巫托邦-第8章
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“芬克大师，你口渴吗？”
许多职业都能被称作大师，但一位家教良好的贵族小姐口中的大师却绝非随意。
芬克的胸前挂着一串吊坠，金黄的十字架彰显了他的身份，他是一名牧师，在牧师城中完成学业，被授予称号的正式牧师。
卡洛尔所在的罗德家族已有百年的历史，拥有子爵封号的罗德家虽然自诩名门，但始终未能得到一位牧师的效忠是家族之殇，这次远行能够请到年轻的芬克牧师同行，对卡洛尔而言是难得的好机会，能将芬克拉入家族，她在父亲眼中的地位会水涨船高，甚至罗德家要出一位女子爵也并无不可。
芬克笑着摇头，拒绝了卡洛尔的好意，看到这一切的休斯立刻嘲弄道：“卡洛尔，你这就不懂了，牧师可是神的使徒，又怎么会口渴呢，他们纯净得连大小便都没有。”
自以为幽默的休斯放声大笑，却让卡洛尔反感地皱起眉头。
这个蠢货，同样是子爵家族，休斯所在的贝克家发迹时间只有十来年，这也让休斯充满暴发户的气质，他敢以骑士的身份嘲讽一位牧师，倚仗的便是贵族继承人的身份，自以为讨得美人欢心，却只能加重卡洛尔的厌恶感。
若不是此行需要休斯的家族卫队随行，她根本不想与这暴发户有任何接触。
正当她想开口责备休斯几句，以挽回芬克对自己的印象时，休斯勒住了马僵，凑到窗口对她说道：“我们到了，这就是传闻里的那个村庄。”
第16章 0016。追寻怪物而来（）
巴赫狩猎归来，扛着一头成年雪鹿的尸体正打算回到自己的小屋，却忽然被身后的一个声音给叫停。
“那个猎人，停下来！”
巴赫回头，看见一辆马车驶进了村庄，四名侍卫守护在马车旁，而将他叫停的则是最前方的男子，他身着亮银色的盔甲，催促着坐骑跑到巴赫跟前，翻身下马，将头盔摘下。
“外乡人？”巴赫挺惊讶，他们这个小村庄除了偶尔会有行脚商人前来收售货物外，基本不会有人外乡人到访，这里没有矿藏，风景也并不秀丽，根本不具备任何吸引力，上一个来这儿的外乡人还是小霍奇，那已经是八年前的事情了。
他仔细打量了一眼车队，惊讶的表情更盛了：“贵族？”
休斯扬起下巴，一脸骄傲地说道：“没错，我是来自贝克家的骑士休斯。”
“骑士！”巴赫惊呼出声，这样的反应正是休斯期望的，他挂上自豪的笑容，却忽然凝固在嘴角。
巴赫卸下肩上的雪鹿，很自来熟地握住休斯的手，使劲地摇了摇，满脸憨厚和诚恳：“你好你好，那个什么来着？噢对，休斯”
休斯看着自己昂贵的皮手套被巴赫满是动物血污的手握住，大脑有瞬间的空白，然后他反应过来，飞快地将巴赫的手甩开，恼怒看着眼前的无礼之徒：“放肆！拿开你的脏手。而且你应该称呼我为大人，平民！”
巴赫以奇怪的眼神看着他：“你是领主？”
休斯不太明白这猎人为什么会问起这个：“当然不是。”
“那你是国王咯？”
“现在早已没有国境之分，大陆每一片土地都归于帝国皇帝陛下。”
“噢。”巴赫拉着长长的尾调，“那你是皇帝陛下？”
休斯不耐烦起来：“不是，皇帝陛下怎么可能来这见鬼的小村庄。”
“那为什么要叫你大人。”
“因为我是贵族，你是平民，平民见到贵族理应称呼大人。”
“可只有领主、国王和皇帝才被称为大人啊，这是人人都知道的事情。”
去你的人人都知道，这到底是什么破地方，竟然连基本的社会阶级都弄不明白，休斯简直被气得肝火上涌。
车队里传来一声轻笑，更让休斯觉得在卡洛尔面前这么没面子非常令他恼火，他的声音陡然高了八调：“我不管是谁告诉的你这种荒谬的言论，但平民见了贵族就应该称呼大人，明白吗！”
“行吧行吧，你非想听我就叫呗，那个，抱歉我忘了你叫什么了。”
休斯鼻孔喘着粗气：“休斯。”
“对，休斯大人。”
一股子敷衍的味道，就像是在哄胡闹的小孩那样。
这让休斯极为火大，就差没拔出腰间的剑与巴赫决斗了。
“行了休斯，别难为人家了。”卡洛尔拨开了车帘，与芬克一同走出来，相比于休斯的张扬跋扈，卡洛尔的身上看不出任何贵族的高傲，她很自然地走到巴赫面前，笑着问：“请问怎么称呼你呢？”
巴赫拍着胸膛，大咧咧地说道：“巴赫，叫我巴赫就行。”
“巴赫大叔，你好。”卡洛尔点点头，“是这样的，我们来村庄主要是听闻了这里发生的一件离奇事件，我们对此很感兴趣，这才赶过来想要了解下情况。”
“离奇的事情，你是指哪件事？”
“据说村子里出现了可怕的怪物袭击村人，有这回事吗？”
“哦你是说这个。”巴赫想了起来，轻咦一声，“这件事应该只有村里人才知道，你们又是从哪里得来的消息？“
卡洛尔温和地笑着：“离奇的事情总会在口口相传里像插上翅膀的鸟儿一样飞到很远的地方，我们知道也不足为奇。关于这件事能详细地给我们说一说么。”
“既然你们想知道，那好吧，反正也不是什么不可告人的秘密，不过你们得到的消息有些偏差，怪物的确袭击了村人，但不是在村子里。”
“哦？”卡洛尔饶有兴致地问着，毕竟她们的城市距离这个小村长有不少的距离，消息在传递的过程中出现偏差是很正常的事情，也正是由于这个目的才需要向当地人请教。
巴赫将那天发生的事情经过描述了一遍，想起当时胡德胸膛上碗大的创口，心有余悸地说道：“那个贯穿胸膛的伤口看着就叫人害怕，当时我们都以为这样的伤口他死定了，没想到最后给救了回来，想想也是侥幸。”
“这样啊，在那之后呢，胡德醒来后有没有说什么关于怪物的事情？”
“没有，胡德醒过来就反反复复地重复着一句话。”
“你是指地下的怪物苏醒了？”
“对，就是这句，要么就是在屋子里大喊大叫，整个村子都能听到他的声音。”
“喊叫？有内容吗。”
“就只是啊啊啊啊的声音，听起来挺痛苦的，很渗人。”
“我明白了。”卡洛尔礼貌地向他点头，“能告诉我胡德住在哪里吗？我们想去看看他的情况，或许还能了解一些有关怪物的事情。”
巴赫摆摆手：“那你们恰好来晚了，就在昨天夜里胡德死了，据说死相还挺惨的，他把自己胸口生生给挠穿了，就是他曾经受伤的位置，然后把自己的心脏给捏爆了，鬼知道他发了什么疯，那处伤口明明已经长好了，可惜了小霍奇那么费力救了他一命，都给浪费掉了。”
“霍奇”卡洛尔低声念着这个名字，“就是那位草药医生吗？”
“对就是他。”提到霍奇，巴赫显得很是开心，“别看他年纪轻轻，却有一身了不起的医术，要不是当时他为胡德做了手术，胡德早死在那天了。”
“手术？”卡洛尔与芬克对视一眼，交换着彼此的想法。
没有人能比牧师更清楚掌握手术的难度了，只有对人体结构剖析理解到一定程度，才有可能通过手术进行治疗，即便是芬克也不敢轻易进行手术，偏远村庄的一名草药医生竟然能够用手术治疗病人？这简直不可思议。
“能告诉我们霍奇医生住在哪吗？”卡洛尔客气地询问。
巴赫指了指远方：“沿着这条小道一直走，在村庄的尽头左手边的小屋就是霍奇的住所。”
“谢谢你，巴赫大叔。”卡洛尔向他道别，一行人向霍奇小屋的位置走去，既然胡德是他救活的，或许在他那儿能得到有关怪物的消息。
第17章 0017。地位（上）（）
来到霍奇的小屋，卡洛尔轻轻敲响了木门。
无人应答，屋子里安安静静的没有任何声响。
“难道出门了？”卡洛尔低头看着屋外延伸到远处森林的一排脚印，有些无奈：“看来我们来得不是时候。”
她转身准备带着休斯等人返回马车里稍作休息，休斯却突然快步上前，看了看小屋的木门：“等等，这个屋子没有上锁。”
他试着推了推，门扉发出轻微的响声便打开了，正如他所说这扇门根本没有上锁，只是夹在门框里。
卡洛尔转过身来有些错愕，又有些想笑：“这个医生还真是心大，出去连门也不锁上，就不怕盗贼光顾么。”
休斯推开门后，神情自然地走进小屋，没有半点私闯民宅的羞愧。
“等等休斯，主人没回来前我们不应该进去。”卡洛尔想让他退出来。
休斯却一副理所当然的样子：“贵族进平民的家不需要准许，他们应该感到荣幸才对。”
真是个莽撞的白痴卡洛尔摇了摇头，犹豫挣扎了一会儿后，也随其他人一同走进了屋里。
小屋的空间并不大，却由一面屏风拆分为两个区域，窄小的空间得到了相当高效的利用，所有东西都码放得整整齐齐，没有凌乱的感觉。
正对门的墙上挂着一块白漆木板，上面用墨水密密麻麻地写满了整块板子，休斯能看懂大部分都是常用的数字，还有些常用的运算符号，但更多的是看不懂的字符，以及纵横交错的曲线。
“这是什么鬼东西。”休斯气恼地跺着脚，觉得自己的智商受到了侮辱。
“是算式吧不过很多字符我都没见过，是运算符号？”卡洛尔比休斯好一点，但认识得也有限，贵族们很少在算学上钻研，相对而言他们更愿意把时间花在学习礼仪和艺术上。
“的确是算式。”芬克肯定了这个说法，作为博学的牧师，他说的话不会有人怀疑，“那些字符大多数是高阶算式的运算符号，那些将算式并起的曲线应该是联算符号等等，竟然是六式联算？”
卡洛尔问道：“六式联算是什么意思？”
芬克两手握住木板，觉得难以置信：“六条算式同时参与一次计算，在联合算式中能够加入的变量更多，最终得到的解也更加精确。”
“看上去你很惊讶。”
芬克吸了口气，让自己冷静下来：“那是因为你们不知道六式联算的意义，我在牧师城对于算学的造诣不深，但我的朋友是少有专精于算学的天才，在牧师城中也是算学的佼佼者，甚至连许多博学的高阶牧师在算学上也不如他，即便是这样他也只能勉强做到五式联算，并且单条算式不能太复杂，否则运算过程很容易混乱，因为需要考虑的变数太多了。”
芬克之所以难以置信，不仅仅在于看到六式联算，更在于木板上的联算式里每一条单式都极为复杂，以他的能力就是预算单条算式都觉得有些困难，而这是一道联算。
“这么复杂的联算式，真能计算得出来？”
“听不懂你在说什么这些东西有什么用？”休斯脑袋开始发昏。
芬克端详了一阵，用不确定的口吻说：“似乎是在计算草药配方的占比，这应该是逆推式，从最终药剂需要的效果逆推材料的混合比例，不过这个符号就连我也没见过。”
算式中有一个古怪的，芬克好歹也是算学合格的牧师，即便并不优秀，但也不至于连算学符号都认不出来。
“那是累加符号，意味着符号后的小算式累加进行求和，它从没在这世上任何算学书中出现过，你当然不认识。”
陌生的声音从门外的位置传来，众人转过身去，看见一名年轻人站在门前，背着木兜，里面放着的应该是草药。
“你是谁？”休斯皱起眉头，而他的四名守卫已经将腰间的长剑半拔出鞘，满脸警惕地看着他。
霍奇有些无奈地将木兜放下：“这似乎是我的台词，我好像没允许过陌生人进我的家里。”
“啊。”卡洛尔眼睛微亮，“你是霍奇医生？”
“我是霍奇，但不必称呼我为医生，我可没有草药学会颁发的医师资格。”
霍奇的目光在屋内诸人身上依次扫过：“贵族小姐，骑士，牧师，还有守卫随从，这倒是稀奇，是什么风把你们这些大人物吹到了我的屋子里？”
“自然是东北风。”卡洛尔眨眨眼睛。
这是北境有名的玩笑话，只有北境人才能够理解，霍奇怔了片刻，会意一笑。
他没想到贵族竟然会和平民开起玩笑，这位小姐看样子倒不算讨厌。
“玩笑归玩笑，你们擅自闯进我家里，总得给我一个解释吧？”
“谁让你自己没锁好门。”
霍奇毫不客气地平视着发声的休斯：“村庄里的人不多，彼此都知根知底，平时也不会有外人进村，所以我们都没有锁门的习惯。即便如此你们也无权闯进来，你的礼仪课老师没教过你这是常识么，骑——士——大——人。”
卡洛尔轻咳一声，她可不想休斯这一根筋脑袋一热又做出什么失礼的事来，向霍奇微微躬身：“这是我们的失礼，对此我感到非常抱歉。”
“那我接受。”霍奇不是得理不饶人的性格，一位贵族小姐愿意低下身子向平民赔罪，这已经相当有诚意，“不过我想你们来这不可能只是为了参观我这简陋的小屋吧。”
“其实是这样。”卡洛尔将先前同巴赫说过的话又复述了一遍。
“原来你们是为那件事来的。”
“我们听说是你救了胡德。”
“救？那只是我的自以为是。”霍奇冷笑一声，充满着自嘲，他拉开屏风，里面是一张木床，被灰色的麻布罩住。
霍奇一下子拉开麻布，看到床上躺着的东西，除了芬克以外的所有人都感到阵阵反胃感。
那是一句男性的尸体，胸膛上全是抓痕，胸口破开一个大洞，里面的血管和心脏已经被搅成一堆肉糊。
“我宁愿从没做过那个愚蠢的手术�
