穿越1630之崛起南美-第1479章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
也就是说，这个家族现在同时在英属北美、欧陆以及远东进行着远洋贸易生意，气象确实不一般。不过，所有人都知道，该家族最主要的生意还是东方贸易，且超过三分之二的船只投入到了这方面。之所以额外经营着到法国及英属北美的远洋生意，说穿了还是为了以防万一，不把鸡蛋放在一个篮子里罢了。
而因为东方贸易的巨大风险，克利福德家族现在也通过种种运作，到葡属东非的贝拉港取得了一个落脚点，与几位相熟的商人一起建了个商站，作为他们东方贸易的中转站，同时也是为了有一个地方可以修理船只、躲避恶劣天气。
爱德华·克利福德是这个商站的负责人，至今已经在这儿住了将近三年时间了。贝拉港如今有像爱德华一样的英格兰侨民八百多人，其中有商人、有冒险者、有军人、有工匠，同时也有很多农业经营者。尤其是后者，大概占到了四分之一强，他们多是年老的水手，用半辈子的积蓄在当地购买了一些上等的土地，以种植玉米、水稻、香蕉等农作物为生，闲时也会打打鱼，日子倒也过得不错。
据说最近英格兰东印度公司将带领本地的诸多英国侨民一起，正式与葡萄牙殖民当局谈判，将贝拉这座拥有天然良港彻底买下来。至不济，也要获得港口完全自主的经营权和城市的自治权。
他们的理由很充分，贝拉港当初就是一个荒芜的小渔村，什么也没有。之所以能发展起来，主要还是得益于大批英格兰商船在此的停靠，是他们给这座港口城市带来了人气和财富，同时也是得益于他们的投资，才使得这座港口城市慢慢被建设完善。他们坚持认为，一毛不拔的葡萄牙人没有权力在贝拉港征收重税，这不利于商业和城市的发展。
当然了，英格兰人——尤其是英格兰东印度公司——还有一层隐秘的忧虑不曾宣之于口。那就是荷兰人已经在附近获得了一个殖民地，那就是马斯克林群岛里的毛里求斯岛（威廉二世港），法国人也殖民了另外一个岛波旁岛（留尼汪岛），但英国人什么也没有。这怎么可以！
英格兰东印度公司基于航行安全的考虑，急需在中途获得一个可以歇脚的地方，因为他们不确定著名自由港开普敦是否会永久对他们开放。他们担心，一旦和东岸人的关系走坏，那么也许他们会失去在开普敦自由港停靠的权利，这是他们所完全无法接受的，因此东印度公司铆足了劲要取得贝拉港的所有权。
虽然葡萄牙王国这几年与英格兰的关系有些趋于疏远，但说到底他们在欧洲仍然需要英格兰的帮助，更别提在印度他们更需要与英格兰人联手的——虽然东岸人同样可以在印度给予葡萄牙人安全承诺，但谁会只在一棵树上吊死呢——因此葡萄牙王国是注定无法拒绝财大气粗的英格兰东印度公司的要求的。于是乎，在去年年中的时候，里斯本方面正式答应了英格兰人的请求，给予贝拉港的英格兰人自治权，并委托英格兰东印度公司对其进行管理，事实上失去了这座天然良港的控制权。
而获得了贝拉港控制权的英格兰东印度公司也立刻在伦敦发行“贝拉港股票”，募集了超过七万镑的资金对其进行扩展，同时招收专业技术人员前来贝拉工作，整座城市的发展由此进入了快车道。
克利福德家族购买了大约五千镑的贝拉港股票，获得了董事会的一个席位，爱德华·克利福德便是其代理人。这个大腹便便的商人将家人都带了过来，在这里兴建了一个货栈，开设了一家特产商店，同时也在郊区投资了一家小型工厂，专门加工椰子，做成各种产品出口到南非的东岸人那里，生意还算不错。
在莫桑比克利用黑人的廉价劳动力经营作坊，然后将产品出口到东岸人那里，现在已经成了一项产业。这个产业，葡萄牙人做得不少，后来的英国人做得更多！尤其是在贝拉港，目测有二十家以上这种企业，出口包括粮食、干果、酒、木材、皮革、船具在内一系列商品，有效繁荣了当地经济，让每一个大胆的投资者们都大获其利。
“贝拉港商业上的成功，至少有一半因素和东岸人挂钩。这种状况长期持续下去的话，我们的人在面对东岸时，抵抗意志会越来越衰弱的。”蓄着一副漂亮小胡子的爱德华·汉普顿忧心忡忡地说道“所有人都不想生意受损，这实在是让人……”
“放宽心，我的朋友。”乔治·克利福德安慰道“难道这样不好么？我们的终极目标难道不就是赚取利润么？东岸人是值得信赖的商业合作伙伴，而且非常公平。我曾经在他们的法院起诉过欠我货款的东岸商人，你猜怎么着？在我提供了切实的证据之后，他们的法院判我赢了，并且责令那个我再也不想提他名字的家伙赔偿了我。我对他们很有信心，他们是值得合作的，而且现在每个人都想和他们合作，包括东印度公司。”
其实，乔治·克利福德早就通过自己堂兄的渠道得知，英格兰东印度公司已经正式确立了未来在印度的扩张方向，那就是孟加拉湾！他们想避开东岸和葡萄牙势力活动频繁的印度西北部，以免与其发生不必要的冲突，白白消耗力量，却让荷兰人捡了大便宜。目前苏拉特和孟买所有的商人都得到了东印度公司的告诫，即不要试图无端挑战东岸人在当地的利益，否则东印度公司有可能拒绝对作为二级代理人的他们的庇护。
毕竟，以东岸人目前表现出来的野心来看，他们的主攻方向还是印度西北部的拉杰普特地区，与英格兰东印度公司并不存在什么明显的利益冲突。英格兰东印度公司挑选这么一个强大的对手，也是十分不明智的行为。印度已经足够大了，荷兰人经营着马拉巴尔海岸及科罗曼德尔海岸，葡萄牙人经营着果阿、达曼等孤立的小港口，东岸人控制着第乌岛，英格兰人转而重点经营孟加拉湾，确实是非常明智的事情，因为这样一来他们只需关注讨人厌的法兰西商人们的动向就可以了。
统治着印度大部分区域的莫卧儿王朝的颓势已经相当明显，帝国的财政陷入到了可怕的灾难当中，以至于他们不得不向外国商人借款来弥补亏空。英格兰人、荷兰人、法兰西人都参与了其中，获得了相当的落脚点，并开始深入印度次大陆的贸易体系当中。被莫卧儿王朝强行捏合起来的印度，现在又一次陷入了分裂的危险之中。
“东岸人控制着新华夏岛，并在那里修建了炮台、港口和其他设施，受其管理的殖民者总数也已经很庞大了，也许有二十万人，也许有二十五万，也许更多，总之不是我们能够应付的。”乔治·克利福德又解释道“他们现在正在岛上展开新的征服战争，这从他们订购量激增的各类商品就能看得出来。而一旦他们完全征服了这座大得惊人的岛屿，那么其地位就更加稳固了。毕竟，你不能指望仅仅有着一两个小岛的荷兰人或法国人悍然出兵干涉新华夏的征服战争走向。”
“而且，作为一个岛国，一个以航海著称的离岛国家，我们英格兰与东岸之间其实有着天然的合作基础的，东岸人甚至愿意为此给我们提供一些帮助。你知道的，他们现在已经不禁止我们的船只前往清国进行贸易了，这是一个很大的转变，也是一个积极的信号。可怜的法国人，可怜的奥地利人，可怜的瑞典人，陆地文明注定要被我们海洋文明所击败，我们没有任何与东岸人作对的理由，相反合作的却一大堆。这一点，其实也是国会里目前的主流意见，虽然国王夫妇看起来对此有些不满，但那又如何呢？生意就是生意！”乔治·克利福德最后说道“我们真正该做的，是与东岸人取得战略方面的互信，然后想办法招募移民来到贝拉港定居，将这座港口彻底打造成一个稳固的中途基地，给我们的商船提供便利。印度还有很大的潜力可挖，没必要现在就争个你死我活，不是吗？”
。
第三百四十二章 西印度洋（二十九）（）
1689年2月25日，中雨，一艘吞吐着黑烟的中型蒸汽船正在印度洋上乘风破浪。
他们此时已经很靠近新华夏岛东海岸重镇塔城港了，这座港口城市现在常住人口有两万多人，占了全县三分之一，总数超过了棉河县，仅次于新华县，是全岛人口第二多的城市，占了新华夏开拓队辖区总人口（28万多）两成有余，重要性自不必多言。
塔城港目前最重要的产业还是煤炭采掘业。历史悠久的塔城矿务局也是全岛有数的优质企业，其出产的煤炭除供应军用外，也应用到了民用方面，销量极大。曾几何时，塔城煤矿出产的煤炭还曾经远销本土和南非河中地区，不过在本土的黑山煤矿和黑金岛煤矿纷纷投产之后，闻名遐迩多年的塔城精煤市场慢慢萎缩，不得不将主要精力转向了本岛及南非市场，并在此投入许多资源，修建不少储煤场，建立了由精干人员组成的销售团队，以稳固市场。
再后来，更大的噩耗来了！义成地区成皋煤矿被发现，然后迅速得到了来自本土及南非的资金注入，煤矿在很短的时间内就投产成功，开始在义成地区销售。在那个时候，受限于基础设施及运力的不足，成皋煤矿的煤炭虽然质地优良，但辐射范围不广，只能大部分在本地销售，小部分出口河中地区，还没对塔城煤矿造成如今的巨大影响。
不过，基础设施是可以改善的，特别是在资金迅速到位的情况下。而义成地区“出身”又比新华夏岛高，其实纳入中央财政统一管理的，资金、人才的获得都比较容易，不是新华夏岛这么一个殖民地可比。再加上时任义成地区行署专员的肖敬宗又是一个比较有办法的人，与中央各部委的关系比较好，因此很容易就能拉来项目和资金，义成地区的交通基础设施得到了迅速改善，港口、公路纷纷建成，就连铁路都已经在建了，虽然有些断断续续的，但一直在顽强地兴建着，这些都极大降低了成皋煤矿到义成码头间的物流成本，使得成皋煤矿大规模出口煤炭成为了可能。
至此，来自成皋的煤炭与来自塔城的煤炭在河中地区展开了激烈的竞争。前者的煤炭质地更好，种类也更丰富，再加上得到了本土的投资，现代化改造比较顺利，因此成本也很低。后者则受益于优良的销售管理团队，以及在河中地区多年以来建立的良好人脉关系，同时以本岛为根基的东非运输公司也提供了一定的协助，故在成皋煤炭咄咄逼人的攻势下不至于全盘皆输，仍然保留了河中地区的部分市场份额。
但不论如何，这种局面都是非常令人感到忧心的，尤其是将煤炭采掘业看做本地支柱产业的塔城县政府而言。他们担心，未来或许成皋煤矿——不，不仅仅是成皋煤矿了，事实上南非又发现了许多大大小小的煤矿，那里的地下不仅有着巨量的黄金，还有着数量更为庞大的煤炭，真是让人嫉妒啊——会逐步统一整个南非的能源市场，将塔城精煤逐步排挤出去，那样对他们这么一个殖民地县来说当真是一记重拳，不知道多少人要为之失业，市面上又会萧条多少。
基于这种考虑，现在塔城县官方已经开始为其他产业进行投资了，比如目前正在重点推进的森林工业及食品加工业，以减轻对煤炭采掘业的极度依赖。要知道，塔城煤矿并不算什么大煤矿，其储量其实是有限的，虽然短期内看起来还不虞枯竭，但未来总有这一天的。真到了那个时候，都不需要南非的煤炭竞争，他们自己就垮了，现在再不未雨绸缪，以后是要付出代价的。
公允地说，塔城县官方所挑的这两个突破口还是挺不错的。森林工业不必多说，塔城县西部处于一个侧坡上，森林面积极为辽阔。虽然经过这么多年的开发，森林被毁了很多，但说实话面积仍然大到让人生畏，还是很有潜力可挖的。当然他们在砍伐树木的时候还会在空地上补种新树，并且会想办法尽量按照森林原貌补种不同种类的树苗，以免树种过于单一化，未来一旦出现什么病虫害就全体完蛋，那样可就不美了。
前年（1688年）年初的时候，塔城县政府就开始主动引导本地一些商人投资森林工业，并且拿出一部分资金进行补贴，即每从本土进口一台木工机床补贴若干现金，这极大提高了人们从事森林采伐及木材加工的积极性，塔城县的森林工业慢慢壮大了起来。塔城县政府觉得，南非未来的人口肯定会很多，在金矿、煤矿大发展的年代里，其市场容量绝对不可低估。而且南非普遍较为干旱，森林面积很小，即便是在降水较多的东海岸，出于保护环境的因素，其森林也不可能被随意砍伐，这不但本土有关部门会干涉，义成地区行署怕是也不太可能答应，南非想保留一片森林，真的不容易！
所以，这就给了塔城县森工产业机会了。虽然他们可能会面临新华县、青天县等森林面积广阔的县份的竞争，但多多少少也是能从中分一杯羹的。更何况，本岛这二三十万人口对木材的需求量也不低，尤其是西部草原地区诸县，以棉花种植起家的他们较为富裕，本地也没什么森林（有也不敢砍伐），只能从东海岸采买，市场也是不小的。
而除了森林工业之外，食品加工业是另一个重点推进的领域。位于塔城县以西的上党县的粮食种植业目前已经有了一定的规模，虽然其大部分都用在了自身的消耗以及填充储备粮库了，但依然有一部分出口到塔城县出海销售，因此还是很有搞头的。更何况，随着开拓队政府对上党县的持续移民，以及塔东铁路的艰难推进，流沙湖畔的水稻产量连年增加已经是注定的事情，然后通过塔东铁路运到塔城港就顺理成章了。可以说，塔城县在这个时候发展食品加工业，还是找准了契机的。未来别的不说，光靠加工从上党县运来的粮食，就已经足够他们大赚一笔了。
塔城县当然也有自己本地出产的食品，水稻、玉米等等，都不鲜见，产量也�
