妾本温良-第15章
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慕婉拽着帕子的手一紧，心里有些期待又有些忐忑甚是有些害怕，万一景大人和那些坏人是一伙的，她该怎么办？慕婉低眉道：“大人请问，奴家知无不言。”
景伯冉瞧她诚惶诚恐地模样，微微笑了笑：“你无需紧张，不过是些小事。”
她紧张了吗？好像没有吧！慕婉丝毫没意识到手中的帕子都快被她绞断了。
“你爹生前可曾留下什么特别的东西？或是留下什么交代？”景伯冉问道。
这句问话，慕婉太熟悉了，二叔后来问过她，高明朗也问过她，恐怕景大人也曾这样问过娘，只是那时，她并未意识到这个问题有多么严重，还以为他们是惦记着爹是否留下什么好东西，直到五年后，高明朗不抱希望了，那么残忍地结束了她的生命，还有她那刚出生的孩子，她都不曾看清那个孩子的模样，就被稳婆按在水盆里溺毙了。那血淋淋的一幕，慕婉一直不愿再想起，那是她永远无法承受的痛楚，可这一刻，又清晰的浮现，难以言喻的痛和恨，让她的身体不由自主地颤抖起来。
第三十一章 挑唆
景伯冉讶异地看着慕婉，为什么这个问题让她有如此强烈地反应？她是不是知道什么？思虑至此，只觉呼吸都快要停滞住，一颗心提到了嗓子眼。
慕白也发现了慕婉的不对劲，小声提醒道：“妹子，你怎么了？大人还等着你回话呢！”
慕婉深深呼吸试图控制住自己的情绪，可身子依然不可遏制地颤抖，眼泪无法控制地溢出眼眶，她缓缓跪了下来，哽咽道：“大人，家父死的太惨了，浑身是伤，连身上的衣裳都被人扒了去，更别提随身物品……天底下哪有这样残忍的劫匪？奴家和母亲还喜滋滋地盼望着和家父团聚，没想到已是天人永隔，家父连句遗言也不曾留下……九门提督一句劫匪去向不明就不管了，大人，家父死不瞑目啊……”
慕白闻言戚然，妹子的痛楚，他感同身受。
这些景伯冉都知道，他也曾怀疑那份重要的证据已经落入那些人手中，可是看他们的反应又不像，他派人暗中监视李府，就曾发现有人趁夜潜入李府，说明他们没有得手，而李府上下似乎一点也不知情。看慕婉这样悲伤，景伯冉不禁心生怜悯，叹息道：“李大人之死疑点颇多，你放心，本官一定追查到底，还李大人一个公道。”
慕婉心头一震，他说追查到底，是敷衍之词还是认真的？因着他与魏家的那层关系，她实在无法信任他，难不成他还能大义灭亲么？慕婉只能继续哭，真相总会浮出水面，她不急于一时。
慕白难过地安抚道：“妹子，别伤心了，那些贼人伤天害理迟早会得到报应的。”
是，她也相信天理循环报应不爽，要不然，她重生意义何在？爹的仇，娘的怨，她的恨，在这一世她都要一一讨回，慕婉抬起头泪眼朦胧地看着景大人，还有你，你在其中又扮演了什么角色？
李大人一贯小心谨慎，他定是将东西藏在一个极稳妥之处，可惜天算不如人算，藏的太好反倒成了问题，哎！也许都是天意。景伯冉无心再问，再问也问不出什么来，还是再想别的办法吧！又安慰了李氏兄妹几句，便告辞了。
那边厢，李正德发了一通火就跑去荣宣堂找老太太。
王氏正和老太太商议着上各家拜年的礼单。
“闵老太太初八做寿，这礼轻不得，往后还指望着闵大人照拂一二，有他一句话，咱们的生意就不愁不红火。”王氏眉开眼笑地说着，似乎已经看到了美好的前景，数不清的白银。宫中诸位贵人的喜好可是京城流行的风向标，而宫中的需求，往往都是各地织造最先知晓，只要他们漏个口风，那就等于给了你赚钱的机会，能不巴结着点么？
老太太微微颔首：“就按你拟的办，咱们人不方便去，礼数上就更要周全些。”
王氏怪强调地说：“本来闵夫人还说介绍几位官家夫人给我认识，真是可惜了这个好机会，说起来大伯也做了好几年官，可大嫂整日就知道窝在家中绣花，也不会结交应酬，人面比我还生疏。”
老太太嗤鼻一声冷笑：“她若是个能干的，你大伯也不能把产业交给老二打理。”
王氏阴测测地笑了笑：“母亲，我看她也不是不能干，惯会享清福就是了，其实肚子里弯弯肠子多着呢！要不然，过继的事也不会弄成这样？”
一提过继之事，老太太就觉心口堵得慌，她忍了这么多年，好不容易等到这个机会，还道老天有眼，终于是守得云开见月明，谁知好好的一盘棋全被搅乱了，王氏出尔反尔固然可恨，但自家媳妇不懂事，窝里反更叫她生气。
王氏目光闪烁着，试探着问：“母亲，难道这事咱们就真这么算了？当初分家的时候，父亲做的就有失公允，都是自己的亲生骨肉，凭什么厚此薄彼？依我说，母亲就是太贤惠了，可贤惠又如何，到底只有吃亏的份，以至于外头的人到现在还在说，继室不如原配什么的风凉话，真叫人气闷……”
老太太的面色又沉了沉，两手紧紧攥着楠木佛珠，几乎要把珠线都扯断了。
“若大伯自己留有子嗣倒也罢了，如今可好，李慕白成了继子，将来这偌大的产业都成了他的，母亲，您是不知，四堂婶周氏现在是逢人就炫耀，说什么，往后李氏一族还得看她儿子的，三叔公他们那一房人，如今走路都昂首挺胸，说话都中气十足……”
“啪”的一声，老太太将佛珠重重拍在炕几上，冷哼道：“他们得意个什么劲？李慕白已经改了宗谱，上报礼部，就不再是他们三房的人。”
王氏朝一旁的姚妈妈递了个眼色，姚妈妈会意，附和道：“老太太，改个宗谱顶什么用哦！这人还不是他们三房的人么？等将来慕白少爷继承了产业，他能不帮衬着三房？谁还管得住？再说了，商讨过继之时，老太太您和二老爷都是反对的，慕白少爷能不怀恨在心？”
老太太心头烦闷，这些她不是没想过，只是木已成舟，还能有什么办法？
“老二媳妇，现在说这些也没用，老二也是个欠思量的，早早把产业还回去作甚？你不还，沈氏还能问你要？她自己这会儿都病得东歪西倒，就算她开了这个口，你再拖几年又何妨？好歹等自己羽翼丰满了再做计较。”章氏冷着脸说。
王氏道：“母亲，为这事，媳妇也说过二爷好几回了，不过，二爷也没料到婉儿会一口应承下来。婉儿一接手就把绸缎铺的王掌柜和账房先生都给辞退了，还许了其他人诸好处，她这样做分明就是对咱们心有戒备，宁可把好处给别人也不给咱们，二爷这几年给她们当牛做马，最后就落得这么个下场，媳妇想想都替二爷觉得冤屈，果真是好心没好报。”
姚妈妈一旁叹了一句：“这样下去可如何是好哦！”
老太太心头上火，目色含恨，一字一字道：“那就再分一次家。”
王氏心喜，面上却为难道：“按说母亲这想法是可行的，虽然已经分过一次家，但大伯长年在外地为官，顾不上家里，嫂子又不管事，这些年，三房的开销都混在一起，银钱往来纠葛一处，账目早就混不清了，是该好好清一清，算一算，就怕两位叔公又来搅合。”
老太太道：“这是咱们这一房的事，没他们说话的份，当初老太爷提出分家，不也没问他们的意思？就这么办，你让老二把账目好好理一理，等过了正月再提分家的事。”
她为了面子，已经吃过几回大亏，再不做这种傻事。
王氏低头做温顺状轻声应诺，嘴角禁不住的上扬，再分一次家的念头只怕老太太早就有了，犹豫不定而已，今日她搬柴添火，才逼得老太太下定了决心。
第三十二章 怨怼
王氏又和老太太说起二爷新铺子的事：“铺面什么的都弄好了，现在只等新料子到就能开张……铺子的事，高家不想出面，二爷暂时也不方便出面，免得被人说闲话……”
老太太眯着眼，摸着佛珠还在想着分家的事，心不在焉地听王氏絮叨。
“本来嘛！大伯担着这样重要的职位，随便弄几个盐引给自家兄弟也赚大发了，做什么能比盐运更赚钱的？那些个盐商哪个不是富的流油，就大伯死心眼，二爷提了几次都被驳了回来，如今也只好做做绸缎生意，大财是发不了了，也就混混日子，可这日子也不是这么容易混的，开门做生意，什么事都得求着人家，不像瑞合祥，祖宗留下的基业，根基稳固，光做做老客户的生意都吃不完了，哎……也是没办法，老爷子靠不上，兄弟又靠不住……”王氏自顾喋喋不休，忽见老太太一记冷眼飞过来，连忙自省自己刚才是不是说错话了。
老太太开腔道：“既然自己要开铺子了，就不该这时候把瑞合祥交出去，老二欠思量，你也不提醒着点，都说你精明，怎也跟他一样糊涂。”
王氏心里委屈，二爷又没跟她商量，她怎么知道二爷说还就还了？
“我也不是今日才嘱咐你们，别什么都指望着大爷，他那假模正经的样最像老太爷，张口闭口规矩、律法，别说给老二弄盐引，就是老三考了庶吉士，让他去跟吏部打个招呼，他都推三阻四，要不然，老三至于到现在还窝在家里？”老太太神情很是怨恨。
王氏心说，三叔的事得亏大伯没去说情，大伯这扬州盐课提举司一职原是吏部侍郎一亲戚想要的，结果派了大伯，人家心里正恨着，大伯要去说，还适得其反。
正说着，有丫鬟来禀，说三爷和三夫人来了。
董氏自从被罚跪后，有好几日不敢来请安，今日是有事要求到老太太，所以拉了丈夫一起来壮胆。
老太太气还没过，冷冷瞥了董氏一眼，吩咐丫鬟：“琥珀，给三爷看座。”
却没说给三夫人看座。
琥珀就端了个绣墩放在了老太太左下首。
董氏只好尴尬地站在一旁。王氏皮笑肉不笑地说：“弟妹身子好些了？我还说待会儿过去看你。”
董氏腹诽：假惺惺，你巴不得我跪死了才好。
“多谢二嫂挂怀，不过是受了点风寒，躺几日就好了。”有老太太在，董氏可不敢甩脸。
王氏呵呵一笑：“就说弟妹好福气，病了还能歇几日，哪像我，劳碌命，一日也不得闲。”
董氏干笑两声：“二嫂那是能者多劳，我便是整日闲着有心帮衬也插不上手不是。”
你劳碌命怪谁？自打老太太把内院交由你打理，连换只马桶的小事你都要过问，生怕一点权力旁落，不累死你才怪。董氏心里叽歪。
老太太懒得听她们言语机锋，收了佛珠戴在手腕上，淡淡开口道：“老三，这一晃一年就过去了，你自己的事也该上点心，听说明年户部有好几个空缺。”
李正言忙低眉顺目道：“儿子正为这事来找母亲商议。”
老太太清了清嗓子，姚妈妈便识趣地添上一盏茶，老太太拨弄着碗盖：“说吧！还缺多少。”
李正言瞄了一眼一旁的二嫂，笑呵呵地说：“儿子前日去找了柳大人，柳大人挺和气的，说是会帮儿子留意合适的职位，只是，户部不是他一人说了算，他也答应给儿子引见曹大人和苏大人，儿子想着，这机会难得，势必要一鼓作气拿下才好，儿子已经打听清楚两位大人的喜好，礼物也看好了，就是银子不够，其实也差不了多少。”说着，李正言比了个“六”的手势。
王氏讶然道：“六百两？”
李正言夸张道：“六百两的东西哪里送得出手？瞧也不够瞧的，听说明年空出的几个职位都是肥缺，不下点本钱，如何轮得到？”
王氏窥着老太太的脸色，轻道：“六千？”
“六千算便宜了，那可是书圣的真迹，我跟掌柜的墨迹了好久他才答应卖给我。”李正言很是得意地说。
老太太心里盘算了一下，若这礼送出去当真能谋个肥缺倒是划算，现在什么事都得银子开路，无钱寸步难行呐！
老太太凝视王氏：“老二媳妇，你划算一下，这笔开销从公中出。”
王氏就知道老太太会这么说，只要三叔开口，老太太多少都给，可老太太也不想想，三叔一年到头没多少产出，钱倒是挺能花，况且这事也没个准头，去年送了那么多礼，人家也答应的好好的，最后还不是黄了汤？只要户部尚书没换人，估计三叔就没戏。老太太说是公中出，其实还不都是他们二房在贴？一次两次就算了，问题是没完没了，照这样下去，二爷岂不是给人做孙子？
王氏为难地开口：“母亲，六千两不是小数目，眼下账面上已经所剩无几，又逢年过节的，处处都要用钱，怕是转不过来。”
“二嫂，咱们那些庄子田地一年收入少说也有好几万两，我们三房别的也花不了几个钱，就三爷这事也是没办法，若三爷有了好前程，大家不都受益吗？”董氏不悦道。老太太都答应了，你王氏叽歪个啥？
王氏低眉一哂，抬眼缓缓道：“弟妹，你是不当家不知当家的难处，没错，咱们两家加上母亲那份，一年收益是有好几万两，可府里这么多丫鬟仆妇，车马仆役光月例每月就是上百两，还有吃穿住行呢？看起来琐琐碎碎，加一块却是客观，这还是小头，咱们两房主子每月的月例是多少，弟妹你是清楚的，算起来你们三房两位姨娘，比我们二房开销还大，更别提亲戚间来往，请客送礼打赏，哪样不要银子？三叔喜欢花鸟字画，看中了就往家里搬，报个名头，人家只管问我来要账，我粗略算了算，一年下来少说也有上万两，弟妹，你倒是说说，就这点收益够不是够？”
第三十三章 嫌隙
李正言神情一滞，喃喃说：“我可是都跟二哥打过招呼的。”
董氏嗤鼻道：“二嫂，你也莫要哭穷，八月里，你小外甥满月，你就打了一副金锁，一对金镯子送了去，还是周福记的，少说也得二百多两银子吧！再十月里，你舅爷做寿，你送的礼也不菲吧！你倒是阔绰，自己娘家办事，都从公中掏银子，我娘家有什么事，我可都是从自己陪嫁里出的，照你这样花银子，银子是要不够用了。”
王氏被董氏道破，不由地恼羞起来，争辩道：“这两件我是从公中出了，我妹夫一年到头为绸缎铺的生意忙活，奔前走后的，送这点礼又如何？还有我舅公，可是帮忙拉了一大笔买卖，他们可都是对咱们家有帮助的，岂是你那些只知道拿好处不会办事的亲戚能比的？”
