女帝九思-第52章
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苑九思看着他，平日习武演兵严谨刻苦，不苟言笑。
在自己面前，仍显得像个孩子。
心中不由升起一股暖意，这个自小与她不对付的皇弟，也长大了。。。。。。
初冬已至，天黑的比平日早许多。
申时刚过一点儿，就已经见不着太阳。
二人来到天牢门口。
苑九思换了身太监的衣裳跟在苑淮南身后。苑淮南颇费了番口舌，才从看守的将领那儿为她挣得半盏茶探访时间。
“快去！小心点。”苑淮南朝着她挤眼睛。
说着他侧身守在天牢大门后，为她留意着外面的动向。
苑九思见状，紧紧提着手上的食盒，跟在狱卒的身后。
快步向潮湿阴暗的天牢内走去。
第77章 交易（）
苑九思余光不断扫过牢房两侧中关押的罪犯。
她自小锦衣玉食； 含着金汤匙出生，是头回来这样的地方。
肮脏、恶臭、粗鄙。这里关押的一个个； 都是不顾律法的穷凶恶煞之徒。
好阵子后； 狱卒终于在一扇牢门前停住脚步。
“就这里了； 赶紧着些。”狱卒瞥了她一眼； 抑制住心中的不耐烦。里头是单独关押的重犯，若是被陛下知道他带人进来探望，恐怕罪责难逃。
若不是五皇子要求，他断不会答应。
天牢的壁上灯火昏暗； 苑九思借着微弱的灯光定睛细看。
只见有个身形佝偻的和尚正倚靠着铁栏上； 单薄的粗布衫褴褛破旧，浑身血迹斑斑； 已然被刑法折磨得没了人样。
“清玄！”苑九思快步行至门前，低声叫他。
听闻有人在叫自己； 清玄的眼皮微微动了动。
他有些吃力地睁开眼，依稀看清楚外头站着的人。
“施主。”清玄还记得她，有些吃力地冲她笑笑。
即使身处这样阴潮污秽的地方； 他仍无怨言，一身凌然正气； 宛如堕入凡尘的救世佛陀。
被关的人真真是清玄。
苑九思声音微颤，她蹲在栏边急切地问他：“究竟发生什么了，你怎么会被父皇押入天牢？他们为什么要这样对你？”所有人只道他重罪，不日就要处斩。
可到底是犯的什么事，要这样折磨他； 甚至还要夺去性命。
即使亲眼所见，苑九思还是不敢相信眼前的事是真的。
“福祸相依，是非相伴。贫僧业障未清，自然在这。”清玄眸色幽深，受尽经书教导洗涤，他说话也风轻云淡。
只是因许久未进食，声音沙哑。
苑九思听罢也不语。
“我不通佛理，但也知做人要感恩。”她低头将手中雕漆食盒打开，拿出盛着槐花糕的小碟子，又为他拿了杯水递进去。
看着清玄龟裂的唇，苑九思有些心酸。
她缓缓劝道：“喝点水吧，虽比不上普陀山的甘泉，但也能解渴。”
清玄伸过手来。
原本干净好看的手指，沾满灰尘，指甲缝里都是干涸的血迹。
用过些吃食，清玄脸色似乎好看了些。
“我在宫中长大，除了皇姐和弟弟，便没有其他朋友。若不是寒食到普陀寺，也不会认识你。我今日到这里来，就是还将你当做我的朋友，所以要问个究竟。”苑九思一脸认真地看着他。
“清玄，你也曾应过我。明年我还去普陀寺找你，你给我做槐花糕。还有经书，我说要送你书做报酬。才半年多过去，莫不就赖账忘了？”
清玄似想起些往事，看那碟子还带着点余温的槐花糕，微微出神。
渐渐，他唇畔染上点点笑意，好似柔煦。
“诸佛妙理，非关文字。施主何必偏要计较这些文字，来求一个所谓的真相？”清玄正色，不紧不慢地向着苑九思说道。
“真相。有人愿意相信，它就是真相，若不愿意相信，那它又是什么？”
苑九思不免懊恼起来，这人在生死关头还这么死脑筋，不好好说话，偏要与她讲大道理。
时间一点一点的流逝，她心里急躁起来。
“我相信你。”苑九思定定地直视他。
看苑九思执意要问个明白，清玄也无奈。
也罢，反正他也无几日可活。
只是丑闻不仅让普陀寺蒙羞、还连累了方丈和众多师兄。
那日亲来寻他们的那几个师兄弟已经被。。。。。。
他亲手造下了杀孽，清玄心中骤痛，全然无法原谅自己。
半晌过去，他似困倦地阖眼，开口说道：“施主若执意如此，贫僧便多言一句。”
“花开生两面，佛魔一念间。”
正当苑九思要开口，问清楚是什么意思。
苑淮南便冲了进来，二话不说拉起她就匆匆离去。半盏茶的时间已经过去，若再拖延，到了天牢守卫换勤时间，便不好说了。
苑九思匆促之间回首，只见他已如老僧入定一般。
回去的路上，苑九思都沉浸在清玄留下的那句话中，苦苦思索。
苑淮南见苑九思一路任自己拽着，六神无主的模样，还是忍不住多问：“皇姐是如何认识他的？”
苑九思不答话，他煞有介事地嘱咐：“那和尚是死罪，皇姐莫要和他牵扯上关系。”
见她闷闷不乐愁眉苦脸的样子，苑淮南提议：“我听闻三皇姐身体已经好转，什么时候我们同去探望她。西荷姐姐打从庙里回来就不见人，都过去好长时间了。”
“西荷？是荷花么”被苑淮南这么一说，苑九思忽然联想到清玄的话。
苑西荷在普陀寺呆了个多月，清玄是同她一起被带回来的。
花开生两面。。。。。。佛魔一念间。
难不成三皇姐发生了什么？清玄入狱和她有关系，或者她知情？苑九思思绪翻涌，额角发胀。
可是皇姐那样好的一个人，若是她知道什么隐情，肯定会主动站出来说话的。
苑九思还在沉思中，不知不觉中已到允阑轩前。
“皇姐，天色已晚，我就先回去了。你早点休息。”苑淮南关切地道。
他看着苑九思，她自从刚才从天牢回来，便一副心事重重的模样。
看她如此，苑淮南不免有些担心，万般嘱咐番完才离去。
苑九思看着他离去的背影，肃杀的冬风中，她陡然发现他的身影高大了许多。以往那个身量还矮她些的弟弟，不知不觉中已经长大。
她神情落寞地回到房里，不知何时自己也能像皇弟一般，努力起来，肩负起她该有的责任。
她要保护他，保护母妃，要有能力保护所有她想保护的人。
***
翌日一早。
娴吟宫，陶然居。
“公主，朗弘昨夜里派人来报，想要与您见一面，商议些事。”款冬说。
苑西荷嗤笑一声，像是早有料到。果真这英国公的性子，说风就是雨。
“告诉他，明日午时，本公主会去皇城边的御竹林散心，就定那时见面吧。”
款冬看着时间所剩不多，便领命退下去安排。
昨日苑西荷就已去向林夙之请过安。
林夙之之前得知她大病一场身子不好，也是日夜难安，日渐憔悴。
奈何陛下不准她亲自去照顾女儿。
好不容易盼得苑西荷大病初愈，林婕妤甚是欣喜。
许久不见，林婕妤伸手抚着苑西荷消瘦的脸颊，眼泪簌簌地就滴落下来，十分心疼：“柔德，是母妃没用，即使你在病中也没能来探望你。是母妃不好，不能保护好你。”
苑西荷下意识微微地闪躲开她的手，朝林婕妤笑道：“是女儿身子弱，染了小病。父皇不准母妃探望，亦是怕这病过人，是在担心母妃呢。”
“你这孩子，自小就只知道得为别人着想，若是。。。。。。唉。。。。。。”她一言说得林夙之愈发酸楚。
擦拭净泪痕，林婕妤又一阵嘘寒问暖后。
母女二人才同往颐心殿去。
高禄正在颐心殿外站着，远远见着是苑西荷过来，心中也是一惊。
赶忙规规矩矩地通报，得了应允后，便领着两人进入殿内。
“参见父皇。”苑西荷仍如以往般，只是神态木然。她看着已经老态毕现的父皇，心中不由计较着，看来都是时日不多了。
宣帝俯视着她。
苑西荷自小是他最不操心的孩子，乖巧、懂事早。。。。。。
说到底，是他对不住这个女儿。
普陀寺的事，对她来说是致命的打击。
宣帝本担心她会一蹶不振，如今看着苑西荷面色渐渐恢复，渐渐放宽些心。
毕竟南平使者再过几日便到了，出不得岔子。
这短短时日内，能弥补的他定尽力弥补。遂苑西荷提明日前去御竹林散心时，他点点头首肯下来。
看着她母女二人离去的背影，宣帝才向高禄道：“那个和尚是时候处置了。”
之前杀他，是怕有人提到和尚会引得苑西荷难受。
如今她渐渐好起来，人自是不能再留了。
·
皇城边有片翠竹，竹林清幽，青砖白墙，格调高雅。
竹身通体碧玉异常，略有扭曲，好似神龙在空中盘旋之姿。
最早时宣帝听高僧谏言——此竹林倚皇城而生，享皇宫风水宝地之地利，又受陛下龙气浸染；而翠竹常年碧玉，是为天时。
宣帝便将这片翠竹林归入皇城，并且绕竹建园，亲自为其题名“御竹林”。
寓意夏夷国国运常青，疆土无边。
初冬的太阳，十分柔暖。
即使正午，洒在身上，暖洋洋的阳光照得人生懒意。
叫随行的宫人都在园子外头守着，苑西荷只带着款冬，在竹林中散步。
林中的空气清新，环境幽静，远处还传来钟磬音。两旁翠竹碧玉，也叫人看得心旷神怡。
委实比宫里死沉沉的气氛好上太多。
不半盏茶的功夫，朗弘亦只身就来到竹林里。
本来他一路上都忧心忡忡的。可见到苑西荷，倒是十分利索地换了副嘴脸。
他笑脸盈盈地迎上去，感叹道：“当日老臣听闻柔德公主重病在床，心中甚是担忧。现如今看到公主面色红润，没有大碍。老臣悬着的心，也算是落了地呀。”
苑西荷看着这只老狐狸，不愧是在朝堂中浸淫这么多年的人，饶此时此刻他也笑得出来。
她亦浅浅一笑，步履轻盈。秀靥艳比花娇，头上镶嵌珍珠碧玉步摇“叮咚”作响。
“英国公言重了，明人不说暗话，你我心里都如明镜似的，何必将官场上的这套搬出来。本公主久病方愈，父皇难得恩准我出宫，可时间经不得这些虚与委蛇的客套。”
见苑西荷开门见山，朗弘也收敛起笑意，面色一正。
“哼，既然如此，恕老夫直言。那日公主将白亦然透露于我之后，便抽身而退，冷眼旁观，似乎太不道义了些。”此事在他心中积怨，朗弘还是没忍住。
心中怒意上涌，语气咄咄逼人。
“英国公莫要动怒，之前皇兄遭遇不幸，本公主心中甚是悲恸。自然没有心思顾虑其他。”翻脸倒是比翻书还快。
谈及此事，苑西荷淡淡瞟了款冬眼，说罢深深叹口气。
款冬见此，心中一跳。公主这是在提醒当日她所犯下过错啊！她不禁想起那日苑西荷所说，心里就跟针扎般难受。
仿佛夜里都是苑明疆死而不瞑目，来找她索命的影子。
明明是苑西荷拉着自己躲起来，让太监们把湿了的信号香取走。
若苑西荷当时与那两个太监说了，文献太子不一定会死。她凭什么把罪都往自己头上推？
“是啊！我家公主素来最重手足之情，为这事心中难受，公主消沉了好阵子。”她自然懂得苑西荷眼神中蕴含的意思，假意笑道。
朗弘注意到款冬，不由多看她一眼，款冬见苑西荷也未说话，便识趣地道：“奴婢先去园外候着。”
见款冬已走开，朗弘正想开口说些什么，苑西荷就先一步说道：“今日本公主来，是有能让国公爷如愿扳倒贵妃娘娘的法子。”
提及聂如扇时，她秀丽的面庞上不经意掠过一抹阴毒。
素闻柔德公主知书达理，最为兰心蕙质。
听到这话，朗弘心中还是有愕然。
他深知苑西荷不会如此轻易与自己合作，但情势处于下风的自己，手中已无筹码。
他不甘心，他有仇未报。
而正是这一切，才得以使他隐忍在旁，仔细地听这个乳臭未干的小女娃说话。
就连前些日命谢彻去查办之事，也没有个可靠的结果。
“英国公只需要答应本公主一个小小的条件。”苑西荷说得极是轻松。几乎让人错觉她要提出的条件，是件再容易不过的事。
朗弘岂会被牵着鼻子走，听之任之。
他阴恻恻一笑，横下心试探道：“想必是为了天牢里的那位吧？”
听他提到清玄，苑西荷心里刹时救揪了起来。难不成朗弘已经知晓了些什么？
甚是不在意地一笑，她徐徐道：“并非如此。那和尚曾救我一命，无奈其中是非曲折，遭父皇打入狱中。救他只是还一份人情罢了。”
“更重要的是扳聂如扇。对于本公主来说，她倒下后，和亲的自然另有其人。”她面上强装镇定，搬出一个让人不得不信服的理由。
放于他人面前，别人必然对她此话深信不疑。
但现在她面对的，是一只老狐狸——朗弘。
苑西荷的语气和动作，丝毫不落地被朗弘看在眼中。
想必她还不知道吧，南平的使者最迟后日就要进京了，朗弘不信她能在短短两日内将聂如扇拉下马。
朗弘觉得她可怜又可笑，聪明反被聪明误。
只是和尚的事情，似乎真有隐情。
他暗暗盘算着，若是能拿捏住，后宫里的情况，就清晰可见的摆于他眼前。
“被打入天牢的和尚，想必并非像公主说的那么简单吧？”
“何况老臣听闻，后日午时，他便要在午门斩首了。”说到后半句，朗弘着重加强了声调。
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