红尘渚-第6章
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秦阙也皱起眉，搁下酒杯，望着儿子朝旁边努努嘴。
秦霄当即会意，将杯筷放好，起身回入自己房中。
秦阙也起身，不急不缓地到外头打开院门。
迎面便见刘粮长那张油光满面的胖脸，此刻正眯眼笑着，夕阳昏昏下，愈发显得红润。
旁边则是一名身材圆实的少女，眉宇间与他颇有几分相似。
在两人身后还有几名村民，抬着四只大竹篓，里面全是些白米、肉食、菜蔬、果品。
“哎呀，秦老太爷，搅扰，搅扰！”刘粮长满面堆笑，竟也不生分，未经人请，便一步跨了进去，抱拳行礼，随即又朝身后使了个眼色。
几名村民将篓子抬到院中，又四下里好奇地望了望，便都识趣地散了，只剩下刘粮长与女儿翠姑。
秦阙一见这架势，便已明白，却仍问道：“刘老哥到寒舍来，不知有何事？”说着，目光便望向那四只竹篓。
刘粮长似乎甚是高兴，只笑道：“听说令郎秦老爷今日回来，俺特来贺喜，几斤米粮肉食，实在不成敬意。”
言罢，又拉着翠姑道：“这孩子听说秦老爷归家了，便吵着要来看，唉，不懂规矩，秦老太爷千万莫怪。”
秦阙眉梢一抖，却也微笑道：“刘老哥言重了，霄儿与令嫒自小便一同玩耍，如同兄妹一般，来看看有何不可？只是霄儿此刻不在家中。”
“啊？秦家哥哥不是回来了么？怎会不在？”翠姑闻言立时急了起来。
刘粮长也是满脸错愕。
秦阙摊手苦笑：“这孩子历来便是如此，总也呆不住，午后才进的家门，一转眼又不见人了，谁晓得去了哪里？”
院中说话声音甚响，秦霄在里间却也听得清清楚楚，不由暗暗好笑。
刘家父女的来意他也能猜出几分，但老爹扯谎骗人可是从未见过，自己这身聪明果然与他肖得紧。
那头刘粮长与翠姑却是面面相觑，满心以为这时候上门定然能见到人，却不料竟扑个空，当下也不知该如何是好，只把眼朝各屋乱瞟，似是有些不信。
秦阙干咳了一声道：“老哥来得更巧，我这里刚备好了酒饭，那小畜生偏又走了，不如便来同饮几杯如何？”
“岂敢，岂敢，凭俺什么身份，怎敢与老太爷同桌对饮？”
刘粮长连连摆手，却没半点要走的意思。
就听翠姑忽然奇道：“哎，这桌上明明还有一副碗筷，不是说秦家哥哥不在么？”
刘粮长初时没在意，这时低头一瞧，见那桌上果然对面摆着两副碗筷，杯中还都斟满了酒，当即也疑心起来。
秦霄在房中听得暗叫不好，这二人突然上门，自己躲得又急，未曾将碗筷收好，这下露了马脚，如此一来老爹该如何应答？
第9章 碧空长（）
正悬着心，就听老爹在外一声长叹，跟着道：“这副碗筷不是给霄儿预备的，而是专为他娘亲，我那亡妻所设。”
他顿了顿，又续道：“人越是老，便念得越切，这些年来，每逢年节祭日都是如此。正巧前些天霄儿高中的捷报到了，今日又恰逢他回来，想着也该祭一祭，便这般摆设，倒叫老哥”
刘粮长惶然道：“不敢，不敢，是俺冒昧才对，还请秦老太爷恕罪，这个这里是三十亩水田契，赠与秦老爷，不成敬意，请老太爷代为笑纳。”
“这可使不得，家中自有田地，我父子二人足可衣食无忧，况且小犬不过中个举人而已，乡邻间送些贺礼倒是无妨，如此厚赠却不敢领受，快请收回去吧。”
“秦老太爷切莫推辞，区区三十亩水田，值得什么？秦老爷才高八斗，眼下已是解元公，假以时日，定能金榜题名，待朝廷封了官职，哪还会将这点东西看在眼内。嘿嘿，只望到时莫要忘了乡邻，多多照应。”
秦阙又将田契推了回去，正色道：“不瞒老哥说，霄儿早与我说过，此去应天府乡试，不过试一试自己的火候如何，实则无心仕途，什么入京会试，金榜题名，那是不会的了。”
“这这不会的吧？”刘粮长只听得双目发呆，张口结舌。
秦阙慨然一叹，脸现惋惜：“唉，人各有志，我这做爹的也勉强不得，只能由他去了。这田契请千万收回，若与那不肖子，还不如都发卖了呢。”
刘粮长干笑了两下，将田契又揣回怀中，瞧瞧一路抬来的那几篓吃食，只觉这趟是白费了劲，拱手道：“既是秦老爷不在，俺便告辞了，改日再来拜见。”
话音刚落，翠姑却忽然叫起来：“俺不走，俺要在这里等秦家哥哥回来！爹，在家说好的事你怎的不提？”
“不晓事的东西，在秦老太爷跟前浑说什么？快走！”
言罢，又恭敬作了个揖，也不管翠姑哭闹，扯着便走了。
秦阙将院门掩好落了锁，再回身时，就看儿子已从房中出来了，低眉垂眼，却正撇唇瞧着自己。
“爹，姜还是老的辣，这满嘴浑说的功夫，孩儿自愧不如。”
“嗯，翠姑像是还没走远，爹去叫她回来？”
“”
回乡匆匆过了几日。
秦霄索性便装作不在，将自己关在房中，一面偷偷赶写新书，一面暗自思虑如何说服老爹准许自己离乡去京。
期间翠姑又来找过几次，都被秦阙拿话挡了回去，那丫头却似仍不死心，每日里都候在秦家附近张望，仿佛不见着人便不肯罢休的样子。
一晃又过了半月，秦霄愈来愈是烦闷，渐渐有些耐不住了，想着无论如何不能再这么蹉跎下去，既然迟早都要走，索性也无须等到明年开春，就像上次去应天乡试时那样，不声不响偷偷地动身。
老爹最明白自己的心思，其后就算再气，应该也不会与自己当真吧？
计议已定，当下不动声色。
晚间用饭时，他特意陪老爹多饮了几杯，看他有七八分醉了，便扶入里间榻上躺好，收拾停当，也不着忙，依旧回到自己房中。
直等到月上中天，夜已深沉之际才起身收拾了随身之物，写了封留书，将刊印所得的二百两润笔一同放在案上，用镇纸压好，只带些散碎银两做盘费。
收拾停当，悄悄出房来到院中。
夜晚的刘家村一派宁静，唯见皓月当空，耳边鸣虫嘁嘁。
院中那棵老梨树仍旧一反时令，枝条上不知何时又新发出几朵嫩白的花来。
秦霄幽幽轻叹，来时一提书箱，包裹轻软，走时亦是如此，但这回却与前次不同，若不能龙门一跃，金榜题名，自己是绝不会回来的了。
“爹，请恕孩儿不孝，就此拜别了，待到衣锦还乡之时，再来接你老人家。”
他朝着堂屋重重地磕了三个头，这才起身，走到院门前，挑起木栓，轻手轻脚地打开，用一根长棉绳套住栓头，向外搭在门扇上，走出去掩好，顺手抽回绳子，那门栓随即落下，重又在里面锁住，不留半点痕迹。
他笑了笑，将包袱挎在肩头，提起书箱，踏着夜色而去。
却不知方才落栓之际，院内堂屋的小窗已然打开了半扇，秦阙望着那兀自轻呀的院门摇头一叹，神色寂然。
秦霄趁着夜幕出村，走了半宿，天明时分终于到了一处渡口。
此刻时辰尚早，埠头边竟也已聚了十来人。
这次身上所带的盘费不多，须得俭省些，寻思着此去还是先到应天府，找个下处将那部新书稿写成，送三笑堂刊印，拿足了银两，再动身赴京，时间算着也来得及。
当下便也过去，坐等了片刻，待船家起艄，便随众人一同上了船，溯江北去。
沿路顺着风势，行得甚快，堪堪正午时分已到了一座市镇。
这漕运之道沿岸处处黄金，百业兴旺，连区区一个小镇也是舟车云集，尽显繁华。
船上众人都有些疲饿，只盼快些靠岸，举目远望，远远就看那埠头上鼓乐齐鸣，鞭声阵阵。
近岸停靠着一艘十余丈长的大船，上面是三层柁楼，蔚为壮观。
但见船身上下披红挂彩，锦绸飘飘，到处还贴着大红喜字，似乎是迎亲的喜船，可如此盛大的排场，却是从未见过。
这边身旁众人都看得啧啧赞叹，秦霄未曾见过有人用船迎亲，免不得也多瞧几眼。
过没多时，鼓乐鞭炮止歇，就看十几名精壮汉子簇拥着一名身着大红喜服，骑跨骏马的年轻男子迎面而来，另有二十几人挑着十来口硕大的朱漆木箱紧随其后，一个个瞧着都像是江湖习武之人。
那男子行至楼船边竟不下马，竟提缰轻叱，策马从那板桥上“噌噌噌”地踏了过去，姿态潇洒至极，引得岸上围观的人群彩声如雷。
其余人等也都跟着鱼贯上了那楼船。
彩声未落，后面又有八人抬着一顶红锦披盖，吊脚垂幨的精美花轿过来，旁边还有两排随行的服侍婆子和丫头，不仅衣着光鲜，就连个头体态也都颇为相似。
这一行走得不紧不慢，片刻之间也都上了船。
那马上的新郎意气风发，甚是高兴，仍骑在马上，立于船头，抱拳拱手朝岸上致意，又命身边的人将喜饼、喜钱撒下。
岸上围观的人纷纷疯抢，乱作一团，连临近的小船也都靠了过去，等着拿些好处。
秦霄这边的船家哪肯落后，又听众船客一起鼓噪，当下手上加力，赶忙也靠了过去。
那楼船上不分彼此，果然也朝小船上抛撒，出手更是阔绰，大把大把的制钱丢下来，竟没个停歇，不少都撒在了江中，沉到水里去了。
众人一边叫着可惜，一边争抢着捡钱，却无人去理那些喜饼。
渐渐的，附近的小船都聚拢了过来，将那楼船团团围住，拥挤不堪。
秦霄虽然爱财，却也瞧不惯众人的丑态，更对这等辱人行径嗤之以鼻，对抛下的钱财瞧也不瞧，冷颜望着楼船上兀自跨马得意的新郎轻笑，心里只盼快些上岸。
然而事与愿违，舟船依旧不断聚来，慢慢将这临岸一带挤得水泄不通，场面也愈加混乱，有不少人因争抢起了怨，互相叫骂扭打，有的甚至落入了江中，张口呼救，却无人管。
那新郎这时才瞧出不妥，赶忙下令停手，又请大家散开。
但此刻上百条小船早已纠缠在一起，便是有心想散也分扯不开了，反而见上面不再撒钱，一连声的都叫起来，愈发显得乱了。
秦霄只听得心烦，瞥眼间却忽见身旁一个黑矮汉子低垂着眼，俯身按住脚边的包袱，探手进去，再抽出来时，竟多了柄寒光雪亮的长刀！
他悚然一惊，暗叫不好，那人却已纵身跃起，攀上了对面的楼船。
“锵、锵、锵”
连串的金铁相交之声此起彼伏，这一片舟船上陡然间冒出数十名手持利刃的凶徒，二话不说跳上船去，见人便砍。
船上哪料到会有人忽施偷袭，猝不及防之下，登时被砍翻了好几个，这才纷纷拔出兵刃相抗。
而那帮丫头婆子早已吓得腿脚都软了，况且又在船上，哪里跑得掉，一个个都横死当场。
岸上争抢喜钱的人此刻也回过神，发一声喊，尽皆逃散。
可舟船上便苦了，大家挤簇在一起，谁也划不动，凡是会水的都跳江逃去了。
秦霄见势不妙，也正欲跳水，却又念着那一箱书稿，正自踌躇，忽听上面“啪”的一声巨响。
抬头看时，就见那花轿崩得四分五裂，从中跃出一个身穿大红喜袍的婀娜身影，素手疾伸，扯去盖头凤冠，现出那张腮凝如玉，清丽无伦的俏脸。
第10章 共阑舟（）
那脸庞清晰如昨，不曾有半点变化，这些日子来一直萦绕于脑海，纠结于梦中，蛰藏于心头，挥洒于笔间。
秦霄浑身一颤，万没料到会在此间遇上她，更未曾想见她竟是这般喜袍着身，霞帔披肩的样子，不由呆住了，自言自语地脱口叫了声：“夏姑娘”
那吉服女子却不是夏以真是谁？
她此刻自是听不到他那声低浅的轻唤，更无暇朝楼船下看，足尖甫一着地，便腿出如风，接连将两名近身的汉子踢入江中，旋即亮开一双白玉般的纤掌，娇叱着朝袭来的人攻去。
秦霄凝立在船下仰望，目光随着她身子游移。
但见那一团红影如云，腾挪飘忽，又似赤焰般侵掠而过，径朝船头而去，竟没人能走得了两招，登时又有几名突袭的汉子闷哼着中招倒地。
他还是头次看她动起真功夫与人拼斗，只瞧得眼花缭乱，又见她始终徒手空拳，并没亮出那把随身的短剑，想是因为吉日之故，未曾带在手边。
那些突袭之人见情势不对，倒也没有慌乱，当即就有十几个拥上来，将她团团围住。
岸边亦是杀声震天，又有数十名衣着各异的人手提兵刃，飞奔至渡口处，抢上船来夹攻。
楼船上迎亲的队伍虽说人数不多，但似乎个个不是庸手，奋力拼杀之下，方才本已渐渐稳住了阵脚，此刻敌众忽然大批涌来，登时又乱了。
夏以真刚了结了几个人，顺手抢过一柄刀来，才踏出两步，忽然又被十几人从前后围住。
此时楼船下拥簇在一起的小船已大半空空荡荡，能走的都已逃命去了，剩些老弱妇孺抱头蜷缩在那里，瑟瑟发抖，哭声连连。
身旁有人见秦霄只顾站在那里看，还道他一个读书人也不曾见过这阵势，吓得傻了，有好心的拉了几把，见他木讷讷的毫无反应，索性便不去管了，由他在那呆看。
忽然间，只听那楼船上有人惊叫道：“少主，小心！”
秦霄满腹心思都在夏以真身上，却被这叫喊吓了一跳。
愕然瞥过眼来，就看那船头的新郎捂着肩头连退几步，胯、下那匹马也不知哪去了，手臂软垂，鲜血从指缝间迸流而出，像是被削断了。
身旁围攻的人那肯给他喘息之机，四五个当即挥刀砍过去。
那新郎咬着牙，单臂举剑，勉强支持着挡御，不多时，手臂和大腿上又连中几招，浑身鲜血淋漓。
近处残存的手下拼命想�
