怜寻-第16章
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白发老叟并非懂武之人，被花以怜突然持剑逼喉，命悬一线间，不禁吓得脸色大变，双腿发软，几乎要瘫倒地上。
那少女也是惊骇失色，慌忙开口：“你不要伤他，他、他是我爹爹！”
这回轮到花以怜诧异，她本以为是遇上强抢民女之事，无法袖手旁观，哪晓结果大出意外，反而一愣：“你说他是你爹？”
少女含泪点头：“请女侠手下留情，莫伤他性命。”
花以怜见她一瞬不瞬盯着自己，目露恳求，不似伪装，这才收回长剑，淡淡的语调中略带歉意：“看来是我误会了……”
少女立即赶回白发老叟身边，双手搀扶，俛首柔婉，与之前相比，态度可谓大相径庭，一时间倒让人有些摸不着头脑。
花以怜一叹，虽不清楚他们究竟发生了什么事，但此刻已不便自己插手，正要转身离开，却听白发老叟从后喊道：“姑娘还请留步！”
他老泪纵横，握住爱女的手疾步上前，因过分激动，脸上的皱纹都在一颤一动：“这位姑娘，你……你能否救救我家芍儿！”
“爹！”少女惊呼出声。
他挣脱开女儿，撑着年迈的身体，跪在花以怜面前哀求：“姑娘身怀武技，方才既肯路见不平拔刀相助，必定为江湖一代女杰，还望姑娘行行好，搭救我家芍儿脱离苦海。”
“爹……”名唤芍儿的少女见父亲为救自己，不顾身体年迈，下跪求人，盈盈热泪又是夺眶而出。
他说得悲痛欲绝，花以怜闻言，自然无法推脱，忙俯身搀扶：“老人家快请起，有什么事不妨从头说来，我若力所能及，一定竭力相助。”
白发老叟缓缓诉道：“我们所住的村子，离这儿只有四五里路，三日前，来了两名奇怪女子，她们自称来自西月宫，要我们于今夜奉上五名完璧之身的如花少女，如果不遵照吩咐，便将灭掉我们全村人，而我家芍儿，今年刚好年满十六……”
花以怜只觉一股气血直冲脑顶，几乎站立不稳，咬住樱唇，五根青葱般的素指握紧剑柄，才勉强稳定情绪，一字一顿地问：“你说她们是西月宫的人……”
白发老叟沉陷悲伤，不曾察觉她的异样反应，颔首回答：“是的，当时我就在族长身边，亲耳所闻，因不清楚她们的来路，族长当场就拒绝她们的无理要求，谁知那为首女子听了，竟直接一挥掌，取下了我们族长的头颅……”
芍儿流着泪，拉住父亲的衣袖：“爹，我们还是回去吧，怎能因为我一人，而牺牲全村人的性命……”
白发老叟摇摇头：“爹年岁已高，膝下只有你一个女儿，你娘身体不好，当年千辛万苦才生下你，以致最后难产而死，在她临终前，爹曾经答应过，一定会将你好好抚养成人，如今若把你送到那种妖魔巢穴，你叫爹还有什么脸，去面对你死去的娘啊！”
他说到悲怆之处，身躯摇摇欲坠，随即被一阵剧烈的呛咳打断，恨不得咳出血丝来。
花以怜此时方悟，原来他是爱女心切，不忍女儿落入那种妖邪阴秽之地，才强制带着她逃离，而少女又不愿因自己一人，葬送掉全村人的性命……
少女心地纯洁，甘愿舍己成人，花以怜内心速生敬佩，同时要带走她的人，正是与自己有着血海深仇的西月宫妖孽，可谓踏破铁鞋无觅处，寻来全不费工夫，看着少女悲伤无助的脸容，花以怜想自己与她年龄相仿，忽然心生一计……
月黑风高的夜晚，桂沙村空场处，聚集着众多手举火把的村民，摇晃不稳的火苗飘浮风中，好似幽幽鬼火一般，打照在他们的脸上，更添一种阴森可怖，有人低低地啜泣，有人害怕地发抖，也有人无言地捂住了脸，俱如坠入地狱那般惶恐。
子夜时分，远处光点游动，两名披纱裹裙的年轻女子迤逦而来，她们背后跟随着三辆黑蓬马车，速度不紧不慢，仿佛来自冥界的招魂者。
当抵达村庄空地处，为首的女宫使淡淡道：“我们要的人，全部到齐了？”
新任族长拄着拐杖迈前两步，唯唯诺诺地回答：“是，已经按照姑娘吩咐，把人带齐了。”
他话音甫落，背后两名族丁让开道路，五名天真娇稚的少女正汇聚一处，掩面哭哭啼啼。
女宫使环视一眼，下令：“带走！”
身着奇装异服的莽汉们上前，一时间，令这群少女宛若惊弓之鸟，奋力挣脱着，朝自己的亲人呼喊：“爹，娘，女儿不要走啊。”“救救女儿……”“我不要去，那种地方一定好可怕……”
面对孩子们的求助，那些父母却谁也不敢过去阻拦，只能眼睁睁看着这一幕，躲在一旁暗自落泪，更有人悲伤过度，直接昏厥过去。
为首的女宫使显然见惯了这种场景，面无表情，任她们一个个被押送上车，当轮到最后一名女子，两道目光刹时变得锐利，张口道：“等一下。”
正要上车的女子闻言止步，她青丝淡挽，白衫素净，犹如一株茕立霜梅，显露出纤细苗条的身材，低眉垂眼，面覆一层薄薄白纱，听到对方一喝，登时吓得两手缩进袖中，捂住胸口呛咳。
女宫使问：“你怎么了？为何蒙着面纱？”
女子胆怯地吐字：“我感染了风寒……这几天不敢出门，所以族长才吩咐我爹，要我蒙上面纱。”
女宫使暗怒对方，竟敢拿这种病怏怏的女子来搪塞她们！伸手一挥，揭开她面上白纱，而女子惊吓抬首，那一刹目光接触，秋水寒天，潋滟三千，美到夺心摄魄，却又凉透了骨髓里。
女宫使呆后回神，再是望去，才发现那双星眸里蕴含泪雾，凝成珍珠，簌簌滚下两腮，她害怕得浑身发抖，小声啜泣，轻薄衣衫在风中微微飘荡，更衬得轻肌弱骨，蒲柳之姿，姝面上的泪痕纵横交错，闪烁生光，娇美中自带孱弱，独有一番我见犹怜。
她细密的羽睫时掩落，时而掀抬，盈满涟涟泪水的瞳眸中，更透出胆怯与惊恐。
女宫使略感迷惑，方才短瞬接触，竟因那双眼而神思恍惚了，但看她容色纯丽清美，想来主上定是满意，下令道：“把她带到最后一辆马车。”
车内虽是宽大，却被黑布遮蔽得昏暗无光，女子刚一登入车厢，四轮便开始辘辘驶动。
低泣声此起彼伏地传来，女子发现里面还蜷缩着四五名从别处村落虏获来的少女，每个人毫无交谈，只在一味哭泣着。
想眼下再无人认得自己，她便摘掉面纱，一把抹去脸上伪装留下来的泪痕，之前的朦胧泪眼，亦如驱散开雾气萦绕的天湖碧玉，刹时灵冽寒极，灿然生辉，几乎耀亮满室。
原来她并非桂沙村的村女芍儿，而是假扮对方，欲借机混入西月宫的花以怜，此刻她环视厢内，虽是光线昏暗，但运足目力后，却可视如白昼。
那几名少女看去年龄相仿，各个生得貌美清秀，正像小鸟一般蜷在角落里啼哭不停，因惊恐所带来的精神疲惫，更使她们看去花容惨淡，失魂落魄。
花以怜猜想不明，对方又要虏获这些天真无辜的少女做什么，回想西月宫的种种恶行，简直罪无可赦，可惜现在为了隐藏身份，探入邪宫内部，花以怜无法帮助这些少女逃脱虎口，只能暗自里一阵叹息。
马车行了三天三夜，待到傍晚时分，车子骤然停下，花以怜几人被催促着下车，也不知来到什么地方，只见密林深处修筑着一排房舍，夜黑里望去十分隐秘。
被抓来的少女们分成两列，花以怜缓缓跟在队伍后，暗自数了一下，加上自己，总共是二十名妙龄少女。
进入一间宽敞的大厅，周匝燃着松明火把，强烈的光芒反射在身上，把人照得纤毫毕现，甚为刺目。
两排人一前一后地站在大厅中央，谁也不清楚接下来会发生什么事，伴随紧张的呼吸声，静得针落可闻，花以怜一对流丽黑瞳掩藏在细细的睫毛下，似在伺机守候着猎物，沉寂之中，随时可显杀机。
约莫一炷香的时间后，房门被打开，两名宫使朝来者恭谨一拜：“参见孟护法。”
护法……
来者竟然是西月宫的护法！
花以怜心涌狂澜，一簇无名怒火直冲上来，正欲投目望去，复又惊醒，暗付以此刻处境，绝不可莽撞行事，不如先静观其变，再作行动。
心念电转，她迅速闭气息脉，静静低首凝立。
耳畔传来窸窸窣窣的衣袍摩挲声，那人踱步跟前，花以怜垂下的眼角，映入一双窄紧优曲的紫纹丝履，忽然对方一拂广袖，暗香从空气里弥漫开……
花以怜正觉奇怪，闻入后，不由得大惊——
糟糕，是迷香！
然而为时已晚，她娇躯一软，顿时昏迷过去。
22湘环
醒来后，周围景物已经大变。
玉簟绣枕，檀木制的雕花大床，薄若蝉翼的帐帘松松散散地垂落下来。
花以怜侧身而躺，一头青丝恍如四散飞舞的花瓣，柔柔地铺展开，乌黑亮泽，像是涂了一层漆油。
她睁开眼帘，摇晃几下昏沉沉的脑袋，意识略一恢复，立即绷紧神经，起身回顾四周。
“小美人醒了啊……”
刻意拖长的慵懒语调，好似恶魔贪婪的吻，细细滑过少女柔嫩的肌肤，流溢出一丝邪意的味道。
花以怜循声从帐内望去，隔着朦胧纱帘，有人正手摇折扇，斜靠榻上。
花以怜芳心霎时凉了大半，下意识检查自己衣物，发现衣衫完整，身体也无异样感觉，这才稍是踏实，同时暗暗悔愤，正如师父所说，西月妖人果然奸诈无比，她虽小心行事，怎奈还是防不胜防。
但转念思付，对方当时洒下迷香，昏倒的并非自己一人，或许身份还未被他察觉。
眼波在羽睫覆落的阴影下流转一圈，花以怜佯作畏怯地吐字：“你、你是什么人？”借说话空隙，她私下运气，可惜一阵失望，浑身软弱无力，显然迷香在体内仍未失效。
坐在榻上的男子咯咯笑了两声，折扇“啪”地一合，启唇悠然答道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，我乃西月门下的四大护法之一——孟湘环。”随即起身而立，踱步床前，与花以怜之间，只隔着一层飘忽若虚的月白帷纱，彼此脸容也显得恍惚不清。
花以怜仰起头，暗中戒备，而他微弯腰身，刻意摆出与她平衡的姿态，嗓音中透着成熟男子方有的细腻磁性：“这二十名女子中，你是最美的一个……”他轻轻笑着，伸手将帐帘挑开的同时，话锋忽又一转，“不过呢，也是最狡猾的一个！”
花以怜闻言大骇，心知自己是露了马脚，快速探袖欲取剑柄，怎料掏了个空，而男子已经举扇直指，正对她胸前的璇玑穴，只要她轻举妄动，必将命丧当场。
也在这一刻，花以怜终于看清眼前男子的容貌，年约二十七八，狭长凤目，桃花玉面，身穿一袭裁制新亮的紫缎长袍，即使头上束着发冠，也是显得毫不端整，几绺长发依然不羁而出，嘴角似扬非扬，眉梢微微噙笑，满身风流邪气，极是不修边幅。
孟湘环注视她，仍用着一副漫不经心的口吻问：“你是什么人，为何要混入这群女子当中？”
花以怜胸口上下起伏，显然思绪正处在前所未有的焦乱中，但她本有着多过于常人的镇定冷静，哪怕此刻陷入生死攸关的局面，也依然面不改色，反倒一笑，继续装傻：“孟护法此话中的含义，请恕小女子实在不懂。”
孟湘环只觉她这一笑，明耀夺灿，清丽异常，直胜过绽放的千万梨花，甚是赏心悦目，挑了挑眉，开门见山地笑道：“之前我撒下迷香，早已对她们一一检查过，这些人中，唯独你身怀武功，连你藏在袖中的武器都被我收了起来，你若聪明，就老老实实交代，也能免去我一番口舌和手段——你混入西月宫，究竟抱存什么目的？”
早在十岁那年，花以怜就已经见识过西月宫的残毒手段了，因此打从一出谷，她便是赴着必死决心，来讨偿当年血债，怎奈她涉世未深，对于人间的机诈鬼谋，仍是难以防范，而这一个料想不周，便造成此刻无法挽回的局面。
死不可怕，但怕在生前留下诸多遗恨，她还没有为娘亲报仇，还有没有找到与她失散多年的衣遥哥哥，更恨自己空负一身武艺，如今却要命丧在西月宫人的手中！
这些混乱思绪，只是在短短一瞬间，像星雨碎片般从她脑际中闪过，面对眼前人的对话，花以怜咬了下牙根，张口道：“久闻西月宫大名，小女子一直心生仰慕，但始终不知贵宫座落何处，几日前恰好让我遇着机会，才决心混入其中，以好增长眼界！”
因她心中对西月宫怀有极大仇恨，是以说出这般话时，脸上表情与言辞内容格外不符，直看得孟湘环暗自想笑，故道：“原来如此，那你可知道，能进入西月宫的只有两种人，一是敝宫中人，还有一种——便是死人，而你……想当哪种呢？”
他一笑时眉角斜飞入鬓，更显得倜傥多情，似乎浑然不觉，自己正说着多么令人心惊胆战的话语。
花以怜暗压黛眉。
“都说美人天生丽质，即使颦眉的样子，也是独有一番风情……此话果然不假……”孟湘环呢喃着，忍不住单手挑起她细白的下颌，只觉触上一块稀世软玉，凉得滑人，“不过你生得这样美，我又怎么舍得让你死呢，不如我教你一个简单的方法，只要成了我的人……自然就可以出入宫中了。”
他话音方落，突然往后一仰，避开花以怜直直掴来的一掌，继而直起身，摇晃着扇子谑笑：“啧啧，好烈的性子！”
花以怜双目充火，面色却是极冷，让人一望，只感彼此间好似隔着万丈冰川海洋：“你们西月宫无恶不作，人也是阴险狡诈，禽兽不如！”
孟湘环笑道：“兵不厌诈，自然是越诈越好了。”
花以怜攥紧拳。
“别忘了……你现在身中迷香，手无缚鸡之力，我想占有你，不过是轻而易举的事。”他说完举起左手，凑在鼻尖深深一闻，回味着方才与她肌肤相亲时，所残留下的幽芳香息。
花以怜一阵厌恶：“无耻之徒！”
孟湘环笑了笑：“怎么样，只要现在你肯乖乖说出你的目的……”下瞬脸色大变，一股激荡的剑风，正从他背后直逼而来，孟湘环迅速错身，疾向右侧退后两尺。
银雪宝剑，挟风盈耳，与他擦袂而过，一挥之势，竟是寒气扩及数尺，几乎将满室凝�
