明宫浮沉录-第74章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　“刘安，不是我迷信，快到年下，我只求家中平安无事，”王掌柜犹豫了会，下定决心说道，“我只能收下小五一人，若是他俩不乐意分开，那就算了。”

　　　　刘安还要再劝，薛安开口道，“没事，既然说好是来帮忙，就不能给掌柜添麻烦，我去刘安家住着就行，让小五留下给你帮厨吧，大不了我多溜达几步，过来逛灯市。”

　　　　王掌柜点头允了，让刘安带俊草去后院休息。来到房中，刘安正担心自己的银子会被克扣，只见一锭五十两的雪花银锃亮地闪在自己面前，他急忙从俊草手里接过，摸着银子合不拢嘴，“多谢贵人，想不到王胖子事多，居然添了这档子怪癖，不知还有什么事要小的帮忙？”

　　　　“既然收了银子，就要记得管住你的嘴，”一路跟着的薛安压低了嗓门。

　　　　“小的明白，贵人只管放心，不该说的，小的一个字也不会提，”刘安忙不迭地应承下来。

　　　　俊草借口回家拿些替换衣物，同薛安一起返回燕云楼，这两处地方并不很远，只隔了三四条街，走路大约半柱香的功夫。

　　　　“印公，一切可还顺利？”余琪见到他俩回转，着急问道。

　　　　“还好，”俊草微微挑眉，“至少我留下了。”

　　　　余琪原本担心俊草会因嗓子的问题被拒，没想到被回绝的竟是薛安，听完他俩刚才见了王掌柜的事，余琪摇头道，“这还真是不巧。”

　　　　“无妨，就我一个也足够了，”俊草饮了口热茶。

　　　　“印公身边不能无人护卫，”余琪忍不住劝道，“万一情况有变，连个递话的人都没有，属下觉得不妥。”

　　　　“万事不可求全，”俊草挑眉说道，“你们放心，我会伺机而动，绝对不会勉强。”

　　　　余琪低头思付，“印公，不如属下再想法子塞个人进去？”

　　　　“今日已是腊月二八，该回乡的人早就走了，除非易容，冒名顶替，”薛安泼了一盆冷水。

　　　　“你还说呢，选个什么日子不好，偏要选重九之日，”余琪难得言语愤愤。

　　　　“哎，我又不是存心的，”薛安摸着脑袋，一脸无奈。

　　　　“别说了，”俊草见事已至此，宽慰道，“余琪，你尽量安排，实在不行就算了。”

　　　　照理说他们的计划天衣无缝，没料到九月初九也会犯了掌柜的忌讳，还真是奇葩。想到重阳之日，余琪突然冒了一句，“印公，属下有个不情之请，不知可否请大小姐过来帮忙？”

　　　　“不妥，”俊草想也未想，立即否决，“她一个小女孩，你让她来做甚？”

　　　　薛安也觉得这主意不错，“就是因为大小姐年纪尚幼，才不会引人怀疑，只要说是印公的女儿，定要跟着，王掌柜应该不会拒绝。”

　　　　“薛安说得在理，照眼下的情形来看，大小姐会些功夫，人又机灵，是最妥当的人选，还望印公允准，”余琪跪地求道。

　　　　“请印公允准，”薛安见此，也跪地恳求。

　　　　“这事有多凶险你们不是不知道，”俊草的口吻不容置喙，“此事不必再说，我是不会答应的。”

　　　　俊草的决绝，让屋内陷入一片沉默，余琪知他事事以阿玖为先，只得退了一步，“印公，事出从权，你看这样行不行，先让大小姐陪你在酒楼住着，也算有个照应，等到上元节当日，再请大小姐回去也不迟。”

　　　　“她的脾气你还不知道，我若是不走，她会独自离开么？”俊草知道二人是担心自己，不禁放缓了语气。

　　　　“大小姐的事并不难办，到了那日，咱们再想法子，况且，万岁爷还不一定歇在宝月楼呢，”余琪打算先将眼前的问题解决，阿玖的功夫是他教的，对付两三个壮汉根本不成问题，有她贴身跟着，自己就放心多了。

　　　　“那就这样吧，”俊草微微叹气，“不过你们要记着，万岁爷私访的事，谁都不许同阿玖说。”

　　　　“是，属下这就去将大小姐请来，”余琪松了口气，转身走了出去。

第164章　鸾驾（）　
阿玖跟着俊草住进了宝月楼的后院，她白日帮着俊草洗菜刷碗，晚上挨着他一起睡觉。虽然干活辛苦，但阿玖觉得开心极了，她只希望每晚都能这样，靠着阿爹的肩膀入睡。

　　　　俊草却没有这样的好心情，自己久不劳作，几日洗洗涮涮，早就感觉全身酸痛，再加上饮食不周，旧日的胃疾又有些发作，而最让自己劳神的，还是上元节的计划。所以他尽管疲累，躺在床上，依旧翻来覆去睡不着觉。

　　　　“阿爹，阿爹，”阿玖忽然梦呓几声，砸吧着嘴，又继续呼呼大睡。

　　　　俊草轻轻拍着她的肩膀，替她掖好棉被。想当年，若不是林以妍以死相逼，阿玖也活不下来，这个曾让自己恨之入骨的婴孩，如今竟成了自己唯一的牵挂，老天爷的安排还真是令人难以预测。

　　　　正月十五上元节，从午间开始，街上的人就多了起来。俊草早已嘱咐过阿玖，让她独自留在屋里，替自己等一个很重要的人。俊草也是思虑再三，才做出如此决定，因为一旦事败，阿玖留在苏宅反而会有危险。反正她的模样别人并不认得，倒不如让她留在宝月楼，也好有个照应。阿玖领到这个神秘任务，兴奋得不得了，乖乖守在屋内，就连去解个手，都快去快回，唯恐耽误了阿爹的要紧事。

　　　　已到黄昏，宝月楼内宾客如云，却没有出现宫里的来人，薛安和余琪也没任何消息，俊草守在池边洗菜，不免有些焦躁。若是万岁爷不来宝月楼，之前的安排全都白费，或许自己只能扮作路人，但皇帝四周都是汪直的眼线，自己要如何靠近，难道真要硬闯？！俊草脑袋没停，手也没停，池子里的菜都快被他搓烂了，他也没有注意。

　　　　天色渐黑，嘈杂的后厨突然有人低声闲聊，“咱们这里好像有大人物要来，门口都是轻装侍卫。”

　　　　“就你眼尖，知道是什么人吗？”一人问道。

　　　　“不知道，人还没到，侍卫倒来了一大波，估计来头不小。”

　　　　“我记得去年好像也有这事儿，三楼有客人被赶了出去，据说是锦衣卫，”另一人插嘴道。

　　　　“你轻点儿声，知道了还说，锦衣卫是咱们能得罪的主儿吗？”一人埋怨道。

　　　　“有什么了不起的，有本事别来这里吃饭，爷我还不伺候了。”

　　　　“你算是哪门子的爷，”一人嘲笑道，“见了人家，只怕撅着腚子，连头都不敢抬吧。”

　　　　“你胡说什么，小心爷抽你！”

　　　　……

　　　　俊草静静听着他们哄笑取闹，错杂的心情逐渐平复下来。看来自己猜得没错，既然锦衣卫已经来了，万岁爷的鸾驾应该就在附近，只要能够见着万岁爷，自己的事就算成了。俊草心里暗暗打算，眼角却在瞟着四周，余琪和薛安不知哪里去了，混做传菜还需要他俩帮忙呢。

　　　　俊草并不知道，汪直刚刚吩咐下来，万岁爷准备移驾宝月楼，三楼的雅间一律清空，除了酒楼掌柜，其他人等一律不许上至三楼，违令者以谋逆罪论处。所以，扮作食客的薛安被留在了二楼，而余琪只是个巡街，根本进不了酒楼，只能眼睁睁看着皇帝一身常服，晃着扇子，悠悠闲闲跨入宝月楼。

　　　　“万岁爷累了吧，赶紧歇会，喝口茶润润嗓子，”汪直亲手奉上热茶。

　　　　皇帝轻啜一口，是自己常饮的龙焙贡新，虽然入口清冽、回味甘甜，却不知为何觉得少了些趣味。汪直是头回伴驾出游，又不想郑吉插手抢了功劳，所以，不单是茶具、茶叶，就连冲茶的泉水都命人从宫里带着。若非菜肴烹制不便，他恨不得将御厨房都搬了过来，唯恐外间的饮食不符合皇帝的心意。皇帝见他眼下发青，知道他这趟费了不少心思，也没有多说。毕竟他还年轻，自然不能和侍奉三十多年的俊草相提并论。自己微服出游，就为了图个新鲜劲儿，若是样样同宫里一般无二，还出来做甚。

　　　　王掌柜听到三楼传菜，亲自将攒盘和各色小菜送了上去，还没走到楼梯口，就被人拦了下来，他伸伸脖子也只能看到楼板。掌柜境遇如此，底下人就更不用说，后厨议论纷纷，都在猜测三楼那位，到底是怎样的厉害人物，弄得如此大阵仗，不但包了整层楼面，还有锦衣卫守御。

　　　　俊草没有料到，汪直将万岁爷的私访弄得如此铺张，看到王掌柜满头大汗的模样，他知道自己今日的计划算是彻底泡汤了。

　　　　雅间的圆桌上铺着刺绣绸布，攒盘中是白煮肥鸡、嫩鹅、白晾肉、酥鲫鱼、糟笋、熏蛋、火腿、酱烧狍肉，还有银碟小菜四品中的倒笃菜，糖渍藕，蜜渍莲子、芙蓉豆腐。皇帝饮了口秋露白，目光扫向银葵花盒中的几道凉菜，汪直立刻举箸夹了根嫩黄瓜放在皇帝面前。

　　　　小黄瓜酸脆爽口，倒是十分开胃，皇帝吃过之后，又尝了块糟笋。汪直低声问道，“万岁爷觉得怎样，可还能入口？”

　　　　“不错，”皇帝本想说同去年一样，可身边那人已经魂断难返，他胸口突然感觉有些发堵。

　　　　随后的每道热菜，酥油野鸡瓜一品、王瓜炒金虾、香葱焖海参、烩通印子鱼、燕窝脍糟鸭子、鹿筋酒炖羊肉、肉丁炒粳米老米膳，还有点心象眼棋饼小馒首、火熏豆腐馅包子、蒸乳窝卷、枣尔糕老米面糕，皇帝只挑了几道清淡的，各尝一箸便不吃了。

　　　　汪直见皇帝用得很少，盛了半碗汤奉在他面前，“燕窝芙蓉汤是宝月楼独有的菜品，万岁爷尝一口试试？”

　　　　这道羹汤确实美味，入口细腻柔滑，皇帝记得去年俊草还给他解释过这道汤的做法，‘取蛋白打稠炖熟，羹勺舀作芙蓉瓣式，用鸡汁脍，点缀燕窝浮于其上’。

　　　　想到俊草，皇帝的眼眶不禁有些发酸，他起身站在窗棱之前，只见幕黑的夜色被各色花灯渲染得亮如白昼，街上行人更是人山人海、摩肩接踵。

　　　　“万岁爷，”汪直走到皇帝身边，察言观色地问道，“这个时辰外边的灯市最是热闹，不如奴婢陪你出去逛着？”

第165章　琴师（）　
“启禀万岁爷，”素来沉寂的郑吉，突然开口，“奴婢听闻宝月楼不但菜肴精美，琴师更是一绝，不如奴婢命人过来替万岁爷弹奏一曲，万岁爷刚刚用完晚膳，正好歇会消消食。”

　　　　“也好，”皇帝并不想立即离开，于是准了。

　　　　郑吉的提议让汪直有些诧异，若在平时，没有自己的示意，他绝不敢随意插嘴，今日倒有些怪了。可万岁爷已经发话，自己也不好再说什么。

　　　　“万岁爷既然有此雅兴，奴婢立刻就传琴师过来弹曲助兴，”说罢，他睨了眼郑吉，“还不快些将人传来，万岁爷等着听呢。”

　　　　郑吉命人竖起屏风，琴师缓缓坐定，抬手间，一曲高山流水巍巍洋洋，调达抑扬高下，停顿得宜、气韵自然，令人感觉意味无穷。

　　　　琴曲终了，皇帝微微蹙眉，汪直见后忍不住出言申斥，“郑公，万岁爷难得听首曲儿，也不命人弹支欢快些的，这都是什么，戚戚哀哀，实在煞风景。”

　　　　郑吉刚要请罪，皇帝轻声叹道，“峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河，子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。世间若得知音如此，也不枉费此生。”

　　　　“万岁爷所言极是，伯牙所念，钟子期必得之，两人这般心意相通，实属千载难遇，”郑吉与皇帝相顾而言，只留下汪直一人有些怔怔，他向来痛恨琴棋书画，根本插不上话。

　　　　“赏！”皇帝吩咐。

　　　　郑吉退到屏风之后，递上赏银，很快又转了回来，“万岁爷，琴师感念知遇之恩，想亲自过来叩谢，还望万岁爷允准。”

　　　　“万岁爷，”汪直带着笑意劝道，“咱们今日微服私访，若是被人知晓，恐怕不太妥当。”

　　　　“汪公不用担心，”郑吉装作没有领会汪直的示意，反而兴匆匆地解释道，“琴师不过是个未满十岁的女孩，况且，她并不清楚万岁爷的身份，只知道是名贵客。”

　　　　“居然是个孩子？”皇帝突然对屏风后的琴师来了兴致，“既然如此，见见也无妨，传她过来。”

　　　　不知为何，汪直觉得今夜的郑吉和平时有些不同，不但话多，还和自己拧着干，看样子自己最近待他太好，万岁爷出宫还带着他，回去之后，定要好好敲打一番，叫他别忘了自个儿的身份。

　　　　“见过大人，”女孩乖巧地行了个礼。

　　　　皇帝见她梳着总角，果真不满十岁，“你叫什么名字，为何在此弹琴？”

　　　　“我叫映雪，从小就和师傅一起，四处卖艺挣钱。”

　　　　“小丫头，”汪直眯着眼睛斥责道，“既然你师傅在，为何让你过来弹奏，难道你不知道，上座这位乃是贵客！”

　　　　女孩并未被汪直吓住，反而笑嘻嘻地说道，“大人有所不知，我和师傅卖艺的银子，根本填不饱肚子，平时得空都在后厨帮工。今日上元，客人特别多，师傅他老人家正在后厨洗菜呢。”

　　　　郑吉见汪直一直从中作梗，忍不住有些着急，“爷若是想听她师傅弹曲，不如奴婢即刻将人传来？”

　　　　“爷，时辰不早，一会咱们还要看灯市呢，若是想听，以后奴婢派人将他请回去便是，”汪直瞪了郑吉一眼，出言阻止。

　　　　皇帝本来确有几分兴趣，想到宫里的规矩，到了时辰就要下钥，自己出来逛回灯市也不容易，点头道，“好吧，那就下次再听。”

　　　　眼看大好机会就要溜走，郑吉的掌心几乎捏出水来，却见女孩转着灵动的双眼，对皇帝说道，“大人，今年的花灯可比去年还要好看，去年师傅带我去的时候，有只灯谜，谜面是丝丝苦味，猜一味草药，我猜了好久都没猜出来。”

　　　　女孩侧着脑袋轻轻笑着，“师傅待我可好了，夏天的时候，会给我捉夜照，捉上许多许多，装在一只纱袋里，比天上的星星还要漂亮。”

　　　　自从听到‘丝丝苦味’，皇帝的心里就有些犯疑，他开始细细打量眼前的女孩，只见她一颦一笑，神色自若，若说她常年混迹于市，身上又好像没什么市井气。这只灯谜的谜底是细辛，是去年俊草替自己猜出来的，当时