唐缺九州经典力作(套装共11册)-第458章
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起来。
顺着他的目光望去，我们见到在栓骆驼的木桩上，赫然放着一个血淋淋的人头。那是为我们带路的当地向导，也是整个驼队里唯一一个认路的人，但现在他死了，被人砍了脑袋，谁也不知道此事是在何时发生的。我们也由于他的死而陷入了进退两难的困境：向前走，虽然所剩路程无多，但我们对前方的情况毫不了解，对于会遇到什么样的危险也一无所知；向后退，二十多天的路程，走的又都是夜路，不『迷』路的可能微乎其微。
更可怕的在于隐藏在暗处的沙漠游牧民。这颗人头是一个明确的警告，显然如果我们继续前进，也许全队的人头都会被割下来。
杜琛反而兴奋起来，坚持要继续前进，不过其他人似乎并不如他那样乐观，但如前所述，往回退也很难找到路，这时候只能够走一步算一步了。我能理解他为何兴奋：狼族的袭击说明我们接近了目的地，不然他们不会来吓唬我们。
究竟是什么东西能让杜琛如此亡命？我的好奇心越来越浓，也决定跟着他走到底，探个究竟。那些沙漠中的野蛮人只杀了本地向导，说明他们因为将此人当作叛徒而并不留情，但未必会杀我们这些外来人。
又走了一天，在即将抵达风暴海边缘时，我们遭遇了一次恐怖的大沙暴。那一夜狂风怒号、漫卷的黄沙遮蔽了大半的天空，我们用骆驼在身边围成一圈，任由沙子从天空倾泻而下。我用布紧紧捂住口鼻，感觉自己正在被活埋，几乎无法呼吸。但我依据自己过去在沙漠中学到的经验，死死拽住两匹骆驼的缰绳不放手，不许它们在慌『乱』中忍不住起身奔走。
这是个救命的经验。骆驼终究是一种胆小的生物，在这种沙暴的侵袭之下无法保持镇静，终于有几匹忍不住开始起身逃命，这一逃犹如百里堤坝上溃决了一个小口，带动了其它的同类一齐狂奔。本来躲在骆驼身后的人们猝不及防，失去了屏障，不少人当即被风卷走。
我也快要撑不住了，但仍然咬紧牙关，用尽全身之力制住那两匹骆驼，不许它们跟着发狂。终于在我即将晕过去之前，风暴停止了。我抖掉浑身的沙子，手脚发软地慢慢站起来，一看周围，其他人都已不知所踪，只有杜琛还在。他居然也牢牢抓紧了我制服的那两匹骆驼，因此得而幸免。
“我就知道，跟着经常出没于各地沙漠的一流探险家，一定能活命。”杜琛喘着气说。
“原来你早就认出我来了。”我喃喃自语，看着他用一把锋利的匕首对着我。他居然隐忍不发，让我在他手下呆了一年，这份耐力倒是让我不由得心生佩服。
“你别想从我身上分到一杯羹，”杜琛怒吼着，“那些东西是我的！全都是我的！”
我耸耸肩：“那就都是你的好了。反正我们只剩下这两匹骆驼，上面的给养充其量支撑我们活几天。我们都会死在这里。”
我并不害怕。追求一切险境的极致是我的生命意义所在，每到一处危险之地，我都会做好送命的准备。杜琛的身体抖了一下，我看出他在害怕，但他忽然狞笑起来，从身上『摸』出一张纸。我心头一震，知道那必然是标注着他真正目的地的地图。我之前的猜测是正确的，那个伤残军人在克鲁戈深处无意中发现了一个地方，并绘制了草图，然后他被杜琛谋害，草图也被夺走。他所带来的开价二百两的东西固然珍贵，杜琛的目的，却在于霸占全部，为此他甚至不惜自己的『性』命。
“我告诉你方向，你在前面走，”他用匕首示意我，不要轻举妄动，“那些东西是属于我的。”
我根本没有向他解释、我完全不知道他想要找的是什么，因为我知道解释也没用——何况我本来就是为了弄明白他的目的才跟随他来此的。所以我只是在他的胁迫下，一点点地替他探路、躲避流沙，带着他进入了风暴海。在表面的平静之下，沙层里必然是暗流涌动，充满危机，但杜琛毫不畏惧，反倒越来越显得颠狂。
在风暴海里走了四五天，我们这两匹骆驼身上带的食水全部告罄。不过我发现了一处小小的水源。但我没有告诉杜琛，我想，可以想办法先干掉他，我再独占那个水源。在那种境况下，没必要留存任何的仁慈之心。
然而我没想到杜琛下手比我还快。那一天夜里，当我惊醒过来时，发现自己已经被杜琛捆绑起来。“我要喝你的血，吃你的肉。”他红着眼睛说。
我很不解：“为什么不喝骆驼血？”
“骆驼不能死，绝不能死！”他咆哮着，“没有骆驼，谁帮我把那些东西弄出去！”
我叹了口气，只能闭目待死。但就在匕首『插』进我心脏前的一瞬间，杜琛的动作突然停住了。我心中一凛，顺着他的目光转头望去，看见十来个身着黑袍的人影正向我们走来。
那一定是沙漠游牧民！虽然我知道他们多半也不怀好意，但死在他们手里，总比被杜琛吃掉让人舒心点。
他们并没有理睬我，径直走向了杜琛。杜琛脸上的肌肉抽搐着，正想说话，一个游民对着他劈面一拳，将他打晕。我的后脑也挨了重重一击，眼前一黑，昏了过去。
醒来时，我发现自己被绑在一间没有窗户的石屋里，想必是在他们的居住地，杜琛却并不在身边。在最初的惶恐后，我冷静下来分析着一切。在传说中，沙漠游牧民对于外来者从来不留情，刚刚结束的那场惨烈的战争就是明证。但我并没有被杀，说明他们暂时不想让我死。为什么？
只有一个可能：我和杜琛的行为超越了常规，令他们感觉到我们也许知道了一些不该知道的秘密。所以他们要审讯我们，弄清楚这两个明显怀有特殊目的的外来者究竟了解多少，又泄『露』了多少。我强烈地意识到，这是我活下来的机会，因为类似的抓捕我在北海中的冰雪蛮荒之岛上也曾遇到过。如果我能装做我知道了一切，语焉不详地糊弄他们，甚至于威胁他们，就能有一线生机。
屋里很黑，无法判断时日，但我并没有被关多久，就有人来审讯我了。那是几个上了年纪的老人，而给他们担任通译的中年男子，看相貌应该是一个中原人。在此之前，他们居然先给了我一些食水，而我毫不客气地享用了。
通译看了我一眼，摇摇头：“你们真是不要命了。从来没有外人敢进入风暴海，别以为可以用探险游历之类的幌子来打发掉狼族。”
我很想告诉他，其实探险游历原本就是我的目的，但我只是淡淡地应了一声：“某些东西本来就值得舍弃生命去争取。”
他的眼睛眯了起来，把这句话翻译给身后的狼族老人。老人脸上立即爆发出无比凶戾的神情，我很难想象这种能活活把人撕碎的目光会出现在中原人的眼中，也许那真是狼的目光。老人开口说话，声音刺耳难听，但狼族语言倒是颇富韵律感，让我想起西南大山中的祭祀鼓乐。
“你们人类的贪欲永远是那么愚蠢可笑。”他说。
这话让我愣了愣，但随即明白过来，这帮人自称狼族，大概是把自己当作了狼的化身，而不以人类自居。他继续说：“为了贪图那些可笑的蝇头小利，却为此失去整个世界，这样的代价放在眼前，你们也会毫不犹豫地选择前者。”
我意识到，他所说的“失去整个世界”，绝非一般意义上的夸张，这让我十分困『惑』，但我必须硬着头皮撑下去。脑子里念头一转，我决定用一句毫无意义但听上去模棱两可的废话来搪塞：“失去吗？那不是什么了不起的大事，天地万物都会走向自己的终结，也没什么了不起的。”
我没有想到这句话带来的后果会如此严重。几名狼族老人霍然站起，其中一人立刻向我扑来，动作惊人地迅速。我还没来得及看清，就已经被他恶狠狠地掐住了脖子，那双手有如铁箍，让我无法呼吸。幸好在我快断气前，另一只手拉开了他。几名老人激烈地争辩着什么，但我听不懂。
“你惹祸了，”通译低声对我说，“他们正在争吵是否要杀死你。”
我苦笑一声，知道自己押错了，但此时也不能改口了，否则被他们得知我在说谎相骗，只怕死得更惨。
“不过按规矩，临死之前，你可以看到那样东西，以便让你死也瞑目。”通译又说。
这算哪门子规矩，听得我一头雾水。不过以我的『性』子，如果能在临死之前见到一些真正令人震撼的事物，也算死而无憾了。
但他拿给我的玩意儿看上去却平淡无奇。那只是一个灰黑『色』的大圆球，形状并非规则的浑圆，看上去应该是石质的，上面有一个略微凸起的圆环，以我的知识，并不能判断这是什么，只能猜测，它或许是某种大型石雕的一部分。
但是什么样的石雕会有这样的圆形部分呢？我思考着。这是某种供崇拜的图腾？某样大型机械上面的零件？或者是用夸张的方式表示某些珍珠一类的珠宝？那也不对，上品的珍珠都应当是浑圆的，能雕出椭圆形珍珠的石匠一定眼睛不好使……
我突然一激灵。眼睛！这个圆球是一只石雕的眼睛。仔细看看，果然如此，那上面凸起的地方就该是代表着黑『色』的眼球了。但紧接着，一个极度可怕的想法从我的心底钻出来。我努力想把这怪异绝伦的想法压下去，但它还是固执地蹦了出来，让我立即浑身僵硬，头皮发麻。
——如果这不是一只石雕呢？如果这就是一只眼睛呢？杜琛又不是傻子，不会花大价钱去买一件石雕的工艺品，除非那是真的眼睛。可是，怎么样庞大的生物，才能长出这么大的眼睛来？
尤其是从形状来判断，这绝对是一只人的眼睛。
想明白了这一点，我一时间说不出话来，只是像捧着一块烧红的火炭一般，赶紧扔下那个圆球。我万万没料到，一小会儿功夫之后，我会见到令我惊骇十倍的景象。
“我们走吧。”看到我放下“眼睛”后，通译说。他打开了门，我跟在他身后走了出去。我明白，他们既然已经决意杀我灭口，那么我无论看到什么，都没关系了。
死亡的阴霾之下，我心里还是有些激动，毕竟深入克鲁戈腹地、亲眼见识狼族的居住地是我的夙愿。跨出门我才知道，此时正值清晨，太阳刚刚『露』头，白昼的酷热尚未到来。放眼望去，眼前是一个朴素的村落，唯一一条贯穿村子的道路两旁都是用厚重石块建造的石屋，想来是这种石屋可以隔热，所以我关在石屋里时，并没有感到明显的昼夜温度变化。
沿路所见的狼族人正在趁着清晨放羊、放骆驼，似乎和其他地方的沙漠牧民没太大两样，但他们看着我的目光中分明带着极大的仇恨与警惕。将死之人也无须在意这些，我叹了口气，想象着自己的死法，但愿他们能给个痛快的，不要让我受尽折磨再死。
狼族虽然凶名在外，其实人数很少，但部落看起来却并不小，等我被押到村子的中心地带时才明白原因所在。那里有很大一片平坦的空地，铺上了石板，上面足以站满一支军队，村里所有的建筑都围绕着这片空地而建，难怪乍一看规模颇大。
“这是用来干什么的？狼族出征前的集合地？”我喃喃自语。
“我第一次见到的时候，也是这么想的，”那个来自中原的通译苦笑着说，“看到地上那一条刻在石板上的线了么？你往前走，跨过那条线，运气好的话，也许你能通过审判。”
我一点也不明白所谓“通过审判”是什么意思，但这条线的含义我能猜到，那里必然存在着某种障眼法术，只有越过线，才能够看到被法术隐藏起来的事物，于是向着那条线走去。正在这时，杜琛也被押了过来，他看起来状况比我糟糕多了，嘴唇干裂、形销骨立，一夜工夫，原本花白的头发已经全白了，想来是一面面对着死亡的恐惧，一面又心痛自己的贪欲不能实现，内心饱受着煎熬。
他看着那道线，脸上现出极度畏惧的神『色』，不敢再往前走出哪怕半步。他看到我嘲讽的眼光，哼了一声：“你有种，你就走上去。”
我轻蔑地看了他一眼，一步跨了过去。然后我仿佛是被冰冻了一样，整个人完全无法动弹，根本不敢相信自己眼前所看到的景象。
当时朝阳刚刚从我的对面升起。就在越过那条线的一瞬间，我突然觉得眼前一暗，一片浓重的阴影扑面而来，将我遮蔽于其中。我悚然抬头，就看了障眼法术中所隐藏的那样令我毕生难忘的事物。
那是一根柱子，庞大的灰『色』石柱，高高耸立于狼族部落的中心地带。可那又是怎样的一根石柱啊，完全就是一座圆柱形的山峰，从平地上挺立而起，刺向苍穹，直入云端。我抬起头来，虽然已经很努力地仰视，仍然惊恐的发现那石柱竟然一眼望不到头，顶端已经深深的没入了云海中。
那根石柱，即便是四五十个人张开双手，都没有办法合抱。它在阳光下没有反『射』出一点光芒，只是将令人恐惧的阴影浓浓的投向大地。站在它的面前，任何人都会觉得，天地都变得渺小了。
那根石柱的外表粗糙而坚硬，上面有一道道规则的向上排列的凹槽，恍如一级一级的勇于攀登的阶梯。这些阶梯一直延伸到了看不见的天空之中，从云端俯瞰着大地。谁刻下了这些阶梯？阶梯的尽头，会是什么呢？
在目力可及的、大约距离地面百余丈的柱身处，镌刻着一个巨大的图案。那是一朵云彩，带着某种无法言说的邪意，就像是我刚刚见到过的那只石质眼睛一样，不怀好意地俯瞰着人间。在那种威势之下，我竟然不由自主地跪在了地上，仿佛是面对着一个无法抗拒的主宰者。
站在圈外的通译无疑也曾经受过和我同样的震撼。虽然此刻他并不能见到它，却仍然用充满崇敬与敬畏的语气念着：“登云之柱……登云之柱啊……”
杜琛的嗅觉很敏感。见到我和通译那
