汉儿不为奴-第98章
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任“大招讨”一职，永历九年（伪顺治十二年）春，刘文秀才率领大将卢名臣、冯双礼等部马、步兵丁六万、象四十余只，踏上了东攻湖广的征途。四月，刘文秀部集结于湖南辰州，计划先攻占常德，切断洞庭湖西面湖北、湖南的通道，然后收复长沙、衡阳、岳州，得手后再北攻武昌。
按照刘文秀的部署，明军进攻常德采取水陆并进的方针。刘文秀派卢名臣率领一支军队乘船由沅江前进，自己率军由陆路进发。明军出发之时正值涨水季节，卢名臣部乘坐一百多艘船只顺江而下，四月十七日即攻克桃源县，活捉清朝知县李瑢。可是，刘文秀亲自带领的主力却因为连日下雨，溪水猛涨，道路泥泞，行进非常困难，马步兵滞留数十日，根本无法同卢名臣所统水路军队配合作战。
洪承畴和陈泰得到刘文秀大军入湘的消息后，迅速作出对策，除了从衡州等地抽调军队回守省会长沙外，五月初十日，调遣荆州满洲八旗兵赶赴常德，加强防御力量。五月二十三日夜，卢名臣部进至常德城下，遭到优势清军伏击，由于得不到陆路明军的支援，激战到次日，卢名臣中箭落水殉国，水路明军几乎全军覆没。
战后，清军加强了面对辰州的防务，刘文秀水、陆两路夹攻的计划宣告失败，卢名臣的阵亡又严重影响了军心士气，刘文秀只得放弃攻取常德的计划，带领军队退回贵州。孙可望对刘文秀的举措深表不满，又一次解除他的兵权，让他返回云南昆明闲住。
孙可望任命刘文秀为大招讨，本意是让他在永历八年率军由湘出长江，同张名振等会师夺取江南。当时屯齐部清军北撤，陈泰部清军尚未南下，正是一举击破清经略洪承畴拼凑的汉军、进取江南的大好时机。可由于孙可望的图谋篡位，欲图取明自代，一向反对此举的刘文秀不愿按孙可望的策略行事，以免孙可望借此成功篡位，结果他的按兵不动导致孙可望意图和张名振东、西会师江南的计划全盘搁浅。
常德之役后，刘文秀无功而返，陈泰也随之病死，虽常德之役明军战败，但清军也没有取得任何南明地盘，基本上仍是在湖南西部同孙可望部明军对峙。
对峙数月后，清军派往明军控制区的探子却传来惊天消息——孙可望和李定国内讧，李定国已率部冲破孙可望设在广西田州的防线直奔贵州而去，此举明显是冲永历而去！7
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第188章 盐货
进入十月，广东的气温明显降了下来，但相对北方却还暖和得多，不过到了深夜，依旧还是有些凉气，加上江上吹来的风大，只让躲在江边芦苇荡里的几个黑衣人上下牙关直打颤。四周的芦苇早已枯黄，上面满是露水，人躲在其中不时被露水粘到，加上脚下满是淤泥的滩涂，让人很是厌烦。
天上只有黑云片片，被黑云遮蔽的月亮只露出小半边身子，发出惨淡的月光。芦苇荡中黑乎乎的，听不见任何声音，只偶尔有不知名的鸟雀发出几声“咕咕”声。
几个黑衣人已潜在这里很长时间，但谁也没有因为等待的时间长而不耐烦，反而一直蹲在那里动也不动一下，腿麻了也只是小幅度的将腿朝前伸一伸，拿手揉上一揉，却是站都不站一下。
“阿欠！”
许是寒气入了身子，一个黑衣人忍了几下终是忍不住，失去控制的打了个喷嚏，吓得边上的人赶紧转过来瞪住他。
打喷嚏的这个黑衣人被同伴看得脸红了一下，又有些不以为然的嘀咕一声：“深更半夜的谁会跑这来，四哥放心好了，咱们都来过几趟了，清妖对这片守得不严，没人过来巡逻，不会听到动静的。”
那叫四哥的黑衣人闻言微哼一声：“小心点总没错，真要是叫清妖发现了，咱们几个小命不打紧，可千户交托咱们的事怎么办，城内几千口子怎么办？”
一听四哥把千户和城内几千口子搬了出来，打喷嚏那黑衣人顿时不吱声了，有些愧疚的低下头去。
见状，四哥也没有再数落这汉子，朝另外几人打了个手势，众人立时就转了过去，继续一动不动的盯着江上，仿佛刚才什么也没有发生过是的。
江面上黑乎乎的什么也看不到，江边上则传来一阵阵的江水拍岸声，江风有一股江上特有的鱼腥味。
又半柱香过去，一个汉子似乎看到什么，但看得不仔细，定睛细瞧了下，有些激动的低声叫道：“船来了！”
一听船来了，几个黑衣人忙齐齐向江上看去，果然，视线中有一个黑乎乎的东西正朝江边缓缓驶来。
几人又盯着那黑乎乎的东西看了半响，确认来得是条船后，叫四哥的那黑衣汉子才松了口气，一边起身一边吩咐道：“老规矩，宋家两兄弟呆在这，其他人跟我去。”
“哎！”
众黑衣人应了，纷纷起身随着四哥往江边摸去。摸到江边后，看到那船快要靠岸，四哥突然停了下来，四下又瞅了瞅，然后捏着嗓子学起了鸟叫：“咕咕，咕咕”
其他人则警惕的散在四周观察周围动静。四哥叫了两次后，那划来的小船上同样有人“咕咕”的回应起来。
听到对方的回应，四哥这才真正放下心来，对手下说道：“是他们，走！”说完便立在那里等小船靠岸。
。。。。。。。。。
今夜江上风大，小船在江上翻腾来翻腾去，好在操舟的是个老水手，一路也是有惊无险，安全的靠了岸。船上有四个人，天黑看不清模样，船仓里堆着几包东西，上面有麻布遮着，不知道是什么。
看到岸上等侯的四哥等人后，船上一人跳了下来，走到近前也没有废话，直接问那叫四哥的黑衣汉子：“齐老四，银子准备好了吧？”
齐老四微一点头，闷声道：“准备好了，一千两，不多不少。”顿了一下，朝船仓里瞄了眼，“你们呢？”
船上下来那人朝船仓一指：“都在这，绝对没问题。”
“银子数下，没问题就交货。”
齐老四示意身后的几个手下将缠在腰间的布袋解开放在那人面前。
那人将地上几只布袋一一拿在手中过了下，然后轻笑一声：“错不了。”说着回头吩咐船上的同伴：“给他们抬五袋。”
“怎么只有五袋？”齐老四一听数量不对，脸色大变，怒道：“王德，你什么意思，之前可是一直是十袋的！”
“十袋？”
那叫王德的汉子皮笑肉不笑道：“齐老四，现下行情不同了，你们这一千两银子只能买五袋，你若是不愿意，兄弟我这就放船走人，以后这买卖咱们也甭做了！”
众黑衣人听了王德这话都是忍不住要骂人，那齐老四更是一脸寒霜紧紧盯着王德：“王德，你弄这一出可是要伤兄弟情义的！”
“你在曹营我在汉，讲得什么兄弟情义？”
这话说完，王德心下也有些发虚，怕齐老四会跟他翻脸，于是话锋一转又道：“齐老四，这事也莫怪我，实在是上面的意思，你也知道，兄弟做这买卖没有人给撑着是不行的，真要是兄弟自个做这买卖，那便是无所谓的，可兄弟上面有人压着，那人要得也狠，这银子大半得落他腰包，再加上最近水师营中查得紧，弟兄们提着脑袋总不能和你白打交道，落不得多少下自家口袋吧。所以这价钱嘛得往上加一加，不但这一次是这么多，下次还是这个价，想要多，钱得加倍！要不然，你们找别人去！”
闻言，先前那打喷嚏的黑衣汉子怒道：“除了你们，我们还能找谁！”
其他黑衣汉子也全是怒目圆瞪，恨不得提刀上前剁了这黑了良心的王德。
王德却是看都没看那帮黑衣汉子一眼，而是不屑道：“那是你们的事，我管不着。”
齐老四眉头一皱，示意手下不要乱动，盯着王德沉声道：“王德，兄弟情义你不看重，道上规矩总要讲吧。”
“我是兵，你是贼，你我之间没有规矩可讲，我说齐老四，你就知足了吧，也就我王德孤家寡人一个敢把脑袋勒裤腰带上跟你做这买卖，换旁人，你问问水师里哪个敢？。。。。这事要是泄漏出去，头一个死得可不是你齐老四，而是我王德！”
话说到这份上了，王德也不想再罗嗦，直接问道：“买还是不卖，你给个准话！”
齐老四立在那里沉默不语，想着临来前千户对自己的嘱咐，再想想这几袋银对城里几千口子的影响，半响之后，终咬牙道：“买！”
“这就对了！”王德嘿嘿一笑，一拍手吩咐船上的人：“扛上来吧。”
“是。”
船上三人忙将船仓里的口袋往岸上搬，转眼，五包大口袋就摆在了岸上，尔后三人转身又翻上了船，动作很是快捷，一看就是吃水上饭的。
“下次多带银子来，有钱就有盐！”
盐给了，银子也收了，王德也不敢再在这里多耽搁，万一叫巡视的绿营兵看到，他这脑袋可就立马要掉，正要张嘴和齐老四说要走，话到嘴里却突然变了，反而问道：“齐老四，我说你们太平军都被围在城中半年了，怕是城内快要断粮了吧？”
“我们有没有断粮关你屁事？”齐老四因王德坐地涨价的事正窝火着，哪有好话给他。
“嘿，我虽只认钱不认人，可毕竟一个锅里捞过饭，总有情份在不是，送你句好话，趁着这城还没破，赶紧散伙走人。旁人跑不掉，你能跑不掉？真要等到城破，那时就是想跑怕也没地方跑喽。”王德说这话时脸上倒是真有几分诚恳之意，显是真不愿见齐老四死在城中。
齐老四闷声道：“我的事不用你管，你得了银子就走吧，三天后记着再来。”
“得，你真要不走我也没法子，不过去年老本贼围城时，这新会城里造的孽可不小，你们若是断了粮，嘿嘿。。。”
王德没有把话说明，但齐老四如何听不出他想说什么，当下眉毛一挑，怒道：“我们太平军不是清妖，就是饿死也不会干出吃人的事！”
“人要饿急了，什么事做不出来？”
王德摇了摇头，“不过想来你们还没断粮，要不然就不是找我买盐，而是买米了，就算这样，你们还能撑多久？新会可是死城，别指望有人会来救你们，还有，兄弟把话也给你说明了，盐，兄弟我能弄上几袋，可粮食，兄弟还真弄不来，就是弄来，凭这几包粮食也塞不了你们牙缝，你好自为之吧。”
齐老四黑着脸没有说话。
王德知道齐老四曾在李定国军中干过，所以想了想又道：“看在银子的份上，再送你个消息吧。”
齐老四有些疑惑：“什么消息？”
王德嘴巴一张，说了个让齐老四发懵的消息，他道：“李定国跟孙可望打起来了。”
“国主和西府打起来了？”齐老四怔在那里，半天没有反应过来。
“消息我给你了，兄弟我也要走了，噢，对了，回去给我向你们头，就是那个贼秀才问声好，他若是也想跑，到时可以找我，价钱嘛，嘿嘿。”
王德说完不再理会发怔的齐老四和他的一众手下，转身上了船，不一会，小船就离得江边远了，转眼就消失在夜色中。
“四哥，国主和西府打起来这消息是真是假？”先前那打喷嚏的朱姓汉子也随齐老四在大西军中干过，故而很是担心国主和西府是不是真打起来了。
“多半是真，这种事情王德不会作假，之前咱们在西府手下干时也不是不知道西府和国主之间关系不太好。”
秦老四叹了口气，国主和西府真要打起来，这大明的天莫不是真要塌了？
“国主要和西府打起来，那咱们太平军不是真没有援军来救了？”望着黑漆漆的江面，朱姓汉子面露苦色。7
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第189章 水火
被围数月的新会城从上空看去死气沉沉，因为缺少烧火的木材，城中大半房屋都被太平军拆了做柴火，眼下只余西城和南城还有数片区域保持着完整的建筑群，其余地方一眼望去尽是残垣断壁，想在这些废墟上找寻一二绿荫也是痴人妄想的。
除了柴火紧张外，城中也面临断水危机。围城初始，太平军和城中百姓的饮用水都是取自城内的几口大井，起先这几口深井足以保障城内近万人的饮水需求，但自六月开始，靠近城墙的三口深井的水却再也不能饮用。
最先发现井水不能饮用的是近卫营的试百户李辅国，当时他准备打上一桶井水冲凉，但水桶提上来后才发现原本清澈的井水变得发黑，水中还有难闻的让人作呕的异味。
井水不能饮用的消息自然惊动了周士相和宋襄公，二人不约而同想同是不是有清军的奸细潜入城中在井水中下毒，这大热天的要是断了水，那可比没吃的还要命。
周士相亲自带人检查三口井不能饮用的原因，但在井口边张望半天他也不知原因，近卫营一队士兵费了大半天功夫将井水舀尽，结果在井底也未发现异常。
找不到井水变质的原因，舀尽之后重新渗出的水仍是变质，这让周士相心急如焚。
城中总共就七口井可用，连同残存的那些新会百姓，城内现下住着近万人丁，每日所需的水量大得惊人，因此这七口井只能勉强保证每个人每天的最低水需量，真正是一滴水都不能浪费。
宋襄公为了不让营民和新会百姓因为争水的原因闹将起来，特意向周士相请了令，单独划了四口井供后营老弱妇孺及那些新会百姓饮用，现在出事的三口井有两口是属于后营的。原本就是急急巴巴的勉强使用，现在一下少了两口，这便意味着营民和百姓们每天的饮用水降低一半，这让人还如何活？太平军这边也好不了多少，三口井变成两口，当兵的又怎么活？
“查，给我查，一查到底！”
找不出原因的周士相将井水变质的原因归咎于有人下毒，可是各营百户奉命挨个审查昨夜值守军士后，却均是上报部下没有问题，蒋和和葛正甚至都要拿自家脑袋来
