灰塔的黎明-第23章
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既然这一种可能性不可能，那么就只能是另一种情况——全面战争宣言。只有在发生足以威胁到整个苍狮王国存亡，例如外敌入侵这样的情况下王室才会向王国境内的作战力量签发这种动员令。可是苍狮王国偏居大陆一隅，几乎没有任何战略价值，领地内的领土也算不上肥沃富饶，建国以来多年也很少会发生交战的情况。这到底是怎么一回事呢？
怀着这样的疑惑，希瑟撕开信件上的火漆，将信纸展开。女骑士长阅读着信上的信息，眉头逐渐皱了起来。这位哪怕在起司等人失联的情况下依然可以保持冷静指挥的指挥官少有的表现出了自己情绪失控的一面。希瑟下意识的一拳狠狠的击打在身前的桌子上，随着一声巨响，这架由厚实松木制作的木桌就这么结束了它的使命。被响声吓到的信鸽惊恐的从希瑟肩上飞起，在屋子里到处乱撞，弄得室内平添了许多的羽毛。
“该死的，到底是哪个混蛋怂恿陛下下达的这道命令！”
在女骑士长屋外站岗的骑士被屋内的动静吓到，赶紧打开门冲进来，然后就看见希瑟盯着信纸的眼睛好像在着火一样。不熟悉希瑟的人往往被女骑士长甜美的外表和冷静的决断所迷惑，可是这些跟随希瑟多年的骑士们却知道，自己家骑士长的称号之所以是烈锤玫瑰而不是其他什么花朵是有理由的。
在没有成为指挥者之前，希瑟一直是以其彪悍的作战风格和暴躁的脾气而闻名，要知道，光是在各种大大小小的庆功宴上被这位骑士长因为语言轻佻而打断腿的大小贵族已经快要数不过来了。只不过由于担任了骑士团的指挥者，希瑟这几年都有意的控制着自己罢了，现在见到女骑士长如此暴怒的样子，这两个站岗的骑士一时之间也是不敢上去劝阻，只能看着希瑟在屋子里发泄愤怒。
许久，希瑟似乎冷静了下来，那两名骑士才敢上前询问到底发生了什么让她如此愤怒。结果希瑟没有回答他们，而是把那封国王密函直接扔到了他们脸上。两名骑士赶紧查看这封信上的内容，与希瑟变的愤怒不同，这两名骑士的反应是震惊。
“大人，这上面说的是真的吗？”一名骑士问道。
“除非有人胆敢在王国境内伪造王室的印章，并且还成功的窃取了专门饲养的信鸽来耍我。”希瑟回答道。
“可是，大人，如果按照上面说的，我们现在的处境不就变得很……”那名骑士没有把话说完，但是从他的脸色来看，信上的内容对现在的烈锤骑士们来说不是很好。
“你们两个，把这封信给所有人传阅，然后我会给你们一次选择的机会。选择是不是要终止这次任务的机会。”深吸了一口气，女骑士长下令道。
待两名骑士领命离开后，希瑟走到窗边看着被白雪覆盖的溪谷城，她的眉头紧锁，就算是当初被鼠人大军在黑暗中伏击都没有让她如此烦躁。首先，那是一封公函，显然它是在同一时间被派发往王国各地的贵族手里，希瑟在这里会收到这封信只能说是因为王室的信鸽确实厉害。至于那封国王迷信上所述，总结来说无外乎两件事。第一件事就是向收信者讲述了这一次在萨隆伯爵领中传播的瘟疫会把人变成无脑而扭曲的怪物，不过这个信息的来源放并不是深入疫区的烈锤骑士团或者王国骑士团，而是之后才赶来的药剂师协会。这些药剂师将瘟疫的传播能力和随后到来的鼠人危害夸大了无数倍，将这次瘟疫叙述成完全没有治愈可能的天灾！如果没有参加这次任务，希瑟可能还会接受这个结论，可是女骑士长清楚地知道，这些药剂师到达疫区边境不过几天而已，她甚至怀疑这些家伙根本没有仔细研究过受感染者的情况就轻率的定下了这个结论。可是如果这样也就罢了，至少希瑟还有起司这个最后的希望，这位来自神秘外域的法师已经对这种瘟疫有了一定的了解，假以时日控制住这种瘟疫的传播，甚至完全治愈这种瘟疫都是完全有可能的。然而那些药剂师在得出不可治愈的结论后又建议陛下做了什么！
在信件中的后半段，这些药剂师宣称因为这种瘟疫带有很强的感染性，所以他们建议尽快杀死所有被感染者，并且控制所有可能的感染者，在必要时将其第一时间扑杀！这是什么意思！这意思就是说那些好不容易从疫区逃出去的难民不仅不会受到照顾和治疗，反而会被同胞残忍的杀死！身为一名骑士，希瑟难以接受这种简直就是草菅人命的命令，她隐约觉得这条命令后有着很大的问题，在她的印象中，如今在为的国王绝不是这么轻易就会下达这种残酷命令的君主。况且这条命令的下达会在王国范围内造成多大程度的动乱和恐慌她完全不敢想象，并不是所有的贵族都像曾经的萨隆伯爵一样受人爱戴，王国境内被人称为蛀虫，老鼠的败类比比皆是，这条指令的下达简直就像是往他们手里递了一把可以胡作非为的刀！
而且，作为深入疫区的小队，希瑟手下的烈锤骑士，以及尚且不知所踪的王国骑士们恐怕都会成为这条政令的受害者，虽然不至于被直接杀死，可是也有很多曾经被这些死脑筋的骑士得罪过的贵族会非常乐意推他们一把。而且在这个当口上最重要的人员，起司的失踪也让希瑟完全没有错失了阻止这项指令的机会，整个事件都会向着最糟的情况发展。
当然，这位女骑士长目前还只是认为这项命令会导致大量的无辜人员死亡，如果让此时的起司知道了这件事，法师估计会当场会用最恶毒的诅咒诅咒签署这项指令的人，因为已经见识到了原生鼠人恐怖潜力的起司明白，如果人类真的把这些鼠人逼到绝路，肆无忌惮捕食并携带着瘟疫的鼠人会带来多么可怕的危害，这场人类和鼠人间的战争究竟鹿死谁手恐怕还尚未可知。
第四十四章 见面（）
起司再出现在被鼠人抓捕的众人面前已经是一天以后了。与鼠人的谈判虽然可以称得上极为顺利，但是双方必要的试探和猜疑还是免不了的，谈判中大部分的时间都被放在了消除对方的戒心上。这对于不太擅长说服其他人的法师来说是一个不小的挑战。不过最终，在众鼠人面前展示的不可思议的能力以及葛洛瑞娅的现身说法还是让起司获得了他想要的结果。
“我们长话短说，我和这些变异鼠人达成了一些协议，它们允许你们作为我的助手帮助我尽快稳定它们身上的病变，同时作为报答，它们答应在病情稳定后归还我们的自由并且在实验期间给我们在附近区域自由活动的权利。不过为了防止不必要的冲突，这些鼠人不会归还你们的装备和武器。如果你们同意，它们会放你们出来，如果你们不同意也不需要担心，等我完成了跟这些鼠人的约定，它们还是会把你们放走。”起司和葛洛瑞娅在巨型鼠人的看护下回到牢笼所在的房间，法师对着在笼子里的人们说道。
“我们同意。”几乎没有丝毫迟疑，爱尔莎和另外两名冰霜卫士就回答道。对于他们来说，不论起司做出怎样的决定，他们都会跟随这位法师。
至于里昂和他的王国骑士团，这位有着血狮之称的骑士长却没有立刻给出答复。虽然之前他已经从法师和老板娘那里知道了这些变异鼠人和普通鼠人的不同，但是与希瑟不同，他并不能完全确认起司的可信度，至少到目前为止，里昂对法师的话只信了三分。不过，站在血狮的角度上来看，就算起司和那些鼠人是一伙的，情况似乎也不会比现在更糟了不是吗？于是在短暂的沉默后，里昂也表了态。
“如果您所言非虚，那么我和我的骑士们愿意暂时听从您的调遣。”虽然里昂平时的言行十分随意，甚至有时会让人忘记在交谈的人是王国中最强大的骑士长之一。可是一旦谈到正式的问题上，血狮又会变的极为严肃和刻板，这种公私分明的态度让很多曾经认为自己和里昂关系很好的人吃了大亏，不受拉拢的性格正是这位王国骑士长在贵族圈子里不太受欢迎的主要原因。他做事太过公事公办了。
然而在这种紧急时刻，里昂的表现却让人十分安心，凝视着骑士长坚定的眼神，没有人会怀疑这个盟友的可靠性。这也正是起司没有向里昂隐瞒谈判结果的主要原因，其实他大可不必跟王国骑士们说这些，因为他本来也不需要这么多的助手。但是在法师的观念里，坦诚的面对对方不仅是为了争取这个盟友，也是他对自己所遇到的这些骑士的尊重，他们本不必置身于这种险境，不论是希瑟还是里昂，以他们的身份和地位都不需要亲自进入萨隆伯爵领，然而他们来了，并且毫无退却的直面未知的敌人，或许有人认为这很愚蠢，其实就连起司本人也难以肯定这种颇为冒进的行事风格，但是不可否认的，他们确实在用行动来恪守着骑士的信条。
得到了肯定的答复，起司身边的巨型鼠人就打开了牢笼的大门，至于它们是不是担心这些人类出尔反尔？在这除了火光毫无照明可言的幽邃地下，曾经身为人类的鼠人们知道这根本不需要担忧。走出牢房，不论是老板娘还是血狮都迫不及待的舒展着自己的身体，这狭小的监牢根本不足以让这么多的人自由活动。
“我……是不是在哪里见过你？”迟疑了一下，爱尔莎最后还是对起司身边的葛洛瑞娅问道。虽然此时的葛洛瑞娅和当初在龙脊之巅里买酒时的黑袍人已经完全变了样，可是当初起司在抓捕葛洛瑞娅的时候，老板娘也是有见过她的，作为爱尔莎见到的第一只鼠人，葛洛瑞娅给她的印象还是很深刻的。不过爱尔莎这句话说出口的时候就后悔了，虽然不知道起司是如何跟那些鼠人交流的，但是就算这些变异鼠人可以听得懂人类的语言，它们也不能回答自己啊，所以老板娘并没有期待得到这个问题的答案。
“是的，爱尔莎小姐，虽然您可能不记得了，但是我们确实曾经见过两面。”虽然变成鼠人之后葛洛瑞娅的声带已经与之前完全不同，可是受过贵族教育所带有的独特语调和清晰可辨的发音也还是让她瞬间吸引了所有人的注意力。
“难以置信，鼠人居然可以说话！”这是“猴子”在确认自己没有听错之后的感叹。
“这看来就是它们愿意与您合作的原因喽？”里昂也对葛洛瑞娅可以说话的表现吓了一跳，不过联想到起司与鼠人的谈判，他自然而然的就把这只明显不同寻常的鼠人归到了法师的头上，而且，从实际上来说也确实如此。
“嗯……是的。她确实是我第一个稳定住病情的鼠人。”点了点头表示承认，起司也就顺便把葛洛瑞娅介绍给了在场的众人，葛洛瑞娅的存在不仅可以成为自己有能力治愈瘟疫的有力作证，另一方面，伯爵之女的身份也能让在场的人产生认同，进而消除他们对鼠人盲目的恐惧。他们会意识到，这些张牙舞爪的怪物曾经也和他们一样是活生生的人。
“您说，这位是葛洛瑞娅小姐！萨隆伯爵的女儿？”葛洛瑞娅的身份确实震惊了在场的所有人，能够开口说话的鼠人已经够让人惊讶的了，而且起司居然告诉他们这只鼠人就是萨隆家族最后的末裔，这样的消息一时间让所有人都有些不知所措。
“还请您见谅，葛洛瑞娅小姐，我不是怀疑您的身份，只是光凭您和起司先生所说，我……”里昂作为王国骑士团的二团长，对于萨隆伯爵一家自然不算陌生，事实上，他曾经作为军事指导驻守过溪谷城一段时间，要论在场众人中谁对曾经的葛洛瑞娅了解最多，恐怕还真得数这位骑士长。
“您认不出现在的我来很正常。事实上，如果没有得到一位善良的女士帮助，我想我恐怕也难以接受现在的自己。不过，既然您提到了，您打算什么时候教我骑马啊？里昂叔叔？”
这一声叫喊让里昂恍然间又回到了很多年前，那个时候他还不是王国骑士团的二团长，萨隆伯爵家的那位小公主曾经缠着自己教她骑马，只不过当时里昂以葛洛瑞娅还太小拒绝了她的要求。本来这么多年过去了，葛洛瑞娅早已经学会了骑马，而血狮也没有再去过伯爵领，骑士长也曾想过哪个家族的小子会幸运的把这位伯爵千金娶回家，谁想到再见面的时候，葛洛瑞娅竟然已经变成了一只鼠人。
“葛洛瑞娅小姐，真的是你！”
且不管这边骑士长和伯爵之女的叙旧，现在起司得到了清醒者们的允许，他终于可以展开自己的研究，这一刻法师从进入伯爵领起就已经开始期盼了，现在万事俱备，起司当然不会再耽误任何时间。在确认了自己拥有的资源后，眼下的当务之急是先打造一个合用的实验室，清醒者们虽然允许了法师的研究，可它们却也不会大意到让起司离开地下。既然如此，想要打开回到灰塔的传送门基本就不可能了，为了创造出适宜的研究环境，不得已，起司只好自己动手搭建出一个简易的实验室，幸好鼠人们在这地下迷宫里预留了大大小小的房间不知道多少，这里有足够的空间让法师发挥。
在吩咐了王国骑士团的骑士们帮忙修整即将成为实验室的房间之后，起司也开始在脑中构思起了接下来的计划。
第四十五章 成功（）
时间在流逝，自从起司和清醒者们达成协议已经过去了将近一周的时间。在这期间，起司也曾经提出过请清醒者们帮忙，让在溪谷城中游荡的原生鼠人不要伤害希瑟和她的部队，然而他却被告知希瑟所带领的烈锤骑士已经被目击确认离开了溪谷城。在这位女骑士长离开之前，她用在城中找到的纸张，写下了她从苍狮王国王室那里得到的信息，希瑟将这些纸张尽量散播到城中各处，为了让不知所踪的起司和里昂有机会能�
