高句丽得财呢，如何敢得罪了他们？
　　言语之中甚为猖狂。
　　良朋听了个完全，回去后便告知了瑞王。
　　和太子扯上了关系，瑞王本是不想再查的，但又想起那日勤政殿中，是太子最先建议让他来兖州，使得他骑虎难下，一时间心生矛盾，最后还是顺从本心，继续查了下去。
　　一查下来，瑞王真的惊呆了。
　　太子和齐家早有往来，齐家这些年来靠着和高句丽之间的各种交易，积攒了不少银两，其中还包括了人口贩卖。
　　这种交易，没有成本但收益极高，有太子在后面压着，齐家做这种生意简直如鱼得水。
　　太子通过齐家揽钱，齐家则因为太子，更加肆无忌惮，在兖州无法无天。
　　这是太子不愿意兖州暴露在朝廷眼皮底下的原因。
　　而太子帮腔祝王不来兖州，则是因为另一个原因——他们在兖州，有共同的利益，也有共同的忌惮。

第一百三十九章　罪链（40月票加更）

　　祝王是个头脑简单的人，这样的人多半会被人算计到死，可他幸运的是，他有一个精明的母妃和一个给力的外家。
　　祝王母妃静妃是个寡言少语的女人，但她有几分聪明。
　　祝王封王时，她就借着自己娘家的权势，通过一些拐了弯儿的姻亲关系，和兖州城里的鲁家建立了联系。
　　儿子封了王，静妃对未来也有了些想法。知道儿子不会玩阴谋诡计，静妃便想着若真到那一日，就先给自己和儿子留一条后路，搏一搏。搏不了，借着后路逃了便是。
　　这条后路，便是鲁家。
　　鲁家和高句丽皇族素有往来，静妃让祝王通过鲁家和高句丽联络上了，让祝王不到万不得已，不得动鲁家这条线。
　　祝王虽然鲁莽愚钝，却很听静妃的话，几年如一日的不动声色给鲁家一些小恩小惠。
　　鲁家的人犯了事，刑部那儿上了档，祝王都能给他抹掉。一些大案要案，涉及杀头之罪的，祝王还能给换了死囚。鲁家的敌人，祝王得了名单，也能想办法安个罪名，替鲁家铲除异己。
　　这样的事发生的并不多，但做下一件，让人知道了便是丑闻。
　　所以祝王一直很小心，从未暴露过鲁家这件事。
　　但架不住，齐、鲁两家都在兖州，同为三大族中的一员，两家有合作，自然也有竞争。两家的公子少爷起了争斗的时候，少不得要拿自己的后台来说话。
　　太子和祝王便知道了，对方和兖州同样也有联系。
　　虽然不知道这个联系具体是什么，但不妨碍他们共同守护这一方利益，也对彼此相互忌惮。
　　这种微妙的平衡，直到兖州同知被刺伤的事捅到御前仍旧平衡着。
　　查到齐家和太子之间关系的瑞王，在那时还并不清楚鲁家和祝王的联系。
　　他心中暗暗怀疑，纪光邈到京城后失踪，与刑部、祝王可能有关系，却并没有任何证据。
　　眼瞧着年关将至，瑞王也不想继续留在兖州。
　　他收拾了自己那一份证据，细细打理好了，便打算按照行程回京。
　　可回京的半