巫托邦-第13章
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芬克摇摇头：“无论是爬虫类书籍亦或魔兽类百科，都不曾记载这样的巨型蚯蚓，对这种生物我们没有任何了解。”
“那我们现在就这么干坐着？然后等着那头怪物挨个把我们捅个对穿，就像车中的那名守卫一样？”休斯现在充满了烦躁的情绪，“我们的队伍已经死了两个人了，两个！而我们现在还只见过那怪物一面，甚至连它到底是什么东西都搞不清楚！”
“是啊，死了两个。”霍奇微嘲，“所以我从一开始就告诫过你们，不要进行这次探索才是良策。”
“你是在找茬吗，平民！”休斯变得有些失控，直接将剑鞘中的阔剑拔出。
“冷静些，我的朋友。”芬克开口说道，“已经死了两个人，别让这个数字再次增加了。”
休斯握着阔剑，呼吸着粗气，眼神不断在霍奇与芬克两人的身上转悠，最后赌气一般地将阔剑掷在地上，转身狠狠地踢着雪。
霍奇摇了摇头，望向芬克：“芬克牧师，你觉得这种巨型蚯蚓是否还保留着蚯蚓的特征？”
芬克想了想：“也许有，也许没有，我们目前仅仅知道它的体型与行动速度都发生了变化，很难断言是否还有其他的变化。”
“我们同样知道它的生活习性仍是活动于土壤中，仍然像蚯蚓一样在早晨时行动。”霍奇说道，“如果他们的生活习性没有发生变化，或许我们能掌握它的出现条件，甚至更进一步。”
“你是指？”
霍奇点点头：“是的，就是——”
“啊啊啊！”痛苦的叫声打断了霍奇的话。
所有人都沿着声音跑去，只见正在营帐边缘巡视的两名守卫，那个手背受过伤的蜷成一团在地上翻滚，左手使劲地抓扯着右手手背，并伴随着阵阵惨叫。
而他的同伴，即另一名守卫则钳住他的胳膊，试图制止他的动作，但没有作用，痛苦使得受伤的守卫爆发出潜在的力量，他很快便被甩开到一旁的地上。
霍奇当即对休斯说：“帮忙摁住他，我要看一下他的伤口。”
休斯蹿上去，手臂穿过守卫的胳肢窝，双脚踩在守卫的脚上，将他死死地固定在原地，骑士的力量让他足够压制守卫疯狂的动作，见他双手仍在不停挥舞，他皱着眉，双手向后一扯，咔嗒一声，守卫的双手无力地松软下来，已经脱臼。
霍奇没来得及说客套的感谢话，他满脸凝重地从靴子里取出那把陪伴他数年的小刀，将守卫身上盔甲的连接线一一割断，然后割开了他棉布里衣的手臂处。
此时，那道细密的文字已经快蹿到了他的肩膀上，而手掌与小臂处的文字则已经消失不见。
“该死！”霍奇臭骂一声，扳正守卫的脑袋，“告诉我你现在的感受。”
“啊！”守卫双眼浑浊，仍在惨叫着。
霍奇撸起手膀子狠狠地闪了他一耳光，冲他大吼道：“告诉我，你现在的感受！”
“啊——啊——痛——痛！”守卫的声音颤颤巍巍的。
“哪痛？是脸吗？是不是我打你脸给打痛了？”
“唔——不——不是——手背——手背痛！”
霍奇的心情越发沉重，芬克的脸色也并不好看。
“看来我之前的猜测是对的。”他脸色阴沉地说道，“这些文字就是导致幻痛的原因。”
“那不能再耽误下去了，趁着这些文字还没扩散到全身，我们应该立刻切断它。”芬克说道。
“我来动刀，你能再用圣辉术将他的伤口愈合吗？”
“不能，那样的伤口太大，以我的能力圣辉还无法愈合大面积的创伤。”
“那你去配止血药和伤药，在我的药箱里有药材。”
芬克点点头，又问：“那镇痛药呢？”
霍奇一抹额上的冷汗：“这种小村的行脚商可不会贩卖罂*粟，何况时间也来不及了。”
守卫听懂了两人的话，使劲地扭动着生起，一脸哀求：“不要，求求你们，不要那样做！”
“卡洛尔小姐，你能不能帮我找一根结实些的小树枝，让他咬住。”
“哪用得着那么麻烦。”休斯脑袋后仰，狠狠地撞向守卫，只瞬间守卫便晕厥过去，“看，这比罂*粟花奶还要有效。”
“帮我按住这个位置，对就是那，死死按住不要松手。”霍奇神奇专注，用小刀切开手臂的表皮，将截肢位的血管处理好后，借用休斯的阔剑，将骨头彻底挫断。
第27章 0027。乱象已生（下）（）
守卫的右手臂被齐根切除，包扎完毕后，由另一名守卫扶进霍奇他们的营帐里休息了。
还未至夜晚，霍奇将剩下的所有人叫到了一起。
在看到所有人，除了那名昏迷中的守卫外都到齐后，将被切断的那条手臂放在了前方。
“卡洛尔小姐，你要是觉得太血腥可以转过头去。”休斯建议道。
“我没你想象的那么娇气，不过还是谢谢你的建议，休斯。”
霍奇轻咳一声：“之所有叫大家都过来，是想做一个实验。”
他再次取出一个小瓶子，瓶中装着的似乎是土屑，但在篝火的照射下去，却有有些晶莹的细丝密布在土屑表面。
“这是我在那头黑马尸体下方找到的，这些土壤里含有一种粘液，如果我没想错的话，这应该是蚯蚓体表的粘液。”
他取出一小部分，撒在手臂的表面，过了一会儿后，什么都没有发生。
“你到底想说明什么？”休斯满脸疑惑。
“别急，接着看下去。”霍奇用小刀将手臂切开一个小口子，再次将一小部分粘土撒上去。
没过多久，就在伤口的附近，一个个细密的文字开始缓缓出现。
这一次，所有人都明白了霍奇想要说明的东西。
“是的，正是巨型蚯蚓表面分泌的这种粘液，导致了幻痛的产生，在皮肤没有伤口时它无法生效，但哪怕出现一道细微的小口子，它便能顺着伤口侵入，直接蔓延整个身体，折磨得你痛不欲生。”
“这是一种记忆性的毒素，即便是在伤口愈合后，痛觉仍旧残留不会停止，并且疼痛的刺激会越来越大，甚至能扰乱你的神智，刚才的状况如何，你们也都看见了。现在我们能够注意的，就是避免与蚯蚓的身体发生直接接触，尤其是在负伤的情况下。”
霍奇深吸一口气，严肃地说道：“我们要面对的东西，远比想象中更加可怕。”
木柴噼里啪啦地脆响着，在寂静的夜里格外清晰，搅动着每个人的心。
所有人都没能睡着，在今天发生了那么多事，以及对巨型蚯蚓的了解更深一步后，谁都无法轻易入睡，在营帐里反复地翻滚着。
休斯懊恼地挠着头发，只要一闭眼，就会出现巨型蚯蚓向自己扑过来的画面，这让他非常烦躁。
营账外的脚步声始终不停，现在轮值的是仅存的那名守卫，想必他也是内心不安，不断跺着脚活动着。
休斯努力地想让自己睡去，但这毫无作用，他很困，但就是无法入睡。
忽然，一声马嘶声响彻这个寂静的夜。
休斯条件反射般撑地而起，拨开营帐的帘子一下子窜出去。
芬克和霍奇也赶忙向外走去。
休斯到的最快，就在他们拴马的大树下，一条黑马的绳索已经被松开，那名守卫正跨坐在马鞍上，手中提着缰绳。
看到休斯的到来，他眼神闪过一丝慌乱，随后便是下定决心的狠厉，猛地掉转马头，拽起缰绳驱使着黑马奔跑。
但休斯的反应比他更快，没有了盔甲在身他的行动更加灵活，飞身跃起，一个扫腿直接便将守卫踹下马鞍，而黑马则长嘶一声奔跑起来，消失在夜色的雪林里。
“你想做什么，你这是想逃跑吗！”休斯怒不可遏，那可是贝克家的家臣，他的家臣！而他的家臣现在竟然想要背弃主人独自逃走。
坠落在地上的守卫一个打滚翻身站起，听到休斯的质问以同样大的声音咆哮：“我可不想死在这里！”
他直接将腰间的剑拔出，面向他曾经的少主人。
霍奇、芬克、卡洛尔三人也赶到了，看着两人剑拔弩张的场面。
“你这是背叛，是对你曾经发过的誓言的不忠！该死，你这懦夫，要是还在城市里，你会被送上绞刑台处死！”
守卫一口唾沫吐在地上：“去他妈的背叛，去他妈的誓言。”
他眼睛里遍布着血丝，恶狠狠地看着休斯：“去他妈的——贝克家族！”
“少在那颐指气使地跟我说话，这里可不是城市，继续留下来，我们都得死掉，或者像营帐里躺着那样，做一辈子的残废。”
“我他妈只想活着，活着！你明白吗！”
霍奇静静地看着他，此时恐惧已经将这个人完全吞噬，甚至失去了理智，而失去了理智的人是最可怕的，因为他们的行动不再计较后果，纯粹以本能的冲动进行。
真正的贵族世家，效忠于他们的家臣往往都经历了几个世纪，流淌在血液中的忠诚令他们愿意恪守誓言，在危险之时不惜牺牲性命也要保护主人的安全。
但贝克家不同，他们的发迹时间极短，向他们宣誓效忠的属臣和侍卫，例如眼前的这人，都只有几年的时间而已，所图大概也只是有贵族家臣这一身份后，会让自己的社会地位高出不少，说白了也就是利益使然。
一旦真正到了危难的境遇，当自身的安全都无法保证后，恐惧将会驱散他们对利益的向往，到那时候即便是拔刀挥向主人，也不是完全不可能发生的事情。
就如同此时一样。
休斯出来的匆忙，并没有携带剑刃，但他丝毫不感到畏惧，以他的身手即便是赤手空拳，也可以在几个回合内夺过守卫的剑。
“够了！”霍奇站出来，打破了两人之间的僵持，他面向休斯，“让我跟他谈谈。”又转向守卫，“听我说几句话，行吗？”
守卫有些犹豫，他扔握着手中的剑，警惕地看着霍奇：“你就站在那说。”
“好，我不过去，就在这说。”他指着休斯，“首先，我想问问你，以你对这名骑士的了解，即便他手中现在没有剑刃，你就能打得过他，从而脱身吗？”
守卫心中忐忑，稍微平静下来后他也立马想到了这个问题，他在效忠贝克家前只是一名雇佣兵，并且在雇佣兵中也只是一般水准，即便是经过贝克家的训练后，提升的水平也十分有限，而休斯则是正儿八经的骑士，就算此时没有武器，他也没有太大的信心。
霍奇看出了他的踌躇，赶紧趁热打铁地说道：“第二个问题，即便你真的脱身了，但你能够走出这片雪林吗？这里离村庄可有不小的一段距离，并且雪林中树木复杂，很容易迷失方向，你真的能回到村庄中去？”
“第三个问题，你确定你跑掉后，那个隐藏在阴影中的怪物不会跟随你的步伐，然后出其不意地袭击？”
守卫四肢发凉，脸上冷汗密布。
“既然如此，那你应该明白，和我们在一起才是最安全的，虽然伴随着死亡的可能，但那仅仅是可能，而当你离群后，却会真正地再也回不来了。”
守卫将剑插在地上，杵剑沉默良久，颤声说道：“可是我背叛了誓言。”
背誓者死，这是大陆的法则。
“人人都会犯错，但同样的，人人都应该有弥补错误的机会。”芬克一脸慈悲地开口说道。
“回来吧，我们不会因此而追究你，你有我的承诺。”卡洛尔说道。
霍奇看向休斯，后者本来是不打算原谅这个妄图逃跑，甚至向主人拔剑相向的叛徒，但因为卡洛尔的缘故，他却不得不说道：“还有我的。”
第28章 0028。女人的眼泪（）
断肢的那名守卫死了，死于败血症。
霍奇在手术时尽了最大的努力，芬克熬制的药液也并无不妥，但他还是没能熬过这个长夜，在这片雪林里，生命成为了最不值钱的东西，甚至让人有种错觉，似乎在呼吸的片刻，便会有一条生命消逝。
“愿你安息。”芬克合上了他半睁的双眼，休斯已经在营帐外挖好了坑，等芬克结束祈愿的悼词后，将守卫的尸体抬起，埋葬在坑里，以雪与土壤将他掩埋。
出发时，探索队伍共有八人。
现在，他们只有五人了。
他们的储备的粮食还剩下很多，但活着的人却越来越少了。
队伍里安安静静的，但这种安静带着刻意，而刻意则意味着表现与实际相反。
他们的队伍已经散了。
霍奇忽然站了起来，抖了抖肩披上的落雪，说道：“芬克牧师，能单独谈谈么？“
芬克望向他，点点头，跟着他走到了不远处的小树丛里，这里仍旧在篝火能够照耀的范围内。
霍奇用靴子碾了碾地上的雪：“有一件事，我想征求你的意见。”
“在这件事上，我想我们的观点是一致的。”芬克说道。
霍奇哈了口气，吹在手心里，挺平静地看着他：“你也是这样想的？”
“或许每个人都抱着这样的想法，只是都等待着对方先开口打破沉默。”
“啧，麻烦的心态。”霍奇摇摇头，“这么说来你同意了？”
芬克没有直接点头：“只要卡洛尔小姐同意，我便同意，你也知道我答应了帮助她。”
“我会去同她商量，但在此之前还需要说服另外一个最重要的人。”霍奇顿了顿，向芬克说道：“能帮我把休斯叫来吗？”
“一个真正的骑士可不会在危难之时退缩！”休斯按住霍奇的肩膀，用低沉但却充满爆发力的声音吼道。
霍奇瘦弱的身板在休斯面前恍如一根摇曳的稻草，但这根稻草却没在风暴中倒伏，反而丝毫不畏地迎向风暴：“一个真正的骑士也不会傻到自己送死。”
“当我宣誓成为骑士之时，便做好了牺牲的准备。”
“哈？多高尚的品格，简直都快让我笑出声。”事实上他也确实笑了，只不过笑容冰冷，眼神肃穆：“原
