魔兽之圣白王座-第19章
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好不容易挪到屋子中央，年老的巨魔长吁一口气，向眼前的战士躬下了身，说道：“伟大的卡莱金，最近半个月祖玛沙尔附近生活的族人们不断受到该死的黑爪豺狼人的骚扰。昨天哈米亚带着五个小队去追击却一无所获，我怀疑这群胆大妄为的豺狼人背后隐藏着不可告人的秘密。”
虽然隐匿在森林之中的祖玛沙尔因为先天的地理优势易守难攻，但是这个不大的山谷根本不能完全装下烂苔氏族接近五万的人口。中央山谷里的常驻人口只有大概两万不到，其余的巨魔都分散在了山谷周围的森林之中，形成一个一个小型的聚落。
从一个月前，大量黑爪氏族的豺狼人战士就被塔格分派到祖玛沙尔附近的地域进行刺探和骚扰的工作。这群豺狼人虽然没敢深入祖玛沙尔中心戒备森严的山谷，但是围绕在附近的那些巨魔聚居地却遭了秧。
在有了人类大军作为后盾之后，这些豺狼人一改以前不敢与巨魔对抗的弱势，在进行斥候的任务时利用数量的优势横扫了好几个小型的聚落，至今已有数百名巨魔倒在了他们的屠刀之下。
“豺狼人，黑爪氏族？”
盘膝坐在地板上的巨魔战士微微抬起头来，发出一声冷笑。一根纤细的绳索穿过好几个动物的颅骨挂在他的脖子上，恐怖的项链衬托出他狰狞的脸孔。
巨魔首领露出一个轻蔑的表情，“那群只敢和躲在石头城墙背后的人类发生冲突的软蛋也敢在森林里向强大的烂苔氏族发出挑战？难道他们不怕我们把这群豺狼的近亲也加入食谱？”
“恐怕出现了什么我们不知道的变故。根据哈米亚的回报，那群黑爪豺狼人手里的武器不再是木棍和石头，而是铁制的刀剑与斧锤。虽然看上去很破旧，但是绝对不是他们自己能够制造出来的，那是人类的手艺。”
说到这里，祖尔什用法杖支撑着自己的身体缓缓坐下。大祭司平静地直视着对方泛着血色的双眼，说出了自己的推测：“如果那群豺狼人得到了人类的支持，那么情况会对我们很不利。”
“哈米亚？”
巨魔首领耸了耸肩，作出一副无可奈何的表情，“一个连豺狼人都抓不住的废物，我怎么知道他不是在为自己的失败寻找借口？”
“我的氏族战无不胜，不管是豺狼人，还是人类！如果那群杂碎敢再来祖玛沙尔捣乱，我会让他们好好品尝恐惧和痛苦的滋味！”
说完，他握紧拳头狠狠地敲了一下身下的木板，让整个屋子都晃动起来。
“看到了么，就像这样！”
卡莱金猛地起身凑到大祭司的面前，突出的长鼻子几乎要碰到对方那张满是沟壑的脸孔。他狞笑着露出锋利的牙齿，紧紧盯着对方有些浑浊的眼睛，一字一顿地说道：“老东西，你早已经不再是我曾经认识的那个勇士，现在的你只不过是一个充满恐惧何不安的懦夫。”
“好好睁开你那双快要瞎了的眼睛，用你最后的时间看看我是怎么把那群胆敢入侵祖玛沙尔的杂碎一个个丢进煮沸的铁锅里。我会让你听见他们的哀嚎和惨叫，氏族将在我的手中崛起。”
第四十章 前夜（）
高高悬挂在半空之中的艾露恩从淡薄的云层中穿行而过，冷冽的月光如同一泓清水洒向大地。用过晚餐的阿尔文登上哨塔的顶部，远远望向要塞东边那片泛着火光的营地。
清冷的晚风从塔顶拂过，吹乱了男孩齐肩的金发，让刚刚在篝火前偷偷尝了一点雷霆啤酒的他头脑清醒了几分。那桶唯一的雷酒是押送豺狼人俘虏来到北地要塞的骑士们随身携带的礼物——特地从美酒节上截下来的好东西，雷酒45年陈酿，加入了特制的蛇麻草并且窖藏多年的矮人出品。
美酒节，紧跟在每年的收获节脚步之后。关于这个节日，阿尔文倒是没有听说过什么准确的传闻，也没有从王家图书馆里看到什么确实的记载。
关于这个节日的由来在民间众说纷纭，唯一一个靠谱一些的说法也让人哭笑不得——
据说在某次庆祝收获节的筵席上，一名来自丹莫罗的矮人因为雷酒和麦酒的口感问题和举办庆典的洛丹伦本地居民发生了争执，最后大家决定在收获节之后进行一场品酒大会。
结果可想而知，刚刚欢庆收获节的兴奋还没有退去，在品酒大会上所有的参与者都喝的酩酊大醉，无论是矮人旅行者还是洛丹伦的人类居民。最后，大家将这场比赛判定为平局，并约定以后每年的九月二十日进行一次酒水的“交流”。这就是传说中美酒节的由来。
在大军出征之前，一直在北地要塞忙碌，紧绷着神经的战士们终于获得了一次欢庆的允许。一个个年轻的战士们围绕着篝火，洪亮的歌声传遍要塞，甚至飘入了站在塔顶的男孩耳中。
即将迈上战场的他们在用这种特殊的方式释放自己心中的迷茫与恐惧。没有人知道自己能否活着离开那片噬人的森林，但是王国的召唤和与巨魔结下的血海深仇让他们毅然加入了这场战争之中。
幸运的是，在战争开始的时候，这群来自洛丹伦北部的战士们面前会有大量合格的豺狼人炮灰。这一举措会在战争的天平上为洛丹伦王国一方加上一个重重的筹码，同时很大程度上降低他们在这场战争中的伤亡几率。
曾经有一个战略家说过一句话：在一场战争中，战术是一部分，战略是另一部分，后勤则是其余部分。
庞大的队伍聚集了强大的战力，但同时也为后勤带来了巨大的负担。即使洛丹伦王国从夏天之前就已经在为未来的战争进行准备，斯坦索姆也为此囤积了大量的物资，但是大量的士兵依然给整个后勤物资的运转加上了极大的压力。
供给一万人的物资，需要一百辆大车川流不息地不停运送，但是这也只是每天需要的分量。值得庆幸的是，在森林中的战斗大多是依靠步兵的对决，所以没有多少骑兵加入这场战争，否则光是战马的负担就能把整个军队给拖垮。要知道一匹合格的战马每日的消耗足足是一个普通士兵的12倍！
为了应付这场对祖玛沙尔的战争，从夏天开始，源源不断的粮食和物资就已经从洛丹伦大陆的其他王国慢慢汇聚到斯坦索姆和北地要塞。在金光闪闪的财富面前，来自不同王国，甚至不同种族的商人一个个都卯足了劲带着从不同地域收购的货物来到了这里。直到收获节为止，一直以来络绎不绝的商队几乎用粮食把北地要塞的所有仓库都装满了。
据法奥大主教的透露，为了从人类手中获得更多份额的补给，以风行者家族为代表的扎根于幽魂之地的高等精灵领主们向王国交易出了大量的附魔装备。这些由高等精灵出品的附魔装备在人类世界中全部都是高档货色，它们所蕴含的价值为王国今年频繁调动的后勤和积蓄的物资储备减少了很大的财政压力。
丰富的后勤储备，大量的豺狼人炮灰，以及黑爪豺狼人提供的地形图，一切的一切都在告诉阿尔文，这将会是一场完美无暇的胜利。但是，从来没见识过真正战争得男孩依然不敢下定论——谁知道祖玛沙尔的烂苔巨魔会不会向阿曼尼巨魔求援？
要知道祖玛沙尔和祖阿曼之间的距离可不远，即使是在森林之中全力行进的话也就是半个月左右的行程。虽然这两只氏族的巨魔似乎一直没什么来往，而且阿曼尼巨魔现在还在幽魂之地和高等精灵的游侠部队玩捉迷藏，但是这依然是一个潜在的麻烦。
在兽人战争即将爆发的当口，阿尔文可不希望祖尔金和他麾下的阿曼尼巨魔将目光从高等精灵身上转移到人类的身上。刚从后院赶走一只饿狼，又蹿进来一只猛虎的滋味可不是所有人都想品尝的，更别说前门还盘踞着一只虎视眈眈的雄狮了。
这应该是一场迅速的歼灭战，也必须是一场速战速决的战争。否则，庞大的后勤和可能存在的变数都会让事态往脱离洛丹伦王国掌控的方向发展。男孩在眯起眼睛，在冷风中打了一个激灵，转头看向身后的护卫。
“艾伯顿，那只地精送来的试用品效果怎么样？”
“威力非常大，高阶战士如果处在爆炸中心的话也会受到轻伤，中阶或中阶以下的战士恐怕会受到重伤。”
不错，之前被阿尔文派去联系热砂集团的地精商人菲格斯为他带来了一个好消息。据地精商人所说，热砂集团很乐意与洛丹伦王国建立贸易合作关。为了表示诚意，那位贸易亲王甚至以私人身份赠送了自己一批礼物，能装满整整一个马车车厢的高爆炸弹。
在艾泽拉斯，地精和侏儒两个种族是工程学技术上的两个里程碑。个子矮小，身材纤弱的他们知道和其他种族相比自己的身体力量不占优势。因此，他们大多把时间花在了研究神秘的法术和神术上。至于那些没有奥秘天赋的家伙，则是把所有的精力投入了工程学这门精巧的科学中。
不管在哪一个世界，整天在宅实验室里的家伙总是会有各种各样的奇特爱好。侏儒工程师们总是喜欢鼓捣一些稀奇古怪，有着诡异作用的发明。与之相对的，地精工程师的乐子就要简单得多，他们的字典里只有两个词——赚钱和爆炸。
这批高爆炸弹就是由藏宝海湾的地精工程师开发出的好东西——有效爆炸半径10英尺左右，爆炸中心的威力足以对低阶战士造成致命伤害，哪怕是中阶战士被笼罩入爆炸范围内也不会好受。
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第四十一章 前行（）
深秋已至，寒冬将临。
萧瑟的秋风从达隆米尔林地北部的山林上方拂过，各种奇形怪状的树干和向天空伸出的枝桠微微的震动。庞大的队伍踩在铺着厚厚一层落叶的地面上，几乎没有发出多少声音。这里是北地要塞东北部的森林，洛丹伦王国的军队正在前往祖玛沙尔的道路上。
为了这次针对祖玛沙尔的行动，王国征调了整个斯坦索姆三成以上的战士，加上作为主力的王家骑士团以及从达隆米尔林地各地征召起来的年轻人，总兵力已经达到了两万多人。
除了大量的人类战士之外，还有超过五千名因为表现良好而换上了破损的铁制武器的黑爪豺狼人以及近万被他们这些同族亲自押上战场的来自其他地方的豺狼人俘虏。
那些来自赤松氏族和泥嘴氏族的豺狼人们手无寸铁，在预定的计划之中，只有战斗开始前这群不被信任的野兽才会被安排下发武器。当然，给他们准备的武器也不会是什么好货色，全部都是由黑爪豺狼人用粗糙的工艺和技巧手工打造的厚木盾和木质标枪。
对人类而言，这群炮灰最大的武器是他们强健的体魄，指挥部不会让他们获得任何逆袭的机会。哪怕是在战场上的使用，也只会是按照轮次分派任务，不会有超过五百名俘虏同时脱离大军的掌控。
因此事先已经通过大量的斥候小队获得了祖玛沙尔的相关情报，总指挥官玛克斯韦尔早在北地要塞就和大主教以及指挥部的所有高级将领们一同制定了速战速决的作战计划——
在半个月之内率军到达祖玛沙尔外围，之后用不到一个月内建成一座小型的要塞并以此为根据地清扫祖玛沙尔附近和外围的零散巨魔。等到要塞初步建成之后，在分批以豺狼人奴隶为炮灰对龟缩在祖玛沙尔巨魔进行强攻，尽全力在两个月内厘定战局！
如果自己手下的士兵全部是来自洛丹伦王国的人类勇士，这名经验丰富的指挥官绝对不会使用这么疯狂而直接的粗糙战术。不过既然顶在最前面的是那群连通用语都说不全的豺狼人杂碎，那么指挥部所有的人类表示一点心理负担也没有。
对于包括总指挥官玛克斯韦尔在内的大部分高层军官来说，这些不安定的因素最好能在攻伐祖玛沙尔的战争中与巨魔两败俱伤。这样一来，既可以减少大军的后勤负担，又可以让他们安心——
毕竟，在这种规模的战争中，那些随时可能引起暴动的豺狼人俘虏绝对是一个很不稳定的因素，天知道为什么一向睿智的大主教会执意让这群野兽加入战局！
队伍的行进很顺利，除了偶尔发生的小股骚扰，烂苔巨魔根本没有对大军造成什么有效的阻击。这不仅是由于指挥官的谨慎，更应该归功于加入了黑爪豺狼人的斥候小队的全力侦查。
在连续几天的小型试探之后，洛丹伦的军队没有再遇到什么阻碍。祖玛沙尔附近的巨魔似乎放弃了在森林中拖延时间的打算，或者说之前的阻拦已经为他们赢得了足够的时间。
总之，一直紧跟在玛克斯韦尔身边的阿尔文随着大部队走走停停，到目前为止没有遇到任何想象之中的危险情况。除了作息时间的变化和食物显得有些单一之外，在男孩看来，这场行军暂时和郊游没多大区别。
眼看着离祖玛沙尔所在的山谷还有大约四十公里距离，总指挥玛克斯韦尔直接下令扎营。上万的大军在森林中的行动根本无法掩盖踪迹，之前遭遇到的巨魔探子就是最好的说明。
没人指望祖玛沙尔的巨魔在人类大军开到家门口的时候依然没有丝毫防备，大家都清楚这会是一场消耗战。而现在，人类大军将在对方的家门口建立最后一个指挥点，并以此为根基向祖玛沙尔的烂苔巨魔发动进攻。
根据之前派出的斥候传回指挥中心的消息，祖玛沙尔所在的山谷完全可以称得上是一夫当关，万夫莫开。想要进入敌人的腹心所在，必须通过一大段陡峭的山坡，从狭窄的山谷出口进行强攻。那将会是一场由鲜血铸就成的残酷通路，而用来铺路的豺狼人俘虏洛丹伦王国早就已经准备好了。
“我所担心的事情还是发生了。有了豺狼人的帮助，人类在这片森林之中的劣势得到了很大的弥补，即使是自负的卡莱金也不能夸下海口能够单凭祖玛沙尔的力量让对森林不再一无所知的人类饱尝失败的痛苦。”
离地面大约三十英尺的木质�
