黎明之剑-第439章
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琥珀还没说完，高文眉角就突然抖了一下。
这怎么还真是自杀的……
然后紧接着他便意识到这荒唐的情况背后有着令人极度不安的诡异之处
这像极了某种隐秘的、持续的、大规模的献祭仪式！那些邪教徒正在成规模地献祭自身！
毫无疑问，经常处理各种情报的琥珀也能想到这一层，这个半精灵脸上也露出了严肃的表情：“很像是大规模的献祭，是吧圣灵平原的邪教徒在过去的两个月里至少举行了数百次需要参与者自尽的黑暗仪式，可能有多达上千的万物终亡信徒已经完成了献祭！”
“没错，献祭，这毫无疑问是献祭，”高文的眉头不知不觉已经紧皱起来，他忍不住用手按着桌子，声音低沉严肃，“但他们为什么要举报……要在献祭结束之后主动暴露那些好不容易秘密建成的祭坛和据点……除非是仪式需要……等等，不一定是仪式！”
高文脑海中仿佛骤然划过了一道亮光，他突然抬起头，盯着琥珀的眼睛：“那些被发现的尸体都烧掉了么？”
“只有一部分烧掉东境人烧掉了三分之二，王室贵族烧掉的恐怕不到三分之一，剩下的多半都被直接扔进了乱葬坑里，甚至扔到了野外。尽管他们各自的高层领主都下达了必须烧毁所有尸体、用圣水净化所有祭坛的命令，但你应该知道那些下层骑士和贵族兵的执行效率有多差，”琥珀一边说着一边已经猜到了高文的想法，“你觉得那些邪教徒是在用举行过献祭仪式之后的尸体充当污染源？”
“黑暗德鲁伊非常擅长用血肉残骸传播瘟疫……”高文语速飞快地说道，“但是不对，还有问题……这仍然没法解释为什么他们一定要在献祭之后进行‘举报’……这反而会让一部分原本能充当污染源的尸体被焚烧净化！”
高文已经从书桌后站起身，他一边皱眉思索一边在书桌后慢慢走动，猜测着那些邪教徒一定要把献祭之后的遗骸、祭坛、据点都公开出去的意图，而在苦思之中，他突然想到一件事：他想到了维多利亚维尔德和埃德蒙摩恩都是传统贵族中的“明智之人”，想到了他们在得到邪教徒的情报之后可能会下的命令
“在发现邪教徒情报之后，当地领主以及他们的护卫骑士是不是必须亲自到现场？！”
“是的，这是维多利亚女公爵下的命令，埃德蒙摩恩也有类似的命令，这是为了防止下层贵族和骑士们敷衍了事，为了确保他们至少能亲临现场……”琥珀说着说着，语速突然缓慢下来，后续的言语最终汇成一句惊叹，“……妈呀……”
高文缓缓吸了口气：“要出大事了当邪教徒把自己经营多年的祭坛和据点都主动暴露，那就说明他们的仪式已经到了最后一步。”
他心中则是一声暗骂：妈的，所有人都正好掉在坑里！！
谁会想到那些整天念叨着万物终亡的疯子举行献祭仪式的最后一步竟然是自己举报自己？！
“现在再提醒女公爵和那个王子恐怕已经来不及了，圣灵平原东部冲突区至少有一半的贵族领主和骑士可能都已经被某种东西感染，”琥珀也意识到了情况的可怕，她的语气急促起来，“不过你说维多利亚女公爵和埃德蒙王子会不会已经意识到情况不对？他们并不愚蠢……”
“他们确实不蠢，但倘若邪教徒是从基层村镇展开行动，中间没有进入大城市，绕开了所有王室直属和二级封地的话，那么短短一个半月到两个月的时间各方消息根本不会汇总到维多利亚和埃德蒙耳朵里。”
琥珀瞪大了眼睛：“为什么？”
高文看着她，一字一顿：“因为‘我附庸的附庸不是我的附庸’。”
随后他回到书桌后，飞快地抽出一张信笺：“不管来不来得及，都要提醒北方这封信你直接传给磐石要塞，让他们用狮鹫信使，最快的狮鹫信使送信给王**和东境军团。另外，撤回所有在冲突区内活动的军情局干员，先撤到磐石要塞，暂时隔离，进行过神术、诅咒、疫病方面的全套检查之后再进城。商会那边的人员同样安排。今日起，磐石要塞和葛兰关隘全部关闭，边境地区所有魔法感应塔灵敏度开到最高。”
他一边说着一边飞快地写下了紧急信函，然后一边盖上自己的印记一边继续说道：“我必须返回塞西尔城了你和我一起回去。”
琥珀眨眨眼：“那这边的工程怎么办？”
“这里的工程已经接近尾声，布鲁斯磐石和班纳魔导师会确保它顺利完成，”高文说道，“目前最重要的是确保南境安定，并想办法掌握北方地区的情况，南境出了问题……也就没什么工程了。”
说完之后，高文又仔细思索了一下，寻找着自己是否有所遗漏，最后补充道：“请索尼娅信使他们去一趟西部营地，如果北方情况真的恶化，柏德文法兰克林公爵那边也出了问题，我们就接手西部营地的工程。”
他这是想到了那些藏身在废土中的邪教徒，担心北方地区的局势只是万物终亡会的烟幕，担心他们真正的目的还是破坏屏障。
……
同一时间，圣灵平原东部，王室控制区，小镇。
冬雪正在渐渐消融，今年的复苏之月仿佛比往年要更加温暖，淅淅沥沥的雪水顺着屋顶和塔楼滴落，小镇中几乎所有的路面都因此变得湿漉，在房屋中躲藏了一冬的居民们纷纷走上街头，在这个象征着希望的月份里，为自家房门插上一支从去年保存下来的麦穗在安苏的民俗中，这意味着对一年饱腹的祈盼。
一对容貌几乎一模一样的精灵姐妹漫步在小镇街头。
她们姿容秀美，衣裙华丽，不管是出众的外貌还是精灵的身份，都不像是会出现在这种偏远小镇中的人物，然而她们却好像镇子里的熟人一般，在湿漉漉的街道上闲庭信步。
来来往往的行人有的仿佛无视了这对醒目的精灵，有的则会停下，微笑着与她们打起招呼。
“复苏的季节真好，”精灵姐妹边走边看，异口同声地说道，也不知道是互相说给对方，还是她们独有的“自言自语”，“寒冷的日子一结束，新芽很快便会长出来。”
一个身穿士兵铠甲的男人从她们身旁经过，闻言微微停下脚步，绅士般微微欠身鞠躬：“是啊，新芽就要长出来了。”
“你的新盔甲真漂亮。”
精灵姐妹欢笑着说道，脚步轻快地走过街头。
街道两旁，有年轻的妇人正在整理插在门上的麦穗，有男人正在修补农具，有工匠正在饮酒闲聊，有学徒打着哈欠走出房屋，人人脸上带着平和宁静的微笑，并和路过的精灵姐妹打着招呼。
“早上好，蕾尔娜小姐。”
“早上好，菲尔娜小姐。”
“早上好，山姆大叔你的胡子真精神。”
“早上好，波比婶婶，今天真是个好天气。”
精灵姐妹脸上的笑容明媚而灿烂，被她们称作波比婶婶的农妇停下摆弄麦穗的活计，略带着一丝困惑直起了身子，但下一秒便跟着微笑起来：“是啊，今天真是个好天气。”
“复苏之月的第一天看到太阳，意味着接下来的一年都会填饱肚子，”精灵姐妹笑容灿烂地说道，“是吗？”
农妇笑的愈发灿烂起来：“是啊，都会填饱肚子……”
人人都灿烂地笑了起来。
男人，女人，工匠，学徒，士兵，平民，街道上的人一个接一个地笑了起来。
他们咧开嘴，嘴唇之下，整整齐齐的结晶体闪闪发亮。
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第六百零七章 灾难（）
很多时候，这个世界都不会按照你计划的那样发展，就如高文之前认为王室和东境的对峙起码会持续到宏伟之墙的工程结束，在战火重燃之前安苏起码还有一年的平安，但事实却是时间刚过去大半年，另外一团火就从意想不到的地方烧了起来——说实话，万物终亡会的行动在高文意料之外。
他确实知道那个黑暗教派是个隐患，知道那帮邪教徒满脑子的疯狂和破坏，但直到发现暗影界里的“藤”之前，他都没想到万物终亡会的侵蚀已经如此严重，而直到上个月之前，他也没想到他们会直接对王室以及东境的贵族军队动手——到这一步，他们的行动就已经完全脱离“黑暗教派”这个概念了。
安苏738年复苏之月5日，高文与琥珀等人返回塞西尔城，并第一时间召集了军事和情报方面的负责人员。
政务厅一间高级会议室内，琥珀报告着刚刚由手下人送来的情报：
“……已经有大约三分之二的军情局干员收到命令，正在返回南境的路上，剩余三分之一人员处于失联状态，他们最后一次传回情报是上个月最后一天，位于王室控制区白松镇的干员传回消息，说当地居民正在举行隐秘可疑的聚会，而当地领主已经长达三周不曾出现。”
高文看向琥珀：“失联人员主要分布在什么区域？”
“王室控制区和东境控制区的交叉、对峙地带，目前这些地区的情报已经完全中断了。”
在高文右手边的赫蒂站起身：“从上个月下旬开始，来自上述地区的行商和旅人、冒险者队伍便全部中断，磐石要塞和葛兰地区的关卡最后一次登记到来自上述地区的入境人员是在冷冽之月41日，一支商队——目前我们已经严密监控了去年整个冬天所有从上述区域入境，且目前还滞留南境的人员，暂未发现携带诅咒、神术、瘟疫的现象，但隔离仍在继续。另外，白沙矿业传回的情报一切正常，东境秩序未受影响，我已经下令让霍姆提高警惕，并做好撤离准备。”
高文点点头，转向瑞贝卡：“卡迈尔那边有什么进展么？”
瑞贝卡赶紧也站起来：“有的有的，卡迈尔先生拿出了很多资料，包括神孽变异各个阶段的特征还有魔力反应的特点，他说神孽最大的特点是会不受控制地释放属性驳杂的奥术能量，但他也说这都是一千年前的资料，不能保证万物终亡会制造的神孽也会如此。”
最后，高文看向了菲利普和拜伦。
“装甲部队已经在磐石要塞和葛兰地区集结待命，”菲利普第一个站起来说道，“除了带有重型燃烧器的战车之外，我们还准备了大量‘常规’燃料，包括炼金油脂和粘性树胶。”
紧接着是拜伦：“战舰随时可以封锁多尔贡河。”
高文呼了口气。
幸好，不管万物终亡会的行动再怎么出人意料，他也不是真的没有应对。
他一向是把最糟的准备都做好的。
接着，他把目光投向了索尔德林。
高阶游侠已经主动站了起来，做出等待命令的样子。
“带上你最精锐的队员，带上最好的装备，进入圣灵平原东部，必须搞明白那里的情况。”
赫蒂微微吸了口气，尽管她已经猜到会有这样的情况，但还是忍不住提醒道：“这样可能会被圣灵平原的贵族领主视为挑衅甚至入侵……”
“那欢迎他们拿着脑袋来找我抗议，”高文淡淡地说道，“他们没有能力保护自己的土地和领民，我帮他们，如果他们还没有能力认清局势，那我也帮他们。”
随后他继续吩咐：“索尔德林，你沿着庞贝…伦堡…巨木道口方向进入对峙地带，但不要过度深入，如果发现可以救助的难民就立即发信号，我会命令瓦尔德爵士准备一批机械船在多尔贡河口待命，随时接应你们——但如果发现瘟疫蔓延已经开始……立即撤回来。”
高阶游侠以手击胸：“是。”
高文会尽力救助那些可能已经陷入危险的圣灵平原民众，但他救不了所有人，而且也要考虑到王室…东境对峙区深处已经蔓延开致命瘟疫，从上述地区逃离的难民携带感染的情况，在这种局面下，他必须首先保证南境的安全。
……
圣灵平原，对峙区深处，一场突如其来的浓雾笼罩了整个巨木道口区域。
白松镇，巨木山谷，戈尔隆多地区，灰山城，巨石城……短短数个小时内，十余座城镇和不计其数的村庄、营寨、庄园都笼罩在雾气中。
巨日已经凌空，然而太阳的热量依然无法驱散浓雾，一座座房屋，一座座教堂、钟楼的尖顶，一道道城墙，所有事物都在灰白色的雾中呈现出朦朦胧胧的模样，来自天空的阳光因浓雾而显得格外暗淡无力，在这无力的天光照耀下，家家户户门窗紧闭，一座座城镇仿佛突然之间变成了空城。
一座兵营前，士兵们正不安地看着不远处街道上的景象，这不正常的雾气中仿佛隐藏着令人惊惧的力量，哪怕是胆大的士兵，在看到雾气中隐隐绰绰的街道之后都忍不住紧张起来。
“这见鬼的天气……狗屎的浓雾，”一名士兵紧握着手中长矛，用咒骂来缓解着内心深处的紧张，“今年春天的雾也太大了！”
“我这辈子都没见过这么大的雾，”另一名士兵念叨起来，“我听说提丰那边才有这种鬼天气——他们一年里有一半的时间都得在雾里过日子。”
“我身上有点痒痒——我怀疑我都一整个冬天没洗澡了。”
“别怀疑了，你他#妈就是一整个冬天没洗澡。”
几句闲聊仿佛稍稍打消了士兵们心中的紧张情绪，他们变得放松起来，再度把视线投向远处影影绰绰的街道。
一个从浓雾中走出来的高大身影进入了士兵的视线。
“什么人！”士兵们下意识地握紧了武器，对着从浓雾中走出的身影高声呼喝。
另一处城镇内，正在巡视领主城堡周边的几名骑士谨慎地停了下来，一个影影绰绰的高大身影正从远处浓到诡异的雾气中走出来，沉默地靠近。
那个身影身披黑色的宽大长袍，所有面容都隐藏在兜帽的阴影深处，骑士们只能辨认出对方有着惊人�
