远东王庭-第634章
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“那你来的不巧，杜瓦林大师上午还来过，帮我们改良制作怀表轴承的工艺”伊莎贝尔思索了一下，“如果我没记错，他应该是去了新成立的那家‘水泥厂’，虽然我不太明白‘水泥’是什么东西，不过听杜瓦林大师说话的口气，似乎对这家工厂非同一般的看重。”
“水泥厂吗？”罗兰若有所思地点了下头，随即向厂长女士挥手作别，带着谢苗伊万诺维奇直奔水泥厂去了。
出了钟表厂大门，谢苗伊万诺维奇向罗兰提议：“殿下，水泥厂设在香皂厂附近，距离这里大约八里路，步行太费时间，咱们还是乘坐马车赶过去比较快。”
罗兰注意到厂门外就有一辆公务马车在恭候，又想到谢苗伊万诺维奇陪他跑了大半天也够辛苦的，就点头同意乘车前往水泥厂。
马车启动之后，罗兰坐在敞篷车厢里随口问管委会主任：“谢苗伊万诺维奇，你对水泥这种新材料了解多少？”
“略有所知，王子殿下，根据我的观察，这种新型粘合剂注定会取代沥青、黏土、树胶或者其他种类的粘合剂，将在建筑工程领域掀起一场影响深远的革命！”
“哦？你真的这么看好水泥的前景？”罗兰笑着追问。
谢苗伊万诺维奇郑重的点了下头，“水泥的好处显而易见，首先其主要材料无外乎黏土和石灰石，这两种材料都很常见，成本低廉，烧制工艺也很简单，但是与廉价的原料截然相反，水泥具有令人惊讶的神奇性能，干燥的时候看起来就像普通的灰尘，接触到水分之初看起来也不过是普通的黏土，可以很方便的塑造成各种形状，然而过不了两天就会凝结得像石头一样坚硬，哪怕被暴雨冲刷也不会溶解变形，最初我们都把这种新材料当成替代沥青的建筑粘合剂，然而马特维阁下慕名前来查看水泥硬化结晶的过程过后，提出一个新的观点。”
伊莎贝尔毕竟只是钟表厂的负责人，对于自己职权范围之外的事情所知不多。谢苗伊万诺维奇则不同，身为工业区的总体负责人，他对园区中所有工厂的生产活动都要保持高度关注，谈起“水泥”这种新兴建筑材料来不由眉飞色舞。
“说说看马特维先生提出了什么新观点？”罗兰好奇地打听。
“交通大臣阁下认为单纯将水泥当做建筑粘合剂是一种巨大的浪费，这种材料本身就是一种划时代的新型建筑材料，与传统的建筑材料——比如木料、石块、土坯和砖块——相比，具有很多优势，特别是硬化特性，在交通建设和军事工程方面都有广泛的用途。”谢苗伊万诺维奇回忆了一下，接着说，“马特维先生还与杜瓦林大师合作，开发出一种利用水泥的新方法，把水泥和沙子掺和在一起，添加钢条制成大块的泥坯，等到泥坯硬化结晶，就成了表面平整的水泥硬块，这样一来就省去用‘塑石术’加工石块的麻烦，而且添加了钢条的水泥块比同等尺寸的石块更结实，马特维大师说这种技术可以用来修建高楼和大桥。”
罗兰听谢苗伊万诺维奇说完，不由微微动容。原本他还想找机会指导水泥厂开发“钢筋混凝土”，没想到马特维和杜瓦林这俩老头抢先一步，不经他提醒就把“混凝土”和“钢筋混凝土预制块”的“技术点”都点了出来。
第1397章：神秘的材料（Ⅱ）（）
身为穿越者，罗兰觉得自己能想到这些并不奇怪，马特维和杜瓦林之前从未接触过“水泥”这种物质，居然稍加研究就能想出地球上众多工程师耗费了无数心血才发明出来的应用技术，准传奇机关术士与炼金大师果然名不虚传。
“马特维和杜瓦林两位大师，才是真的聪明人啊！”与这两位老怪物比智力，罗兰只能甘拜下风。
“话可不能这么说，马特维阁下和杜瓦林先生对水泥应用技术的改良当然值得赞扬，然而要不是殿下您首先发明出水泥这种划时代的新材料，两位老先生的智慧也没有用武之地，他们都承认是受您的启发才有所创新，每次提到王子殿下的聪明才智，马特维阁下和杜瓦林先生都很是钦佩呢。”谢苗伊万诺维奇一脸郑重地说。
罗兰相信谢苗伊万诺维奇这话是发自内心，却只能暗自苦笑，不敢居功。事实上水泥的配方并不是他凭空发明出来的，跟以往那些震惊世人的创新之举一样，都离不开他的穿越者背景，灵感都源于地球上现有的技术成果。
19世纪初，一位英国建筑工人用石灰石和粘土为原料，按一定比例配合后，在类似于烧石灰的立窑内煅烧成熟料，再经磨细制成粉末，由此发明出现代意义上的“水泥”，凭借优良的建筑性能迅速推广普及，在水泥史上具有划时代意义。这种配方简单、取材方便的水泥，硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方用于建筑的石头相似，因此被命名为“波特兰水泥”。
罗兰已经记不清“波特兰水泥”发明者的姓名，好在还能记住这种水泥的配方，卡隆工业区恰好有丰富的石灰石和粘土资源，他就提出配方请杜瓦林大师尝试烧制一下，具体过程不得而知，大概杜瓦林在他提出的粗略步骤基础上又进行了许多改进，最终成功烧制出水泥。当然，罗兰不会再称其为“波特兰水泥”，毫不惭愧的将之命名为“寇拉斯水泥”。
烧制水泥的技术初步成熟以后，罗兰就大刀阔斧地在卡隆工业区投资建设水泥厂。生产水泥这种价值极高的建筑和军事材料，当然是国家重点扶持项目，照例由国家开发银行提供启动资金并控股，寇拉斯家族基金也出了一大笔钱，占有四成股份，余下一成股份平均赠给对水泥的配方改良和推广应用做出重要贡献的马特维和杜瓦林。
罗兰和谢苗伊万诺维奇乘坐的马车在水泥厂大门前停下，罗兰刚下车就听见侏儒炼金大师杜瓦林声线独特的尖锐嗓门。
“一号！一号怎么样了？”
伴随砰砰作响的敲击声，有人高声回答：“杜瓦林老师，一号水泥块已经结晶了！敲起来非常的结实！”
“很好！非常好！二号！敲一敲二号！二号怎么样了？”
“老师，二号也已经凝结的很结实了。”
“哈哈！今天运气真不错，去给我弄点儿蜂蜜茶来，最好再弄点饼干，坐在水泥块上品味六月明媚的阳光，喝上一杯下午茶，这可是难得的享受啊。”侏儒炼金大师欢快地笑着。
“老师，三号水泥块有点问题还没有完全凝结。”
“什么？！怎么会这样”杜瓦林一下子从水泥块上跳了起来，蜂蜜茶也顾不得喝了，绕着那块还没有完全凝结的水泥转来转去，自言自语，“看来配方还存在不够完美的地方，该死，这可真扫兴！”
“怎么了，杜瓦林大师？”罗兰笑着走过来，“遇到麻烦了？”
“哟！王子殿下，你怎么跑到这儿来了？的确遇到一点技术上的小麻烦，不过难不住我。”小老头骄傲的挺起胸膛。
“水泥生产活动顺利吗？”罗兰问。
“还不错，这东西的生产流程并不复杂，爆产能没什么难的，只是现在还不够完美，我想把水泥的凝固时间压缩到三个小时以内，配方还需要改进。”杜瓦林若有所思的说。
“水泥的市场前景如何？”罗兰接着打听。
“推广新材料需要一个过程，毕竟大多数人对他还很陌生，不过我们已经拿到一大笔订单！”老侏儒眉飞色舞地说，“寇拉斯堡的市政管理部门打算进行市容改造，重修城内的路面，原本计划要用青石板铺路，算下来要花15万金塔勒，这可是一大笔钱！后来我和马特维老头联名建议用水泥取代石料铺路，顺带硬化路面，节省三成预算不说还更美观大气，结果成功获得了这笔订单，如果事实证明我们的方案可行，将来各个城镇的市容改造工程，还有沿着铁路线新建的那些城镇的路面硬化工程，都会采购大量水泥，只靠这一门生意就足够养活几十上百家水泥厂啦！”
罗兰对水泥在工程建筑领域的用途只是一知半解，但是穿越前在地球上的生活经验可以佐证杜瓦林的设想——现代城镇的路面硬化作业的确需要大量水泥。远东政府与民间资本集中涌入工业生产与交通建设，由此已然带起一波“城镇化”狂潮，越来越多的农村人口迁徙到沿铁路与公路站点兴建的小镇，建筑业的红火必然会对水泥产生旺盛的需求，在可以预见的将来开办水泥厂都将是一个利润丰厚的行业。
“杜瓦林大师，我这次来是向您请教一个困扰多时的难题。”罗兰暂且放下关于水泥的探讨，言归正传。
“哦？有什么事我能帮得上忙，王子殿下尽管说！”老侏儒很爽快。
“刚才你也提到了，寇拉斯堡要重新休整市内路面，这让我想到乘坐马车行驶在坑坑洼洼的道路上是何等痛苦的体验，遗憾的是无论城市路面还是城外的公路，行车时都无法避免颠簸，车轮和车轴因为承受剧烈颠簸经常损坏，给乘车长途旅行的人们带来很多不便，我想有没有办法改变这一令人不快的现状？”罗兰目光灼灼地注视着侏儒炼金大师，眼中饱含期待。
第1398章：神秘的材料（Ⅲ）（）
杜瓦林大师摸着下巴思索了片刻，提出一个直指要害的问题：“你想废弃马车这种交通工具，还是仅仅改造马车的零部件，比如车轮？”
“当前远东的铁路建设才刚刚起步，远不到淘汰马车的阶段，我想改造车轮。”罗兰坦诚道出自己的打算，“初步设想是用一种柔韧、富有弹性且耐摩擦的物质包裹传统的铁制车轮，利用其弹性吸收地面传来的冲击力，充当马车与地面之间的缓冲带，降低马车受到的震荡，这样一来既可以使马车轮轴减轻磨损，使用寿命大大延长，同时还能降低马车在高速行驶时产生的颠簸与噪音，使乘客获得更为舒适的出行体验。”
“如果您的设想能够实现，的确会对马车这个行业造成极大的冲击。”杜瓦林思索着说，“马车的时速往往不及奔马的四分之一，并非马车不能跑得更快，主要是糟糕的路面限制了车速，如果车速太快，乘客会被颠的头晕呕吐，马车自身也容易损坏，如果对车轮加以改进，包裹一层弹性材料，马车的行驶速度就可以提上来了，这对提升公路的运输效率大有裨益。”
“您说的太对了，杜瓦林先生，问题是我还没有找到适合制造轮胎的材料，你能帮我想想办法吗？”罗兰趁热打铁，将橡胶的种种特性为侏儒炼金大师详细描述了一番，满怀期待的等待他答复。
时间一分一秒的流逝，杜瓦林老头还在来回踱步沉思。
罗兰心头的希望也随着时间的推移一丝丝消失。他曾向很多学识渊博的长者提出同样的问题，包括苏霍伊、马特维和安德烈，可惜都没有得到满意的结果，杜瓦林能给出解决这个难题的答案吗？
“我想到一种物质，应该可以满足你的要求。”经过漫长的等待，侏儒炼金大师终于缓缓开口。
“是什么物质？”罗兰喜出望外地追问。
杜瓦林背着手转过身来，深深的看了他一眼，脸色格外沉重：“这种物质好虽好，可惜太难获取，我不认为适合用来改造车轮。”
罗兰仿佛被当头泼了一盆冷水，失望之余勉强维持笑容：“您不妨说说看，或许有办法搞到一些。”
“主物质界并不出产这种材料，”杜瓦林一句话就打消了他的幻想，“只有星界才有，而且只能由心灵异能者自无尽虚空中抽取出来。”
罗兰灵光一闪，猛然抬头望向杜瓦林：“您说的是星质？”
侏儒炼金大师点了下头，满脸歉疚：“要满足你提出的那些要求，我唯一能够想到的材料就只有星质了，很抱歉，王子殿下，没能帮上您的忙。”
“不不不，大师，您不用道歉！”罗兰唇角上扬，“事实上，我要感谢您帮了我的大忙。”
“怎么，殿下有办法搞到大量星质？”杜瓦林疑惑地盯着罗兰问。
“这个嘛我现在还不确定，但是可以尝试一下。”罗兰的笑容里多了几分神秘的意味。
杜瓦林大师没能帮罗兰彻底解决制造轮胎的难题，但是他给出的提示却至关重要，罗兰仿佛于无尽黑暗中看到一束光亮，知道下一步该去向谁请教这个问题了。
罗兰辞别杜瓦林大师，离开水泥厂的时候天色已近黄昏，婉拒谢苗伊万诺维奇设宴招待，呼唤“导航神使”斯普特妮娅出来，直接传送到自己在星界的领地——自由贸易都市“银空”。
时隔半年重返星界，罗兰发觉银空街头比从前热闹许多，设在城市中央的大传送阵尤其繁忙，往来旅者排成两条长龙，轮到的人快步走进传送阵，高声念诵启动咒文，旋即被一束拔地而起的光柱笼罩，三秒过后消失不见，换下一个上台传送。
罗兰在街角观察了片刻，确认银空的确是比半年前兴旺得多，从街头的人流量来估测，当地居民恐怕已经突破五千大关，在星界，这就算是大城市了。
更让他惊讶又好笑的是埃尔塔兰设立的位面传送阵，发生了明显的变化。首先是启动咒文有所改动，由原来简单的一句“赞美万界之眼”改成“赞美伟大的鲁道夫一世国王陛下、赞美英明的罗兰王子、赞美睿智的埃尔塔兰女士”这一长串阿谀之词。第二个变化是传送秩序井然，人们都自觉排队，如果有人急于赶路，旁边还设有一条挂有红色告示牌的特殊通道，专为插队者而设——当然，插队是要付费的，看起来还不便宜。
充满阿谀奉承之词的繁琐咒文，严格的秩序，以及“有钱就可以为所欲为”的“vip通道”制度，这三件事单独来看都不奇怪，结合在一起就展现出强烈的魔鬼风格。罗兰绕着传送阵转了一圈，果然看到一位佩剑持鞭的福照天使在维持秩序，难怪行人都得乖乖排队。
罗兰走向那位身着黑色皮甲的福照天使，认出这位身段丰腴妖娆的欲魔女警官名叫奥莉嘉，�
