午夜天使-第14章

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　　“晚上好，布琳斯小姐，”他彬彬有礼。

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　　她不用看就知道他的眼睛里闪着促狭的光，“爵爷，”　她低声回礼。
　　爱玛没有耐心地开口，“爸爸，我已经等了好几个小时了，我想和你跳舞！”
　　他戏谑女儿的不耐，“等这么久？好吧，我现在就带你去，一直跳到你腿抽筋。”
　　“才不会。”　爱玛兴奋地叫嚷。她一手攥住他银钩手腕的镶皮袖口，另一手搁在他肩上。刚开始时他快速地带着她转了好几个圈，惹得爱玛开心地大笑，然后转为平缓优雅的华尔兹。　斯柯赫斯特看的出来，女儿受过这方面的授课培训，并且和她的老师有练习。
　　“他们真是登对，是吧？”　哈柯特夫人的声音传来。
　　塔西娅回头致礼，哈柯特夫人就在她身旁。她穿着嫩黄色的丝袍，袍子上点缀着细小的金珠。紧身上衣在腰部处向下散射开。褐色头发上别着钻石和黄玉发针。最显眼的是颈间的项链，链子中央是缀满钻石的花朵型链坠。
　　“晚上好，哈柯特夫人，”塔西娅低声说，“舞会看来非常成功。”
　　“我出来可不是跟你谈论舞会的，我想你知道我要说什么。”
　　塔西娅摇摇头，“我不知道，夫人。”
　　“行啊，那么，”　伊莉丝摸着扇子上垂下来的羽毛流苏，“我们开门见山吧。我最近一直感到有个问题。”
　　“夫人，我不想给您惹任何麻烦。”
　　“可是，你惹了。”伊莉丝走近，看着斯柯赫斯特越跳越远的舞姿身影。“问题就在你身上，布琳斯小姐。你的存在只会给所有的人带来麻烦和痛苦：对我，对爱玛，尤其是对卢克。”
　　塔西娅困惑地看着她，“我不知道您的意思。”
　　　“你在迷惑卢克，你在让他偏离通向幸福的路—远离他的同类。我太了解他了。我和他在一起那么多年，你肯定也清楚。玛丽生前我就认识他了，他们之间的关系很特别—我能给他熟悉的感觉。布琳斯小姐，不管你怎么认为，我才是最适合他的人。”
　　“您想要我做什么？”
　　“我要你离开这儿，这是他的意思。如果你对他没兴趣，那就照我说的做。离开这儿，永远别回头。我会给你丰厚的路费。也许你喜欢我戴的这条项链。”　伊莉丝解下项链，看着闪闪发光的珠宝，“你从来没想过会得到这么多财富是吧？上面的每颗钻石都是真货。有了它，你的下半辈子足够了。”
　　“我不要您的珠宝，”　塔西娅淡淡拒绝。
　　　“我看的出来，你是个很聪明的女孩。你贪心地想得到更多，爱玛就是关键。得到他女儿的注意力，就能让他对你产生兴趣。也许你的办法没错。但是别指望你的诡计能持续一个礼拜以上。你的青春会让他对你暂时感兴趣，可是你没有本事留住他。”
　　“您为什么这么确定？”　塔西娅惊恐于自己承认了什么。她一开口就后悔地闭紧嘴巴。
　　“哈，”　伊莉丝放柔声音，“事实很明显了。你想要他。你正计划要留住他。你以为会激怒我。。。但是我很可怜你。”
　　话语充满了讽刺，但塔西娅能感受到掩盖在话下面的悲伤。她不由得同情起她来。这个女人深深迷恋着　斯柯赫斯特，臣服于他的吻和微笑，她也幻想过成为他的妻子，而现在不过是想奋理力争。塔西娅在想着能说点什么来宽慰她，毕竟，哈柯特夫人要她做的事，正是她一直想要做的——那就是离开。即使她不想离开，她也非走不可。“哈柯特夫人，您不用害怕。我不会——”
　　“害怕？”伊莉丝防卫的提高声音，“我当然不怕你—一个没有嫁妆，没有家庭，没有身材的家庭教师！”
　　“我正要解释——”
　　“别这么楚楚可怜地看着我，孩子。我说完了，我要求你做的只是考虑一下，”　伊莉丝不等塔西娅开口，就走开了。她在走廊停下，“　你们两创造了多么光辉的一幕，”　她开心地笑着，“　爱玛，你像个天使。爵爷，跳完这首华尔兹，你必须得和我回舞会上去。毕竟你是这里的主人。”
　　　舞会后是持续2小时的盛宴，音乐，华尔兹，美食，一直持续到地平线上露出太阳的曙光。众人吃饱喝足后满意地离去，地板给鞋子们践踏地处处划痕。客人们足足睡了整天，直到下午才开始用早餐。有些人在周日上午离开，另一些要待到周一。　伊莉丝是周日离开的那拨之一。她特地到卢克的房间通知他，”“我现在就要回伦敦了。”　她说，看着毕德正在帮卢克系袖口。
　　卢克意外于她平静的狂怒，边穿上酒红色的外套。他在想如何回答。他先看了眼毕德放在旁边的领巾，决定不戴它们。他让毕德先离开，然后转向　伊莉丝，“干吗这么急？”　他最后开口，“昨晚你不是玩得挺尽兴的？”
　　“我不想再花费一晚来等你！舞会结束后你干吗不来找我？”
　　“是你把我赶出来的，记得吗？”
　　　“我告诉过你，如果忘不了那个布琳斯小姑娘就别来找我。看来你是忘不了她了。每次你看我的时候，你总把我当成她。已经好几个礼拜这样了。我不想束手就擒，可是我不知道该怎么办！”
　　　伊莉丝看到卢克的表情变化后住口了。这一刻她突然感到了无望。然后是他道歉的口吻，让她感觉幸福开始像泡沫一样消失，“伊莉丝，有件事我得告诉你——”


　　　“现在别说，”　她面无表情地说，回头离开，“以后再说，”　她步伐坚定，双手狠狠地握紧。
卢克尽职地参加了晚餐后的聚会，闲谈，嘲弄，赞美客人的衬衣，引用诗句。他的不耐增加，以脚顿点地板。当忍受不了时，发出安静的咒骂。
　　　他无目标地游离整个房间。他只想看到她，哪怕是光坐着不出声，只要看着她就好。这是过去从未有过的渴望。她是一生中唯一一个看见他，了解他，知道他是谁的人。
　　　伊莉丝自以为了解他。很多女人为自己能看懂男人的思想而自傲，这样就可以随意摆布他们。可伊莉丝从不知道自己的生活被摧毁又重建时的感受，痛苦和愤怒，生存的愿望。。。加置的孤独。　塔西娅完全明白。他们之间就是有这样的纽带，未说出口的交流，内在的认知自他们初次见面就折磨着他。他们是同一类人，天生匹配。
　　　他在走廊上碰到管家，她手里捧着干净的床单，看到主人后停下，点头以示敬意，“晚上好，爵爷。”　
　　“南格斯太太——”
　　“在楼上，先生。正和爱玛一起待在绿色的起居室里。”
　　卢克困惑地皱眉，“你怎么知道我要问的是什么？”
　　女管家会心一笑，“　哦，在斯柯赫斯特家工作了那么多年，还没有什么事情会瞒倒西蒙，毕德和我，爵爷。”
　　卢克回报一笑。她如往常般镇定走开，继续去工作。
　　起居室舒适而温暖，美中不足的是椅子边有点泛毛。他听见爱玛正在抑扬顿挫地朗读小说。塔西娅靠在锦缎长椅上，手优雅地搭在扶手上。
　　卢克找了邻近的座位坐下，盯着塔西娅看。美丽，麻烦，顽固的女人。他想要她，每寸肌肤，脑海中的每个念头。他希望每天清晨拥着她醒来。他想要她安全，眼中不再有惊慌。她也看着他，疑惑地皱起眉。
　　　你从来没对我笑过，他划过尖锐的痛楚，从来没有。
　　　她似乎看透他的思想，她的嘴唇扬起甜美的微笑。
　　　对卢克来说，这是头一次有这种奇怪的感觉，想要依赖的感觉。他无法打破她的心防，她会更防范他。唯一解决僵局的办法就是，他得先撤下自己的心防，让她进入他的心。也许需要更长久的耐心，但他能做到，无论花费多久。　
第五章
　　　周末的舞会结束了，最后一拨客人在周一离开。卢克终于有空去了趟伦敦，去找伊莉丝。是时候结束他们的关系了，他知道伊莉丝心里也已经有数。他想要的女人只有一个，所以他只有离开　伊莉丝。也许伊莉丝等下会觉得失望，不过她会很快恢复。为了能尽善安排自己的生活，她结识了不少忠诚的朋友—至少有一打男人愿意向她阿谀谄媚或大献殷勤。卢克确信，没有他，她照样会过得很好。
　　　伊莉丝在卧室里以吻欢迎他，她仅穿着薄薄的黑纱蔽体。卢克还没开口解释来这儿的原因，她就先发制人地开口，根本不给他插嘴的余地。
　　　“我会给你几周时间去和她找乐子，”　她精神熠熠，“等你厌倦她了，你可以回来继续找我。我以后不会在你面前提起她。记得吗，我说过会给你想要的自由。我不想让你感觉内疚。男人兴趣广泛，我很明白。没什么可道歉的，我知道你迟早会——”
　　　“不。”　卢克严厉地打断，他深深地呼吸。
　　她的手无助地颤动，“怎么了？”她可怜地看他，“我从未看到过你有这样的表情。出了什么事？”
　　“你不用再等我，我不会再来了。”
　　伊莉丝难以置信地爆发出一串短促地干笑，“我们干吗要因为小小的麻烦就要结束关系？亲爱的，别被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你。。。可是，这并不代表我需要你的程度比她少！一旦你厌倦她——”
　　“我爱上了她。”
　　房间里一阵死寂。伊莉丝的喉咙上下滑动不止，却说不出一个字，她的目光移开，不想让他看出她内心的感受。“你一般不会轻易说这种话，”　她良久才开口，“　我想。布琳斯小姐此刻一定很得意吧。”
　　“我还没告诉她。现在说太早了。”
　　伊莉丝愤怒地冷笑，“她真是即优雅又潆弱，看上去随时会晕倒。上帝，讽刺的是你这么一个冷血的男人居然会对这样的小东西—”
　　“她不像你以为的那么脆弱。”　卢克记起花园那晚塔西娅饥渴地吻他，指甲深陷入他的衬衣。。。他全身血液开始反射性地涌动，在房间里踱来踱去，好象关在笼子的狼。
　　“为什么是她？”伊莉丝紧追不舍地问，“是不是因为爱玛喜欢她？”
　　“原因不重要。”

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　　“原因当然很重要！”伊莉丝在房间正中停下，呜咽出声，“如果她不出现不来诱惑你，我们俩本该在一起。我想要知道你为什么选她不选我！我想要知道我到底哪里做错了！”
　　卢克　叹息着把她拉入怀里。他感觉内心有种混合着情爱和愧疚的复杂感情。他们相处的时间可谓很长了，起初是朋友，后来又是情人。和她应该得到的相比，他能给予她的实在是太少了。“你没有做错任何事。”他说。
　　伊莉丝下颚靠在他的肩上，哭地更大声，“那你为什么还要离开我？你太残忍！”
　　“我不是那个意思，”他柔声说，“我会一直关心你。”
　　　伊莉丝转而愤怒地瞪着他，“英语中最没有意思的字眼就是‘我关心你’！我宁愿你漠不关心，这样我就可以憎恨你。可是你却要关心我。。。就关心一点点。你真该死！她为什么要这么年轻漂亮？我根本不可能当她朋友一样相处。我每说一句都感觉自己像个妒妇。”
　　卢克笑了。
　　伊莉丝转到金边的大镜子前，开始梳理头发，“你打算娶她吗？”
　　他悲伤地希望一切真是这么简单就好了，“如果她愿意。”
　　她轻嗤，“对此我从不怀疑，亲爱的。她不可能再钓到第二个像你这么好的男人。”
　　卢克走到她身后，握住她的肩，他们的目光在镜中相遇，“谢谢，”他无声地说。
　　“谢我什么？”她的声音里有丝颤抖。
　　“谢谢你的豁达。谢谢你陪我度过那么多个空虚的夜晚。我不会忘记，希望你也不会。”他轻吻她的手指。
　　“卢克。。。”　伊莉丝转身，神色复杂地看着他，“答应我，如果事情有变。。如果你认为你先前的决定有错。。答应我你会回来找我。”
　　卢克倾身在她前额一吻，“再见。”　他低语。
　　伊莉丝点头，眼泪落下面颊。他离开了房间，她转身，紧紧地闭上双眼，知道他已走出她的生活。
卢克在日落时到达圣盖特门口。他骑的是从伊莉丝家弄来的纯种阿拉伯马，马跑的非常快，一路上耳边只听得风声不断。他到家时一身尘土和汗水，可却感到运动后特有的畅快淋漓。他下马，把缰绳扔给马夫，叮嘱他，“带它去遛遛，直到体温降下来为止。”
　　“爵爷，”西蒙站在门口，一脸有事的表情，“爵爷，艾许伯恩爵爷和夫人——”
　　“爸爸！”爱玛一阵风似地跑来，跃下阶梯，抱住他，“爸爸，真高兴你回来了！出了件大事——艾许伯恩爵爷和夫人来了。他们和布琳斯小姐在书房里谈话谈了都快一个小时了。”
　　卢克愕然。艾许伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什么大事所以他们又折回来。“他们在谈什么？”
　　“我听不到，可是他们来的时候表情好奇怪，什么都不说。求你了，你快点去看看布琳斯小姐怎么样。”
　　卢克收紧手臂抱紧她，“我会处理的。现在，回你房间去，别担心。”他又把她拉回来，警告地说，“　爱玛，不准再偷听。”
　　她不好意思地笑起来，“我只是想知道她到底怎么了。”
　　他围住她的肩，一起走进大厅，“甜心，如果把时间浪费在窥探大人的事上，我相信你会忙得连自己的事都没空处理。”
　　“可是我已经很忙了，我要关心马，山森，看书，还有布琳斯小姐——爸爸，你不会让他们把她带走的是吗？”
　　“当然不会，”他低声说，吻吻她前额，“上床去，甜心。”
　　卢克目送爱玛离开，然后大步走向书房。书房沉重的木门紧闭，但依旧可以感到里面轻声的谈话声。他的下颚收紧，没敲门就直驱而入。　艾许伯恩两口子做在皮质长椅上，塔西娅坐在低靠背椅上。
　　查尔斯看上去神色忧忧。“斯柯赫斯特，”他有点惊慌地说，“我们还以为——”
　　“以为我会在外过夜？”卢克心情愉快地回答，“我改变行程了，你们来这儿干吗。”
　　“恐怕国外传过