强续前缘-第10章
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薛池见她面带难色，不好追问，只道：“婶子，我与家人失散，现在找他们去，若没找着，我还得回来叨扰婶子。若找着了，我也会回来多谢婶子。”
刘婶子也打起了精神：“谢不谢的就不用提，吃住都简陋，只要姑娘不嫌弃。”
刘婶子又说予了薛池离城的大略情形，薛池笑着告辞了出来。
昨夜想了一阵，还是要往府衙去打探消息。
她一路问了过去，离城的衙署都集中在城正中，大开的高门，门前一条青石阔路冷冷清清，寻常人无事并不从此路过。
左侧一面墙上贴着好些布告，薛池忙走过去细细的查看。
什么缉凶、征税之类的，就是没有小曹氏一行相关的。
薛池转身向大门走去，看到门右侧高高的立着一面登闻鼓。
薛池才一靠近，立在登闻鼓旁边的小吏便瞪眼看了过来：“你有何事？”
敲登闻鼓是大事，但有击鼓，都要记录在案，呈上官览。颇影响官声：你要清明，事都给捋顺了，怎么会有人击鼓鸣冤哪？
不过这登闻鼓是硬性规定，不立这么一面不行。
还好上有政策，下有对策——派个小吏守着登闻鼓，但有来击鼓的，总要先行劝阻。
薛池来之前刘婶子已经提点过她了，此时连忙摆手：“差爷，我没冤，不击鼓。”
小吏肩膀一松：“有事可请了状师来，从正门进。若无事，衙门重地，闲人勿近。”
薛池便道：“若我只是想上衙门来打听点事，又怎么办？”
小吏斜着眼看过来，用指头遥遥一指：“看布告去。要打听布告上没有的嘛……”他暗示的搓了搓指头。
薛池张了张嘴，这就是传说中的索贿？这么赤｜裸裸！这要放在信息化时代，半个小时后这段视频就要传到网上！
薛池又一次感叹，形势不由人。
怏怏的取了耳朵上的一对金耳钉给他。
小吏拿在手上掂了掂，觉得轻飘飘的，便有些不满意，但怎么说也是金子。磨蹭了一阵才道：“你要问何事？”
薛池道：“有没人来报匪祸，寻找被山贼掳走的家人？”
小吏指了指天：“你看看。”
薛池抬头一看：“什么？”
小吏嗤了一声：“青天白日的，你发什么梦？咱们离城一向太平，谁个好好的日子不过去做山贼？这可是掉脑袋的大事！去去去，别站这碍事！”
薛池被他推得一个踉跄，也无心理会：不至于吧，明明樊护卫一行后头像占了上风的样子……难不成后头山贼又来了同伙，她们不会落入贼手吧？
那可糟了，论理，该报官。
不过小曹氏是一位伯府夫人，听她平时教导言语中种种顾忌清誉……情形未明，却不好莽撞。
不知道小曹氏一行人是不是也出于这个考虑，才没有报官？
若是如此，要如何与小曹氏联系？
薛池看着远处的布告，心中一动，不是可以贴小广告嘛，又没有城管不是？
去买些纸笔，写了满城贴着，小曹氏看到了总会来找，过三天没人来找，再另想他法。
薛池这么一想，脸上的笑就僵住了。
就好像你准备在朋友面前大秀厨艺，完了发现没有燃气，歇菜了。
她身无分文啊她。
薛池默默的流泪，她创了多少个第一。
生平第一次放下坚持，杀人了，讹人了，行贿了，现在还要去狐假虎威了。
☆、第13章 重逢
手镯在薛池掌中被捏出了汗来。
她当然可以拿去当，然而要用钱的地方不少，贴了布告无用的话，她还预备雇一队镖师出城查看，报官是最后的选择。
手镯在当铺能当出多少钱来，还真不好说。
她仰着头看着珍宝斋的牌匾，再给自己多一丝勇气。
“……明日便让人送到府上去，包您满意！”一人笑着往外走，他伸着手做了个送客的手势。
薛池定睛一看，是珍宝斋的伙计。
另一位满面红光，大腹便便的男子在掌柜的礼让下步出，上了一边的牛车。
做这行，识人的功夫是少不得的。
伙计一思索，眼睛一亮便认出了薛池来：“原来是您，姑娘可是……”
薛池打断了他的话：“我想见你们掌柜的。”
伙计疑惑的看了她一眼，没有多说：“您这边请。”
薛池跟着他进去，掌柜正站在堂中，拿着一个锦盒打量一枚流云百福玉佩，抬眼看到薛池，清瘦的脸上露出笑容来：“姑娘来了……”
薛池大步的走到他面前，颇有些气势。掌柜精明的双目一凝，顿住了未出口的语句。
薛池抬了抬头，神情平静中流露出一丝倨傲：“掌柜的，我家七爷吩咐我来将这镯子退了。”
掌柜愕然，他迟疑的道：“七爷，让您来的？”
薛池点了点头，露出一点忧伤：“原先只想找个一样的，找到了以后发现终究不是那一个……也就罢了，反倒令人生憾，七爷只道那便退了。”
掌柜的表情很奇怪，默然不语。
薛池继续道：“七爷与你家主人相熟，掌柜总不至于不行这个方便罢？”竟然是神情转冷，一言不合就要翻脸的模样。
掌柜的清咳了一声，摸了摸胡须：“这个，咱们珍宝斋，并无这个规矩……正好我家主人也在，既是七爷开口，我便去讨个主意。姑娘稍候片刻。”
他拱了拱手，转身就走，走得两步，又回头看了眼薛池。
薛池佯装不知，手心攥着袖边，默然而立。
掌柜的沿着楼梯上了二楼，上头有间屋子，开着一扇窗，正能看到楼下大堂的情形。
掌柜进了屋子，束手而立，并不说话。
年子谦唇角含着笑，只望着对面的人。
七爷侧着头看下头那个纤细的身影。
她一进来他就看到了。脚步有些僵硬，全身紧绷，他很好奇一个闺阁姑娘能做什么，没想到是来用他的名头。
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连掌柜接过了玉镯，奉上一叠小额的银票：“姑娘看看，这是500两的银票。”
薛池接过：“不用了，七爷自是信得过你们，才开了这个口。”
连掌柜呵呵的笑：“姑娘说的是。”
薛池用早就准备好的帕子把银票密密的包裹起来，塞进袖袋，再将袖边收起攥在手中，确保不会再掉链子。
连掌柜亲自送了薛池出去。
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年子谦挑了眉笑：“七爷要个镯子，你居然敢收五百两，真是吃了熊心豹子胆，我看你这掌柜也干到头了！”
连掌柜哈腰陪着笑。
年子谦用扇子指他，声色俱厉：“七爷看上什么物件，那都是它们的造化！一下便从庸物凡品化升了稀世珍宝，回头说起是咱们珍宝斋所出，岂不是天大的一桩名头？下回记住，要奉了银子劝着七爷随便拿，整个珍宝斋打包了奉上才是！”
连掌柜道：“是，是。”
七爷略偏着头，鸦青的发丝落下，与肩上的团花绣纹交织成一幅绮丽的图案。
他眼含笑意看着这对主仆一唱一合的挤兑。
年子谦费了半天功夫，终是按捺不住：“七爷，您到底是为何要帮她？昨日我听人说您领了名女子来，给她买手镯，我只当还未睡醒——难不成此时仍在梦中？”他的双眼中闪满了“求你了告诉我吧”！
七爷啼笑皆非，摇了摇头：“我不过先前曾与她有一面之缘，知晓她也是好人家的女儿，看情形，怕是遭了难。不过是行个方便。”
她家的马车上，有敬安伯府的徽记。敬安伯府居然养出了这样的女儿……只怕是那位养在外头的“大姑娘”了。
七爷不甚在意的想：这样的性子，敬安伯府怕是要热闹了。
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薛池不敢相信自己的好运气，她本来准备一而再，再而三的制造困难也要把手镯退了。谁知道七爷的名头竟然这般好使！
事不宜迟，她满大街的找了书信摊子，花钱雇人写了一叠“寻人广告”：她的字练了一年半也还是不堪入目！
当下拎着一罐糨糊大街小巷的去张贴。
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金乌西沉，七爷从珍宝斋出来，吩咐面色枣红的张松：“连夜启程。”
张松应喏，去马行将重新钉了马掌的马匹牵了回来。
七爷翻身上马，扬了扬袖子：“走！”
群马疾驰而过，一路奔向城门。
张松突然咦了一声：“昨天那臭丫头！”
七爷侧头一看，薛池挽着袖子，两手捏着纸边，掂着脚往城墙上贴。脚边放着一罐糨糊和一叠纸张。
一阵风吹过，地上的纸被风卷起，她惊呼一声，慌慌张张的拿了罐子压住剩余的纸张，再起身来追。
七爷见她面色泛红，额上有些汗迹，但双眼亮晶晶的。
他随手捞了一张纸，垂眼一看：原来是遇了山贼失散了……还不算太蠢，身份一节上用词隐讳。
薛池狂奔了几步，正与他对上目光。
不由一愣，刚借了他的身份，视而不见不好罢？
她有点蠢蠢的道：“七爷”。
七爷只觉这姑娘虽然不大聪明，但极能折腾，不似一般弱质女子遇事惊慌失措、坐以待毙。最末该是能平安回了敬安伯府的罢。
他不禁微微一笑。
薛池只觉得他眼角眉梢有星光流溢，心跳不由快了一拍。
却见他一抖缰绳，马匹扬蹄，一下疾行而去。而另一只手扬起，指头一松，纸张像一只被放飞的纸鸢，呼啦一声高高飞起。
薛池：太贱了！还到她手上会死吗？！
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眼看着天色渐暗。薛池拖着疲惫的步伐往云来客栈去。
远远的便见客栈外星星点点的火光，她走近一看，原来停了数辆马车，将巷口堵得水泄不通，车角上俱挑着气死风马灯。
薛池心中一动，加快了脚步。
却见院门口立了一个妇人，她听到脚步声，转过脸来，见着薛池，欣喜的一笑：“大姑娘！”
薛池激动的几步迎了上去，一把抱住：“信娘！你们可都还好？”
信娘的怀抱柔软，薛池想及这几日的惊心，不由有种见了亲人一般的委屈。薛池从小亲缘薄，与这三人朝夕相处一年半，已是隐隐将她们当成了亲人。
信娘拍了拍她的背：“我们都好！只忧心着姑娘。你没事就好！没事就好！我们见着你张贴的寻人告示，便赶紧找着了这间客栈，谁知竟等到这时，好让人心焦！”
薛池皱着眉：“我怕你们见不着，从早贴到晚，两只手都酸得举不起来啦。”
信娘道：“好了，快随我走，夫人正等着你呢，也不知急成什么样了。”
薛池道：“我且得去谢一谢刘婶子。”说着站直了，整了整衣裳，往院里走去。
刘婶子正与刘大憨坐在屋中，刘大憨颇为拘束，而刘婶子倒是沉稳自若。
薛池笑着快步走近：“刘叔，婶子！”
两人一下站起，刘婶子笑得欣慰：“恭喜融姑娘寻得家人。”
薛池道：“没有婶子收留，只怕还要多受许多磋磨。”说着从袖里拿出用剩的银票来：“婶子雪中送炭，多少银两也不能足表谢意，这些银两不过是安一安我的心，婶子不要推辞。”
刘婶子却是坚决的推回了薛池的手。
薛池还要再说，刘婶子却握住了她的手：“姑娘快别提金啊银啊的，我这还有个不情之请呢。”
薛池惊讶。
信娘虽没报了家门，但令离城太守派了家人陪同来寻人，定然不是普通人家，因此她坐在屋中枯等之时，早已生出个主意来。
薛池微笑：“婶子只管说，办得到的，必不推迟。”
刘婶子未语先哽噎，垂首擦了眼角，这才平稳下声音：“此事有关凌云姑娘。”
薛池拍了拍她的手，示意她接着说。
刘婶子道：“先前听姑娘家人说，要回平城去。”
薛池点头应是。
“姑娘想来非富既贵，来日回了平城，可否请家人照看凌云姑娘？”
薛池奇怪：“凌云姑娘她……？”
刘婶子难以启齿，终是：“凌云姑娘是倾月坊中人。”看薛池一脸迷茫，只得继续道：“倾月坊是平城四大乐坊之一。凌云姑娘是歌舞伎……”
薛池拧起了眉，拿不准歌舞伎的概念，应该和妓｜女不同吧？
刘婶子眼泪簌簌而下：“她身份低贱，但有两个银钱的，便能对她呼来喝去的，也不知受了多少欺凌，还请融姑娘回了平城，托了家人稍加看顾。”
薛池面泛难色。
刘婶子道：“我知道为难姑娘了，好人家的女儿却要去关照一个歌舞伎，怕是也难以对家人开口，不如……”
薛池忙道：“不是，婶子。实在是我情形特殊，也不知自己能否说得上话……唉，只能答应婶子尽力而为。”
刘婶子有些失望，但也知是强人所难，当下万般暗忍，方地收住了情绪。
***
赵夫人抬眼去看，见小曹氏面色淡淡的不见异样，但手中棋子举着，迟迟不落。
赵夫人心知她神思不属，也不出声，心道这融姑娘丢了这遭，也不知如今是何种情形。
却见柴嬷嬷满面喜色的从外头快步走进：“夫人，来了来了！马车已进了二门！”
小曹氏手一撑站了起来，不意将棋盘按得一歪，乱了棋子。
赵夫人连忙道：“不下了不下了，我棋力不够，早已是撑不住了，融大姑娘来得正好，倒是救了我了！”
将棋子往边上一扫，就去扶小曹氏：“还望夫人赏个脸，让我也迎一迎大姑娘。”
她这么知趣，小曹氏也不禁赞许的看了她一眼，笑着与她携手往外迎去。
☆、第14章 好一朵
赵夫人看着迎面而来的少女。
穿了件鹅黄的薄衫，荼白的裙子在夜风中扬了起来，双目亮晶晶的，面上尽是雀跃的笑意，原本旁边有个妇人扶着她，她却耐不住这缓慢，抢前了几步。
小曹氏与薛池握住了双手，两人都有些激动，扮了这许久的母女，这一回才算有些真情涌出。
薛池还没从这脉脉不语的温情中醒过神来，就听小曹氏唤了一声：“我的儿！”
一时她眼泪漱漱的流，有如梨花带雨一般，哀婉而不失美感。
薛池从没见她情绪这般外露的，也惊到了，心道：难不成我也要哭？�
