巫托邦-第71章
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压约束，霍奇便不再成为我们的问题。”
静。
一片安静。
即便是熊彼得也只是哼了一声便不再说话。
所有人都在思考着凯斯特提议的可行性。
而他们的结果出奇的一致。
很不错。
“很好。”希波尔扶着椅子，站起来。
“非常好。”他又说道。
凯斯特谦虚地躬身行礼。
在他头还没有抬起来时，又听到希波尔子爵开口。
“但是不行。”
希波尔居高临下，望着台阶下的众人。
“霍奇算什么，只能算是雷蒙德养的一条疯狗，对付疯狗还得让主人来牵绳，那我们算什么，无能之人吗？现在我还能和雷蒙德普通地来往信件，以后他会怎么看我，整个北境，又会怎么看我希波尔？丹斯？！”
“不，对付疯狗，我们不需要固守，也不需要找来他的主人牵绳。”
“我们直接拿棍子，打碎他的狗头！”
“好！”熊彼得兴奋地拿起阔剑又砸下，这下子长桌彻底被压成两节。
凯斯特错愕了片刻，问：“那辛拉城”
主动出击的话，正如之前喧闹中某人说的那样，他们要寻找的目标太大，而鹿角湾的目标却只有辛拉一座城。
“要打一条难缠的恶狗，不依靠工具是愚蠢的。”
希波尔眼睛缓缓睁开，缩成细缝的世界再度明亮起来。
“罗德不是想和我们联姻吗？那就让他从瓦兹调兵，在下一个月开始前，到辛拉聚合！”
第138章 瓦兹（）
瓦兹城。
寒冬的冻雪刚刚消融，信鸦穿过风带，将远方的来信送到了瓦兹城最高的那座塔楼中。
仆人秉乘着烛灯，昏黄的光线照射下，西索？罗德子爵把辛拉的来信阅读一遍，捏着信件的拇指与食指不自觉地紧了些，将信件的边角捏出褶皱。
“父亲？希波尔子爵的回复是什么？”
站在他身后的是长子伯鲁？罗德。
除了长子外，西索还有两个儿子和一个女儿，只不过二子义无反顾地前往了魔法协会寻求神秘之道，而小儿子与女儿毕竟都是私生子，虽然给予了他们正式的姓氏，但在西索心中，真正能继承家族的还是只有长子伯鲁。
“希波尔这是在逼我们表态。”
西索把信纸揉成团，捏在手心，“他想看看，我们对于这场联姻究竟有多大的诚意。”
“他到底要求我们做什么？”伯鲁还是一头雾水，“实在太过分，我们也不必搭理他不是吗？反正就在瓦兹附近也不是找不到联姻的对象。”
西索侧过身看着伯鲁，眼中藏满了失望的情绪，在心底不停地摇着脑袋。
他亲自教了伯鲁这么多年，却一点没让长子拥有聪慧的脑袋和敏锐的视野，他居然到现在都看不清北境的局势，如果只是一桩普通的联姻，以瓦兹城的位置很容易找到比辛拉更合适的对象。
然而这桩联姻还牵扯着背后的势力，在如今战乱纷飞的局势中，独立领主想要在大势力的围剿中生存，唯有的选择就是结盟，太弱牵连自身，太强则容易被其吞噬，别说瓦兹周围，即便将范围扩大到整个北境，也找不到出几个比辛拉城的希波尔子爵更合适的联姻对象。
自己的长子怎么就想不明白这一点呢？
瓦兹根本没有选择的余地，错过了辛拉，等待他们罗德家的结局就只剩下成为大势力博弈的牺牲品，绝无第二条路可走。
希波尔想让他表态，虽然有些无可奈何，但这是必须得做。
想到这，西索子爵的脑海中浮现出自己的女儿，卡洛尔的身影。
相比于伯鲁，自己的女儿才是更合适的继承人选，她继承了她的母亲，那个虽然没能成为西索的妻子，却让他再不能忘掉，狡黠得像是狐狸，却又拥有着如兔子般可爱的女人的智慧。
他是爱着那个女人的，否则也不可能将自己与她的私生子女赐予正式的姓氏，列入罗德家族的族谱中。
他的女儿从未让他失望过，甚至连他都疑惑的问题，卡洛尔都能够为其解惑分忧。
她是优秀得过分的继承人，西索从不怀疑，由她来继承瓦兹城绝对是最佳的选择。
北境并不缺少女性领主，比如桂锡的卡兰杜尔夫人、东舵的图灵伯爵等等。
但她是私生女。
即便继承了罗德的姓氏，在其他人眼中，卡洛尔仍旧是私生女。
而私生血脉，不能算作纯正的贵族更无法继承高贵的爵位。
西索叹了口气，将心中那个诱惑无比，却又不可能实现的想法抛诸脑后。
“让纳西尔将军到议事厅来，你也一起，还有”
西索想了想，说：“把卡洛尔也叫来吧。”
“毕竟这次的联姻，她也是主角之一。”
“在保有足够的兵力驻守瓦兹的前提下，我们能够抽调出的是九百名骑兵，城中的战马总共也就只有一千的数量，这是我们能够拿出的极限，如果加上步兵，我们的行程是绝对没办法在下个月开始时抵达辛拉。”
纳西尔将军对瓦兹的兵力部署情况最为了解，此刻在地图上搁置两个标记，用手划出了一条道路，清清楚楚地告诉西索，即便是全骑兵队伍，沿着这条最近的路赶往辛拉也很勉强，更不可能派出步兵拖累行程。
“九百名骑兵，够了，即便是希波尔子爵也不能因此质疑我们的诚意。”西索点点头。
九百兵力在这个时代已经是相当有分量的数字，要知道普通的城市战争中，投入的总兵力通常不会超过三千，而且大多由普通步兵和民兵队构成，何况是整整九百骑兵，这在任何战场上都是足以左右胜局的人数，瓦兹的驻防军总共也才两千余人。
卡洛尔认真地察看着北境的地图，尤其是辛拉附近的几座城市，皱着眉头若有所思。
西索注意到了女儿的表情，询问道：“我的女儿，你发现了什么？”
纳西尔和伯鲁的视线都跟随着西索放在了卡洛尔身上。
“父亲，我这位未来的丈夫除了告知您需要派兵增援外，有提到过更加具体的局势吗？”
卡洛尔裙角映出的影子随着墙壁上悬挂的火把光芒晃动而摇曳，即便议事厅的光线有些熏黄得过分，但这丝毫没有损伤到她的美丽，比美丽更让人心动的，是她此刻脸上的冷静。
这种神情是伪装不出来的，它太过自然，毫无伪装的刻意。
西索的眼神闪烁了片刻，隐约有些不安的内心，也在看到卡洛尔表情的同时平静下来。
卡洛尔是优秀的，她仿佛永远不会慌乱，在其他人失去方向时，她的目标从未动摇，在其他陷入恐惧时，只有她能站在所有人面前，她是罗德家的珍宝，是瓦兹城最受民众爱戴的女性，是自己最欣赏的女儿，也是遗憾的私生血脉。
就像现在这样，其他人都只是跟随着希波尔的思路走时，她却能看到更底层的东西，这是优秀的领主必不可少的特性，即便是西索自己也不能保证时时做到这点。
真是可靠啊。
西索心中再度生起了那个想法。
如果
摇着脑袋，将不现实的想法丢开，他深吸一口气，问道：“希波尔只在信中写到了需要我们出兵协助他平稳局势，清剿部分敌对的势力，怎么？你想说什么？”
“我只是疑惑，父亲。”
卡洛尔伸出纤细的手指，在地图上指出了辛拉的位置，并且将围绕在它身边的几座城市也勾选出来。
“辛拉城拥有天然的地理优势，拥有接近两千名城防驻军，并且以军员素质而言在这片范围内是处于领先地位的，因此才会出现这样的局面，明明城市处于了若干势力的包围圈中，辛拉却依然能够保持自身的独立。”
“可他现在却想让我们瓦兹出兵协助，父亲，我不认为这个行为仅仅是展露诚意，而是他的确需要这样一支增援军队，但是关键的一点，他为什么需要？”
卡洛尔指着辛拉的周围：“能够对辛拉构成威胁的城市只有这么几座，鹿角湾驻军四百人左右，梵比亚驻军一千二百人，乌和驻军人数和梵比亚相差仿佛，再远一些的皂角城和十字城总驻军还没有超过一千，而且这五座城市中，除了皂角城与乌和同属于奥尔丹伯爵的辖属，其余三座城各自分属于不同的势力。”
“以这几座城市的势力分布，很难想象他们之间会进行合作，而单独一座城，是绝无可能对辛拉形成威胁的，然而现在希波尔寻求增援，只可能是在清剿敌人时，他没有把握守住自己的辛拉城。”
“如果仅仅是两座城互相发生争斗，那根本没有理由担心这个问题，唯一的解释——”
卡洛尔顿了顿，拿来炭笔，将辛拉附近的五座城市一并勾选，连城一个对辛拉的包围圈。
“就是他面对的敌人，不是单个城市，很有可能在这段时间中，辛拉附近的局势发生了改变，五座城市中的某几座或许易主到同一个人的手中，对辛拉形成包围，才会让我那位未来的丈夫变得着急起来。”
西索眉头皱起：“你的意思是”
“增援依旧，但在进入这片区域范围时，我们的应该绕过这几座城市，否则很可能在还没进入辛拉时，就与当地军队交战。”
卡洛尔抬头看着西索，漂亮的瞳孔中流淌着水一样的波纹：“父亲，这次增援您是要亲自前往吗？”
西索低沉着声音回答：“是。”
“那请带上我吧。”
卡洛尔拎起裙角，行了一礼：“对于联姻而言，九百骑兵是一份诚意，我这个妻子的角色也会成为一份诚意。”
“何况我也想亲自见见我那位素未谋面的丈夫。”
“以及能给他造成麻烦的人。”
“那个婊子！”
伯鲁把房间中的杯子直接扫落在地上，乒铃乓啷地响个不停。
“她就会在父亲面前表现自己，以为我没看出父亲看她时和我看时的区别吗？要不是她是私生女，恐怕巴不得把瓦兹城子爵让她来继承！”
“你到底在生什么气。”伯鲁的妻子薇妮抱怨了一声，将地上的杯子逐个捡起，“她不都要嫁出去了吗，何况私生女的身份注定了，能成为瓦兹城子爵的人只有你。”
“你懂什么，等她真的成为了希波尔的妻子，恐怕在父亲走后，我根本控制不住她！”伯鲁阴沉着一张脸，“何况，我总觉得以她的性格，不会这么乖乖地接受联姻。”
“怎么会！”薇妮捂着嘴，“她毕竟是你的妹妹，是罗德家族的儿女。”
“你不明白，现在她还算听话，是因为威廉还留在家里，她对这个家唯一看重的，就是她的弟弟，如果我们失去了对威廉的控制，即便是直接毁掉这个家族，那个女人也不会掉下一滴眼泪！”
伯鲁捶了下桌子：“去年她消失的那段时间究竟去了哪里做了什么，到现在还没有查出来吗？”
薇妮摇了摇头：“还是只能查到那个牧师身上，可他现在在牧师城，就连魔法协会也不能让牧师城站队，何况只是我们一个家族。”
“叫人把她盯紧。”伯鲁吩咐道，“对她，我不放心。”
第139章 仪式（）
“红桂粉。”
霍奇手中捏着一把赤红色的粉末，细小的颗粒顺着他手指间的缝隙流到桌面上，渐渐堆积成小山一样的形状，就和沙漏中的沙尘差不多。
“百里香”
陆续几种材料或是碾磨或是切断，搁置在桌面的中央，最终被霍奇扫进一个木制大盆中，没有加热也没有熬煮，只是搅拌到均匀的程度。
这些东西最后成为了木盆中一团像是面粉或是泥团的东西，大小差不多等于成年人的三个拳头。
看着自己制作的成果，霍奇扭头询问：“就只是这样？我记得去年你使用的差不多就这些，一年的时间过去怎么还是同样的剂量？按照你所说的正比关系，你自身的力量和压力应该协同增长，难道整整一年都没有半点长进？”
“我的天，你真好意思对我说这话，为了给你研究青铜龙弩箭，我可整整两个月没合过眼，每天大部分的时间都投入了阶段计划中，你给我造一个分身来精进实力吗？”
博尔奇站在挂帽子的木架上，语气不屑：“何况也有我刻意压制的原因，保持现在的压力积攒力量而不进阶，是我认为最合理的办法。”
“好吧。”霍奇取出一整套解剖用具，包括常用的几种剖刀，固定用的木板，同样用作固定的钉扣以及皮带等等，还有粗壮的锁链，即便是骑士想要将它砍断也得耗费不少功夫。
“你准备好了吗？”
“你让我再考虑会儿，每次回想起那种体验，我都得哆嗦半天。”博尔奇打了个寒战。
“那你慢慢考虑吧，想好了告诉我一声。”霍奇打着哈欠，靠在躺椅上小憩，这几天需要他操心的事儿太多，可算是把他给累坏了。
“呼。”
博尔奇的眼瞳变得像是烧熔的金块，以和岩浆类似的形式持续流淌，扯着嗓子叫唤：“我我我我准备好了！来来来来吧！”
霍奇：“你害怕得声音都在发颤呢，还结巴了，确定要继续下去？”
“可笑！高贵的龙族从来不不结巴！”
小金龙又吸了口气，满脸的视死如归：“我们快些开始吧，否则我好不容积攒起来的勇气都快被消磨没了！”
“既然你都这么说了”
霍奇点点头，开始手头的工作，首先就把那块固定木板扔掉，以龙类的肌肉力量即便这种实木硬板和纸也没有什么太大的区别。
他把博尔奇握在手上，让它腹部向下趴在铁板上，用粗壮的锁链将它的四爪和腰部紧紧地锢在铁板的环扣中，然后将它的一双翅膀捏在一起，向上提拉，露出未被鳞片覆着的根部的嫩肉。
拿出锋利的小刀，在火红色的焰苗上漂红了刀刃，随着霍奇的表情越发严肃，他手部的动作也变得凌厉而精准。
手起！
刀落！
