潘德的预言之千古一帝-第74章

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洛维斯伯爵为首的一小辍人声称他是在报复当年波格丹在碎冰桥的失利。根据波格丹的说法，他看见茫茫多的迷雾山盗匪如同潮水般从山坡上涌下，他血战之后侥幸脱逃，但是他的副官为了掩护他在乱军中牺牲——放他奶奶的屁！亚历克西斯几乎差点就要爆出粗口，但是他却毫无办法。他知道波格丹敢在圆桌会议上当着一众大贵族——尤其是当着他的面——这么信口开河的原因。不久前克洛维斯伯爵在他眼皮子底下将波格丹的妻儿接出了瑞恩。虽然亚历克西斯公爵对波格丹的威胁只是临时起意，他甚至从来都没有派人去监视或者软禁波格丹的妻儿，但是这种明目张胆的小动作还是让他恼怒不已。

　　　　“你说你血战脱逃。”亚历克西斯公爵压抑着他对波格丹那副有恃无恐的嘴脸的厌恶，“那么对方有多少人？”

　　　　“少说有三千人，公爵大人！”波格丹信誓旦旦地说，他裸露在外面的手臂缠满了绷带，整个人虚弱地扶在圆桌旁，仿佛随时都会从椅子上栽倒一般，“我的部队还没来得及列阵就被冲散了。”

　　　　“很好，”亚历克西斯公爵做了个手势，“利斯塔，你知道该怎么做。”

第九十章　癫狂序曲（六）（）　
龙骑士大队长从立柱的阴影后走到圆桌前，右手握拳，拇指不卑不亢地划过双眉，朝在座的领主行了一个军礼。他的嘴角略显狰狞地抿着，阴森的眼神不怀好意地落在波格丹身上。

　　　　波格丹本能地感觉到了危险。但是利斯塔已经朝他大踏步地走了过来，双手粗暴地握住了他的双肩。波格丹甚至还没有来得及呼痛，他就被利斯塔从椅子上狠狠地揪了起来。利斯塔用标准的骑士近身擒拿手法反剪住波格丹的双臂，将他的脸按在冰冷的圆桌上。利斯塔的手指抠进绷带的缝隙当中，脸上露出一丝了然的冷笑，而后狠狠一扯——

　　　　“撕拉！”绷带松松垮垮地飞散开来，波格丹还算有点腱子肉的手臂暴露在空气中，没有新伤，也没有旧创，只有丰润的血色。波格丹拼命地想挣开利斯塔的钳制，他犹如一条脱水的鱼不停地在圆桌上弹动。但是利斯塔毫不费力地掰开了他的双臂，双手撕住他的衣领，将那一身贵族华服剥下。于是一个中年人略显苍白臃肿的身体彻底暴露在会议室冰凉的空气中，像是一只营养过剩的雏鸟，在一众瑞文斯顿领主不知所措的眼神中瑟瑟发抖。

　　　　“血战脱逃哈？”利斯塔的喉咙响亮地响了一下，鄙夷地一口唾沫啐在波格丹光滑的背脊上。他双手离开了波格丹，后退几步，拇指再度划过双眉。亚历克西斯公爵朝他点了点头，利斯塔重新退回立柱的阴影中。

　　　　“我还不了解你吗，波格丹？”亚历克西斯公爵伸出手，捏住波格丹的半边脸颊，居高临下地俯视着波格丹被恐惧填满的眼珠，“当年在碎冰桥，你的说辞是布伦努斯动用了全部兵力冲击防线，你率部抵抗良久，终于因局部兵力不支，让布伦努斯打开缺口。”他的语气不急不缓，慢条斯理地将陈年旧事一点一点拔丝抽茧，“我当时信了，没有追究。但是如此辉煌的战果，萨里昂人怎么会甘心隐瞒呢？虽然传到北境时已经有了相当程度的失真，不过并不难还原——实际上，波因布鲁王立学院与瑞恩骑士学院里都将这场战役收录进战例教材中，内容非常详实，我几乎可以倒背如流。尤其是碎冰桥一役，那些学究们是这么描述的：‘当时火之名将率领的狮骑士看似还保持着相对完整的建制，但实际上他们已经不剩下多少战马了。还算精力充沛的战马只剩下四十匹。而这四十匹战马，以及他们的骑士，在碎冰桥突破战中充当了坚实而炽热的矛尖。他们一举凿穿了波格丹伯爵的防线，而后烈焰的洪流汹涌而过，波格丹伯爵在意识到回天乏术后第一时间逃之夭夭’——我就说到这。”亚历克西斯公爵松开手，波格丹的脸上出现了两条清晰的红印，他发出一声短促的，像是呜咽一般的呻吟。亚历克西斯公爵略显嫌恶地甩着手，目光转向克洛维斯侯爵：

　　　　“所以我很好奇，时至今日，会是什么样的蠢货还会相信一个逃兵的说辞，甚至在圆桌会议上声援他？少说有三千人？如果有这么大规模的部队出现在瓦尔雪原，我会不知道吗？”

　　　　克洛维斯侯爵脸色铁青，却不敢跟亚历克西斯公爵咄咄逼人的眼神对视。他不自然地转过头，狠狠地朝波格丹身上啐了一口，起身离席。

　　　　亚历克西斯无动于衷地看着克洛维斯侯爵摔门离去，他缓缓扫视着圆桌：“我之所以让波格丹前往波因布鲁，是断定预兆之狼不会为了一支小部队冒险下山。虽然事与愿违，但是我坚信我最初的判断没有错。预兆之狼出现在瓦尔雪原并非是有预谋，有目的的，波格丹只是恰好在那个时间点出现在瓦尔雪原。”

　　　　“弗罗斯特，你的意思是？”格雷戈里四世说。

　　　　“有人撩拨了预兆之狼，他生气了。而波格丹就是一个不幸的出气筒——你还要在圆桌上趴到什么时候？”亚历克西斯公爵做了个不耐烦地手势，利斯塔立刻上前把波格丹从圆桌上扯了下来。“带他滚蛋，顺便把近几个星期瑞恩城门的进出记录带给我。”

　　　　利斯塔点了点头，拖着波格丹离开。

　　　　“我想，我大概知道撩拨预兆之狼的人是谁。”圆桌旁，有人犹疑地举起了手。发言者坐在一张几乎要没入立柱阴影的椅子上，看不清具体的面容。举起来的手暴露在灯火下，布满了树皮一般的皱纹。五指微微蜷缩着，呈现猎鹰勾爪的形状。格雷戈里四世眼里闪过一丝茫然，他第一时间没有听出这个声音的归属，反而是亚历克西斯公爵轻轻挑了挑眉头。

　　　　“现在还轮不到你说话，伊凡勒斯伯爵。”他冷冷地说。

　　　　……

第九十一章　战争虎兕（一）（）　
达隆卡拉堡以东，瓦尔雪原。

　　　　已是深夜，披着白狼皮的壮汉们沉默地穿过空无一人的瑞斯顿官道，朝迷雾山脉的方向前进，狼群一般有序。男人与他的巨狼走在队伍的最前方，巨斧漫不经心的地提拎在手里。微弱的星光依稀照亮了他没有表情的脸，刻板而沉郁。

　　　　马蹄声由远及近，一匹魁梧的黑色骏马自北方疾驰过来。马背上的骑手也是黑峻峻的，星光投射在他那一身狞恶的铠甲上便仿佛是落入了深渊。人与马就像一座快速朝这支队伍靠近的黑色山峰。巨狼警觉起来，弓起背脊发出低沉的吼叫。

　　　　“没事。”男人停下脚步，弯下腰安抚巨狼。这时骏马已经离他不过二十步，当他直起身时，碗口般巨大的马蹄在他面前重重地踏下，发出雷鸣般的震响，而后归于静止。大蓬的雪花扑溅到男人赤裸的胸膛上。“神使大人，主祭大人在前方等候多时了。”

　　　　男人不以为意地掸了掸胸口：“这是你们潘德人的规矩？很有意思。等人也要送一个口信过来。”他离马头很近，视线几乎被完全遮挡。于是男人便没有抬头去看骑手，只是盯着黑黝黝的马头。但是骏马却一直在极力地规避男人的眼神，头部不自然地摇摆着。男人不耐烦地伸出手捏住了骏马的下颔，强迫它与自己对视。恐惧几乎涨破了骏马的眼睛，它却不敢挣扎，只能跪下前蹄，嘴里发出表示臣服以及讨好的嘶鸣。骑手没有防备，险些顺着马背栽倒在男人脚下。他反应很快，失去平衡的一瞬间就开始调整姿态，最后踩着马镫轻巧地翻下马背。但他的脚才刚落地，一只粗厚的手掌就捏住了他的肩膀，有那么一瞬间骑手以为自己的右臂要被对方的手指钳断了，他能感觉到他的肩铠正在怪力的冲击下扭曲变形，最后定格成贴合他肩膀的形状。“而在这里，狼群也有自己的规矩。”男人冷酷地说，“不要尝试任何挑衅头狼的举动。”他的五指进一步收拢，指尖贯穿了金属表面。骑手发出一声短促的惨叫，细密的冷汗布满了他的额头。

　　　　“下不为例。”男人松开手，骑手软软地倒在雪地里。他的肩膀出现五个清晰的孔洞，正汩汩地涌出鲜血。巨狼躁动起来，却始终不敢越到男人身前。“走吧。”男人拍了拍巨狼的头，迈过仍在瑟瑟发抖的骏马，壮汉们无声地跟随在他身后。

　　　　……

　　　　“虽然不知道具体的过程，但应该是一场酣畅淋漓的狩。”麦尔德雷坐在篝火边，脚下摆着一个酒坛。他从酒坛里舀了一杯酒，向男人致意。“击破二十余倍于己的军队，这辉煌的战果值得被历史铭记。”

　　　　“不，刚好相反，非常索然无味。而且战争跟狩是两码事，你把它们混淆了。”男人没有靠近篝火，“你的人说你等了我很久？什么事？”

　　　　“可以开始了。”麦尔德雷注视着男人，火光在他铁灰色的瞳孔中灼灼地跳动，他苍老的脸庞好像因此年轻了几十岁，“是时候把部落里的小伙子们从迷雾山深处放出来了。”

　　　　“哦？”男人不为所动，“为什么是现在？”

　　　　“牵一发而动全身。神使大人狩的英勇事迹现在应该传唱在瑞斯顿领主的圆桌之上。他们很快就会将军队开进瓦尔雪原。在他们打通前往波因布鲁的道路，重新夺回北境东部的掌控权之前，我们要让小伙子将他们钉在这里。”

　　　　“那么谁来负责指挥？你还是我？”

　　　　“都不是。”麦尔德雷微笑，“我是来邀请神使大人跟我一起前往波因布鲁的。前线的指挥官另有其人。”他拍了拍手，一名黑骑士静静地从火光照不到的黑暗中站出来，“这是我引以为豪的学生塞卡柏。他将负责指挥对瑞斯顿的狙击。”

　　　　“没门。”男人的拒绝紧跟在麦尔德雷的话音之后，“我要亲自击溃渡鸦人。”

　　　　“无论是在战略的制定，还是在战术的执行中，神使大人都必须在波因布鲁现身。”麦尔德雷的态度仍然恭谨，可语气却不容置疑，“神使大人应该没有忘记当初圣山之上，神谕的具体内容吧。”

　　　　男人沉默了很久：“你要我做什么？”

　　　　“我只是要神使大人出现在波因布鲁，这就足够了。”麦尔德雷说，“而您的荣誉护卫将留在瓦尔雪原。指挥五万人以上的军队并不轻松，并不是说塞卡柏能力不足，而是他在迷雾山脉没有人望，无法服众。而神使大人以下，能让迷雾山部落愿意追随的，也只有大人的荣誉护卫了。他们将是绝佳的指挥单元。”

　　　　男人点点头，伸手招来一名荣誉护卫，指着塞卡柏：“从现在开始，你们要像听从我一样听从他的命令。”

　　　　壮汉用力地拍了一下自己肩膀上的狼皮，转过身对其他的壮汉用迷雾山土话大声吼了几句。壮汉们同样以吼声回应他，然后拍打着自己肩膀上的狼皮。“好了，现在他们归你指挥了。”男人转头说，“具体说一下我要在波因布鲁做什么？你想让我带队进攻波因布鲁？”

　　　　“是的，但要在瓦尔雪原的战役正式打响以后。波因布鲁不能陷落得太早，也不能陷落得太晚。太早，无法有效打击士气；太晚，对方反而有了心理准备，甚至可能起到反效果。为此——”他看向塞卡柏，“这个度的把握，交给你了。你先带着荣誉护卫退下吧，我跟神使大人要聊点私事。”

　　　　塞卡柏点点头：“定不负老师期望！”

　　　　……

　　　　“你很相信你的那名学生？”男人在麦尔德雷的对面坐下，“你觉得他真的有能力与渡鸦人放对？”

　　　　“不，”麦尔德雷摇摇头，“我只是相信自己的判断而已。虽然我在战略上已经彻底地碾压了毫无防备的瑞斯顿，而且在正面战场上也占尽人数优势，但是一想到瑞斯顿那边制定反攻计划的人是亚历克西斯那个疯子，还是忍不住会心悸啊。”他把玩着手里的酒杯，“塞卡柏是一名很有天分的战术家，但要跟那些久战成名的老将对垒，还欠了几分火候。”

　　　　“那他凭什么能拖住渡鸦人？”男人的声音渐冷。

　　　　“‘拖’是一个比较消极的字眼。塞卡柏是一个很狂热的年轻人，这种狂热不仅体现在他对女神的信仰上，还体现在他的军事风格上。他向来不喜欢做出什么精密的布置——实际上，就算做出来了，以迷雾山部族的军事素质，能否有效执行还有待商榷。”麦尔德雷站起身，走到男人身边，朝他伸出枯槁的手掌，“他不需要跟亚历克西斯对垒，他只需要把战争这头野兽放出牢笼，甚至都不用去把持缰绳。余下的杀戮，野兽会自己完成。”

　　　　男人伸手握住麦尔德雷的手，接受了对方释放出来的善意：“很有趣的修辞。”

　　　　“神使大人谬赞。”麦尔德雷微笑。

　　　　“波因布鲁啊，”男人抬起头，朝远东看去，“据说我族在那座城池的高墙下三番五次地折戟，我的前任甚至还被挖出了心脏。”他的眼里绽放出狼一样的凶光。

　　　　“应该会是个绝佳的物。”

第九十二章　战争虎兕（二）（）　
波因布鲁是一座很秀气的城镇，这种秀气体现在精致工整，同时还具有层次渐进的年代感的建筑风格之上，与北境民族粗犷的豪气格格不入。从黑暗时代到潘德帝国建立，四百年来或被放逐，或流浪至这块终年覆雪的蛮荒之地的学者们不仅严格地要求自己，也严格地要求着自己的居所。波因布鲁的雏形由他们赋予，名字亦然——在古潘德语中，波因布鲁的含义是“知识的白色栖所”。很难想象这帮文绉绉的学者，以及追随他们左右的扈从——就是如今赫赫有名的黑矛骑士团的前身——会是最早抗击迷雾山部落的一批人。迷雾山大军进犯这座秀气城镇的次数可能比萨里昂与帝国在卡林德恩平原上交手的次数还要多，当然，他们几乎每次都折戟在城墙下。北境的领主脱离萨里昂，建立瑞文斯顿以后，格雷戈里一世意识到了那些蜗居在边陲之地的学者们的价值，围绕着他们建立了王立学院。他的长子，即之后即位的格雷戈里二世是这所学院第一届毕业生。至此，波因布鲁确立了自己在北境绝对的学术中心地位。在位于瑞恩的龙骑士学院成立以