亡灵的送葬曲-第138章
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洛因大公爵表现出了身为上位者的风度，安抚了这些惊魂不定的贵族，又接见了切斯特军的军官、并参与安排切斯特军四个师团的换防程序。
自然，在这期间他也没忘记将自家的人手安□□各处重要部门，虽未明言，主人翁的态度已表现得一览无余。
“没有搜到那个女人？！”
应付完前来投诚卖好和打探消息的家伙们，转回临时安排的内室，春风般的微笑从这位大公爵阁下脸上褪去，满脸的不耐与懒得压抑的腻味。
“她逃走了，还带走了含后勤总长赫尔特在内的一批军官。”他的情人兼贴身侍卫躬身应答，双手捧上干净的毛巾。
“倒是狡猾得像兔子一样。”洛因冷哼一声，用毛巾轻柔地擦拭手指，“汉森来了没有。”
“本地的红衣主教大人似乎在追捕一名连续杀害十一位守夜人的凶徒……”情人依偎到他脚边，替他脱下长靴。在城中耀武扬威了一圈后洛因就把那身沉重的黄金盔甲脱掉了，现在身上穿着的是紫荆军最高指挥官军服。
洛因面色一冷，擦拭手指的动作停了下来，“那老东西不知好歹……我倒要看他是舍不得权力，还是没把我放到眼里。”
情人温柔似水地一笑，“大公，年纪大的人总是要花一些时间才能接受新鲜事的。”
洛因轻笑，用擦干净的手指抚摸过情人柔嫩的脸蛋，“谁都像你一般聪明懂事就好了。”
“那些军官要怎么处置呢？”情人像是无意间提起般问道，又刻意多加了一句，“他们都相当优秀呢，豪斯曼家的战术大师将他们调｜教得很好。”
洛因嗤笑：“优秀的军官，紫荆军中还少吗？我不要那个女人用过的人，都杀掉吧。”
莫妮卡得知留在军中的士级以上军官被洛因清洗一空已是数月后的事。已经进入北部领地的前赛因王国少将沉默半响，吐出一口血，随即狰狞大笑，久久不息。
南睁开眼睛时，入目是一望无际的、刺眼的绿。
费力地挣扎着坐起，背靠凸出地表的石块，南脑中一片迷茫，愣愣地看着眼前无边无际的绿色；思维像是凝固的树胶，硬邦邦地僵化成硬块，完全无法思考。
天空有些阴沉，太阳藏在厚厚的云层后。高大的乔木阻挡了本就不算充足的阳光，落入林间的只有残缺的星星点点。
南僵坐许久，才发现有些冷，本能地瑟缩着身子、抱紧膝盖，视线也从远处收回，落到近处的粗壮树木、密密麻麻的低矮灌木、覆盖了厚厚腐叶层的地表，最后回到自己身上。
自己身上穿着异族风格的轻便服，外面又套了一层保护重点部位的轻皮甲，主要防御腹背、肩膀、手肘和膝盖。这种风格的打扮并不是南的偏好，但他并不觉得穿着这种东西显得突兀——
僵化的脑子似乎在慢慢恢复，凝固的树胶出现软化趋势。
南渐渐想起他正追随一位了不起的女性施法者游历旅行，还有几个队友……哥哥东、格洛丽亚、安格斯、尤纳尔——
——对了！尤纳尔！
南的大脑瞬间恢复活力，似乎短暂地与他别离的记忆也回到了他的脑子里。他的眼睛瞬间瞪圆，面部因血液上涌而充血、发红，并猛地从地上跳了起来。
“痛痛痛痛痛痛——”
转眼间他又呻｜吟着抱头蹲了下去，龇牙咧嘴地直抽冷气；手指小心翼翼地在有些凌乱的头发间摸索了下，碰到一个鸡蛋大的肿包，然后他倒抽冷气抽得更厉害了。
就着蹲下的姿势硬撑了好一会儿，他才缓出气来给自己释放圣光祝福，圣洁纯净的祝福之力下去，他脑部猛烈抽疼的刺激感才得到缓解。
又过了十几分钟，南才从头部的伤痛中解脱。撑着石块慢慢地站起来，仔仔细细地打量一遍周边陌生的丛林景色，南的脸色黑得跟锅底一般。
他们离开切斯特前线，已经是五天前的事了。
开头几天兄弟俩都在为赛因王的不仁义情绪低落，出了岗瑟平原、进入黑森林外围后，艰辛的山路和茂密的丛林才让哥两个从低落中走出来。
原以为伍德山脉的路程已经足够辛苦，进了黑森林范围才知道什么叫小巫见大巫。这片地区离岗瑟平原边缘处明明不过几十公里的距离，气候却是两重天。初春的天气依然寒冷，目之所及，却完全看不到这个季节的清冷寥落。举目皆绿，植物不再是安全无害的存在，进黑森林的第一天就先后遭遇杀人藤蔓、小刀子般锋利的草丛、还有长着巨大毒花的可怕食人树；狩猎者与猎物之间不再有清晰的划分，当妖兽与食人树协力攻击他们这群人时，托莱兄弟已经完全顾不上伤春悲秋了。
黑森林是个笼统的称呼，涵盖了自岗瑟平原以南、南部王国以东、横跨大半个艾美卡斯大陆西南部、绵延不绝的山脉与丛林。其最外围地貌与伍德山脉类似，小股冒险者团队仍能生存；到了深处，就是非大团队或拥有绝对实力者不可深入之绝境——覆盖面积近百万平方公里的黑森林另一边便是艾美卡斯大陆神话传说中的“死地”，诸神时代留下来的地图中，“死地”犹如艾美卡斯大陆极西面凸出的一块巨大肉瘤，环形的地图板块如同月亮留下的倒影。在诸神时代后、属于智慧种族的历史中，“死地”向来是民间传说里恶魔的发源地、野蛮的代言者、以及——顶尖冒险者的天堂。
尤纳尔向兄弟俩提起这些的时候，南还以为这个大战神曾经征伐过黑森林——真是见了鬼了，早知道那个家伙原来也是会像普通男人一样拿道听途说的东西来吹牛、用半懂不懂的知识卖弄，那南说死也不会跟他一起“乱来”。
只在这个所谓的冒险圣地游历两天，南就已经领会了何为草木皆兵。坐在这块或许是在自家后脑上添个大包的罪魁祸首石块上，南努力平复心境、恢复神圣斗气，感觉状态差不多了才站起身，慢慢地观察着周围，一点一点地在周边移动。
咋一看去，他醒来后身处的这片区域只是普通的森林景象，但南是不敢大意的。绕着石块走了两圈后他弯腰捡了几块碎石，辨别了下方向，往正西面那处灌木轻轻抛过去一块。
“噗！”
一声闷响，那处看似毫不起眼的灌木中骤然窜出一道虚影，狠狠抽在那块碎石上，又以极快的速度收回去。
碎石被抽飞出去好几米、跌落在腐叶层上。那处刚发出惊人攻击的灌木已经恢复平静，看起来还是那么平凡无奇。
南嘴角抽了抽，他看清那道虚影其实是一条藤蔓的尾端，但那处低矮的灌木显然是不可能有藤蔓依附的——视线稍稍转移，灌木右边两米外，那棵弯弯曲曲的、看起来像是枯死的树木上，同样干巴巴地挂在树丫上的灰色藤蔓怎么看怎么可疑……
“杀人藤是黑森林最常见的掠食植物……至少这点上尤纳尔没乱吹。”自言自语了一句，南慢慢挪动脚步离那棵枯树远一些。这次他着重观察周边是否有藤蔓出现——哪怕是看起来已经枯死的、跟干巴巴的草绳似的玩意儿他也要离远些。
幸运的是，或许这些掠食植物也是有领地意识的，同一处空间中不可能有多株杀人藤盘踞。南小心地挑选出能让他走动的道路，在迈步前他仔细想了想，索性蹲下去，观察这一面的地表。
黑森林植物茂密，野兽、妖兽、乃至于魔兽自然也相当繁盛。南的小心没有白费，看似厚密的腐叶层上，确实是有类似偶蹄类动物行走过的痕迹。
搜寻到腐叶间比山羊蹄稍大的动物踩出的印痕，南松了一口气，想了想，他也不乱走，就踩着这些蹄印慢慢前进——现在是否能辨别方向已经不重要，因为他完全不记得自己被那恐怖的玩意儿拍飞时是往哪个方向飞的。
光线有转暗的趋势，天色快要暗下来了。无论如何，他必须先找一个能安全过夜的地方。
第129章 异族少年（）
129
南所在位置正北面、五里之外，一处山坳中。（ ）
这片下凹处地面有薄薄的积水层，枯草败叶与泥浆混合，踩上去的感觉并不美妙。
尤纳尔在泥浆上慢慢地行走，不时有成群的水上飞虫被惊动，成片飞起。
空气中弥漫着淡淡的薄雾，若有若无的腐臭味在鼻尖徘徊。这一带并没有高过脚背的植物，视野受雾气所阻，竟也望不到二十米之外。
这是相当诡异的，四面皆是崇山峻岭，这条狭长的山坳也达不到成为沼泽的要求，但那种浓郁的水汽、与四面山林盎然绿意有别的灰绿色水面植物群、以及带有腐臭味的积水，都显得如此地格格不入。
向前直行的尤纳尔抬起的左腿忽然猛地下蹲，双腿向大地借力、踩踏出大片飞溅的泥水，他本人的身躯则跟被人用力掷出的铁球一般、迅猛地横向飞出。
山坳宽度不过二十余米，他这样横向一窜、眨眼间突出山坳范围、冲进周边的山林怀抱。
“哒！”地一声轻响，横飞出去的尤纳尔身子在半空中翻转，双腿脚尖在山林底部横生的树枝上轻踏，又是一个翻转，轻轻巧巧地落到地面上——这次他双脚踩上的是厚密腐叶层覆盖住的坚实大地，不再是松软的泥浆。
抬起头，尤纳尔看见离自己不到三米远的山坳边缘，一条流淌着泥水、颜色也与泥水差不了多少的巨大触须凌空虚举，顶端带有狰狞口器、口器中细密尖牙不停蠕动，如同伸出来试图抓住什么、却捞了个空的“手臂”那样停留在半空，正正停在诡异水雾的边缘。
“嘶……”
尤纳尔都倒抽了一口气，眼皮子直跳；倒不是吓的，纯粹是恶心的。潜伏型掠食者常见，丑成这样的太不常见了——顺着那条触须看过去，在他两秒之前行走之处正前方五米外，一头被恶臭的泥水、腐朽的枯枝败叶和颜色诡异的水面群生植物覆盖大半体表的、看起来像个半圆形罩子般的怪物正瞪着空洞的双眼看着他。
——那古怪的生物拍飞南时，他冲过去拉没拉着，反倒是被那生物反向一抽，倒飞一里多地、掉到了这片古怪的山坳泥泽里。
不知多少年岁月凝聚起来的古怪水雾似乎拥有结界般的能力，在其中行走时他完全听不到远处的声音、视线也大大受阻；出了水雾覆盖地带，视觉恢复正常，山林中的虫鸣鸟也鲜活起来。从外向内看，水雾内外浑然两重天——那头庞大又丑陋的生物行动时不可能没有声响，但跳出来的他连风声都没听见，显然，这道水雾的古怪之处还有很多。
冲那头似乎出不了水雾范围的怪物比了个中指，尤纳尔掉头就走。
走了没几步他又感觉好像哪里不对，细细一想，鸡皮疙瘩立即起了一身——以那头怪物的体积、和半掩在泥水下的无数触须来看，那道被薄薄积水覆盖的山坳是无法容纳下这样的庞然大物的。唯一的可能就是……那压根不是山坳，而很有可能是个深潭。而他走在里面时脚底那种奇怪的松软触感……估计没准儿是踩在那怪物的体表上……
“南有危险！”尤纳尔顾不上恶心，立即拔足狂奔。只被拍飞一里多地的他就遇到了这诡异的玩意儿，高高地飞出去的南还不知会碰到什么鬼东西呢。
茂密的丛林、横生的灌木阻挡不了横冲直闯的尤纳尔，他的方向感很强，视线扫过一遍就能在脑中构建出大致的地形图。南的落点有些远，但他只要找准了方向搜寻过去，还是有把握找到那个小家伙的。
直线行进了八、九百米，撞断无数拦路的枝杈、无视沿途设伏的掠食植物、野兽，快速前冲的尤纳尔忽然轻飘飘地转了个向。
山坳泥潭里那头怪物实在太恶心了，被丢进去的他更是被那股恶臭熏得头疼。一想起始作俑者——那个长着巴掌般叶片的怪异生物，他就觉得不去教训一下那玩意儿他便念头不通达。
南并不知道他选定的“安全路线”与尤纳尔南辕北辙了，更不知道尤纳尔那家伙这工夫脱困了不来找他、与大部队汇合，反倒是冲去找那个恐怖生物的麻烦……若是知道的话，他对这位前战神阁下的尊敬度又要下降不少。
冬季已经过去，白日的时间要比之前延长了少许。南小心翼翼地跟着腐叶层上的蹄印前进，弯弯拐拐地走了半个多小时，穿过层层林木、地势似乎稍稍有些下降；跨过一道天然形成的石壁、走过一条遍生青苔的光滑青石滩、眼前景色豁然开朗——
犹如苍天古林中的世外桃源，这处半隐蔽在山壁后的小山谷不再是一成不变的绿；高高的半环形山壁小心翼翼地保护着温柔的暖意，略薄的泥土层养不出苍天大树、倾泻而下的阳光却反倒哺育出成片的花海、以及青翠的野草嫩芽。
是的，花海。环形山壁上有大量的鸟巢，这些飞鸟也带来了大量的植物种子。因土层过薄，大型的植物无法生存，便成了小型花草的天堂。
不受苍天巨树蛮横霸占的阳光畅快地洒下，与环形山壁上渗透而出的细小瀑布交相辉映，在这个藏匿在山林深处的小花园上空晕照出若隐若现的彩虹；充沛的水源吸引了大量的野兽，南所跟随的蹄印到了这处混合了更多种属于动物的脚印，南贸贸然地闯进来时，成群的野牛正在小瀑布下的溪水边戏水，三三俩俩的小牛犊跟随母亲，迈着悠闲的步子在平坦的花丛中漫步，不时低头啃食柔嫩的草茎。
南的闯入让负责警戒的成年野牛将视线转了过来，这群足有上百头的野牛群并不惧怕人类，形影单只的南在它们眼中似乎不具备太大威胁性，除了近处的几头仍旧警惕地盯着他，其它的野牛都甩着尾巴四散开去。
南咽了口唾沫，不可否认他看到这群野牛时的第一个念头是“新鲜的牛肉”，但这心思很快就歇下了——别说成年的野牛了，小牛犊只都比普通的成年马匹大上一圈，他可不认为自己有单挑群牛的能力。
小心翼翼地绕开野牛群占领区，南向远离溪水的山谷角落慢慢地靠过去。�
