民国胭脂店-第26章
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“你也是一天到晚惯着你妹妹，好好的女孩子不赶紧找个婆家，非要出去工作，也不知道图什么。家里难道还要靠你养不成？”陆太太虽然嘴上不饶人，终究消了气。再一摸女儿的手，几乎要跳起来：“侬个小娘啊！这么冷的天在外头走都不知道戴个手套，都快成冰了呀！章妈章妈快让厨房盛碗热鸡汤来！”
“不生我气了？”陆明夷也知道母亲这回气大了，耍了一个小花招，回来的路上特意把手放在外头迎风吹了吹，果然陆太太马上就心疼上了。
“气什么气啊，快去喝汤！”陆太太狠狠瞪了她一眼，又吩咐儿媳：“阿婉，盯着她喝完，不许剩。”
这可是个好差事，黎婉一口就应允道：“是，母亲！”
把不省心的小女儿按在了座位上，陆太太继续陆明夷回来前正谈到的话题：“三丫头的八字已经拿到先生那里算过了，先生说正月二十是个好日子，宜嫁娶。虽说赶了一些，不过该有的东西都差不多备齐了，也不至于很狼狈。二姨太，你到底是三丫头的生母，你觉得怎么样？”
虽然二姨太平时经常扫兴，这回却是满口的好话：“吉日吉日，取的就是一个吉利，倒不在乎赶不赶的。既然先生说好，我能有什么意见，当然是听老爷太太的了。其实莫太太之前也说过，想佳人快点过门呢！”
莫家想提早婚期？陆明夷一边喝汤，一边耳朵却没放过任何细节。这桩婚事已经算板上钉钉了，为什么还要提前？难道还有什么她不知道的秘密？
陆太太看陆佳人也是低着头，并没有反对的样子。这又不是她的亲生女儿，犯不着为这点小事再去跟莫家争执，便转向丈夫：“老爷，你说呢？”
对于这桩婚事，陆老爷的不满之处甚多，所以也就不大过问，不过淡淡点个头罢了。
得了这个态度，陆太太一锤定音：“好，那这事就这样定了。三丫头安心备嫁，年节的应酬能不出席就不要去了，二姨太要把婚后的事情多跟她说一说。”
“是！”二姨太一边喜形于色，一边还朝自己的宿敌梅姨娘狠狠白了一眼。
可奇怪的是，这回梅姨娘却没有回应她的挑衅，仍是慢悠悠地夹菜吃。如果非要陆明夷形容，她会说梅姨娘的眼神中似乎带着同情
陆明夷留了个心眼，吃完饭就把细雨叫了去：“你想法子去找陈妈套套话，我总觉得梅姨娘抓住了二姨太什么把柄似的。”
二姨太的人缘在整个家里都算倒数，细雨一听要抓她的痛脚拍着胸脯就答应了下来：“没问题，陈妈平时最好喝两口，我去给她搞瓶女儿红，包管她什么都说出来。”
“行，你去外头买瓶好的，别问厨房要！”明夷直接从梳妆台上的零钱匣子里抓了一把塞给细雨：“剩下当你的跑腿钱！”
第二天晚上，细雨就踌躇满志地回来了：“小姐吩咐的事，我都打听清楚了！”
“这么快？”陆明夷倒吃惊了起来，梅姨娘驭下的手段比之二姨太可强多了，这陈妈的嘴怎的如此不稳。
“咳别说我请了她好酒好菜，就算我不请，没准她也会告诉我呢！”细雨赶紧把她俩交涉的过程娓娓道来。
“陈妈早就看二姨太不顺眼了，自从攀上了个莫家这门亲事，她三天两头地向梅姨娘示威。今天打个镯子，明天做件衣裳。三小姐眼看要嫁了，太太又难免偏袒她一点，梅姨娘心情不好就出去找以前的小姐妹打四圈，这一打不要紧，无意中就知道了桩新闻。”
眼看细雨比手划脚，唱做俱佳，陆明夷忍不住翻了个白眼：“在我这里还卖关子，你以为茶馆里说书呢！”
“我这不是想讲得生动点嘛！”细雨扁了扁嘴，继续道：“二姨太不是有个兄弟在银行上班么，看着人模狗样的，谁知道竟在外头欠下了一大笔赌债。人家已经扬言，要是再不还就砍下他的手指和耳朵！”
二姨太的兄弟，不就是银行信贷部的孙经理么，有点意思！陆明夷想了想，又问道：“那梅姨娘是怎么知道的？”
“听她的小姐妹说的啊！据说她姐妹现在跟了个帮会小头目，专负责追债。陈妈说那天她也在，听得真真的！”细雨得意道。
陆明夷想了想，又问道：“细雨，你说梅姨娘讨不讨厌二姨太？”
“何止是讨厌，要是有办法，我看梅姨娘简直就想咬她一块肉下来。”细雨一向是家中的包打听，自从梅姨娘进门后，太太倒没说什么，偏是这二姨太简直有一百个不顺眼，动不动就给她使绊子。
几次三番下来，梅姨娘也不是个省油的灯，自然要还击的。这孙腊梅又不是主母，大家一样是姨太太，凭什么要受她的气。就这么着，仇就越结越深了。
明夷笑了起来：“既然这样，梅姨娘为什么不去找母亲或是父亲告发呢？二姨太的地位一半靠二姐三姐，另一半就是靠孙经理在银行撑着。只要参倒了孙经理，二姨太就容易对付多了。”
“这”细雨一时语塞了：“或许是梅姨娘害怕老爷，不敢去告发吧！”
这话也有一定道理，其实不光是梅姨娘，合府无人不怕陆老爷，唯一敢跟他没大没小的也就只有陆明夷而已。
“傻子，人家这是拿你当枪使呢！”明夷给丫鬟开始了培训：“她去首告，不管是父亲还是母亲肯定得问她是怎么知道的。这一下不就牵出来她去见以前小姐妹的事了，小姐妹的男人还是个收债的，别管二姨太怎么样，她就得个交友不良的评语。”
还没等细雨恍然大悟，明夷接着道：“二姨太有女儿，在母亲面前总是更有体面些，再加上孙经理也是银行的老人了，若没有实据恐怕告不倒他还得被反咬一口。陈妈之所以那么痛快，无非就是想借你的口让我去揭发。这样她们既不用担风险，又可以看着二姨太倒霉，岂不快哉？”
“这梅姨娘，算得可真精啊！”细雨气得腮帮子都鼓起来了：“告发是便宜了梅姨娘，不告发是便宜了二姨太。小姐，咱们怎么办？”
“我们按兵不动！”陆明夷看着窗外，露出了一丝意味深长的表情。
纳妾风波（）
自打改了民国；除了政令之外；风俗也为之大改。最显而易见的；便是原本一个年如今要分成两个来过了。一个是新历的元旦；一个是旧历的春节。政府是一力倡导新风；要求过元旦的。奈何民众不买账；甚至还指责官厅“不顾舆情”。几番较劲下来；当权者也只得顺应时势，新年旧年一道过。
有好事者还出了个上联：“先过新新年，再过旧新年。新新年旧；旧新年新。”
“挺难的，可有人对出下联了没？”临近年关，陆明夷与魏五分了工；一天隔一天轮流去店里值班；总算多了些在家吃饭的机会。
厨子今天炖了水鸭粥，以鸭骨熬汤做底；等粥快好时再加入片得极薄的肉片；关火上桌。又香又嫩；极对她的胃口。
陆益谦当即笑道：“你自个的国文成绩一般；就小看天下豪杰吗？我既然说了；自然是有下联的。”
黎婉平时很喜欢跟明夷闹着玩；立即接过了丈夫的话头：“对是对出来了，只是不该说给你们这些小姐听。”
“这叫什么话，”陆明夷不由大奇：“如今男女都平等了；若是有什么抨击当局的成分；那大家都不该听。要只是一般的话，就不该以性别取人。大嫂你还是受过教育的新女性，怎么也有这种迂腐思想？”
这一通抢白实在厉害，黎婉简直就没有法子说她，只能指着陆太太：“母亲，你瞧瞧这小东西，我看她国文成绩不好都是装的，这么会工夫就给我扣上了大帽子了。要是不说给她听，我都枉为新女性了！”
陆太太看着儿女满堂，说笑取乐，一直都是笑呵呵的：“好奇之心，人皆有之。你倒是说说看，到底是怎么对的？”
眼见一桌的人都看着她，黎婉轻笑了两声：“这个事还要扯到一桩旧闻，说是小东门有家商户先娶了一家的二小姐为妻，结果大小姐不幸离异回家，那商人又娶了她做小。因此就有人对：先娶小小姐，再讨大小姐。小小姐大，大小姐小”
她还没说完，整桌的人都笑开了，特别是陆太太简直见牙不见眼，直点着她道：“你们都来说说，有这样才干做些什么不行。到底是哪个贫嘴薄舌的，这样拿人来取笑。”
“还真不是取笑，”梅姨娘赶紧接道：“我也听说过，那些徽商向来有讨两头大的习惯。不过这又是妻妾又是姐妹，难免乱了上下尊卑。”
“岂止是尊卑不分，简直就是混账！”众人笑意尤存，陆太太却是突然变了脸色，一支手杖重重地在地上顿了几顿：“现放着几个丫头都在，我要说一句。咱们家如今虽然经商，可祖上却是出过封疆大吏的，还算有几分名望。把好端端的女儿送给人家做妾，想都不必想。不要说我和老爷不答应，就是北平的叔伯和老太太知道了，也不能饶过这个罪魁祸首。你们都听清楚了吗？”
这个袭击实在突然，在座的都听得愣住了。陆明夷暗忖，陆太太素来不会无的放矢，这话必然是说给某个人听的，是谁呢？
只见陆佳人和陆宜人都低着头，黎婉面色尴尬，梅姨娘一双眼转来转去，二姨太的脸僵硬得跟刚刷了层墙灰似的：“太太这是怎么话说”
陆益谦怕妻子面子上过不去，赶紧也来打圆场：“都怪我不好，没事说什么对联才引出这一车话，饭都快凉了！”
陆太太的眼光一一梭巡过来，把众人的反应都看在眼里，要笑不笑的：“人年纪大了，难免爱瞎操心。既然你们都说不会，那是最好。明天就是三十了，早些吃完饭，该布置祭祖的事情。”
一顿好好的饭，吃到后来人人都味同嚼蜡，简直白瞎了厨子的手艺。
饭罢后，二姨太带着陆宜人和陆佳人先告退了。梅姨娘服侍陆太太去小佛堂，留下陆明夷与大哥大嫂面面相觑。
这事乍看起来有些像是针对着妻子，陆益谦赶紧劝慰道：“上有父母在堂，几个妹妹的婚事怎么轮得到哥嫂操心。母亲就是随便发表一下议论，你可别放在心上”
黎婉的性格活泼，被发作了也不恼火，只是白了他一眼道：“你说母亲随便发议论，我就不能同意，母亲是这样的人吗？我当然知道不是冲着我，这是谁又乱说话，倒把我夹在里头倒了个小霉。”
听着哥嫂讨论，陆明夷倒是有了点头绪：“你们没见今天二姨娘脸色不对么，我猜，大嫂这回八成是被二姨娘给连累了！”
这头他们你一言我一语地猜测着，西楼的厢房里却是已经闹开了锅，陆宜人一回房就板着面孔，任谁跟她说话也不理会。
二姨太刚受了一顿敲打，哪里还有心情去哄她，只顾发着牢骚：“你们看看，看看呀！我嫁进陆家门快二十年，就跟老妈子一样，一点地位都没有。你们姊妹俩都长那么大了，就算不念着我辛辛苦苦伏低做小，也该看你们的面子，给我留点脸吧！”
这些话打从两人小时候二姨娘时不时就要翻出来说一遍，换汤不换药，陆佳人听得腻也腻死了：“姨娘，你就少说两句吧！耳朵都快起茧子连。母亲又没有说什么，只说不允许陆家的女孩去做妾。你听着心虚了？”
她说者无心，二姨太一下就跳了起来：“做妾怎么了？你妈就是给人做妾，你现在是指着和尚骂贼秃啊！”
“好哇！人家养女儿，我也养女儿。人家的女儿是一心替妈争气，我的女儿一天到晚就想着坍我的台！我的命怎么这么苦啊！”二姨太是一把鼻涕一把眼泪，翠娥忙不迭把手绢给递过去，却被一把推到了边上。
陆佳人眼看婚期要到了，正是不能得罪陆太太的时候，此刻听着二姨太又哭又闹不免烦躁起来：“我还不算给你争气啊！不争气能把家桢抢到手吗？我这没几天就要结婚，你吵吵嚷嚷不嫌晦气啊！”
二姨太正待辩驳，一直沉默的陆宜人终于爆发了，霍地一下站了起来对妹妹道：“你别多心，你是妈争气的女儿。不争气的是我，在家里做了这么久的老姑娘给她坍台了。本来想着给人做妾好歹能换几个大洋，没想母亲发话把这条财路也断了，她能不怨吗？”
“什么？妈你让二姐去给人做妾，你不会跟母亲都说了吧！”二姨太办事一向横冲直撞，陆佳人却是有脑子的，马上就想到了吃饭时陆太太那一顿夹枪带棒，明显就是冲着她来的。当即跺着脚道：“妈你是老糊涂了啊！”
二姨太简直不能相信，自己一片好意居然换来了女儿这样的对待：“我辛辛苦苦把你们拉扯大，你们就是这么报答我的？做妾怎么了，做妾也有出息的，没用的女人就算成了大老婆也是受气的命。”
陆宜人的眼泪一直在眶内打转：“我知道我没用，你不必口口声声指着我。打我一落草你就不喜欢我，为了讨好祖母，你任凭她给我定了那样一桩亲事。行，我认命，可王少爷死了。他是我害死的吗？可我就要被指责成克夫命，扫帚星。我已经什么都不求了，只求安安静静过日子，你还是不放过我。孙经理欠了人家钱，你就要拿我去偿债。大家都是陆家的女儿，难道只有我天生命贱？”
在陆家，陆宜人一向是个沉默的存在。她长得不出挑，不如三妹会讨人喜欢，更不如四妹天生尊贵。所以她只能闭上嘴巴，不去要求，不去挑剔，以为这样就可以换回一点可怜的自尊。
可一切都是假的，舅舅跟姨娘说，他欠了一大笔赌债，再不还只怕有性命危险。反正她已经是个老姑娘了，让姨娘去鼓动陆太太把她嫁给人家做妾，好大大收一笔聘金。
这就是她的生母，这就是她的亲舅舅！
面对这意料不到的反抗，陆佳人和二姨太都惊住了。好愣了有半晌，二姨太扬手照着二女儿倔强扬起的下巴就抽了下去：“你这个死丫头，什么欠钱偿债的？是不是你去找太太嚼舌根了？害死了你舅舅，你能得什么好！我说太太怎�
