远东王庭-第670章
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寇拉斯王国是一个幅员辽阔人口众多的地区大国，而帕尔尼亚只是半岛上的城邦，大国的支持对城邦王室的意义非同小可，远东人旗帜鲜明的立场对桑树湾地区那些心怀不轨的豪族及其背后支持者都是极大的震慑，弗拉德夫妇为此很是感激。作为回报，帕尔尼亚王室将承担联合军演期间远东空军的一切开销，卡罗尔亲王和赛奥多拉夫人还与罗兰重新签订了魔晶供应合同，保证对远东的魔晶出口与本国需求享有相同的优先级。
罗兰也没有愧对弗拉德夫妇的慷慨，与父亲商量过后向珍妮弗和叶列娜转达了国王陛下的授权：必要的时候可以接受弗拉德夫妇的请求，率部协助帕尔尼亚政府军平定叛乱！
11月15日上午，两艘庞大的银灰色战舰划过天际，“圣化号”和“命运号”同时抵达帕尔尼亚堡上空，在地勤人员的引导下顺利穿过迷锁屏障，降落在城外军用空港。
罗兰陪同弗拉德一家三口前往空港迎接远道而来的空军将士，见到几位老朋友，同时也看到许多新面孔。
原任黎明级飞艇“独立号”舰长叶列娜·昆体良在军校接受了为期三个月的培训，以排名第一的优异成绩毕业，晋升空军少校，调任“命运号”舰长，“独立号”舰长则由她原来的搭档奥德里奇上尉接任。
“黎明号”原舰长珍妮弗上校，如今调任“圣化号”舰长，这个新岗位将是她军旅生涯的一个重要中途站，晋升为将军以后她就不能亲自驾驶飞艇了，趁现在还能亲自掌舵，主动要求调任新式飞艇服役好过把瘾。
“圣化号”和“命运号”的载重量达到500吨，可以承载比“黎明级”飞艇更多一倍的弹药和战斗人员。远东航空兵司令官泽希尔少将没有浪费这些宝贵的吨位，对“圣化号”和“命运号”的舰载部队进行了大刀阔斧的改编。
远东空军航空兵原本只有巨鹰这一个兵种，考虑到巨鹰培育基地输送新兵的压力过大，再加上单一兵种不够灵活，泽希尔将当初夺取“赎罪堡”一战缴获的300匹鹫马利用起来，为鹫马配备精挑细选出来的轻骑兵，组建起两支鹫马骑兵营。
经过一整年的艰苦训练，鹫马骑兵的战斗力已经凌驾于巨鹰之上，但是还没有接受过实战的检验。泽希尔将这两支骑兵营分别配置到“圣化号”和“命运号”，负责护航、占领和侦查任务。
以“安娜…萨莉亚留影术”为核心技术创造出来的“留影镜”，如今已经成为寇拉斯空军必备的侦查装备。鹫马骑兵在侦查敌情方面与巨鹰相比有一大优势，马背上的骑兵可以操纵“留影镜”拍下地面敌军的图片，而巨鹰虽然与人类一样聪明，鹰爪却远不如人类的双手那样灵巧。
除了150名鹫马骑兵，“圣化号”和“命运号”还各自保留50头巨鹰，专门负责执行投弹轰炸任务。鹫马需要承载骑士，无法负荷重磅航空炸弹，轻装上阵的巨鹰在载弹量上更具优势，况且投弹并不是什么复杂的战术动作，鹰爪也可以熟练操作。
作为东道主的帕尔尼亚空军力量比较薄弱，只有一支规模不大的狮鹫骑士团，服役中的狮鹫总共不到500头，平时主要负责执行侦查和巡逻任务，为陆军和海军打打下手。
现在得到远东两艘新式飞艇和舰载航空部队的支援，空军阵容空前强大，在陆军和海军老大哥们面前也有底气大声讲话了。帕尔尼亚海军不参加此次军演，倒是无所谓，陆军方面却不甘示弱，派遣首都卫戍部队“独立第一旅”——包括一个魔导炮兵团——参加联合军演，可谓精锐尽出。
帕尔尼亚王室紧锣密鼓筹备联合军演的消息不胫而走，军演预定战场定在桑树湾，明眼人都看得出来这意味着什么。桑树湾当地豪族如今全都成了热锅上的蚂蚁，纷纷派遣心腹前往首都打探消息。然而就在军演的前一天，王室颁布的一则法令彻底粉碎了他们的侥幸心理。
弗拉德夫妇向桑树湾当地豪族下达了最后通牒：要么出售矿场，要么接受涉嫌叛国重罪的司法调查。
叛国罪名一旦落实，涉案者轻则没收财产锒铛入狱，重则满门处决！问心无愧者或许不介意接受调查，然而当地豪族大多与奈落教团私下里有往来，自己心怀鬼胎，岂敢接受调查？相比之下，以政府开出的价位出让矿场虽然有些肉疼，总比失去全部家产乃至生命好得多，脑子清醒的人都知道应该做何选择。
极少数与弗拉德王室积怨甚深的豪族还不甘心吐出到嘴的肥肉，急切的盼望奈落教团提供更有力的支持，帮助他们对抗来自帕尔尼亚堡的恫吓，实现桑树湾独立的梦想。
然而奈落教团如今也是进退两难。帕尔尼亚与寇拉斯王国举行联合军演的首要目的是对桑树湾当地豪族施压，同时也暗含对奈落教团的警告，塔玛拉已经从罗兰那里了解到桑树湾地区的安定涉及远东核心利益，如果奈落教团继续推行所谓的“解冻行动”，试图煽动当地帕尔尼亚豪族搞分裂，寇拉斯王国将彻底倒向帕尔尼亚。
事态真要是恶化到了那一步，演习将转变成一场真正的地区性战争，奈落教团将不得不同时对抗远东人和帕尔尼亚人，这可不是塔玛拉希望看到的局面——她是想挑唆桑树湾豪族叛乱不假，却不想为帕尔尼亚人的内战流干奈落教团的血！
第1483章：边疆暗流（）
从帕尔尼亚王室与远东政府公布联合军演那天起，塔玛拉就坐卧不安进退失据，到了军演揭幕的前夜，她终于做出选择，施法向桑树湾各大豪族发出措辞相同的短信，内容只有两句话：
时机未到，顾全大局。
塔玛拉发出这封信，表明奈落教团迫于形势不得不暂时终止对桑树湾当地分裂势力的支持，费尽心机策划的“解冻计划”就此搁浅，至于将来还有没有机会付诸实施？连塔玛拉自己都觉得多半是指望不上了。
寇拉斯王国与帕尔尼亚联合军演预定于11月22日揭幕，罗兰为协办这场盛会又在帕尔尼亚堡多停留了一个星期，但是到了11月19日这天，意外收到一封来信，促使他不得不放弃出席联合军演，第二天一大早就匆匆登上“独立号”飞艇告别帕尔尼亚堡。
这封信是柳德米拉和冬妮娅代表人口普查团队联合具名，从远东南方戈壁边疆区发出的，信中透露了一个不太好的消息：人口普查团队乘“黎明号”飞艇在边疆区考察期间，耳闻目睹了一些事情，种种迹象表明边疆区的大庄园主和地方豪强并不甘心接受寇拉斯政府的管辖，对中央颁布的诸多政策和法令明里暗里加以抵制，甚至不排除密谋叛乱的可能。
柳德米拉和冬妮娅意识到事态严峻，以她们的职务和威望还不足以在当地独当一面，故此给罗兰写信，请他来南疆首府“望月城”附近的农业重镇“甜水镇”与她们见面详谈。
这封信读到这里，罗兰立刻意识到情况反常。柳德米拉和冬妮娅的人口普查团队在边疆区调查，这件事他是知情的，但是考察团队为什么不在边疆区首都“望月城”驻扎，反而把落脚点设在距离望月城两百多里的边境小镇？这只能表明柳德米拉和冬妮娅在望月城受到了冷遇，对当地的官僚体系失去信任，甚至心怀戒备。
自远东建国以来，罗兰一直开足马力忙个不停。人的精力都是有限的，他也没有三头六臂，只能选择自己认为比较重要的工作优先处理，因此明知道边疆区首都望月城一直游离于远东当局的行政体系之外，颇有不臣之心，但是这一年多来也没顾得上去了解一下当地的情况。
现在柳德米拉和冬妮娅去当地考察，果然发现暗潮汹涌，边疆区这个“历史遗留问题”倘若再不彻底解决，恐将酿成大祸！
罗兰之前没有伸手去管边疆区的问题，除了无暇分身，还有一个因素是当地的情况太过复杂，牵扯到多方势力的博弈。若想理清这团乱麻，必须先从地缘环境说起。
所谓“戈壁边疆区”，戈壁指的就是天方大沙漠与远东地区的接壤地带。
天方沙漠极为辽阔，占地超过一千万平方里，比地球上的撒哈拉大沙漠还要大。黄沙漫漫的干旱气候不适合发展农耕文明，但是沙漠中并不缺少生命物种，比如半蝎人、螳螂人、半巨人以及诸多超出常人想象的怪兽，此外还有维持着游牧部落生活方式的人类族群。这些沙漠土著当中固然有与世无争、热情好客的族群，但是受到异常残酷的环境所迫，更多的是极度侵略性、以劫掠为荣的沙盗悍匪，其中名头最响、势力最大的当属具有灵能血统的六大巫王家族，迦南的锡安王室就是其中一支巫王家族的后裔，迦南王后朱蒂夫人则出身于另一个巫王家族“罗森塔尔部落”。
远东南方边境经常遭受沙匪劫掠，这些沙匪背后大多有巫王家族撑腰，从帝国行省时代就不太平，为此行省政府不得不在边疆屯兵戍守，望月城就是为此建立起来的一座边境要塞，筑有坚固的城堡和城墙，后来发展成边疆区的首府。
如果排除远在沙漠深处的巫王家族和行踪无定的盗匪，望月城所在的地区共有三个国家和一个割据势力，分别是大漠南方的迦南侯国，金角湾的帕尔尼亚，暮光谷地的奈落教团，以及1620年远东革命后建立起来的寇拉斯王国。
寇拉斯王国继承了帝国远东行省的全部疆域，其中当然也包括临近天方大沙漠的戈壁边疆区，由于当地人口稀少，交通不便，这一年多来首府望月城与革命后成立的寇拉斯政府保持着若即若离的冷淡关系，隐隐有割据自立之意。
远东人因其异端血统，一直无法得到亚珊帝国中央的承认，没有形成贵族阶级，但是不乏大地主，尤其在天高皇帝远的南方边疆区，当地种植园大多实行比农奴制更加野蛮的奴隶制，庄园主打骂甚至无端屠杀奴隶都属寻常事，主人视之为天经地义，从来不认为自己应该因此受到谴责，更不必说触犯法律。
寇拉斯政府成立之初就立法废除农奴制，允许农奴脱离主人控制自由流动，各地政府有责任维护他们的安全与自由。这项政策与南疆奴隶主阶层的利益发生了激烈冲突，理所当然地受到抵制。
罗兰曾听内阁群臣抱怨中央政府的政令在南疆根本推行不下去，柳德米拉和冬妮娅的亲身经历则验证了南疆的地方势力甚至比传闻中更嚣张跋扈。
在这封写给罗兰的信中，柳德米拉讲述了人口普查团队搭乘“黎明号”飞艇进入南疆的第一天就在望月城附近发现一队全副武装的骑兵，正在追捕衣着褴褛、带有金属项圈的逃亡者，追上落单者轻则扬鞭抽打，重则挥刀砍杀，暴虐行径令人发指。
柳德米拉和冬妮娅不忍坐视这一暴行，率领巨鹰联队降落下去与那些逃亡者接触，打听过后得知他们都是附近棉花种植园里的奴隶，颈圈上镌刻着他们的名字和主人的姓氏，按照当地的风俗，收容逃奴者与窃贼无异。
柳德米拉她们当然无法认同当地野蛮的风俗，立刻决定为这些逃奴提供保护，因此与捕捉逃奴的雇佣兵发生激烈冲突。
一场激战过后“捕奴队”被击退，逃回了望月城，更让柳德米拉感到诧异的是追捕逃奴的佣兵当中居然有原帝国边防军的身影。
第1484章：开辟气池（Ⅰ）（）
革命后帝国边防军被寇拉斯政府就地遣散，要求他们解除武装，限期离境。其中少数桀骜不驯的职业军人不甘心以落水狗的形象返回帝国，选择留在边疆区并且接受了赫德男爵雇佣，被这个野心勃勃的军阀收编为私人武装。
人口普查团队与望月城的捕奴队发生冲突其后不久，柳德米拉收到一位当地可靠人士提供的秘密情报，得知南疆占有大片土地的庄园主们齐聚望月城，推选赫德男爵为他们的领袖，密谋建立一个不受远东政府管辖的割据领地。
这群野心家的首领威廉姆斯·冯·赫德是受封于亚珊帝国皇室的边疆贵族，据说目前还与帝国当局保持联系，被帝国军方视为一颗收复远东的重要棋子。远在天边的亚珊帝国无法为赫德男爵提供实质性的支持，但是据说赫德男爵与迦南边境要塞米底亚某位高权重的大人物也有密切往来，本人在南疆的公开身份是“棉花大王”、矿业大亨、兼望月城总督，实际上是当地说一不二的“土皇帝”！
有这样一位无法无天的“土皇帝”盘踞在望月城，柳德米拉和冬妮娅又刚刚与其豢养的私兵发生冲突，如果将人口普查团队安置在望月城内，未免太过冒险。于是“曙光号”掉头飞往与望月城相距两百里的边疆区第二大城镇“甜水镇”，那片戈壁滩上的绿洲是半巨人一族的聚居地，冬妮娅的一位师姐就是该镇出身，目前在故乡主持农业生产，把甜水镇建设成了边疆区最大的谷物和棉花基地，在当地很有名望。
冬妮娅认为有绿野德鲁伊驻守的甜水镇比望月城更安全，而且甜水镇尚未建立行政机构，当地的半巨人一族同样是远东国民，人口普查不应该漏下他们。
柳德米拉接受了冬妮娅的建议，决定在甜水镇进行人口普查，顺带收集关于赫德男爵一党的情报。就在“曙光号”飞往“甜水镇”的路上，她给罗兰写了这封介绍南疆复杂局势的长信，请他尽快抽身前来相会。
罗兰收到信的当晚就去找维罗妮卡，告诉她南疆有变，自己不得不前去处理，明天一早就动身。
维罗妮卡从他手中接过柳德米拉的来信匆匆看了一遍，意识到事态的确不容乐观，抬头望着罗兰，脸色古怪地说：“南疆和桑树湾，出现的问题好像差不多呢？”
罗兰听她这么一说也觉得远东和帕尔尼亚当前面临的棘手问题颇为相似，都是远离首都的边远地区出现不肯臣服中央政府的割据势力，谋反者还都是当地豪族出身，都与国外势力有着不可告人的紧密联系。
“我在帕尔尼亚帮你爸妈压制叛党，没成想自家后院也有起火的迹象，这可�
