镇山河-第95章
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鹅毛大雪丝毫没有要停下的意思，木清远不顾寒冷，来到了府库所在地，远远就能望见一排排的百姓在等着领取粮食，粮吏按照民册登记的户主姓名，以家庭为单位，按照家族中人口的多寡，一户一户的分配。等待领取粮食的百姓既不哄闹，也不交谈，只是安静的顺着队伍向前蠕动着，直至领取到自己家族的这一份。
此情此景让木清远不无感叹，自己原先立志要为官一任，造福一方，如今在自己的治下，百姓不但没有过上衣食无忧的生活，反而在这新年来临的时候陷入到无粮的境遇，木清远心中万分自责。
眼看其渐渐难堪的脸色，向克俭说道：“大人自任汉州府尹始，为了百姓生计也是呕心沥血，属下和汉州百姓都对大人心存感激，还望大人千万不要再自责！”
木清远大踏步走进府库广场，看着等待救济的百姓，大声说道：“父老乡亲，粮队正在回城的路上，各位暂且忍耐，木某只要在汉州一日，定当保护大家一日，还望大家能相信木某！”说着，双手抱拳，深深一揖。
百姓们先是一愣，一位须发皆白的长者走出人群，颤颤巍巍的说道：“木大人，您来汉州之后，老头子的日子是一日比一日好起来了，暂时的困难，老头子愿意同木大人，同汉州共同渡过！”老人随后双膝跪地，接着在场的所有百姓纷纷下跪，同声喊道：“我等愿意同汉州同进退！”
尽管天气很是寒冷，可木清远的内心火热，眼眶也是有热泪涌动，此刻任何言语都显得多余，他再次作揖，随后转身离去，一出府库大门边吩咐道：“牵马来！”
木清远和向克俭两人纵马驰骋穿越汉州街道，来到了军营，守将已经太熟悉这位汉州府尹了，不加任何阻拦；而木清远也太熟悉军营了，他径直下马跑到了指挥使府邸。
“严指挥使！”循着木清远的声音，一个正在阅处军文的中年男子抬起头来：两道远山眉，一对鹰隼眼，一道山梁鼻，棱角分明的脸孔，组合起富有正义又不乏精明的形象。男子一见木清远，从书桌后站起身，一身深红色戎装，个子高出木清远整整一个头。
严於信看着木清远额头的汗珠，他是再熟悉不过了，每次他都是这般风风火火，做事爽快，完事后立马走人，若是换做别人也许觉得此人不懂礼数，可这正好合严於信的胃口。
“你啊，这火急火燎的性子怕是改不了了！”严於信拉着木清远，强行让他坐下“上茶！记得你刚赴任的那些时日还不是这般急性子！”
“严指挥使说的是，想当初在骖章书院的时候，我也的确不是如此的。”
“看来是汉州的情势改变了你。”
“如何能不焦心呢？这粮队去溧阳仓已经七日了，音信全无；这下唐又借着机会对我国土虎视眈眈，汉州就是前线，若不能安稳住百姓，如何能辅助严指挥使专心用兵？”
“我真的希望大梁能多一些如你一般的父母官！”严於信沏了一杯热腾腾的清茶递给木清远，“若是平日里，快马从汉州去溧阳仓来回五日也就够了，可加上运粮车，又恰逢天降大雪，这路上耽搁些时日也是难免的。若是百姓的口粮不够，我这军粮也是可以挤一些出来的。”
“万万不可！”木清远刷的站起来，很是严肃的说道：“我的职责一是保汉州百姓安全，另一个重要职责就是为赤尾军安稳后方，这两军交战在即，如何能反而拖累大军呢！”
看了一眼被溅出的茶水散着热气，严於信也站起来安抚道：“怎能说是拖累？大雪对我军不利，对下唐军来说亦然，如今驻军人数一万，而囤积的军粮却依旧是按照当初的三万人，虽然军粮同样是一段时间没有获得补给了，可完全能坚持到粮队回来！”他及时制止了木清远的话头，继续说道：“一旦粮队回来，首先补给我军不就可以了？你是汉州父母官，百姓的肚子可不能不管，何况新年只有三天了，难不成你要让全汉州百姓饿着肚子迎接新年？”
不可否认，严於信所言颇有道理，尽管内心依旧有些过意不去，可木清远还是点头同意了，这下不止是严於信，就连向克俭也松了一口气，他很清楚自己的这位上司脾气有多执拗了，他认定的事儿基本是难以扭转的，放眼全汉州城内，能有这个能力的也就只有眼前这位赤尾军右衔卫指挥使了。
倚靠着从右衔卫军营中“借来”的军粮，及时的弥补了已经亏空的府库，让汉州百姓又成功的熬过了一日。时间来到了大梁新年的前两日，也就是粮队离城的第八日，向克俭奉命沿着粮道前去寻找。当向克俭率领一队人马走出汉州城的时候，铺陈在他眼前的只有茫茫的天地一色，原本的粮道已经消失无踪，随着离开汉州城越来越远，辨别粮道的难度也是越来越高。天气不利，加上道路难辨，向克俭一行人行进的相当缓慢，整整一日的时光之后，所有人都精疲力尽了，可前方依旧是见不到任何粮队的身影。
“大家原地修整！”向克俭作为血气方刚的年轻人，在这冰天雪地里折腾了一天之后也是疲惫不堪，几个随从扫开一块雪地，几人一坐下就不想站起来。能吃的只有出城是随身携带的干饼，能喝的只有少量的冷水，水壶中的原本滚烫的热水此刻已然冻成了冰渣子，众人无奈，只好随手掬一抔雪塞进嘴里。
“向大人，我们还要继续向前走么？”
“是啊，这大雪就没停下来的意思，粮道这么难以辨认，万一我们和粮队错过怎么办啊？”
“向大人，不如我们就回去复命吧”
向克俭看着随从们，平静的问道：“回去复命？如何复命？说我们只走了一日，不见粮队，腹中饥饿又寒冷难耐，所以就逃回城了，可否？”
此言一出，几人都有些难堪，不好再说些什么，气氛一时间凝固下来，无人言语，四周静谧的连雪花落地的声音仿佛都能听见。可就在这清冷安静的环境中，噗嗤噗嗤的脚踩进雪坑的声音隐隐约约从不远处传来。几人先是面面相觑，继而谁都不敢喘大气，竖起耳朵仔细辨别声音的方向，噗嗤！噗嗤！脚步声似乎越来越近了！向克俭立刻站起身，将手按在腰间的跨刀刀柄之上，几位随从也立刻警戒，紧张的瞪着前方。随着声音越来越近，每个人的额头都开始渗出了汗珠，而来者的身影也开始映入眼帘，先是两个雪人并肩走来，接着他们身后跟着一辆马车，车轮艰难的在没膝深的雪地里一圈一圈的滚动，马车上树立着一面黄色三角旗，上面绣着一个“梁”字。
是粮队！向克俭第一时间就辨别出了来者的身份，他兴奋的一边奔跑过去，一边喊道“是粮队吗？”来者也显然被这突然冒出的人吓了一跳，本能的后退正欲拔刀，却听见对面喊道“是我！汉州刺史贴身侍卫！”
雪人迟疑了一会，直到看到向克俭活奔乱跳的出现在自己面前，两个雪人才放下了戒心，奋力抖落身上的积雪，露出了大梁的官服，同样兴奋的喊道：“你们来接我们啦！”
向克俭立刻掏出随身佩戴的官牌“是木大人派我来迎接粮队的！”
“太好了！”其中一个雪人开心的都留下了热泪，他回头喊道：“兄弟们，木大人派人来接我们了！”随后，一阵欢呼声从车队后方传来。
“此行真是辛苦你们了！”
“我们也总算不辱使命，将粮食运回汉州了！你瞧瞧，这后面足足二十车的粮食呢！”
向克俭抬头看着这些高大的粮车，心底雀跃不已，回头喊道“快来帮忙！我们一同帮助兄弟们将粮食运回汉州！”
也许是看到了希望，也许是人手的增加让道路不再难走，这原本一日的行程，粮队用了大半天便走完了，到达汉州城下的时候已经是大梁新年前的最后一日申时了。守城将士看到了粮队立刻打开了城门，二十车的粮队整齐有序的缓缓进入了城池，没人注意到的是，最后的一辆车上滴下了一滴鲜血，滴落在雪地里，很快晕开了一朵红梅，艳丽而血腥。
第一百零八章 除夕守岁
因为时辰不早了，之前木清远已经从军营处借来了粮食，向克俭便让众人帮忙将粮车暂存在了府衙前庭。（全本小说网，https：//。）
“各位兄弟，这些日子可是苦了你们了！”向克俭看着这些蓬头垢面，面黄肌瘦的运粮兵，很是钦佩的说道：“各位先赶紧回府衙洗漱，好好饱餐一顿，我立刻去禀告木大人！”
待向克俭兴冲冲的赶到府衙要报告这个天大的好消息的时候，很是不巧，木清远已经出去查访民情了，这位木大人向来不愿在府衙待着，总爱到处去走，向克俭早已经习惯，况且木大人查访民情不讲章法，随心而逛，这一时半会也着实不好找。看了看时辰，想着快到酉时了，自己还是在府衙等着为好。
这一等还是等了近一个时辰，在酉时末的时候，木清远终于风尘仆仆的回来了。他抖落一身的落雪，抬头就看见了蹲坐在府衙门槛上昏昏欲睡的向克俭，既惊讶又意外的跑过去，摇醒他问道：“你如何回来了？难不成是粮队返回了？”
原本应为疲惫昏睡的向克俭一睁开看见木清远立刻来了精神“大人，您可算回来了！是的，属下出城行进一日便遇到了粮队，因而参与护送粮队返城，此刻粮车已然在府库门庭了，运粮的弟兄们属下已经让他们饱食洗漱去了！”
多日来的焦虑在此刻终于放下了，木清远欣慰的深吸一口气，不无庆幸的说道：“你做的对，他们辛苦了，你也是，今晚便是守岁夜了，早些回去陪陪你娘亲吧，一切的活计都留待明日在做！”
“不，属下不累！大人定是要去清点粮食，属下陪同大人前往！”
“你啊，你家中还有老母在等你呢，我孑然一身的，何时回去都一样，你就不用陪我了。”
“不行，属下乃是大人的贴身侍卫，护卫大人的安全乃是属下的职责，大人不回，属下绝不回！”
木清远哭笑不得，这个年轻人倔强起来一点不亚于自己，也正因为此，他才格外重视这个年轻人。既然说服不了，那就只能妥协了，正待木清远准备和向克俭前往府库，在府衙门口撞见了一名老妇人，衣着朴素，面容清瘦，青丝换雪，唯独一双眼睛炯炯有神。
“顾大娘！”
“娘！”向克俭急忙搀扶住老妇人“这么大雪的日子，您怎么一个人出来了？”
老妇人先是给木清远做了一个万福，继而扬了扬手中的竹篮，说道：“老身知道木大人操心汉州百姓，此刻定然不会回去守岁，你作为木大人的贴身侍卫自然不可以擅离职守，可又担心你们饿着肚子，老身于是做了些荠菜饭团给你们送来，就算是要忙碌公务也要照顾自己的身子。”
顿时向克俭眼眶湿润了，他的孝顺是汉州城闻名的，这新年的守岁不能陪伴在唯一的母亲身边，他着实有些过意不去，有些嘶哑的说道：“孩儿知道了，母亲也早些回去，别着凉了，孩儿陪木大人点完粮库便回来陪娘亲。”
面对此景此景，木清远不禁联想到了自己的双亲，自己离开京城已经一年了，此刻他们也一定在府里守岁吧，他们也一定思念自己吧！可惜大雪阻道，书信难以送达，无法告知他们自己一切安好。再看眼前的母子俩，木清远内心最柔软的地方被触动了，这艰难的年岁里，一家团聚是多么的难得。木清远踌躇了一阵，粮队既然已经安全送达，汉州城历来治安良好，晚上几个时辰再去勘验应该也是无妨，关键是向克俭这小伙子性子拗，不如就先让母子俩回家，自己晚些时候再去勘验。
“顾大娘，这回啊您还真是白忙活了，我现在就和克俭一同陪您回家去守岁！”
母子俩瞪圆了意外的双眼，不等他俩发问，木清远催促道：“再不快些，这荠菜饭团可就要凉了，凉了可就不好吃了！还有，顾大娘不会不欢迎我去你们家蹭一顿饭吧？”
老妇人开心的咧开嘴笑道：“怎么会？怎么会？老身欢迎还来不及呢！”
向克俭感激的看了看木清远，接触到对方坚定的眼神之后，奋力点点头，于是乎，两人一左一右搀扶着老妇人朝着不远处的家走去，唯留下一串串脚印。
大梁习俗，在新年守岁夜要在门口挂上大红灯笼，贴上桃符，用以祈求来年好运平安，在汉州城里，此刻家家户户已经将灯笼挂上了门楼，站在城墙上俯瞰，可以看到红彤彤的一点一点，和纯白的雪相映成趣，可看得久了却又会觉得这份殷红正在慢慢变得血红。
戌时一刻，向克俭将两顶灯笼高高挂起，顾大娘则忙活着将荠菜饭团回炉加热同时再做些小菜。木清远环顾着一门一进的小宅院，毫无奢华之处，朴实简单的一点都不似官宦之后。
“大人，您先落座啊，我这就帮我娘去，让咱们早点填饱肚子！”不等木清远发话，向克俭就跑到了后厨，接着热火朝天的做饭声就传了出来，木清远只好无奈笑笑，坐在原地等着，说实话，当初在青山书院没有跟胖魁学习一点厨艺，如今倒是有些后悔。
军营这边，严於信也是体恤战士，将原本三个时辰换班改为了一个时辰换班，同时减少了执勤人数，最大限度的让将士们能参与守岁。毫无疑问，严於信明白此举有违兵法，可他看着满天大雪，心中还是祈祷今晚能平安度过，一连数日派出去的斥候回报均未发现下唐军异动，也是让他安心不少。
待雪停了，驰援大军总该到了，届时自己的压力也能减轻不少。咳咳咳，突然的一阵咳嗽，让严於信想要
