斗鸾-第63章
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明鸾翘了翘嘴角：“他请陈家帮忙，陈家就一定要帮了吗？陈家在这边算什么？不过有家商号，做些小生意罢了，小事情还能想法子办了，把正经的军户调离千户所，这可不是小生意人能办到的事。不是你们不愿帮，实在是力有未逮……”她眨了眨眼，小声问，“大伯娘求马掌柜帮忙时，可有说想调到德庆来？还是想去别的地方？”
周合微微一笑：“最好的自然是调往别处去，哪怕是清远或惠州呢，她当时说了，若实在不得已，德庆也行。”
明鸾嗤笑：“要是马掌柜能办到，自然是先调了我们家，哪里轮到她娘家？您就把这事儿略添些油醋告诉大伯父好了，让大伯父知道知道，他老婆对娘家偏心到什么程度了，公公还在山沟沟里吃苦呢，她就只想着给娘家谋好处。顺便向大伯父诉点苦，把马掌柜给的银子列成账单给他瞧瞧，我们章家虽然也得了茂升元的资助，还知道要自己谋生，沈家倒好，仗着亲戚的名头，都上门打秋风来了！”
周合哑然失笑，挥了挥手：“得了，鸾姐儿真是个促狭性子，放心吧，这事儿周爷爷心里有数。”
“那您可记得了，千万别便宜了他锏！”明鸾眼见着章寂捧了酒坛子出来，连忙住了嘴，上前帮忙。
章寂彷佛丢开了先前的抑郁，嚷嚷着要请周合吃酒，还让明鸾去寻周姨娘，多买些菜回来招待客人。明鸾应了，见周合带来的两个夥计在院里喝茶，小声说着话，文虎的心思早被吸引过去了，无心读书，便让他收了课本，自个儿在院子里玩，然后带着钱袋子出门去了。
她去找了周姨娘传达通知，又上几家军户那里跑了一趟，把松脂的事提了，家家户户都是异口同声地赞成，相约明早一齐上山采脂去。明鸾又顺道往江边去了一趟，从在江边玩耍捕鱼的孩子那里买了三条大草鱼，回家丢给周姨娘料理，一条红烧，一条清蒸，一条炖汤，再加上一个肉，一个鸡，几盘自家种的瓜菜，晚饭便解决了，虽然是乡野风味，倒也丰盛。
明鸾帮着杀了鱼，洗了菜，周姨娘便赶她出厨房：“你也累一天了，方才三奶奶回来，好像有事要跟你说呢，你找她去。”
明鸾闻言便回房去寻陈氏，但陈氏却不在屋里，她心中疑惑，又见章寂喝醉了，正躺在正屋里醒酒，只得去问文虎，文虎没留意，反倒是周合带来的一个夥计回答了她：“周大爷方才寻了姑奶奶去说话，好像是往后边菜田里去了。”
明鸾忙道了谢，转到菜田里去寻找，只见周合与陈氏就站在田边的老树底下，藉着树荫在说话。不知周合说了些什么，陈氏的脸上隐隐有些惊愕。
明鸾走过去，正好听得一句尾巴：“……达生行事固执，我们实在劝不动他，不过他既然要过来任职，你们一家便有了照应，小姐姑爷也能放心些。”
明鸾顿时站住了脚。
达生？怎么又是这人？他要来德庆了？
第四章 忧患
陈氏听了周合的话，仍旧眉头紧蹙：“他这又是何苦我早说过了，我生是章家人，死是章家鬼！”
周合叹道：“这话我何尝不曾告诉过他？只是他说，并无非份之想，只是念及陈家养育之恩，如今陈家人最担心的就是你这个姑奶奶的处境，他便顺道照应些，也只是举手之劳罢了，却能宽慰两位长辈的思女之心，也不枉陈家当初对他的恩情。”
陈氏咬咬唇：“这怎能说是顺道？他原本已在南安任千户，如今反倒要调到德庆来，即便仍为千户，也是不升反降了，对他的前程……”说到这里，陈氏忽然看到明鸾站在不远处，心下一惊，连忙停了下来，又想起明鸾对那个人曾有所耳闻，她不由得涨红了脸。
周合察觉有异，回过头来，看见是明鸾，倒不怎么紧张，反而笑问：“回来了？鸾姐儿不是寻周姨娘去的么？怎的周姨娘早早回来了，你却这会子才到家？”
明鸾笑道：“我见周姨娘只买了那点菜，怕晚上不够吃，就去弄了几条鱼回来。”她走上前，悄悄打量了陈氏一眼：“你们在说什么呢？谁要来？”
陈氏咬着唇不说话，神色间隐隐带着窘迫。周合倒是落落大方：“哦，陈家一个熟人，过些日子可能要来这里的卫所任官，家里已经跟他打过招呼，请他到时候多照应一下你们家。”
不是主动要求照应的吗？周老爷子越发会说话了。明鸾微微一笑：“是什么熟人啊？母亲认不认识？”
陈氏的头垂得越发低了，周合继续淡定：“你母亲小时候是常见的，原也是通家之好，是你外祖父一位故人之子，因父母没得早，他独个儿跟着老祖母过活，但老人没几年也去了。你外祖父母曾对他十分照顾，因此他念着旧情，一听说是你母亲婆家在这里，便答应照看。虽然还不确定他会是什么官职，但听说德庆现任的千户将要高升到外地去了，因此很有可能是顶千户的缺。这样也好，你们都是在册的军户，有他看顾，也能少吃些苦。”
原来如此，既然有陈家的恩情在里面，想必这个“达生”还不至于因爱生恨，为难章家人了。
明鸾心中一定，便笑说：“这可是好消息呢，周爷爷怎么不告诉祖父？方才我瞧他老人家醉倒在屋里，这也醉得太快了，常听他吹嘘年轻时候是多么多么海量呢！您没喝醉吧？”
周合呵呵笑道：“就只喝了三四小杯，哪里会醉？你祖父是心里压着事，本想借酒浇愁的，我见他年纪不小了，身体又不大好，怕他喝伤了身子，还劝他少喝些，可他不听，硬是灌了一大海碗下去，结果就倒了，想是喝得太急的缘故。不逐他喝得不多，睡一觉就好了，你不必担心。外面日头真晒啊，还没到五月天就热成这样，今年夏天可不好过，咱们回屋里去吧。”说着便抬脚往屋子的方向走。
明鸾笑应着，回头拉陈氏：“母亲，咱们也回去吧？”接着压低了声音道：“您慌什么？光明正大的事，躲躲闪闪反而显得心虚！”
陈氏又羞又恼：“你知道什么？！别听了两句墙角就以为什么都知道了！”
明鸾笑嘻嘻地道：“我是什么都不知道，但您既然问心无愧，何必先做出个心虚的样子来？便是真没事，别人也要疑心有事了。这件事说来简单，不就是陈家又一次托人情来帮咱们家么？那是陈家的世交之子，有什么不能见人的？我只需记得外祖父，外祖母的好就行了。”
陈氏虽然窘迫，但想了想，也觉得女儿这话说得有理，心里渐渐安定下来，只是仍旧有些担心：“你先别把这件事告诉家里人，那人还不一定会来呢，等他来了再说不迟。”
明鸾瞥她一眼，随口应下。
回到家里没多久，宫氏与玉翟送完做好的针线回来了，不一会儿章放与章敞也到了家，见了周合，人人都喜气洋洋的，听说章敬有信来，更是欢欣不已。
宫氏已经开始yy，章敬很快就能把家人接去辽东了，还在盘算要做些什么冬衣才能熬过辽东的苦寒，因为广东气候温暖，德庆再冷也是有限的，家里人每年只靠棉衣就能活下来，但辽东的冬天却没那么好打发。她yy完冬衣，又开始抱怨德庆的军户生活，抱怨这里的山水，抱怨这里的天气，抱怨这里的饮食，还抱怨这里的百姓，接着又抱怨军户的收入多么微薄，丈夫的工作多么辛苦，自己母女多么劳累，镇民村民又多么的粗俗……她越抱怨越起劲儿，竟没发现章家人上到章寂，下到明鸾，都已经变了脸色，直到章放勃然大怒骂了她一顿，才怏怏地闭了嘴。
当着周合等人的面，宫氏表现如此失礼，章家人都觉得有些丢脸，不约而同地提起别的话题将这件事抹了过去。
周合没提“达生”的事，沈李两家妁处境也只是简单提了提，眼看着就要冷场，章寂却忽然谈起种柑的事来。
周合先是肯定了章寂的好意，以茂升元的财力与能力，在德庆大量收购贡柑确实艰难，如果真的能建立一个固定的货源，无疑对茂升元有极大的好处。他也认可了明鸾几家合力扩大种植规模的建议，只是觉得为稳妥起见，最好请有经验的人先选好合适的种植地点，选取高产的苗种，再请熟手照料。只要种出来的贡柑质量好，他就能做主给一个好价钱。他还让章寂带着自己亲自去跟镇上那几户人家谈，毕竟买卖上的事，他比较擅长，也免得章寂不熟行情，身份又不方便，会吃了亏。
明鸾听到他的建议有很多都跟自己的想法相合，便知道这件事成了一半，心里暗暗高兴，十分殷勤地为他挟菜倒酒。章寂也很高兴，他忽然发觉自己这把老骨头还是有些用处的，除了带孙子之外，他还能给家里添个大进项置办点产业。
最后章寂与周合都有些醉了，章放兄弟把父亲扶进房中，陈氏与明鸾则赶紧收拾出一间干净屋子来安置周合，至于周合带来的伙计，则向村里的人家借了屋子招待他们住下。接着周姨娘与陈氏又重新收拾了席面，做了两道小菜给章家兄弟俩下饭章放、章敞说起日后与人合伙种柑的事，心里也有些兴奋，你一句我一句地交流起外头听来的小道消息，多是德庆哪里哪里的人家因种柑创下了家业之类的，章放为家人日后生计能有所改善而高兴，而章敞则是为自家总算能对陈家有所回报而欢喜。
但他们欢喜，却有人不大欢喜。章放回到自个儿屋里躺下后，宫氏打发了周姨娘去收拾残席，便走到丈夫身边开始小声抱怨：“真不知老爷子是怎么想起种柑的事来的即便是与人合伙，也要花不少银子呢，咱们家哪里有空闲的银子？我们母女俩日夜做针线，一月挣得的钱还不够今晚一顿饭的！一定是三丫头调唆的！瞧她今儿晚上那眉飞色舞的模样，就知道这件事少不了她的掺和。这几年三丫头是越发不安份了不好好跟她母亲学女红管家，反倒天天在外头跟不三不四的人混在一处，哪里象个大家闺秀的样子？如今还窜唆老爷子办什么柑园，居然也不跟你商量就直接定下了，分明眼里就没你这个伯父！”
章放眼皮子都没睁开：“你就消停些吧，一日不挑拨离间就不舒服是吧？柑园的事原是我的主意，开春就跟老爷子提逐了，只是当时家里没闲钱就搁置了。如今镇上有人家想做这个老爷子听说了才重新提起来，三丫头提议合伙也是好意，至少咱们家要担的风险就少了。老周又说要帮着老爷子跟那几家商议去，分明是要白送我们家一份好处，你还嗦些什么呀？这几年挨的打骂少了，你皮痒？”
宫氏有些害怕地缩了缩脖子，却又被他的一句话吸引了注意力：“相公是说，老周打算帮咱们家出本钱，让咱们白占这份便宜？！”她顿时露出了喜色。
章放忽然觉得有些头痛：“少做梦了，便是他真要帮我们出本钱，你当老爷子会答应？我就头一个不答应！这几年托陈家的福，咱们虽吃了些苦头，日子过得还算安稳，要是没了陈家的人照应，你想想咱家会是什么情形？虽是亲戚，也不可太过贪心了，什么便宜都要占，到头来只会是一场空！”
宫氏扁了扁嘴，不服气地道：“那他不过就是帮着说几句好话，又怎能算是送我们好处？”
“你真是蠢得无可救药了！”章放咬牙睁眼瞪向妻子，“镇上几家大户要是合伙办柑园，完全可以把咱们家踢开，但老周出了面，事情就不一样了。要是他们决定将柑园定在象牙山境内，那咱们家是守林场的，便有机会参与进去，加上收货的商号又与咱们家相熟，只要老周略有表示，愿意给那些大户一个好价钱，咱家可不就有了合伙的底气？这是皆大欢喜的好事，陈家有了货源，几家大户有了销路，咱们家也多了个进项，而且还不必劳心劳力。
只要占上一份子，从今往后，柑园有一日收成，咱家便能吃一日红，这还不是白送的好处？！”
宫氏这才想明白了，笑道：“果然是白送的好处，只可惜不能占大份子，即便有钱收，也只是小利罢了。”
章放冷笑：“确实是小利，一年顶多也不过是几十两，若是从前侯府还在的时候，这还不够你一年的脂粉钱。可你如今做一年针线，也挣不到十两银子，这几十两的小利，你要是实在看不上，那就别要了吧，横竖是三房的主意，三房的亲戚人脉，得了利也该由老爷子和三房分才是！”
宫氏立时变色：“相公说什么傻话？这事儿既然是你首倡，自然该你占大头，三房啥事都没干，不过动动嘴皮子，怎能让他们得了便宜？！”
章放睨了宫氏一眼：“我果然没看错你，一说要花银子就千方百计要把事情搅黄了，有利可捌时就削尖了脑袋往前挤，你这样的品性，这样的德行我从前怎会觉得你有贤惠之处？真真是瞎了眼！你们宫家就是这样教养女儿的？！”
宫氏脸色青了又白，白了又红，但想到章放往日的积威，她只能忍气吞声，低下头小声说：“既是正事，相公拿主意就是了。只是三丫头……”
“三丫头很好。”章放继续斜视妻子，“她每日帮着做家务，上山巡林，还不忘跟着她父母读书识字、学针线，十岁的孩子比你一个成年妇人做的事都多。咱们家已经不是侯门府第了，家里的女孩儿自然不能象寻常大家闺秀那般教养，你成天拘着玉翟在家，不让她独个儿出门，更不让她与外人说话，她除了一手好针线，还有什么拿得出手的？若论为人处事，只怕还不及明鸾一半。难不成她这辈子都只能窝在家里做针线不成？很该学着怎么跟人打交道了，不然日后嫁了人，总不能连出门买菜都要靠别人帮忙！”
宫氏不以为然：“大伯很快就会接咱们去辽东了，到时候玉翟还是官家闺秀，哪里用得着跟贩夫走卒打交道？她只要学会当家理事，再做得一手好针线就成了，琐事自有下人去办。
谁家女儿不是这么教养？都象三丫头似的，只会丢了南乡侯府的脸！”
章放冷笑着摇了摇头，用一种怜悯的目光看着妻子：“你真以为大哥很快就会来接我们么？他用了近三年时间才给我们写第一封信，要等他派人来接，还不知要等几年！便是他想这么做，也要看金陵城里那位至尊愿不愿意呢！你就少做梦吧！去辽东的事还没影儿呢，你若真是为了孩子好，就别把希望都寄托在那种没影儿的事情上！”说罢他也不管宫氏震惊忧虑的神�
