(西幻)曙光之北-第26章
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禁闭和死刑。
劳伦斯的耳边响起了父亲苍老的声音，仿佛来自时光远处的警告。他打了个冷战。
瑟拉芬因女王的两个子女其中的王子就是维多利亚、希赛兰和伊利迪亚的祖父，故去的爱德华国王和里约克的父亲，艾特蒙国王。当时他的长姐乔希娜公主手掌大权而声望极高，是昔日全王国地位最高的大学士拉乌一世的得意学生。老女王去世后立长子为储君，原本对权位无意的公主抵抗不了拉乌一世的中间挑拨和怂恿鼓励，有意举兵逼弟弟让出王座。
当时白色城堡里风谲云诡，人心惶惶，就连远在西方的雅鹿山谷都受到了波及。
最终，还是公主让了步，遵守母亲的遗愿，亲自在加冕典礼把王冠戴在了弟弟的头上。
而后来的拉乌一世呢？他和全家族全都被关在高塔之中至死。
人们打开塔门，发现的骨骸都不是完全的，曾经团结相爱的家族，为了生存而在塔里互相残杀起来，为了活下去，他们吃了自己至亲的骨肉。
“完全证明了任何仁慈善良的君主只要被触到逆鳞都可以变成一个不折不扣的魔鬼。”父亲亲眼目睹过那一场惨剧，利昂山谷的所有贵族和领主都被邀请去目视高塔被开的那一幕，那骇人的场景成功地让老伯爵和许多其他勋贵一样，久久远离了国家的政治中心。
“你在狮心城里见过艾特蒙国王，那是个很慈祥温和的老家伙吧？告诉你，国王给了他们三个月的粮食，并且告诉拉乌，他最终会允许一个人存活以保存而绵延他们一族的血脉。但是到后来，他关了他们整整一年多的时间！所以那座塔里面所发生的事情，那家人的自残相杀，本来就是在策划之中的惩罚和警告，真是狠毒的手段。人吃人，那是要被诸神诅咒的恶性，灵魂会被烙上永火之印，永远都在刀刃枷锁之狱中受尽酷刑。”老伯爵总是用这个平常被别的大人作为吓孩子们的床前故事来作为告诫和训话。
第41章 。。（）
“那完全不一样！”劳伦斯霍地站起身来和丹安对视：“艾特蒙王子和他的长姐不分上下，无论是在武力或智慧上都是同样出色的储君，而现在兰卡斯特家族剩下了什么人？一个病怏怏的赢弱少年，一个接近疯狂又愚昧的公主，还有两个整天哭泣的孩子！”他逼近好友的脸：“你怎么不知道，在去世之前，里约克国王或恩利卡王后没有想过这样的可能？由我，一个他们十足信赖的人来协助未来的国王坐稳北陆第一王国的宝座，以及恢复白色城堡昔日的辉煌。”
“你疯了。”丹安静静地看着他因为大喊而涨红的脸：“我对皇城的这些人的确不了解，也不擅长你们贵族的这些把戏。但我也知道，如果不是为了让长子以后毫无忧虑的继承王位，为什么要让希赛兰王子去和北陆最富裕的西西里群岛的公主联姻？劳里，你难道看不出来，在他们眼中你才是公主和王子的最大威胁！如果放心你，为什么考虑把你和伊利迪亚赶去像鬼城一样的白色城堡？”
他一步步逼近伯爵，不放过他脸上的任何表情：“以你家族的名誉发誓，劳里，里约克国王给你定下的妻子是他的长女维多利亚，而不是伊利迪亚公主。他要给你的城池不是利昂山谷的盾牌之城，而是早已没落而成为废墟的狮心城！以你的剑和血起誓！”
“就在这张纸上！”劳伦斯大声说道，试图无视脑海里那些小声音：“是他亲手写下的！”
你不敢起誓。丹安失望地看着他，不知道为什么自己出去一趟，所熟悉的那个人会变成这样。
“不要被自负和骄傲迷蒙了眼睛！也不要和兰卡斯特家族的人玩心眼，劳里。”他听到自己的声音缓缓地响起，虽然知道已经毫无用处，他知道劳伦斯心里已经决定了，但还是忍不住劝：“不要试图加入这个家族。支配王储，那是大学士都做不到的事情，你为什么觉得自己会成功？野心并不是美德，回到雅鹿山谷有什么不好？现在已经是初秋了，我们回去正好是丰收之日，你不记得那无边无际的金黄田地吗？我打赌现在整个山谷都弥漫着稻穗的香甜味道，还有那几百桶应该已经送到你的酒庄上的谷穗果酒。狩猎的季节也快到了，我们可以像之前那样深入山谷的树林里，在繁星下大喝大吃直到醉着爬出来。”他试图说服伯爵。
有什么不好？当然不好，我是古德贝格伯爵，我不能一辈子都种田耕地并且在亚达噶皇城需要的时候就如一条狗盲目的追随和来往。劳伦斯冷冷看向他，发现自己不知不觉说出了这些话。
“那是你身为大臣的基本原则。你之前从未抱怨过。”
“那是因为我之前从来都没有过这样的机会！”劳伦斯厉声回答，此话一出，忽然觉得心中的苦闷被解放了，那感觉像是洪流一样的从心底汹涌爆出。
原来是这样，这才是他真正想要的东西。
伊利迪亚还真没有选错人，只可惜她未能来得及和自己联盟。
丹安僵硬地在原地愣住。忽然就不知道说什么好，他感到了一丝恐惧，自己所熟悉的世界和景色，似乎马上就要颠倒而不复存在。
两人都沉浸在尴尬的安静中对持，只有对方的呼吸在寂静的大厅内轻细响起。
窗外的庭院传来了清脆的鸟鸣和侍女们的嬉笑和脚步声，温暖的初秋阳光投射而进，空气里弥漫着剩下的食物的靡香味道，不知道是哪个贵族小姐亦或侍女在庭院里拨动着鲁特琴唱着歌，温柔婉转的声音带着软糯的甜美飘了进来，他们俩都沉默着听着。
“那你打算怎么样？”还是丹安先打破了寂静，在他们两人的吵架中，他总是火气消得较快的哪一个。而且他总是没办法对劳伦斯生气太久。
“先等希赛兰王子回来。与他讨论国王遗嘱的事宜。”
“你确定不和我回雅鹿山谷了？”
“当然。”劳伦斯按捺住火气：“丹安，我需要你的支持。你为什么就不能理解一下，在这个宫殿里除了你和勇士们，我谁都不信任。”
“你还带了几百名古德贝格旗下的侍卫和佣兵。”丹安站起身来，漠然地看着他：“你在玩火，该死的。如果老伯爵在世的话，他会怎么说？”
“他什么都不会说。”那个只喜欢喝酒和美食的胖子早就死了，他每天除了吃吃吃还会做什么？
但他至少生了我，一个刚健勇敢的继承人，就只在这一点上父亲就完全胜任了我。劳伦斯沉默着，再次拿起了酒杯吟了一口。而我这个权利都被剥夺，都得感谢兰卡斯特家族和他们的野心。但我不会让他们得逞的，但为了这个目的，我需要丹安。
“我并没有决定什么，朋友。”他叹了口气回答道：“里约克国王留下来的文件还有待查考，但如果他的遗愿是由我迎娶维多利亚公主的话，我会这么做的。那是个可怜的姑娘。”
“你撒谎的本事越来越好了，劳里。但你要这么认为就行，虽然我觉得那个目中无人的公主永远都无法让人觉得她可怜或让人同情。那是个蛇蝎般的女人，小心她在床上咬死你。”
你说的还真是一点都没错，她已经对我下了毒了。那个刻毒而愚笨的女人。“我希望你能留下，帮助我，丹安。”他终于拿出了诚恳和祈求的口气：“至少你答应我会再观察一段时间再作决定，等到希赛兰王子回到城中，我们会和他一起讨论这个王国的未来，但在那之前，我需要你的保护，我只信任你。”他顿了顿：“我需要雅鹿山谷的勇士们的忠心，否则我难以入睡。”
“保护你本来就是我的职责，劳里。”丹安站起身来，凝视着他：“但除了保护你之外，我们不会涉及到任何其他事宜。如果你在要求我们拥护你所支持的下一任君主的辅首的话，那么我想你是知道答案的。”
“你为什么那么固执！”劳伦斯揉着眉心，他觉得近日做这个举动的次数越来越多了：“这一切对雅鹿山谷并没有任何坏处。想想看，你自己也说过，在这里没有人是你的对手。我们除了山谷和田地还会有很多其他的重要事物，财富、地位、女人、由你饲养的神骏可以在整个利昂山谷自由奔驰而不再是被困在那块山地中，我们可以雇佣世界上最好的饲养师来照顾它们，你能想象吗？美丽高大的雪白之马在国度中逍遥快活的四处奔跑着。”他笑着扶上丹安的肩膀说着这个美丽的景象，却被他一手拍了下来。
“不要用花言巧语来说服我，伯爵。”巨人的脸冰冷的快要结霜：“那是神才能改变的旨意。”他也懒得跟劳伦斯解释不可能让神骏离开雅鹿山谷的原因，直接站起身来往门口走去。他忽然失去了耐心，虽然劳伦斯一向都是固执而偏执的个性，但之前在做任何决定之前都会好好与他商量并且聆听他的意见。
在雅鹿山谷，任何事情他们都可以讨论到半夜三更，双方都很享受聊天谈话的过程，但这次却完全不同。他所熟悉的朋友从一个能够接受属下们的建议而判断的伯爵成为了一个执行者，他有种奇怪的感觉，好像眼前的这个人就只是在重复之前复习好的话语一样的，找不到那个爱笑爱喝酒爱开玩笑的男子，他好像在面对一团有着劳伦斯的轮廓的黑色影子，看到的是他隐藏在灵魂深处而未曾看到过的贪婪、野心和自负。
“丹安……丹安！”劳伦斯从后面赶了上来，他伸手往丹安的肩膀搭上去，但在半空中停住了。
对方转过头来看向他，眼底中隐隐有着期待。
“不要忘了你的身份，丹安。”他骄傲的昂起头来：“我是你的伯爵，丹安，你有义务遵守我的命令。”他明显地看到了好友眼中的光芒在这句话后就黯淡了下去，其实说完这话他也懊悔了，见鬼，为什么要这样说？
过了一会儿，丹安缓缓回答道：“诸神的旨意在先，伯爵。”他故意把后面的两字咬得很重，看到劳伦斯恼怒的表情忽然感到一阵快意，于是一点都不在意地火上添油：“雅鹿山谷的勇士们和古德贝格家族的合作是传统性的，我并不记得我的祖辈有和你们签过任何合约。”他摇摇头转过身：“我们遵守承诺，劳伦斯，希望你也会。”回头深深地看他最后一眼：“不要丢失你仅剩的那些理智。”
他走的时候关上了门，宽敞的大厅里就只剩古德贝格伯爵一人。
阳光把他的影子拉得又长又远，他看着自己的倒影，心里充满了仿佛被背叛般的愤怒、生气、和寂寥。
第42章（）
她觉得自己是在梦境中的。
悠久的、长长的、飘渺虚幻却犹如真实的梦。
她可以看到自己的身影，孤身一人走在午后的宫殿里面，豪华空荡的大殿静悄安详，灿烂的阳光斜照而进，像是泼进来的金色的水投在了大理石上闪闪发光，她毫无目标地走在四处晃荡，像是幽灵一样穿越过大厅石柱。身后拖曳的裙摆太长，她寻找着侍女或随从叫他们帮她提起来，却又记起身边毫无一人。
是从什么时候开始的？这种空挡寂寥的安静沉默？
自她有记忆起，月桂女神宫总是热闹的。在白色城堡坠落之后更甚，富人和贵族们年年都从北陆的四处赶来参加各种舞会和活动，好在父母亲前露面并且受到青睐，并获得被邀请到宫中居住的荣耀，虽然这意味着一笔巨大的花销而居住之处往往不比他们自己的别墅或庄园舒适，但他们总是因此而沾沾自喜。
于是宫里从不乏妆容精致服装华丽的贵夫人和千金、甚至男人们也涂上粉妆穿上了时髦的衣服，他们在长长的走廊中谈话，在翠绿的草坪里散步，在金碧辉煌的大厅里起舞。
自她有记忆，在宫殿的每个角落里都可以听到音乐，父亲喜欢欢乐活泼的旋律，他最喜欢的’月桂女神胜利之歌’，是最受欢迎的，上至公爵亲王，下至马夫侍女都会哼上几句。在盛夏的夜晚，晚餐被摆在庭院之中，所有人都随着这首曲子的节奏赤脚在草坪上跳舞到清晨；到最后大家总是醉了，小姐们娇笑着在花丛之中卧睡，贵妇人们和情人躲避到树林里去幽会，而骑士们则是在水池中打斗起来。
她总是笑着入梦的，枕着柔软而略带酒香的枕头沉沉入睡，到第二天中午起来时又要准备新的盛装准备出席晚上的宴会。
这样一复一日的狂欢和快乐呵，她的青春比吟游诗人所唱诵的歌谣还要让人向往，是泼在风里面的花瓣，拼凑起来的回忆碎片都是昂贵的裙子、甜美的好酒、千金们的娇笑声、和在大厅里起舞旋转时的迷醉灯光。
从什么时候开始这一切都变了？这种让人不安的寂寥安静和沉默？她彷徨地走过了无人的庭院四处张望，寻找着穿着闪亮铠甲的侍卫们、总是忙碌地穿梭在四处的侍女、还有那些似乎无处不在的小丑和流浪诗人，他们总是时不时的窜出来，嬉皮笑脸地说着无聊的笑话，期盼着赏金和小费；但谁都不在了，四处除了被风拂动的窗帘、还有斑驳投下的树叶影子，并没有任何身影。
她忽然惊恐地害怕起来了。是的。他们都不在了，父王和母后死去，所以这些人都迅速地离开了。他们再也得不到任何金钱和权利，所有的利益都随着父母而逝去，像是风吹过的灰尘一样，飘零在风中再也不见踪迹。所以他们都撤退离开，但是没有人通知她，他们在连夜之间拔根而起，像是蝗虫一样卷过所有有价值的东西，一旦被视为毫无用处的就被留下。就如她一样，被抛弃在这个精致美丽的空壳宫殿里。
她惊慌地叫了起来。
锐利凄厉的尖叫声透彻过了宫殿的每个角落，仍然摆着迎接宾客的白布长桌和精致餐具的微笑大厅、垂挂着旗帜的待客前殿、百花绽放而芬芳清香的大庭院、
