远东王庭-第758章
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约翰·劳尔拾起餐巾绑在脸上充当口罩，举起双手做出悉听尊命的滑稽神态，又引来满场哄笑。
罗兰也在笑，发自内心的笑，尽管在别人眼中他这纯属强颜欢笑。
第1690章：王子与太子（5）（）
弗兰克抬手示意大家适可而止，收起笑容，一脸郑重地对罗兰说：“约翰刚才玩笑开得太过火，如果使你受到冒犯，我愿意替他向你道歉。”
罗兰暗自叹息。如果自己处在约翰·劳尔的地位，看到弗兰克这种态度，岂有不深受感动，不惜为皇太子殿下赴汤蹈火肝脑涂地之理？
“殿下多虑了，我不在意劳尔先生的玩笑话，但是刚才我说的那些话，真的是出自一片好意，希望您能慎重考虑。”
弗兰克笑容里多了些许不以为然的味道，豪迈的一挥手：“罗兰老弟，你还不够了解我国的情况，我们完全可以搞大型国有农场，缺少德鲁伊教团协助又有什么关系？我们有圣光教廷，有成千上万的牧师提供神术，如果这还不够，我们还有瓦雷斯世界最庞大的神术银行‘培罗基金会’，可以通过购买德鲁伊的施法服务解决农业技术问题，其它环节照搬你在远东的做法，牧师和治安官驻乡治理，征收地租税之类琐事委托包税商代理，这不就全解决了，有什么难的？来，我们干一杯！”
罗兰举杯一饮而尽，明知道不讨好也要说出真心话：“可我还是觉得您把问题想的太简单了，这样强行照搬远东的政策，可能导致事与愿违的后果。”
弗兰克脸色微变，握住酒杯沉吟不语。
“罗兰先生，请允许我提醒您不要入戏太深，提出建议是您的权利，然而您无权强迫弗兰克殿下执行您的命令，毕竟谁也不是您的提线木偶，这里也不是远东，请稍微控制一下您的控制欲好吗？”
这尖酸刻薄的嘲讽，当然是出自约翰·劳尔之口。
宴会大厅中的气氛顿时冷却到接近冰点。人们面面相觑，预感到冲突一触即发。罗兰会怎样回敬“红发”约翰这涉嫌人格侮辱的抨击？一场决斗将会成为酒宴的余兴节目吗？
帕拉丁娜由台布下悄然伸过手来，扯了扯罗兰衣角，引起他的注意。四目对视的刹那，罗兰由公主殿下蓝宝石般美丽的眸子中看到近乎哀求的眼神，分明在暗示他顾全大局，不要被约翰·劳尔激怒。
罗兰的反应使他暗自松了口气，对约翰·劳尔夹枪带棒的攻击付之一哂，淡淡的回敬道：“劳尔先生，您还是把弗兰克殿下赏赐的餐巾塞进嘴里吧，这有助于少说几句醉话。”
这样的还击诚然算得上理智，未免欠缺几分男儿血性，宾客们报以敷衍的微笑，对这位远东来客的印象有所改变。
罗兰不在乎约翰·劳尔一党眼中的轻蔑，转身面向弗兰克，举杯正色道：“殿下，我初来乍到，的确还不够了解帝国的情况，刚才只是泛泛而谈，难免犯下自以为是的错误，我自罚一杯，还请殿下与在座的诸位先生女士不要介意我的冒昧言论。”说罢举杯一饮而尽。
帕拉丁娜暗自松了口气，却没有松开紧抓罗兰衣角的那只手。她无心享用美酒佳肴，肘撑餐桌单手托腮，侧身出神端详身旁这个英俊沉稳的青年，心头的谜团如同滚雪球一般越积越大。。。
罗兰与皇太子交谈时态度谦和有礼，遣词造句无可挑剔，提出的建议听起来也都有理有据，可是帕拉丁娜始终无法相信这个“叛党头目”会真心帮敌国太子出谋划策。
难道罗兰不明白，倘若帝国当局采用了他的建议并且迅速恢复元气，那么他所获得的唯一报答就是帝国大军东进，他和他的家人、同胞都将因此迎来末日。
一个理智健全的人不应该做损人利己的傻事，更何况以远见卓识著称的远东王子。按照这一准则逆向推导，帕拉丁娜有理由怀疑罗兰给出的建议都是“包在蜜糖里的毒药”，是故意设套诱使弗兰克误入歧途。
可惜，她绞尽脑汁也嗅不出罗兰究竟把他的“毒药”藏在哪里。越是猜不透这个男人的真实用意，帕拉丁娜对他的内心世界就越是着迷。
罗兰以隐忍化解了这场风波，约翰·劳尔倒也识趣，不再有意针对他。宾主双方都不再执着于讨论政治经济，转向那些较为轻松的话题，宴会气氛重新变得热烈。
宴会结束时夜色已深，窗外月光下高耸的塔楼敲响子夜钟声。新的一天已经到来，普爱宫中的夜生活才刚刚开始，侍者撤下餐具，乐队奏响舞曲，宾客纷纷起身走向舞池。
罗兰是今晚的主宾，在场的女士都想与这位高大俊朗的远东王子共舞。帕拉丁娜作为罗兰的女伴，可不想放弃自己的特权，抢在那群蠢蠢欲动的女人之前递来一个心照不宣的眼神。
罗兰怎会不懂公主殿下的用意，微笑着起身向她欠身鞠躬：“亲爱的帕拉丁娜，我能有幸邀请您跳今晚第一只舞吗？”
“不怕被我踩到脚？”帕拉丁娜俏皮地望着他。
“我还以为那是圣城流行的一种特别‘舞步’呢。”罗兰回想当初在寇拉斯堡舞会上的遭遇，当时被帕拉丁娜踩肿的脚背时隔三个月似乎还隐隐作痛。
“算你走运，那种‘舞步’现在不时兴啦。”帕拉丁娜挽着罗兰递过来的手，在浪漫的乐曲中与他相拥起舞。两人离得那么近，可以清晰感受到对方的呼吸和心跳，帕拉丁娜抬头与罗兰四目相视，忽然意识到只要对方稍微俯身或者自己垫起脚尖嘴唇就会发生接触。
她不知道这种荒唐的幻想为何突然出现在自己脑海中，连忙垂下眼帘，脸颊微微发烫。就在这时，身后突然传来“砰”的一声巨响，厅门被撞开，一个高大魁梧的青年男子闯了进来。
乐队受到这突如其来的惊吓，不约而同停止演奏。音乐戛然而止，沉醉于舞池中的男男女女如梦方醒，抱怨着停下舞步，纷纷转头望向骚动发生的方向。
罗兰和帕拉丁娜也随着人流转向厅门，观望发生了什么变故，出现在他们视野中的是一名全副武装的骑士，身着厚重的精金铠甲，肩头、肘部和膝盖等关节接驳处镶嵌着一尺多长的锋利甲刺，在灯光下闪烁着令人胆寒的光芒，整个人仿佛一头闯进瓷器店的公牛，与现场身着华美礼服的男男女女相对照，显得格外突兀。
第1691章：巴泽尔的挑战（1）（）
“巴泽尔！”当那全副武装的骑士走近人群，帕拉丁娜忍不住喊出他的名字，脸上满是惊诧，“你不是奉命去外省出差了吗？怎么会在这里？”
巴泽尔男爵寻声望向帕拉丁娜，一眼就看到自己苦苦追求的公主殿下今夜打扮得分外艳丽，更让他无法忍受的是还有一个陌生的青年紧挨在帕拉丁娜身旁，堂而皇之搂着公主殿下的腰肢，俨然一双亲密的情侣。
“放开你的脏手！畜生！我不允许你碰帕拉丁娜！”巴泽尔眼眸充血，无法遏制的怒火使他狂暴起来，冲着罗兰大吼大叫。与此同时，他大步冲向罗兰和帕拉丁娜，如同一台铁甲战车，将挡在自己前方的男男女女撞飞，硬生生在人群中碾压出一条通道来。
“这莽汉，好大的力气！”
罗兰看到这场面，不由心头微凛，当即开启“命运之瞳”侦测对面那位几乎被嫉火烧坏脑子的巴泽尔男爵。
系统提示：发现强烈敌意生物！培罗圣武士7/破法骑士0！
……
帕拉丁娜看出巴泽尔是奔着罗兰来的，发乎本能的将罗兰挡在自己身后，沉下俏脸斥责对面那头发狂的“蛮牛”。
“巴泽尔，你给我冷静一点儿！不许在这里胡闹，简直丢人现眼！”
巴泽尔径直冲到帕拉丁娜跟前，伸出双臂试图抓住她的肩膀用力摇晃以发泄满腔悲愤。然而帕拉丁娜一瞪眼他便吓得恢复了些许理智，勉强垂下手臂，愤愤不平地抱怨：“我也不想这样！可是……你为什么背着我来参加舞会，还跟这个来路不明的家伙搅在一起？倘若我对这样的耻辱置若罔闻，才是真的颜面扫地！”
“你是我什么人？我参加舞会难道还要向你汇报？”帕拉丁娜气极反笑，“罗兰是我在远东结识的朋友，受弗兰克殿下之邀来圣城访问，我出面招待何错之有？轮不到你来指手画脚！”
“不是这样的！帕拉丁娜，我对你一往情深，而你却如此残忍的对待我，这太不公平了！”巴泽尔右手按在胸口，激动地似乎就要昏倒，“现在我算是明白了，原本定好你我同去魔山军区巡查，为何你却突然反悔，原来是想留在城里与情人幽会，唯恐我妨碍你们的好事，特地把我远远支开！”
巴泽尔的抱怨在大厅中引来一片惊呼，在最初的惊恐过后，人们以一种看好戏的心态围观“三角恋”现场。。。
“巴泽尔，你别在那里胡说！”帕拉丁娜做梦都没想到自己有朝一日竟然在大庭广众之下成为绯闻女主角，羞臊与愤怒使她脸庞涨得通红，竭力保持冷静，警告巴泽尔不要想入非非，赶紧离开这里。
“不！我的姓氏与荣誉不允许我忍受这份屈辱，帕拉丁娜，请给我一次机会，向你的情人发起公平挑战，我会向你证明谁才配得上你！”巴泽尔粗壮的脖子暴起青筋，死死盯着罗兰，眼中燃烧着嫉妒的火焰。
“你就是那个来自远东的叛党头目？我记得你，当初在奥列维要塞城门外我就看出来了，你对帕拉丁娜没安好心！我有理由怀疑你接近帕拉丁娜只是为了利用她，作为曾经发誓不惜一切保护帕拉丁娜的骑士，我不能坐视她卷入阴谋，如果你还算是个男子汉就别躲在女人背后，站出来接受我的挑战！”
“巴泽尔先生，帕拉丁娜刚才已经把我和她的友情解释的很清楚了，可惜您已经成为嫉妒的俘虏，失去了理智，这让我非常遗憾。”
罗兰缓缓向前迈出两步，越过帕拉丁娜，与身材比他魁梧一圈、高出一头的巴泽尔正面对峙。
“你对我的指责毫无依据纯属侮辱，你提出决斗正合我意，然而这里不适合动武，我们最好换个地方。”罗兰转身望向弗兰克，“殿下，很抱歉破坏了您的雅兴，请允许我提前退席，以便抽出身来与巴泽尔男爵解决一下私人恩怨。”
面对这起突发事件，罗兰应对裕如，既维护了自己的尊严又不失风度，与鲁莽的巴泽尔形成鲜明对比。尽管众人不看好他与巴泽尔的对决，但是对于他这份荣辱不惊的沉着气度还是给予掌声致敬。
“我的朋友，为爱情而战并不丢人，如果你决定接受巴泽尔的挑战，我将很乐意为你们做比武见证人。”
弗兰克以眼神争得两位当事人以及帕拉丁娜的同意，随即触摸左手中指上那枚刻有龙首标志的黑色指环，大厅中顿时一暗，仿佛所有灯光全都同时熄灭，就在众人惊慌失措的时候，视野又亮了起来。
就在这转瞬之间，所有人都被转移到一个陌生的地方，置身之处是一片空旷的广场，广场上方悬起高高的穹顶，四周是一圈圈渐次升高的阶梯型坐席，看起来像是一栋大型剧院。
罗兰站在人群中环顾四周，若有所思的点了点头。他已经看出弗兰克刚刚启动了一个类似“龙宫指环”的装置，将众人集体转移到自己的半位面中来。
与寻常“龙宫指环”开启的“次元杀场”相比，弗兰克开启的半位面明显空间更大，设施更宏伟齐全。寻常龙宫指环只能针对一个生物进行位面转移，弗兰克的戒指却能将上百号人一次性全都拉进自己的半位面，由此可见他的戒指多半是“龙宫指环”的传奇版。
“诸位，既然都来了，就坐下陪我一起见证罗兰与巴泽尔比武，权当是今夜宴会的余兴节目。”弗兰克招呼宾客在剧院观众席前排落座，同时将剧院中央宽阔平坦的舞台让给巴泽尔和罗兰。
比武开始前，弗兰克作为见证人兼裁判还要对今夜舞台上的两位男主角交代几句话。
“巴泽尔先生，我可以容忍你扰乱我的宴会，甚至可以容忍你对我的朋友罗兰出言不敬，却无法容忍你在比武场上做出任何有损骑士风度的行为，我话放这里，听或不听，你自己掂量。”
第1692章：巴泽尔的挑战（2）（）
弗兰克深深看了巴泽尔一眼，神态不怒而威。做出严正警告过后，他转身面向罗兰，表情立刻变得柔和。
“我的朋友，你要知道保士华人永远无法战胜感情冲动的天性，请不要在意巴泽尔一时冲动之下说出的那些蠢话，我敢保证，这个‘高贵的野蛮人’事后一定会为自己的粗鲁无礼深深自责，此刻我不能阻止你维护自己的尊严，但是我恳求你点到为止，这对你们双方都好。”
“殿下请放心，我自有分寸。”罗兰轻声回答。
弗兰克交代比武规则的同一时间，“红发”约翰也显得异常活跃，在观众席上开起了赌盘，还试图怂恿帕拉丁娜为她的两位追求者下注。
此时帕拉丁娜也已经恢复冷静，回想了一下自己与罗兰比武的经历，对照巴泽尔的实力，心里便有了底。听到身后传来约翰·劳尔的吆喝声，回头冷冷看了他一眼。
“劳尔先生，您本人打算在谁身上下注？”
“我押000金杜加，赌罗兰赢。”红发约翰泰然道出自己的赌注。
帕拉丁娜不由挑起眉梢，面露讶异：“我还以为你会押巴泽尔赢。”
约翰·劳尔古怪一笑，瞳孔深处闪出异常明亮的光芒。
“巴泽尔男爵是我的朋友，我当然希望朋友取胜，然而这并不意味着我会蠢到受感情的驱使盲目下注。”。。
“所以你更看好罗兰胜出？”帕拉丁娜饶有兴致的追问。
约翰·劳尔耸耸肩，淡然回答：“我掌握的情报有限，无法判断谁的实力更强，但是这并不妨碍我制定出最佳的投注策略。正因为我在感情上支持男爵，所以只能在他的对手身上下注，如果事后证明我押错了，输钱换开心也不亏；如果我押对了，虽然为巴泽尔男爵感到难过，至少还赢了钱，也算是有所收获。”
