穿越1630之崛起南美-第643章
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能看得出来。
“早上好，约翰，我已经工作一个小时了。”查尔斯抬头瞥了一眼希尔，然后继续低下头写自己的材料：“对了，约翰，谢谢你的招待，早餐很丰盛，我很喜欢。你所需要的货物都置办齐备了吗？”
“大半都准备完成了，纯碱、肥皂、高级皮具、机械等等，都是国内急需的东西。”约翰。希尔喝了一口茶，好整以暇地说道。他说的这些商品，很多以前都是从地中海进口的，但由于战争的爆发，荷兰舰队在地中海占了很大的优势，英格兰的地中海贸易几乎为之断绝，故他们现在也只能从别的地方想办法了。而新大陆的东岸共和国，恰恰就以能够廉价提供以上这些商品而闻名，故希尔船长来到了此地采购商品。
实际上，东岸国内曾经一度在讨论要不要对英国实施全面的贸易封锁，以更有力地支援荷兰人的战争，最终结果是反对贸易禁运的声音占了上风。按照某些人讥讽的话语就是“昏庸的执委会似乎还想挽救下东岸在英国佬心中的印象”。于是这才有了希尔船长巴巴地赶来青岛港市场大肆扫货他买的都是英国暂时无法自产（或自产成本极为高昂）的地中海传统商品。
“那些‘东西’藏好了吗？”查尔斯手中的笔顿了顿。然后抬头望向了希尔船长。
希尔船长的脸色略有些紧张，只见他下意识地看了看窗外那里是一片碧海蓝天然后才小声说道：“一共三大包刀头，东岸人称之为‘碳钢刀头’，都已经藏好了，很隐蔽，绝对不可能被人发觉。”
“或许这件事给你带来了很大的困扰，约翰。”查尔斯不紧不慢地说道，“但希望你能够理解。国家真得很希望这批高质量的加工工具，为此哪怕我们前后付出了超过五百镑的巨额费用也在所不惜。要知道，这可不是什么小数目，在东岸已经足够买一台不算太坏的蒸汽机了，不是吗？”
“是的，多亏了那些贪婪的异教徒商人，我们才能够辗转买到这类限制出口的商品，这真是太棒了。”希尔船长附和了一声，然后又补充道：“当然还有那些非常耐用的机器零部件，听说荷兰人买了很多。也很喜欢用。说真的，现在伯明翰一带很多机器都开始按照东岸标准来设计了。为的就是能够兼容他们的零件，这次买回来的这些刀头和零件，一定能够为英格兰的工业带来很大的帮助。”
查尔斯闻言点了点头。话说这次动用潜伏在东岸国内的间谍网络，然后收买几个无节操的东岸企业主，以报废的名义将一批高质量的机床刀头走私出去，英国人其实还是挺拼的。当然了，英国人更注重的不是东岸的刀头或机械零件，他们更想收集的是东岸人最新的机床设计他们想这个都快想疯了，看起来即便是处在懵懵懂懂的工业初期的英格兰，也明白这种工业母机的极端重要性只可惜这类设计一贯是东岸人重点把控的对象，英国人折腾了好几年，也只得到了一些零零碎碎的东西，要想完整呈现出东岸蒸汽机床技术的全貌，恐怕还得继续努力。
“港口内也有一些荷兰人的船只，大概有五或六艘的样子。”希尔船长又说起了自己观察到的情况，“但我不认为那是从阿姆斯特丹驶来的，也许是开普敦，当然更大的可能是巴达维亚，因为开普敦显然没有如此大的船队规模。”
“开普敦是一个很大的麻烦。”查尔斯先生脸色凝重地说道，“荷兰人的船只可以随时在那补给、修理甚至避难，然后还可以伺机袭击途径附近的我国船只，这对于东方贸易非常不利。现在国内有一种呼声，那就是我们也到南非去寻找一个殖民地，作为英格兰共和国在那片关键海域的落脚地，只是这事太复杂，议会的先生们也多有顾虑，因此很难啊。不过这次等我回到伦敦后，我就会拜访几位关键的人物，一定要促成本土殖民南非，否则我们的未来必将非常被动。”
“另外，东岸这个异教徒国家现在与荷兰的关系越来越密切，这也是一个很大的隐忧。”查尔斯先生的双眉此刻全都紧皱了起来，只听他说道：“正如你所说的，来自巴达维亚的船只现在都已经开始到东岸本土采购物资了，武器弹药、药品、葡萄酒、意大利干酪、帆布、船具等等一切远东无法生产的商品，恐怕荷兰人在东印度的殖民成本也将逐渐降低了，因为他们有太多的东西可以在东岸就近采购了。这很显然会对我国东印度公司在印度的经营形成激烈的竞争啊，我们必须对此采取对策了，我看正与荷兰人在锡兰、印度和东印度群岛展开厮杀的葡萄牙人就是一个潜在的合作对象，这事我回去后也必须尽快汇报给诸位先生们。”
查尔斯说完这话就陷入了沉默，希尔船长也一直低头喝着茶，不知道在想些什么。
不过他们的沉默并没有维持多久，只听查尔斯先生又说道：“说点开心的事情吧，约翰，听说最近又一支船队从新英格兰出发，在东北方外海俘获了20多艘荷兰渔船？”
“是的，我听说过这事。那是蒙塔古爵士率领的舰队，他们经验极为丰富，勇气也令人称道，那些荷兰捕鱼船完全无法抵抗，目前全都被扣留到了普利茅斯，船只也基本都拍卖掉了，所得款项用于支援这场战争。”约翰。希尔说到这里也有些高兴了起来，只听他说道：“至今我听说我们已经捕获了总计超过一千艘荷兰船只了，上帝，这真是一笔无与伦比的财富。另外，荷兰人的舰队损失也极为惨重，他们似乎已经失去了与我们交战的信心，布莱克将军每次出击都能收获一场胜利，这真是棒极了。”
希尔船长说得倒也基本属实。英荷战争打到这个份上，荷兰松散的体制和商人喜欢妥协的天性愈发使得他们快要输掉这场战争了。这事并不是无稽之谈，因为早在今年早些时候，荷兰人就已经不止一次地通过多种途径向英国人提出了结束战争的信号，但因为英国人要价太高而作罢英国人想要与荷兰合并成一个国家，这自然触及了荷兰人的底线，因此战争只能继续无奈地打下去。
而在今年6月份的时候，兴许是荷兰渔船被大量袭击的原因荷兰常年派往英国附近海域捕鱼的船只达1500…2000艘，有3万余船员，据英国人统计，每年带走数百万镑的收益荷兰人再次迫不及待地提出议和。这一次英国人放弃了一些不切实际的条件，转而与荷兰人认真谈起了条件，当然在此期间，双方之间的战争仍然继续，英国海军和私掠船几乎一起上阵，肆无忌惮地掠夺着途经多佛尔海峡及苏格兰外海的荷兰船只，收益极为丰厚。
所以说，这两年来的英格兰，其实是处于一个极为亢奋的“黄金时代”的。或许对于英国共和政府来说，战争使得国家债台高筑（目前已经负债100…200万镑），但资本家们却是赚了个盆满钵满，这其中既有提供武器的伯明翰军工制造业业主，也有提供船具和普通补给品的商人，此外更有拍下了大量廉价船只的航海资本家，总之英国的总体财富是迅速增加了（因为他们大部分的战争支出还是花在了国内，所谓肉烂在了锅里），这一点毫无疑问。
“小伙子们在战场上干得很漂亮，这一点毋庸置疑。”查尔斯先生此刻也不再写什么东西了，只听他用激昂的语气说道：“但可笑的是，我们国内竟然还有一些不学无术的家伙，整天在说些什么我们国家因为这场战争而损失惨重，财富大量流失，因为政府手头的硬币不但花了个精光，而且还欠下了很大的一笔债务，因此应当接受荷兰人的提议，迅速结束这场战场，然后恢复和平。因为只有和平，才能够为国家带来财富当然是硬币了。哼哼，这真是谬论，荒谬至极！来，亲爱的约翰，看看我写的这些东西，希望你能够给我一些建议，这都是我为了反驳这些谬论而写出来的，马上我就会把它们带到伦敦交给上议院的先生们，以便纠正这种错误的认知。”（未完待续……）
第二百六十四章 英国人在青岛（二）（）
约翰。希尔疑惑地看了查尔斯先生一眼，然后接过了他之前正在写的稿纸，低声阅读了起来：“一些常年从事贸易的先生们认为，这场与荷兰之间已经持续了一年半时间的战争，使得英格兰的财富大量流失，因为金库里的硬币已经快花光了，国库空空如也，长此下去，英格兰将再度沦为一个无足轻重的贫穷国家。▲∴，”
读到这里，约翰。希尔的脸色也有些凝重了，很明显，他对这些论点是持赞成态度的，或者说至少部分赞成，他耐着性子继续读下去：“我无意与他们展开争辩，因为这会浪费我宝贵的学术研究时间，但我仍然要指出，手头握有大量的硬币并不是财富的唯一特征。那么，英格兰自从这场爆发以来到底是富裕了还是贫穷了？”
“我认为是富裕了。”查尔斯的手稿上写道：“首先，我们虏获到了超过一千艘大大小小的荷兰船只，而损失却微乎其微。这些船里的相当一部分或许只能用来当渔船，但仍然有大量适合远航的船只，这些船经过海军拍卖后，目前流入了人民（当然这里的‘人民’显然并不是指底层民众）手中，航运业的本钱空前充足，这对于未来我国贸易的持续发展极为有利。再者，当掌握在商人手里的船队规模越来越大时，对海军的好处也是不言而喻的，因为当未来一旦再度爆发海战，那么我们将比现在更加容易地召集水手，因为船员数量明显增加了；另外。造船业和相关产业的发展将使得我们配置新的舰船时成本降低。这对于扩大海军和商船队的规模大有裨益。如此说来。谁还能够无视这场战争给我们带来的好处？”
“毫无疑问，庞大的商船队和强大的海军也是一种财富，一种实实在在的财富。而除了这些财富外，大量的荷兰商船所载物资被我们截获，然后通过拍卖再度进入了市场，这同样是一笔巨大的财富。而因为荷兰商品未能及时运出或沉没于海上，导致我国商品出口大增，这更是实打实的财富。”约翰。希尔的脸色越来越凝重。声音也不由自主地高了起来：“为什么有人会无视这两年间国内大量增加的大型建筑物、人民家里日益增多的金银餐具？我们的人民现在日益享受，银质的餐具，高档木材制作的家具，雕像和绘画装饰的房屋，精美的服饰海关数据作证，即便由于荷兰人封锁地中海，我国去年一年仍从意大利进口了价值6。2万镑的丝织物以及很多人佩戴着的来自印度的宝石。这难道不是实打实的财富吗？难道只有硬币才是某些先生们嘴里唯一的财富吗？请恕我无法理解。”
“因为旷日持久的战争，海军消耗很大，去年一年，英格兰的人民共缴纳了165万1702镑的税收。此外还有数量也相当庞大的协助金（此税金起源于中世纪，最初是封臣在国家遭难时向主君缴纳的‘赞助款’。后扩散至所有贵族和商人阶层，在共和政府时期，仍然免不了要缴纳这种钱），即便是这样沉重的税负，仍然未能使人民的生活陷入极端困难的境地，很多人仍然安居乐业，国内人口也在缓慢增加这可从‘灶税’中估算出来国内的土地价格没有上涨，利息也维持在6％的低水平，这难道不说明市场上硬币充足、民间财富远未枯竭吗？”约翰。希尔的额头上渗出了些许汗水，只听他继续读道：“想想以前，每一次战争都会造成政府财政的极大困难，人民的生活也会变得困苦不堪，进而造成严重的社会动荡。但到了现在，自从与荷兰的贸易战争爆发以后，海军英勇奋战，取得了极大的战果；英格兰的人民也依靠自己的勤劳和贸易的智慧，积累了大量的财富，生活甚至比战争前还要惬意一些。更何况，我国与荷兰不同，战争所消耗的巨量物资以及需要雇佣的人员，大多在英格兰境内筹集完毕，这等于是把大量硬币留在了国内，还促进了经济的繁荣，与荷兰需要在国外大把花钱截然不同……”
读到这里，约翰。希尔船长似乎是明白了一些查尔斯先生的意思，只听他说道：“先生，您作为政府的特使，我本是无权质疑的，但我还是很想问，您是在鼓吹要把这场战争坚决打下去吗？或者说，您认为不应该接受荷兰人和平谈判的提议，然后将荷兰彻底打败，以获取最大利益吗？”
“与荷兰迟早是要和谈的，但不是现在。”查尔斯先生从座位上站起身来，走到希尔面前，看着他说道：“国内有些愚蠢的重商主义者简直不可理喻，他们只认可硬币是唯一的财富，因此睁着眼睛说瞎话，认为这场战争使英格兰更加贫穷了。而事实恰好相反，英格兰从这场战争中获得的收益超过支出，硬币确实是财富，扩大的舰队却也是财富，而海量的物资和日趋提高的工业技术就更是财富了。很多人就是不明白这一点，他们以为阿姆斯特丹的财富在于金库里数不清的硬币，殊不知，阿姆斯特丹这座城市本身及其人民所拥有的知识和能力，才是她最重要的财富源泉。政府现在背负的一百万镑的债务很多吗？我看一点都不多，我们还有足够的财富支持我们把这场战争打下去，直到我们攫取最大的利益。”
“这就是我在东岸考察这么久以来，所得到的感触。”查尔斯先生将手稿从希尔手里收回，一边整理一边说道：“我们的有些陈腐观念该革新了，在这一点上，东岸异教徒无疑走在正确的道路上。我现在甚至都已经有些欣赏他们了，他们将大量金钱耗费在看似无用的教育上上帝，他们甚至在努力使一个农夫的孩子也能上学，虽然他们目前尚未完全做到这点；他们还将大量金钱用在革新工业技术上，他们的纺织机器已经很先进了，但这些年仍然在不断投入资金改进设计和制造工艺；他们的地理位置使得他们毫无维持一支庞大舰队的必要，但他们依然这么做了，即便每年耗费数十万镑的资金进行频繁的训练也在所不惜；他们还在全国范围内修建公路、运河、港口、铁路，即便这些投资中相当部分都是亏本的；他们�
