妾本温良-第4章
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李慕婉移开目光，当初有多少下人暗中背叛了她，已是不得而知了，她也不想再追究，没有无缘无故的背叛，也没有无缘无故的效忠，若不是她和娘太懦弱太无能，叫她们看不到希望，她们也不会投靠了别人，良禽择木而栖，奴才也是有追求的，或是名，或是利，或者只是求一份安稳，求一个自保。李慕婉望着茫茫夜色，望不到尽头的黑暗，如同她要面对的艰险重重的未来，可是夜再漫长，黎明的曙光总会来临，心若迷茫了，沉沦了，那便永远堕入无边黑暗。
“走吧！去西角门，俞妈应该会从那边回府。”李慕婉淡淡的语声在夜风中低回，透着一份从容与笃定。
若兰微微怔忡，今日的小姐真的与往日不同了，若是老爷还在，她一定喜欢以前那个天真烂漫，温婉可亲的小姐，但是今时今日，她更希望看到小姐这样的转变，小姐若不强势些，连梁妈妈那样的奴才也要蹬鼻子上脸了。
第七章 犹豫
出李府大门往左，过三条街就是松花胡同，拐进去第二间宅院就是李慕婉的四堂叔，李正仪的家。李正仪也算是李家的嫡系子弟，和已逝的李正道是正儿八经的堂兄弟，可惜差距从他父亲这辈开始，到他这越发的没落了，自己一读不好书，二不会做生意，肩不能挑手不能提，靠着叔伯兄弟的帮衬，在顺天府谋了个未入流的检校一职，勉强度日，早年为了给原配治病几乎把父亲分给他的家底都掏空了，还是没能把人留住，后又续弦娶了周氏，一个屠户家的女儿，好吃懒做，张扬跋扈，三天两头闹的家里不安生，日子就更难过了。
此时，李正仪正蹲在正厢外的台阶上缩瑟着脖子滋吧着旱烟，外头虽冷，可总比面对周氏的唠叨强，顺便等慕白。这孩子又出去卖字画了，天都黑了，咋还不回来呢？慕白从没这么晚还不归家的。李正仪瞅着那扇半旧的木门，又狠狠的滋吧一口烟，踌躇着是不是出去找一找。
烟锅里的烟丝快燃尽的时候，那扇木门终于开了，吱呀作响，李正仪皱了皱眉，这榫头又松了。
李慕白一手提着小马扎，一手抱着一堆画卷走了进来，院中杂乱无章的堆放各种物品，李慕白小心的绕过，走到父亲跟前叫了声爹。
李正仪在台阶上敲了敲烟锅子，起身拢了拢披着的衣裳，看着儿子没有情绪起伏的面孔，说：“饿了吧！锅里有馒头，还热乎的。”
知子莫若父，慕白板着一张门板似的脸孔，通常说明今儿个他画卖得不顺利。不管顺不顺利，李正仪都不会问……今儿个卖了几幅字画啊？他觉得本该在私塾好好念书的儿子，却被迫去街头卖字画，已经很不容易了，说起来，都是他这个当爹的没本事。
“爹，孩儿在街上吃过了。”李慕白的语调和他的面部表情一样，波澜不兴。
“哦！吃过啦？那也再吃点，免得晚上肚子饿。”李正仪压低了声音道：“馒头里夹了你最爱吃的红烧肉。”
李慕白平淡无奇的“哦！”了一声，有肉吃是好事，可他实在高兴不起来，爹要给他留块肉都得偷偷摸摸，若是让继母知道，又得闹一场，这肉吃了都不养人，还不如不吃。
“死鬼，又在外面磨叽什么呢？孩子哭了你没听见是吧？想偷懒的吧？”屋里传出周氏的叫骂声。
李正仪匆匆叮嘱了一声：“别忘了馒头。”忙收了烟杆进屋去了。
李慕白回到自己屋里，把东西放下，再去厨房把馒头端到自己屋里。
馒头夹肉真的很香啊！大概有一个多月没闻到肉腥味了吧！家里有什么好东西，继母防他就跟防贼似的，只顾她自己的儿子，五岁的慕飞。
李慕白坐在已经严重掉漆的桌案前，一边啃着馒头一边想，他若是过继到堂伯父家应该天天有肉吃的吧！
这样想的着，嘴角就不自觉的溢出一丝苦笑。他李慕白是穷，穷的连肉都吃不上，穷的连件像样的冬衣都没有，穷的连先生的束脩都出不起，但他可以什么都没有，却不能失了这身傲骨。对于过继一事，他是十分抗拒的，他不想让人说他沾了谁谁谁的光，乌鸡变凤凰，他想要的东西，他希望靠自己的双手去争取，可是……堂妹信中的一番话，却叫他犹豫了。
“妹知兄有铮铮傲骨，不屑为人嗣子，博这一份荣华，然兄早年丧母，如今妹年幼丧父，兄应是最了解妹此刻的悲痛与将要面对的艰难，你我同病何不相怜？无非是想努力的活下去，活出个人样而已，只要心中有正气，又何须拘泥他人的目光，所谓成大事者不拘小节，妹敬兄松竹节气，也望兄怜妹孤苦无依，妹敬候佳音……”
这个堂妹，他只在小时候见过两面，甚至没说上一句话，说是陌生人也不为过，然而，看了她的信，让他陡然生出一种知己之感，这么久以来，大家都说他傻说他倔，看不起他，唯有这个陌生的堂妹，懂的他的心思，看到了他的努力与坚持，是啊！无非是想努力的活下去，活出个人样而已。
正如她信中所言，他亦能了解她的难处，堂伯父突然离世，留下她们孤儿寡母守着偌大一份家业，此时此刻，怕是真心哀痛的人少，真心眼红那份家业的人多吧！她命人悄悄递信，许是某些人已经迫不及待开始动手了。虽然他和堂伯父堂伯母接触不多，但他们都是可亲的长辈，尤其是堂伯母，每次去拜年，他送的东西都是最寒酸的，堂伯母从没有嫌弃过，给他的压岁包都比旁人要大些。堂妹既然开了口，这个忙他如何能不帮？
说帮忙，李慕白又觉得自己有些不识好歹，堂伯母看重他，那是信任他才抬举他，给他这份天大的造化，他应该感激才是。再回过头来想想自己的处境，继母容不下他，爹又老实本分，夹在中间左右为难，多少个夜晚，他就躺在硬冷的炕上，想着天明就离开吧！哪怕是流落街头。可又怕爹伤心，爹虽无用，却还是很疼他的。
其实当继子又怎样？堂妹说的不错，只要心中有正气，又何须在意旁人的目光。只要爹同意，过继就过继吧！
打定了主意，李慕白吃掉最后一口馒头，去打了水洗脸净手，挪了油灯到炕几上，钻进冷冰冰的被窝，搓热了双手又捧起了书。
李慕婉在西侧门等了不一会儿，俞妈就回来了。
俞妈见小姐在这里等她，立刻就察觉到了异样：“小姐，是不是府里出事了？”
若兰道：“二夫人派人监视凝晖堂来着。”
俞妈愤愤道：“她们可真做的出啊！”
人为财死鸟为食亡，还有什么做不出的？李慕婉问道：“三叔公怎么说？”
俞妈回道：“一切顺利。”
李慕婉放下心来，叮嘱道：“你先回屋歇着，小心别让二房的人瞧见了，过半个时辰再去凝晖堂吧！”
俞妈应诺一声，匆匆消失在夜色中。
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第八章 各怀心事
都说恶人先告状，但梁妈妈绝对不会承认自己是恶人，相反，她认为三小姐不识时务且有藐视长辈的嫌疑，所以，向二夫人汇报情况是应当之举。当然，汇报过程中为了更好的说明情况，添油加醋、断章取义是免不了的。
“老奴已经跟三小姐说了，是二夫人关心她们，才派了老奴去帮忙的，可三小姐说，她们大房的事轮不到咱们二房来管，连若兰那个丫头都敢说咱们手伸的太长，三小姐还当着老奴的面警告底下人，若不听她的使唤打死勿论，这不明摆着没把您放在眼里吗？”梁妈妈一面观察着夫人的神色，一面义愤填膺地说。
王氏神情一滞，眼中渐渐透出冷意，须臾她轻嗤一声，讥诮道：“三小姐向来温顺乖巧，如何懂的说这些？我倒是小瞧了大嫂，原来她竟是个不出声的闷葫芦，暗地里的狠角色。”
梁妈妈恍然道：“老奴也觉得奇怪，三小姐哪有这般胆量，说得出这样的狠话，定是大夫人授意，大夫人这是在防着咱们呐！”
王氏唇角的讥诮之意更盛，缓缓道：“就算她防着又如何？她再强还能强过老太太去？谁叫她生不出儿子，若不是老太爷偏心，早早的分了家，现在还有她什么事，任她机关算尽，这份家业迟早也是别人的，我倒要看看她还能玩出什么花样来。”
梁妈妈也嗤鼻道：“就是，前几日看她半死不活的样，还以为她有多心痛，一提过继之事就原形毕露了，可见都是装的。”
王氏目色一沉，说道：“不管她装不装，你把人给我盯紧了，凝晖堂的人暂时不要动，免得落人口舌，眼下不是撕破脸的时候，还有，前来吊唁的名单给我拿一份来，从明儿个起，谁来吊唁，跟她们母女说过什么话，都得给我打听清楚，一个字也不许漏掉。”
“是。”梁妈妈郑重应声。
王氏又道：“三夫人那边也要留心着点，她嘴上说的好听，过继谁都无所谓，其实心里在意的很，保不齐她背地里要给我耍花样。”
王氏现在最担心的还是董氏那边，有老太太压制着，这嗣子不是出在二房就是三房，她的慕仁已经定亲，没资格过继，而董氏有慕丰和慕直，慕丰虽是个病秧子，可大嫂想要过继一个年长的，形势对她不利啊！哎……早知道大哥会死的这么早，就该让慕仁拖两年再定亲了。
王氏主仆两在密谋之时，三房的董氏也没闲着。
“三小姐当真这么说？”董氏带着几分讶异的神情问。
魏妈妈幸灾乐祸地低笑道：“如玉听的真真切切，那梁妈妈被气的脸都绿了。”
董氏若有所思的回味了下，扶了扶鬓边的白玉簪，慢慢地笑了：“好，三小姐说的好，最好闹的再厉害些，闹到不可收拾才是真正的好。”
魏妈妈深知夫人的意思，赔笑道：“这恶人就让二夫人去做，咱们就等坐收渔翁之利。”
董氏不置可否，婉声吩咐道：“别忘了呆会儿叫厨房送参汤去凝晖堂，我看大嫂现在急需补补身子，要不然，哪有精力跟二嫂斗。”
魏妈妈笑的眼睛眯成一条缝：“老奴已经吩咐下去了。”
李慕婉回到凝晖堂时，二叔父在跟娘说话，大堂兄慕仁垮着张脸，撅了个嘴坐在灵前的蒲团上烧纸钱，一副不情不愿的样子。李慕婉强压住心中不悦，走到慕仁对面坐了下来，竖着耳朵听二叔和娘说话。
“老房（棺木也称老房）已经备妥了，用的是上好的阴沉木，刷了六道漆，明儿个就送过来，马上就要过年了，等不了三七，老太太的意思是头七下葬，所以，过继一事，大嫂最好尽快决定下来……”
出殡一事拖到年后的确不妥，不吉利，沈氏也是准备头七下葬，可二叔三句不离过继一事，叫她很反感。沈氏斟酌片刻道：“二叔辛苦了，只是这过继是大事，最好请族中长辈们过府一同商议，我会尊重老太太的意思。”
眼下只能用缓兵之计了，要给三叔公争取一点时间准备。
李正德听得大嫂如是说，好比吃了颗定心丸，只要大嫂尊从老太太的意思，那么嗣子人选非他的慕文莫属，当下点头道：“应该的，明日我便支会族中长辈，找个时间大家碰个头，把嗣子定下来。”
“那就麻烦二叔了。”沈氏低低道。
“大嫂和婉儿先去歇着吧！明日还要陪同举哀，今夜，就由我和慕仁守着。”李正德盘算的很好，守过这两日，等事情定下来，就不用担心老三和宗族里那些有同样心思的人。
沈氏又福身道谢，带了婉儿去了暖房。身后隐隐传来二叔的低斥声：“给我坐好，像什么样……”
是在骂慕仁呢！李慕婉冷冷一笑。
重孝期间，家中也不得生炭火，屋子里冷的叫人直打哆嗦，紫烟灌了汤婆子来，给夫人和小姐抱着。李慕婉扯了一床棉被盖在娘腿上，娘的腿脚不好，一到冬天或是阴雨天就会疼。沈氏靠在大引枕上，对慕婉招招手：“婉儿，你也进来暖暖。”
慕婉挨着娘坐下，倚在娘怀里，母女二人相拥取暖。
“紫烟，我渴了，去给我泡杯暖茶来。”李慕婉吩咐道。
紫烟应声出去倒茶。
李慕婉往娘身上蹭了蹭，说：“俞妈说那边一切顺利。”
沈氏眉头一松：“这便好，但愿这事能成。”
李慕婉揽着娘腰身的手紧了紧，眼中透着与年龄不符的郑重：“一定能成。”又在心里加了一句……必须成。
紫烟倒茶回来，身后却跟着董氏房里的丫鬟如玉，手上端了个黑漆描金刻了芙蓉花的托盘，托盘上两只越窑青瓷盏。
“大夫人，三小姐，这是我家夫人命奴婢送来的参汤，我家夫人说，大夫人和三小姐这几日辛苦，得好好补补身子。”如玉婉声道。
沈氏和声道：“放着吧！替我好生谢谢你家夫人。”
如玉应了一声，把参汤放在炕几上，垂首躬身慢慢退下。
李慕婉心底冷笑，二婶来硬的，三婶来软的，都是不怀好意罢了。李慕婉突然有了主意：“若兰，你送送如玉。”说着对若兰使了个眼色。
沈氏瞧见婉儿给若兰使眼色，心里闪过一丝讶异，婉儿这是何意？若兰却已领会，应诺着忙随了如玉出门。
这院内院外到处是二婶的眼线，让若兰送如玉出去，再示以友好，二婶肯定得急，就让她们窝里斗去。
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第九章 离间
若兰追上如玉，热络道：“真是多谢如玉姐姐了。”
如玉委婉地说：“我也是替我家主子办事，实在当不得谢。”
若兰就叹了一息：“老爷走了，就可怜了我家夫人和小姐，虽说大家都在帮忙，却只有三夫人想得这样周到，日日送参汤来。”
如玉心思一动，说：“我家夫人说起大夫人和三小姐都哭了好几回了，虽说大老爷留下的家底还算殷实，但毕竟孤儿寡母的没了倚仗，这往后的日子可就难了。”
若兰顺着如玉的话说：“可不是吗？夫人和小姐为这事都愁死了，虽说过继嗣子是个办法，但毕竟不是自己亲生的，还得考虑周详了，寻一个父母为人敦厚善良的过继才好。”
如玉试探道：“夫人可是有了主意？”
若兰瞅见穿堂出口处守着的雪雁方卉还有二房的下人，故意压低了声音，却将将能让前面的人听到。
“我告诉你，你可千万别告诉别人，我听夫人和小姐商量的时候说，三夫人为人和善些……”
如玉闻言暗喜，瞧着前面的人投来警惕的充满敌意的目光，故而佯装平静地说：“就送到这吧！你好生劝劝你家夫�
