潘德的预言之千古一帝-第8章
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第13章 皇家商人（）
“呵，你就没有喝够的时候！”奎格芬冷笑，接下来他突然又叹了口气，“先别喝了，给我说说你怎么跑到雅诺斯那里去了？听说你还在帝国人的年祭上闹事让人给揍了？”他不错眼地看着老酒鬼身上的绷带。他至今还记得骷髅一样的老酒鬼躺在沙滩上，浑身是被黑键跟暗礁撕出的可怖的伤口，白骨森然可见。也只有这老小子才能活下来吧，换做是常人，任何一个创口都足够他死上十回！
“啧这不是碰到了预言之子吗，”老酒鬼嬉皮笑脸，“于是就留在那教书育人。”
“你还真信老马头的鬼话？”奎格芬啐了一声，“你不会是欠了巴兰杜克家的酒钱吧？”
“你居然知道巴兰杜克家族？”老酒鬼惊讶，随后释然，十年前那桩灭门惨案帝国并没有花心思遮掩——针对巴兰杜克家族的锋芒隐藏在清扫潘德遗民的行动当中，当老巴兰杜克只是以为要被帝国人扫地出门时，门外已经站着杀气腾腾的暗影军团的士兵了。普通民众可能还不知所以然，但眼前这位何许人也？他是潘德大陆不世出的商人，纵横商场就如同全盛时期的老酒鬼纵横战场一般。他手中的情报网早已经渗透了潘德的每个角落。扬维克朔的维迪斯早上打个喷嚏，奎格芬下午就能颠覆菲尔兹威联邦的药材市场！帝国人的这点小动作，怎么可能瞒得住他？
“我当然知道！”奎格芬一脸鄙夷，却没追问下去——他对马迪甘的疯言疯语向来嗤之以鼻。他把那枚龙泪宝石交给身边的女武士：“爱丽丝，烧一桶热水，把宝石研磨成粉，倒进去。”
“是。”女武士领命，正要转身，老酒鬼突然探手，拈走了龙泪宝石。“不用啦，小姑娘受了伤就该好好休养，别干这些糙活。”老酒鬼懒懒地说，“我还没有瘫痪在床呢。”
奎格芬沉默半晌，轻笑：“手法不错。”随便伸手就能摘走爱丽丝手中的宝石？他的贴身侍卫可不是泛泛之辈啊！老酒鬼虽然身受重伤，可他还是那位列半神的喧闹者阿拉里克，不着行迹地便取走一位探险英雄手中的龙泪，这份手法着实是羚羊挂角，令人赞叹不已。
“并无大碍。”女武士说着伸手就来抢，老酒鬼倒是有心再逗弄一番，然而他的身体状况应付一个探险英雄实在是有心无力，才刚有所动作就被爱丽丝摁在了床上，他眼看着宝石就要易主，故技重施，右手如同水蛇一般灵滑地一探，就消失在爱丽丝视野的死角，而后轻而易举地叼走了她的面甲。爱丽丝如同被烫到一般猛然回缩，紧紧地捂住了脸，但是老酒鬼已经看清了她脸上大块大块的淤青和青肿的眼角。“怎么回事？”老酒鬼看了一眼，低头把面甲递了回去。爱丽丝没接，退后几步，站到奎格芬身旁，自始至终一言不发。
奎格芬叹了口气：“前几天在新加尔跟拉蒙换诺多奴隶，那家伙狮子大开口，我没答应。老小子就说咱俩换个方式，贴身侍卫打一架分输赢。我琢磨着他那几个侍卫我都是摸过底的，不是爱丽丝的对手。结果他不知什么时候换了个女保镖，双方打了个平手。”
“不，是我输了。”爱丽丝平静地说，“我当时穿着是一套重铠，那个保镖却是身着常服，以赤手空拳对我的双剑。”
“可以这么说吧，”奎格芬唏嘘不已，“分出胜负之前，爱丽丝那套米兰式锻钢铠已经被锤得彻底变形报废，那个婆娘真是天生神力！不知道拉蒙从哪个大陆挖来的这么一头母猩猩。”
爱丽丝出去烧水了，老酒鬼把手中的面甲搁置一旁，随口说道：“这个女娃娃实力不错啊。”
“那可不，她可是满分通过瑞恩的探险英雄考评的。”
“这么厉害？”老酒鬼动容，“怎么会跟随你的？”
“她父母被仇家所杀，我帮她找到了仇家。”奎格芬回答得言简意赅，事实上以他的情报网，这不过是举手之劳，不值得夸耀。
“如果不是她，你肯定会在拉蒙手下吃一个大亏。”老酒鬼将话题扯到了那场交易上，“结果如何？”
“不输不赢，各退一步。当然我跟他心里都明白是我输了。”奎格芬说，“拉蒙把诺多奴隶交托到拉里亚拍卖，就看今晚我能不能抢下了。”
“以你的财力肯定是没问题的。”
“可拉蒙也是这样想的。”
老酒鬼一怔，随后同情地看着奎格芬：“说吧，几千万？”
奎格芬深吸了一口气，泛白的八字胡似乎因为不堪重负耷拉下来。“一个诺多贵族，两个女游侠。他直接起价一千五百万第纳尔。呵呵，这老小子分明是故意的。拉里亚中除了我之外，谁能拿出那么多钱？”
老酒鬼罕有地没有继续嘲笑下去，显然知道这个数字的分量。哪怕是最富有的萨里昂公国，一千五百万也不是小数字。他只是无言地伸手拍了拍奎格芬的肩膀：“你这是何必呢？”
奎格芬指了指自己的鼻子，眼中泛起傲色：“因为我是奎格芬啊，潘德奎格芬。”
潘德·奎格芬，这个名字在潘德198~204年间就如同经天的流星一般耀眼，原因无他，就是他是潘德商人总会最后一任会长，也是萨里昂商人公会第一任会长，萨里昂商人那股锱铢必较的无赖劲儿正是源于这位庶出的潘德皇子。他在血色天灾中幸免于难，并以通天的财力支撑着摇摇欲坠的潘德帝国。在奥萨·索伦入侵后，他并未以潘德皇室的名头举起称王的大旗，反而向阿尔弗雷德公爵效忠，并以他的金钱帝国辅佐萨里昂开国君主惊艳的军事才能，终于成功地将奥萨·索伦扩张的锋芒镇压在了卡林德恩堡。凡斯凯瑞人大规模迁入菲尔兹威已成定局后，奎格芬说服阿尔弗雷德王壮士断腕，而后远赴西海岸，跟那帮茹毛饮血的海贼们敲定了一系列的贸易条约。阿尔弗雷德王随后又慷慨地册封了一大批贵族，拱手送出西海岸三重镇的封地让那些曾经的强盗，新晋的贵族们去管理，以日后可预见的独立为代价，抑制了凡斯凯瑞人进一步向内陆侵略的欲望。再然后便是开国君王驾崩，继位的乌尔里克二世眼红于奎格芬足以敌国的财富，然而在他动手之前，掌控着萨里昂经济命脉的奎格芬已经主动放手，四处云游去了。反倒是乌尔里克二世为了处理奎格芬天文数字的资产而焦头烂额，直到乌尔里克三世即位，那笔资产才消化殆尽。然而商人在哪都是商人，一系列机缘巧合之下，他获得了诺多精灵的贸易许可。老酒鬼就是在这个时间段结识了奎格芬。他当然知道奎格芬不惜动用重金拍下这三个诺多奴隶的目的，在他早年跟诺多签订的贸易条约中，有一项便是要他不遗余力地搭救任何不幸落入敌手的诺多人。
只不过就老酒鬼所知，以奎格芬目前在诺多的地位，救不出来无非也就招人非议几句。但他依然履行条约，真真切切地做到了不遗余力。在外人看来难免有些讨好诺多人的嫌疑，但老酒鬼对自己的这位挚友实在是太了解了，讨好诺多人？奎格芬只是在一丝不苟地完成当初条约上的内容。为什么他能在那段动荡的岁月中如鱼得水？就是因为这份锱铢必较的商人天性对他自己也是分外严苛。不然阿尔弗雷德王会如此放心地将整个王国的经济交给他打理？
“你可真是……”老酒鬼还想再安慰几句，奎格芬已经拍掉了他的手：“你觉得我真的会乖乖割出一千五百万？”
老酒鬼反应极快，一拍大腿：“我草你不会是想交易结束以后抢人吧！这样还能白赚一笔赔偿金，拉蒙难道不会怀疑到你头上吗？”
“如果是一个人类去抢，那我肯定就是嫌疑人了。可这里是拉里亚，东边就是诺多精灵的老家。有个身手高强的诺多游侠潜入城里救走同胞应该合情合理吧？”奎格芬微笑，八字胡重又神气活现地翘了起来。
第14章 里泰迪兰（）
埃修没在蓝泽尔酒馆待很久，当以萨拉曼为首的佣兵们开始拼酒以后，他就走出了酒馆。一般来说这个时间点活跃的只有酗酒的酒徒、值班的士兵、挑灯的学究，埃修不属于以上任何一类人，但他的作息确实要比常人要晚很多。毫无睡意的埃修在拉里亚街头漫步，月光清亮亮清凉凉，像是水波温柔地漫过了大街小巷，房檐的影子如同水草一般交错纵横。埃修在雅诺斯湿热的角斗场生活了十年，不曾领略过这样的风景。
前方巷子突然转出一人，一身黑衣，行色匆匆慌不择路，脚步却是蜻蜓点水一般轻盈而悄无声息，仿佛是拐角处骤然飘出的鬼魂。埃修跟他撞了个满怀，而后就感受到一股毒蛇一般的森然杀机迎面而来！
一柄匕首在对方手中翻出，在月光下泛出剧毒的青蓝色，不知在刃口上喂了多烈的毒药。两人的距离实在太近，埃修只看到对方抬手翻腕，匕尖就已经顶到了他的胸膛，只要再往前一送，刀锋便会刺破皮肤送入毒药。情急之下埃修抽身后退，匕尖如影随形，居然抵着埃修的胸口一同跟他向后滑去。但是埃修已经争取到了足够的时间，他折臂翻掌，精准地扣住了对方的手腕，同时阴险地朝对方小腹撩出一脚。然而撩到一半就被对方踩回，埃修耳边听得“噌”一声，一个扭腰，刻不容缓地避过了对方以牙还牙的一脚。“呲啦”，那是鞋尖的利刃割开布料的声音——是个高手！埃修瞬间做出了判断。一寸短一寸险，对手在“短险”二字的造诣上相当老辣，一个照面下来，埃修居然是在贴身短打上被他层出不穷的阴招所压制。
黑衣人也吃了一惊，显然是没料到这撞上的路人能够连续避开他的杀招，甚至还存了反击的余地。分明自己只要臂力再往前一吐就能将匕首送进对方的胸膛，但手腕却仿佛被猛虎咬住，连带着整条右臂都是动弹不得。这是何等的怪力！急于脱困的黑衣人腾出左手一拳捣过去，埃修猛然施压，将他的右臂往左一扯。牵一发而动全身，黑衣人身子情不自禁地一弯，这一拳擦着埃修的脸落空，反倒再被埃修扣住。于是他的两臂便交叉受制，无论如何发力都无法逃脱对方的手掌。
黑衣人咬牙，提腿膝撞！然而埃修的动作还要快上半分！他的膝盖才顶出一半就被无奈地压回。在这短暂的失去平衡的瞬间，埃修再度施压，两人的身子再度矮了一截，已是半跪在地。就是现在！黑衣人握着匕首的五指灵活地舒张开来，匕首在掌心翻转，毒牙一般弹向埃修。
原来如此，膝撞只是障眼法吗……埃修没有漏过那柄匕首，对方这一手弹指的功夫固然了得，但是力道就差强人意了。最多只能打人一个出其不意，但很可惜他遇到了埃修，一个无论何时都沉稳如同磐石的男人。这样的人往往是刺客的天敌，因为刺客所有出其不意的手段都会被对方冷静地化解。埃修有些顾忌匕首上的剧毒，偏头闪开飞旋的刀刃，而后张口叼住了刀柄。看似惊险，但只有交手的双方才知道埃修是如何的轻描淡写。
黑衣人近乎绝望，唯一能够脱困的小手段也被对方轻易化解，自视甚高的他在这一刻信心遭遇了毁灭性的打击。不成功便成仁！决不能落在潘德人手里！他正要咬舌自尽，埃修却突然松开了手，敏捷地后跳。
“呼”一柄沉重的巨剑带着风声从天而降，劈在两人之间，若不是埃修及时抽身，怕是要被那蒙面女剑士手中的巨剑一分为二。但是来人的攻势并未就此告终，一击不中，便从腰间抽出了一柄细长的护手剑，朝着埃修刺去。埃修接连三个后跳，居然无法逃离对方绵延如水的剑势。
“铛”埃修吐出嘴里的匕首，撞在对方递来的剑尖上，而后掐着对方攻势受阻的这一瞬间再度一个后跳拉开空间，而后毫不犹豫地转身就跑。
“……”女剑士显然也是被埃修这般洒脱的逃跑姿态给震住了，“不是追兵吗？”她问。
黑衣人显然明白她是误会了什么，苦笑了一下：“路人而已。带我去见你主子，人已经救出来了。”
“主人，他回来了。”
正在端详一副油画的奎格芬没有回头，只是淡淡地说了一句：“报酬减半。”
黑衣人咬着牙没吭声，显然是一早就预料到了这个结果。这是他们之前谈妥的条约，他若是能自行逃出生天，重金相赠；可若是要让奎格芬出手搭救，报酬减半不说，他还得给奎格芬担任一个月的马夫。就算埃修只是一个横空杀出的路人，可他被逼入绝境已是不争的事实，他的傲气不容许他辩解。更何况还是他出手在先，却被后发制人。
听完爱丽丝的报告，奎格芬转身过来，嗤笑道：“被一个路人给制服了？里泰迪兰·阿拉密尔，你可真有本事！”
里泰迪兰猛然掀下了自己的头罩，双目喷火地盯着奎格芬：“我已不再拥有那个姓氏。”他的瞳孔居然是翡翠一般纯粹的碧绿色！潘德大陆上绝不可能有任何一个人类有这般仿佛是在森林中晕染出来的瞳色。这是生活在东部大森林的诺多精灵的特权，也是他们唯一能跟人类区分开来的种族特征。
“请不要出言不逊。”爱丽丝长剑已经横在了里泰迪兰的喉间，冰冷的剑身平贴着他的喉结，让里泰迪兰意识到了自己目前寄人篱下的处境，气焰顿时后继无力。奎格芬不以为意，只是笑笑：“被迫抛弃了姓氏吗？你这个被驱逐者还是当得挺合格的。”
里泰迪兰的眼中浮现出屈辱，奎格芬一字一句都毫不留情地敲在他心底最深的那根刺上。但他并不后悔失手杀了族长最喜爱的小侄子，哪怕因此被震怒的******迪尔流放，但代价是惨痛的，******迪尔毫不犹豫地剥夺了他的姓氏——诺多精灵万年荣耀的寄托，每一个失去姓氏的诺多精灵此生都会被打上耻辱的烙印。但事实如此，他所能做的，就是沉默地走到墙角，迅速地进入了仆从的角色。
“******迪尔……真是让人讨厌啊。”老酒鬼从侧室走了出来，脸色明显地好了不少。他念叨着这个名字，不胜感慨。
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