我的勇者-第23章
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拜见这本书精彩封面图的草稿时，感动到一股热泪涌上眼眶，只能想着：「饶了我吧！」证据就是，收到这第一集的封面插画后，我自动自发地改良好几次故事本文。
真是太感谢你了，把我心中想像的《我的勇者》形象表现得淋漓尽致。我会努力写出不让Nino老师觉得丢脸的系列作品！
……不过，第二集也是一样被法迪欧「没什么用的禁忌魔法描写」占掉大半篇幅啊！对不起！真的是有很多需要道歉的事！我所谓的「改良」到底是怎么回事，总觉得疑问一直源源不绝地涌出，不过请不要因此对我失望啊！
下一个要感谢的，是从《我的勇者》开始合作的新任责编。
「总是弄不出正经构想」、「好不容易弄出来，却又和本文主线差异太大」、「明明是奇幻小说，却有多得不正常的对话文」、「话说回来，要让小学四年级的人当主角是认真的吗！」、「看来好像是认真的，既然这样情节要怎么发展？」等等，一开始就让编辑一个头两个大。
可是，托编辑之福才能让《我的勇者》以这么精采的形式问世。真的，太感谢你了。今后可能也会有让你很头大的问题出现，还请多多指教！
最重要的，是现在正拿着这本书的读者大人。
第一次接触我的作品的读者，想必是被Nino老师美丽的封面插画吸引，不过如果书的内容也获得那么一点点青睐就太好了。如果可以，以后也请继续关切小彻他们的冒险故事。
再来是从上一部、上上一部作品，甚至是网路小说时代就开始和我交流的各位读者。
这次的新作《我的勇者》你们觉得如何？这本书虽然和比较商业化的前两部作品大不相同，但如果你们可以在这本书里感觉到那么一点我的「风格」，我就觉得很高兴了。这次的作品里没办法找到和前两部作品世界観的连结，但希望大家往后能继续支持。
那么，我想这篇冗长得乱七八糟的后记，就在这里画下句点。
下次就让我们在《我的勇者》第二集再见！
第二卷
☆、序章
「为什么…连你也变成这样……」
心电图仪器规律的电子音在加护病房里回荡，我轻抚着病床上儿子的头。
「居然兄弟两人都……为什么……为什么啊……为什么……」
「…………」
就算问他，他也只是……只是让人工呼吸器的面罩内泛起雾气而已。
并列着两张病床的ICU中央，我在折叠椅上宛如要向神祈祷般弯着身体。
然而内心翻腾的情绪却和神圣的祈祷完全相反。
「（祢到底……对我有什么不满啊……告诉我啊……说啊！）」
我在心中不知道第几次对神呐喊着诅咒的言语。
抬起头一看，走廊侧的大窗户映照出自己的面容。
蓬乱乾枯的头发、色素已经沉淀到不管怎么睡都无法改善的黑眼圈、干燥的嘴唇再加上粗糙的皮肤。
对世界绝望太久的女人，就是这种下场。
「（开什么玩笑啊……开什么玩笑……）」
映照在玻璃上的自己动了一下嘴唇，看来是心里的想法完全化为言语脱口而出了。
已经……连自己的心和身体都无法好好地连结在一起了。如果可以就这样消失不见会有多么轻松啊！
失去两个最心爱的儿子。
为什么神要让我遇上如此残酷的试炼呢？
犯下重罪，应当受到惩罚的人不是还有很多很多吗？
为什么是我？为什么？到底为什么？
虽然老公也说「这不是你的错」，那么快告诉我啊！
到底是谁的错？
到底是谁剥夺了我儿子们生存的权利？
到底是谁……
「…………」
我抬起头，来回看着两张病床。
……在这世界上明明就有很多健康到不行的孩子，为什么不把那些健康分一点点给我儿子呢？为什么？为什么啊？
我突然注意到，有两个护士透过走廊窗户一边说着悄悄话一边往我的方向窥视。发现和我对上眼后，她们慌慌张张地行了个礼，逃命似地离开。
……别人的不幸就这么有趣吗？
「…………唉。」
不行，与其理会这种事情，不如快点祈祷孩子能早日康复。
虽然神早就已经不能信任了。可是……
「（恶魔也好什么都好……只要是肯听我祈祷的……什么都好……）」
我牵起儿子的手，拚命祈祷。
「（需要支付代价的话，不管多少我都愿意。所以拜托……）」
我用力地闭紧眼睛，继续紧紧抓住儿子已经感觉不到体温的手。
☆、第一章
对我——三上彻——而言，国语是一门非常难以理解的科目。
因为，作者想传达的事啊、登场人物的感觉什么的，不是都有不同的理解方式吗？
不对，我真正想要大声主张的是：「真要说的话，阅读测验这玩意儿真正考验的其实是出题者的国语能力啊！」
说到底，同一种词语不是每个人都有不同的解读吗？正因为如此，出题者才应该诚心诚意地考虑这些，认真地面对测验！我打从心里——
「那个，就算是如此……小彻。题目要你写『沉重』的相反词，然后你就大大方方地写上『重沉』。你的尴尬小事件也实在是……」
「那……那又不是我的错！」我红着脸嘟起嘴坚持着。
万里无云的晴空下，我们正在前往斗技都市鲁萨尔的途中。听完我主张的旅伴法迪欧，甩着轻浮到极点的火红长发，一脸看不下去地叹息着。
「总觉得你啊……就是那种人啦！」
「那种人是哪种人啦？」
我鼓着脸颊缠着法迪欧问了半天，他才一脸不耐烦搔着头回答：
「要怎么讲呢？基本上脑子是不坏，可是却念不好书的类型吧！」
「人……人家才不是笨蛋！人家也才拿过两次鸭蛋而已！」
「还拿过两次啊！那就真的是名副其实的笨蛋了！」
「才……才不是呢！一次是因为每个答案都写到下一格去了……」
「感觉很像你会犯的错误啊……然后呢？另外一次是怎样？」
「另外一次是……很单纯地……」
「嗯？啊～忘记在答案卷写上名字之类的吗？」
法迪欧一个人擅自接受这个答案的时候，我转开视线回答道：
「我拚老命想要答出第一题，结果就把考试时间都用完了……」
「完全就是个笨蛋啊！」
「才不是笨蛋！是因为那题难得莫名其妙啊！而且实际上，我也是连那一题都没有解开，所以才会吃鸭蛋的啊！」
「啥啊？到底是怎样的难题啊……」
「我绝对忘不了的，那是在三年前，小学一年级时的第一次考试……」
我紧紧握住拳头，用恨得牙痒痒的表情说出那道题目。
*首先，请写下大家今年的目标！
「这有可能答错吗？」
「这题超难的啊！我想了很多很多，结果不知不觉就打钟了。」
我不甘心地更用力握紧拳颐。
「还认真起来啊！怎么从小时候就那么不懂随机应变啊！你真的是喔……很那个耶！」
我好像被法迪欧骂了。为什么我一定要被法迪欧骂呢？真没道理。
就在法迪欧想要继续严厉地碎碎念的时候，直到前一刻还决定要袖手旁观的另一位……不对，另一只同伴，橘色的毛球型飞行生物路乌开口说道：
「Shut up喔！法迪欧！和魔法诈欺犯一样的人居然对身为勇者的主人说教，别笑死人了！」
「嗄？你这家伙乱说什么？谁是魔法诈欺犯啊！老子可是可以随心所欲使用禁忌魔法，伟大的大魔导师喔！」
「那种自我介绍就已经是在诈欺了！真是的，只会让敌人喷火的家伙居然自称是大魔导师，想笑死谁啊！」
「吵死了！你这个只会白吃白喝的小使魔！」
「请不要在使魔前面加个『小』字！」
「啊！我倒是觉得这样挺适合的耶！路乌，感觉很可爱啊！小使魔！」
「连……连主人都这么说……」
路乌消沉地垂下软软的耳朵。太可爱了。超适合小使魔这个称呼。
可是路乌马上重振精神，再次和法迪欧针锋相对。
「说起来，法迪欧你本来应该是和勇者大人没有任何关系的局外人吧！」
「说我是局外人也太过分了。现在在这个世界我可是小彻的监护人喔！」
「那……那只是『暂时』的，不过就是主人被召唤的时候你刚好在旁边而已！这样就以主人的教育者自居，装熟也要适可而止！」
「我也不想搞什么小鬼教育啊！我只是……」
「只是？」
法迪欧面对路乌的反问却说不出一句话。他看了看我，不解地抓抓头，发出「啊……」的一声呻吟似的声音。
「………说的也是，为什么本大爷要这么担心小彻的教育啊……」
「法迪欧？」
我歪着头看他，他露出害臊的表情念着「唉，小鬼真是烦死人了！」转身背向我们往前走去。
『别在那边罗罗嗦嗦了，快点往鲁萨尔前进啦！不快点的话斗技大会就要开始了！」
听到法迪欧这么说，我和路乌互看一眼。他说得没错，距离斗技大会开始的时间确实是不多了，可是……
「说起来，时间会这么赶不就是因为法迪欧肌肉酸痛，害我们必须待在维利尔村一个多礼拜吗……」
「唔！」
「不只是这样喔，主人！出了村子以后也因为法迪欧迷了路，还被卷进难缠的麻烦里……」
「唔唔……」
「啊！那个意外地花了不少时间呢。嗯……如果照一般速度慢慢走的话应该是赶不上预选。不过，如果法迪欧可以接受的话我是无所谓。」
「呃………」
法迪欧的背上瞬间被好几只看不见的箭射中。
他露出恶心的笑容转向我们。
「哎……哎呀～小鬼们，先别管是谁拖累行程，只要稍微加快脚步……」
「「咦～？不要——」」
法迪欧因为我和路乌的嘘声而哑口无言。虽然我有勇者的能力，路乌也有翅膀，其实没有什么理由反对加快脚步，但是看到法迪欧那种态度就是很想唱反调。
法迪欧恨恨地地盯了我们好一会儿后才继续往前走。
……终究有在反省了吧？
我和路乌对看一眼……好像有点可怜耶。没办法，这时候就换我们当一下大人，多少加快一下脚步——
「对了！我想到一个好主意！」
「「？」」
——就在我们想要加快前进速度的时候，法迪欧突然刻意提高音调。我们一头雾水地看向他……他完全没有转向我们，瞬间停下脚步……然后突然往街道猛冲而去！
「喂——！我们来比谁可以先跑到鲁萨尔——！快点——！」
「「要骗小孩也不是这样吧！」」
这是什么藐视孩童心灵的大人啊！就连最喜欢这种比赛的我也因为提案方式太过随便，完全不想参与啊！
……算了，虽然这么说，很遗憾他现在确实是我的监护人，也不能跟他走散。
我和路乌深深叹了一口气。
像笨蛋一样在晴朗的蓝天下，心不甘情不愿地追在他后面向前跑去。
*
我——三上彻——以勇者的身分被召唤到这个世界来已经过了大约十天。
一开始虽然因为「被丢到奇幻世界」这个状况而陷入混乱，但现在几乎已经进入状况了。不如说，离家独自行动十天这种「感觉好像不良少年唷！」的兴奋感还比较强烈，不过因为听说这里超脱时空，所以也不必太过在意的样子。
魔法、魔物。我也多少适应这些原本世界不存在的元素了。虽然看到魔法的时候还是一样会感到不可思议而兴奋起来，但无法理解和恐惧的感觉已经完全消失了。因为，就算是在原来的世界，我也不知道电视是运用什么原理才能映出画面，却还是可以享受看电视的乐趣；操作遥控器也不成问题。
但是，魔物这东西总归是会要人命的危险生物，我这种热爱电玩的「THE 现代之子」要习惯它们看来还是得花不少时间吧……不过说起来，之前我有个机会上演相一大群魔物对峙的戏码，好像在那时候就一口气习惯了。说不定早就比生活在这个世界的一般人还更加亲近熟悉这些生物。
也因为如此，现在正以相对悠哉的步调继续我们的旅程。
勇者姑且还是有「去叫醒女神大人」这个任务在身，不过那似乎也不是那么紧急的任务。
充当监督者兼世界间桥梁的使魔路乌，似乎比较希望可以尽早和负责支援勇者的组织「女神教会」会合，但想要在那之前利用我身为勇者的力量沾点好处的法迪欧却怎么也不同意。结果，这两人一路上就这样一直吵个不停。
只是，身为勇者本人的我是觉得……嗯，老实讲应该是怎样都好吧。虽然非常感谢路乌真心为我担心，希望我可以早日完成勇者旅程的心情，但法迪欧说的那句「和教会会合的话就会马上失去自由喔」却又动摇着我的心。而且不管怎么说，法迪欧对我照顾有加，所以也想要在跟教会会合之前先报恩。
而路乌大概也同意这点，正因为这样，他虽然一直跟法迪欧吵嘴，却不曾抢先自己去跟教会取得联络。
在这个微妙的状况下，我们正前往的目的地是——
「哇！好棒喔——！」
爬上小山丘后，眼下是规模庞大的城镇，我忍不住兴奋起来。路乌和法迪欧也停下脚步眺望这幅庄严的景色。
——斗技都市鲁萨尔。
诚如其名，首先映入我们眼底的是城镇中央看起来应该是巨大斗技场的圆形建筑物。感觉很像在课本上看过的罗马斗技场。只是好歹也是现在正在使用中的设施，外观干净得闪闪发亮，不知道是不是因为整体呈现流线型的构造，总令人有种「最先端」的感觉。就像登在儿童科学杂志里面的未来建筑想像图，完完整整跑到现实来那样的创新感……
老实讲，超帅的。
这时瞬间被这座城市掳获了心的我抓着法迪欧的衣摆兴奋地�
