明王首辅-第427章

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　　　　贺芝儿不由奇道：“今天有早餐领？”

　　　　兵器场虽然有厨房，但只为正式的工匠提供饭食，作为学徒是没资格在厨房吃饭的，每日的午餐都得自带，就更加别说早餐了。

　　　　郑满仓兴奋地道：“今天不仅有早餐吃，而且还有午餐吃，嘿嘿，关键还有三倍工钱。”

　　　　贺芝儿又惊又喜：“满仓哥，真的假的，别不是又骗人吧？”

　　　　“嘿，好端端的骗你干啥？今天是上元宵，听说这是总督大人给咱们的那啥……福利，对，就是福利，总督大人真是个爱民如子的好官啊，嘿嘿，咱们这些小老百姓几时享受过这种好事。”

　　　　贺芝儿噢了一声，连忙放下工具箱跑去厨房，果然领到了一大碗肉粥和一个热气腾腾的肉包，外加一根油条。由于囊中羞涩，家里平时很少吃肉，这碗香喷喷的肉粥顿时把贺芝儿肚子里的馋虫都闹翻了，不过小姑娘吞了吞口水，最后还是把那碗肉粥倒进了自带的饭盒中，只把肉包和油条吃掉。

　　　　“小莫，你为什么不吃肉粥？”郑满仓奇道。

　　　　“那还用说，带回家给他那瘸子老爹吃呗，莫瘸子倒是好福气，摊上这么个孝顺的儿子，而我家那两混账整天只会伸手要钱。”黄班头剔着牙齿行了过来，语气酸溜溜的。

　　　　贺芝儿小声地道：“爹养我这么大，孝顺他很应该啊。”

　　　　黄班头撇了撇嘴嘀咕道：“到底谁养谁来着？那瘸子不干活却整天在外面下馆子，也不见他往家里带过吃的。”

　　　　贺芝儿低着头细吞慢嚼，只作没听见。

　　　　“小莫，待会吃完早餐赶紧进来帮忙，总督大人待咱们优渥，咱们也得尽早拿出成果来。”黄班头拍了拍肚皮便向铸造房行去。

　　　　贺芝儿连忙加快速度把早餐吃完，然后提着工具箱一溜小跑进了铸造房。郑满仓满脸的羡慕，虽然大家都是学徒，但是贺芝儿却深得两任大班头的器重。

　　　　贺芝儿进了铸造房，黄班头正和其他几名老资格的工匠讨论着佛郎机炮炸膛的原因。

　　　　只听一名工匠振振有词地道：“黄班头，我们已经仔细对比过缴获的佛郎机火炮，咱们的炮无论是炮身的长度，还是炮管的厚度都完全吻合，而且炮管的径宽也相差毫厘而已。

　　　　所以我们以为，咱们的炮之所以容易炸膛，应该是因为铸造时火候把握得不够，炮身的坚韧程度及不上西洋炮，连续激发后导致炮膛过热膨胀，于是就炸了。”

　　　　黄班头皱眉道：“我也认为是这个理，关键是该怎么补救？这个还得大家想想办法。”

　　　　几名老工匠不由面面相觑，质量不过关的残次品只能回炉重铸，还要怎么补救？

　　　　“黄班头，不如直接跟总督大人说明吧，这些残次品只能回炉重铸了。”刚才那名老工匠摇头叹道。

　　　　黄班头翻了个白眼道：“大战在即，重铸得花多长时间，得花多少银子？总督大人要的是补救方法，而不是浪费时间和银子重铸，否则也不用找咱们了，直接让南京方面再铸造一批便是。”

　　　　那名老工匠摊手道：“还能咋办？这批火炮本身品质不过关，就算祖师爷（鲁班）复活也没辙。”

　　　　正当众人争论得口水花四溅时，旁边的贺芝儿忽然弱弱地道：“黄班头，我觉得这些火炮的质量虽然不够好，但也不至于要回炉重铸。”

　　　　此言一出，众人的目光顿时齐刷刷地望来，几名工匠都露出不悦之色，大家都一致认为炮身质量不过关，这小小的学徒插嘴就算了，还提出不同的意见，简直不知天高地厚。

　　　　黄班头却是大喜道：“小莫，难道你有解决的办法？”

　　　　一名老工匠撇嘴道：“一个乳臭未干的小子，跟着马班头学艺才两年，火候差远了，他能有什么办法？不过是哗众取宠罢了！”

　　　　黄班头瞪了那位一眼，鼓励道：“小莫，你小子脑瓜子灵活，有什么好办法尽管说出来，行不行得通另说，也甭管这帮老家伙。”

　　　　贺芝儿弱弱地道：“马班头，我测试过佛郎机炮的碎铁，品质确实有点欠缺，应该是赶工期导致的，但也不至于差太多。主要原因是咱们的冶炼水平根本及不上西洋人，而西洋炮的射速太快，炮管容易过热，咱们自己造的炮管承受不了，所以就炸膛了，即使再重铸一批火炮，这个问题估计也解决不了。”

　　　　几名老工匠顿时黑脸了，国人向来以天朝上国自居，贺芝儿这种“长洋人志气，灭自己威风”的话自是让他们很不爽。

　　　　一名老工匠更是呵斥道：“胡说八道，简直一派胡言，洋番的火炮是不错，但论到冶炼水平如何及得上我泱泱华夏，西洋刀我又不是没见过，不过如此罢了，比不上咱们大明的腰刀。”

　　　　黄班头自然也不爽贺芝儿自贬，但如果能解决问题，那可是大功一件，于是耐着性子制止几名老工匠，沉声道：“小莫，你继续讲！”

　　　　贺芝儿被几名老工匠喷得面红耳赤，不过她实在是想帮忙解决这个问题，好让官兵尽快把作恶的西洋人赶走，于是蹲下来在地上画一幅佛郎机炮的图形。

　　　　黄班头和几名老工具都围上来，起初，几名老工匠还一脸冷笑的，待见到贺芝儿画出的炮管时，顿时露出思索之色，继而变得郑重起来。

　　　　贺芝儿所画的佛郎机炮外形基本上没什么变化，不过却在炮管上加了六节铁箍，看上去像一根竹子。

　　　　贺芝儿画完图后有点腼腆介绍道：“我觉得在炮管上加铸六个铁箍，应该能解决炮身不够坚韧的问题了，嗯，特别是炮膛这位置，铁箍要厚些。”

　　　　黄班头不由面露喜色，他自己也是老工匠，方案可不可行自己然一眼就看出来，用铁箍加固炮身这方法绝了，一来不用改动炮体本身，二来还省时省料。

　　　　“好，就这么办，咱们尽管试试，要是可行，本班头给你小子记大功。”黄班头拍了拍贺芝儿的肩头哈哈笑道。

　　　　“黄班头别高兴得太早，这方法看似可行，但到底行不行，还得试验过才知道。”一名老工匠马上泼起冷水来。

　　　　黄班头翻了个白眼，也不废话，立即命人点火开炉。

　　　　加铸铁箍这行工作并不繁琐，半天时间便搞定了一门佛郎机炮，待到炮体冷却后，黄班头又马不停蹄地把炮拉到城外的试验场。

　　　　轰轰轰……

　　　　当震天动地的炮声接连响起时，徐晋和海道副使汪鋐正在衙门的后堂中商议对策，突闻炮声，连忙都站了起来，待得知是兵器场在试验火炮时，这才重新坐下来。

　　　　汪鋐笑着打趣道：“俗语说到好，有钱能使鬼摧磨，看来总督大人的三倍工钱果然没有白给，才半天的功夫，兵器场那帮家伙都开始试炮了，但愿不是瞎折腾才好。”

　　　　徐晋微笑道：“总比不折腾的好，这世间上的事，只要念念不忘，总有回响，折腾了就会有结果，不折腾肯定没结果。”

　　　　汪鋐肃然起敬道：“徐大人此言大有哲理，发人深醒，下官受教了！”

　　　　徐晋不由哑然，摆了摆手谦虚道：“一时有感而发而已，汪大人言重了。”

　　　　两人又闲聊了半小时，锦衣卫百户韩大捷屁颠屁颠地跑了进来，喜上眉梢地道：“恭喜大帅，贺喜大帅，佛郎机炮的问题解决了。”

　　　　徐晋和汪鋐愕了一下，继而霍然站起来，异口同声地道：“当真？”

　　　　韩大捷咧嘴道：“属下刚才在试验场亲眼所见，改良后的佛郎机炮连发十炮，炮膛和炮管均安然无恙，啧啧，没想到这鸟不拉屎的小地方竟然有如此高明的火器高匠，人不可貌相，海水不可斗量啊。”

　　　　徐晋和汪鋐大喜过望，连忙离开衙门，带着众将赶往兵器场看个究竟。

第745章　随行府城（）　
徐晋没料到佛郎机炮的问题竟然这么快就得到解决，惊喜之下连忙带人赶到城外的火炮试验场，该试验场就在海边上，可直接向着海面发炮。

　　　　黄班头见到总督大人亲临，立即便率着一众工匠上前拜见，并且眉飞色舞地介绍自己是如何解决问题的，其他几名老工匠也不时插嘴补充，不知情的还以为是他们想出来的办法呢，而真正解决问题的正主贺芝儿却低调站在远处。

　　　　正所谓耳听为虚，眼见为实，徐晋立即便让黄班头当面试射，为了更好地作出对比，徐晋还专门命人运来一门缴获的西洋人火炮同时试射。

　　　　轰轰轰……

　　　　一口气连续射出十发炮弹，西洋人的原装炮自然没有问题，而经过加固的大明版佛郎机炮也安然无恙。黄班头悬着的心总算放下，正准备命令停止试验，徐晋却示意他继续，黄班头只好让炮手继续换弹发炮。

　　　　轰轰轰……

　　　　当发射到第二十炮时，两门佛郎机炮的炮管都变成了暗红色，站在旁边都觉得热力逼人，两名炮手尽管戴着牛皮手套都不敢直接触摸炮身。

　　　　黄班头的心再次提了起来，幸好，这时徐晋终于命令停止射击，并且满意地点了点头，能连续发射二十炮，这已经大大超出他的心理预期。

　　　　黄班头满心欢喜地走到徐晋面前行礼道：“总督大人对此可还满意？”

　　　　徐晋点头道：“不错，干得不赖，辛苦马班头和诸位老师傅，来人，赏银五百两！”

　　　　此言一出，在场的工匠和学徒都激动得热血沸腾，纷纷跪倒感谢总督大人。徐晋心情畅快，亲自把黄班头扶起来，这货受宠若惊得脚都软了，差点又跪了下去。

　　　　徐晋打量了一眼其貌不扬的黄班头，暗道，果真是人不可貌相啊，这位倒是个有真本事的，微笑问道：“黄班头可愿意进南京军器局，本官倒是可以代为引荐。”

　　　　黄班头喜出望外，南京军器局可是中央三局之一啊，又岂是南头城的小作坊可比的，连忙激动地道：“小的多谢总督大人提携。”

　　　　黄班头身后几名老工匠神色古怪地对视了一眼，难掩妒忌之色。

　　　　这时徐晋却又问道：“对了，不知黄班头刚才有没有注意到，西洋人的火炮射程似乎比咱们的火炮远了一大截，嗯，估计有一百步的差距吧，这到底是为何呢？”

　　　　古人把一只脚向前迈出一次称为跬步，而两只脚各自向前迈出一次才称为步，所以古人所说的一步相当于现代人口中的两步，大概1。4米左右，一百步就是一百四十米，所以一百步的差距可不算少，别说一百步，关键时刻，即使是十步的射程差距也能决定生死。

　　　　黄班头顿时被问住了，他还真没研究过这个问题，下意识地看了一眼远处的贺芝儿。徐晋暗暗奇怪，循着黄班头的目光望去，见到一名目若点漆的秀气少年站在远处，顿时认了出来，这位应该就是前天在爆炸中大难不死的那名少年了。

　　　　“总督大人，这个问题……小的还要仔细斟酌着一下，容后再回禀大人。”黄班头支吾道。

　　　　徐晋也知道这方面的技术问题很难解答，大度地点了点头。黄班头见徐晋没有再追问，不由吁了口气，拱手道：“总督大人，既然问题解决了，小的这便回去加班加点，把剩下的佛郎机炮尽数加固。”

　　　　徐晋忙问：“本帅麾下舰队装备有差不多五百门佛郎机炮，黄班头觉得要花多长时间去加固？”

　　　　黄班头琢磨了片刻才道：“大人，咱们的兵器场地面窄，铁料也有不足，要全部加固完五百门炮的话，估计花半个月到一个月左右。”

　　　　徐晋顿时皱起了剑眉，花费时间太长了，不能接受。汪见状提议道：“徐大人，不如将部份火炮运到广州府城加固吧，那里的兵器作坊要大得多，而且人手和材料也充足。”

　　　　徐晋闻言点头道：“那就这么办吧。”

　　　　当下，徐晋便命令戚景通安排人手，把所有佛郎机炮集中到几艏大船上，准备启程前往广州府治所在，黄班头作为技术骨干，自然是要随行的，以便随时解决可能出现的问题。

　　　　待徐晋等人一走，黄班头便连忙把贺芝儿叫到一边，十分慷慨地把二十两银子塞到后者的手中。

　　　　贺芝儿这小丫头几时见过那么多银子，吓得急忙还给黄班头，后者却又把两锭银子塞回了她手中，有点不自然地道：“小莫呀，你年纪还小，不宜过早出头，所以黄叔刚才没有在总督大人面前提起你。不过这些赏银是你应得的，快拿着吧。”

　　　　“可是……太多了，总督大人的赏银应该大家分的。”贺芝儿吃吃地道。

　　　　黄班头笑道：“总督大人赏了五百两呢，还有大把，保证作坊人人有份就是了，这份是你该拿的，赶紧拿着吧。”

　　　　贺芝儿犹豫了一下，最后小心翼翼地把两锭银子收了起来，小心脏扑通扑通地乱跳，她当学徒的工钱每天才十文钱，二十两对她来说简直就是天文数字了。

　　　　黄班头见到贺芝儿收了银子，这才露出舒心的笑容，拍了拍贺芝儿瘦弱的肩头道：“小莫，以后好好跟着黄叔干，黄叔绝不会亏待你的，嗯，赶紧回家收拾一下，明天随黄叔一起去府城。”

　　　　黄班头此时显然把贺芝儿当成了左臂右膀，所以特意把贺芝儿也带在身边，若是路上总督大人又询问一些刁钻的问题，至少也有个人可以商量一下。

　　　　“黄班头，我……能不能不去！”贺芝儿支吾道。

　　　　“傻小子，多好的机会啊，为什么不去，说不定总督大人一高兴又赏赐咱们几百两呢。”

　　　　“可是我还要照顾爹啊！”

　　　　黄班头不以为然地道：“照顾个屁，你那老子虽然腿有点瘸，但又不是动不了，天天跑出去下馆子不知多利索，犯得着你照顾。待会你回到家里丢他一锭银子，保准那家伙巴不得你有多远滚远，好了，别婆婆妈妈的，就这么定吧。”

　　　　黄班头说完便径直行了开去，贺芝儿深深地皱起了眉头，倒不是担心莫叔没人照顾，而是担心莫叔会让她趁机对徐晋动手。

　　　　贺芝儿的担心一点也没多余，当她回到家里把事情一说，莫瘸子果然大喜道：“傻丫头，为什么不去？这一来一回的，肯定有机会接触到徐晋的，到时你找个恰当的时机下手。”