掌旗英雄略-第6章

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自谀睦铮磕憧辞宄�了没有？”
　　吃闲饭的嘴里嚼着胡饼，抬头望了望四周，漫不经心地答道：“嗯，就在前面了。”
　　这句话胡豹一路上听了不下十余遍，这时再也忍耐不住，一把揪住他衣服的前襟，怒道：“傻子，这回再不是，我就把你肚子里的饼子全打出来！”
　　“大哥！”胡豹旁边有人忽道，“前面有火光！”
　　胡豹噢了一声，放开吃闲饭的，极目远眺，只见一轮新月斜挂东首，数里外有一座残堡，黑压压地矗立在旷野平畴中，远远望去，其间果然有一点火光荧然，似是有人的模样。
　　胡豹他们驰马进入残堡时，正在那里工作的两人，立时放下手中的相机、罗盘等物件，站起身来，怔怔地望着眼前的这群人，不知道发生了什么事。
　　这是一座土砖建筑的遗址，一半已经埋在一座圆锥形的高沙丘内，许久以前就已经湮灭了。有些地方的沙被风吹开，或是被当地的找宝人掘开，用枝条和灰泥作成的墙壁暴露在外面，倒显得离地只有几尺。到处的墙垣都是用木柱支在流沙上作成的，上面残留着一些壁画的图案，已经残缺不全了，只有最低部分有些还残存着一列一列的小菩萨像，是一种装饰用的花纹。
　　胡豹一眼就认出了这个地方，以前，他和他的同伴曾数次来过这里，掘开地板和墙壁，将挖出来的一些泥塑小佛像、古代的陶器或铜器、钱币、金银，包括涂上金粉的雕刻精美的木片、柱子、横梁的前檐等一件件拆下，带走，拿去换了钱。
　　实在没东西可拿的时候，还可以将墙垣上的那些壁画逐一敲碎捡走，以作肥田之用。这里的土地实在是太贫瘠了，涂抹在墙上的壁画无疑是上好的肥料。
　　因此，胡豹不再有兴趣检视周遭这些他已经打量过无数次的物事，从一进来，他就开始细细打量眼前这两个从未见过的陌生人。只见其中一人身材比常人要高上几分，容貌清癯，骨节十分粗大，上身穿一件法兰绒的猎装，头上戴一顶有边的盔帽，从相貌上看，虬髯碧眼，黄须鹰鼻，与中原人士的样子大异，倒是与在当地常能看到的西域胡人有几分相似。
　　在他身后还有一人，看到胡豹他们进来，躲躲闪闪的，但在火光映照下，仍可看出此人身材瘦小，生得是削腮尖嘴，脸色青白，唇上留着两撇髭须，从装束和样貌上看，倒货真价实是个汉人的模样。
　　双方对视了一会儿，谁也没有开口说话。那个汉人装束的瘦子虽然害怕，见状也不得不走了出来，战战兢兢地来到胡豹等人身前，深深地做了几个揖，说道：“列位簧夜降临，不知有何见教？”
　　胡豹皱了皱眉，说道：“谁听得懂你那些鸟语？”
　　那瘦子听胡豹一开口便如同是半空中打了一个霹雳，吓得一哆嗦，咽了咽口水，又说道：“你们是谁？来这里做什么？”
　　胡豹嘿嘿一笑，说道：“问得好！我还正想问你们呢！老子姓胡名豹，浑号‘黑将军’的便是。看样子你们是外乡人，我便告诉你们罢：从这往东三十里，往西三十里，地面上的东西，归皇帝老儿和太后那老娘们管，这地面下的东西嘛，嘿嘿，谁要是动了一件，不告诉我胡大爷，只怕还有些不太方便吧！”
　　那瘦子长长地噢了一声，似乎听明白了，又说道：“原来是胡大爷，久仰久仰，这位是──（他用手指了指身后那洋人）大不列颠国来的斯坦因博士，是大不列颠皇帝陛下和皇家亚洲学会派来我们这里探险考察的。小的姓蒋，名孝婉，是总领事马继业先生推荐给斯大人做助手的。我们这里有总理衙门发给的护照，胡老爷请看！”说着，那姓蒋的师爷从怀中掏出一张叠得方方正正的纸，走上两步，递给胡豹。
　　胡豹面露尴尬之色，不得已伸手接过纸片，打开草草一看，只见上面端端正正地写着：
　　“总理衙门发此照予英国学者斯坦因
　　兹据H。B。M公使克劳德。麦克唐纳爵士奏报，称斯坦因博士拟携仆从若干自印度前往新疆和阗一带，请发护照云云。
　　因备此照，由总理各国事务大臣盖印发出。
　　仰沿途各地官吏随时验核斯坦因博士之护照，并据约予以保护，不得稍有留难。
　　本护照事毕交回，遗失无效。”
　　胡豹匆匆一瞥之间，只见上面写的“一”字和“大”字自己是识得的，还有一个不知是“土”字还是“士”字，姑且算半个字吧。一篇文字自己居然识得两个半字，胡豹大为高兴，喜滋滋地将护照还给蒋师爷，对他说道：“既有这本本，我倒也不好为难你们，只是不知道兄弟们依是不依？”
　　“不依！”夏留仁从胡豹身后闪出来，踏上一步，说道：“你一个洋人，凭什么到中国的地面上来挖宝？这下面的东西，我们就是捣碎了，砸烂了，那也是我们自家的事！你们的那个什么颠皇帝，该管的事不管，非要来个灶王爷扫院子，他妈管的也太多了吧！”
　　他这番话说得倒也不无道理，因此话音刚落，后面就有几个人轰然叫起好来。胡豹眉头深锁，他虽然粗豪，也知道现如今这洋人不好惹，但夏留仁等人看上去又不像是肯善罢干休的模样，究竟该当如何处置，自己一时之间倒也有些傍偟无计起来。
　　这时，蒋师爷附在那个叫斯坦因的洋人耳边轻声说了几句话，想来是将胡豹和夏留仁的话翻给他听。斯坦因一面听一面点头，末了，他抬起头来，操着一口很不熟练的汉语对着胡豹他们说道：“不，不是不列颠皇帝陛下派我来的，是你们，你们的人引我来到这里的。”
　　究竟是谁将这个英国人引来此处？请看下章。

　　☆、刘府管家

　　话说那个叫做斯坦因的英国人，口口声声说是中国人带他来的。胡豹他们第一次见到会说中国话的洋人，俱都一惊，又听他说是自己人将他引来的，又是一惊，胡豹皱眉细想，半天想不出究竟是谁带他来的，只好问道：“你说是谁引你来的？”
　　斯坦因道：“玄奘！你们的，求法的大师，虔诚的香客，他一定经过这里的，在他逃避关吏的禁阻，冒险去西域的时候，是这位圣徒，把我带到这里来的。”
　　夏留仁冷笑一声，说道：“你这人真是颠三倒四！那个和尚都死几百年了，要不然是你见了鬼？少给我废话！快把你挖到的金叶子交出来！”
　　话声甫毕，后面的人又开始鼓噪起来，只听得一阵阵议论沸腾，厥声甚杂，有的说：“洋人嘛，要见也只见洋鬼，不见中国鬼。”有的说：“肯定有好东西，要不然好好的京城不呆，钻到我们这穷山沟里干啥？”
　　斯坦因见众人群相耸动，亦怕引起众怒，只得无奈摇头，由得他们去了。夏留仁等人不再理会他，一窝蜂地拥上前去，在他们花了大半夜才收集起来的一小堆的文书碎片、木牍等中间翻捡起来，时不时地发出哄笑声，讥笑这洋鬼子脑子有点“瓜皮”了，场面乱烘烘的，十分热闹。斯坦因和蒋师爷神情紧张，却又无可奈何，只得相视苦笑。
　　一个找宝人从地上捡起一块楔形的木牍，长约十寸左右，上面从右至左，书以一些弯弯曲曲的文字。他拿着木牍对着火光左看右看，自言自语地说道：“别看这些洋人高高大大的，原来脑子也不好使，冰天雪地的钻在垃圾堆里，尽是挖这些没用的东西……”
　　斯坦因正好就在左近，这时也凑上来问道：“什么？什么你说的？”
　　那人猛地见到一张长满大胡子的脸，也有些张皇失措，吞吞吐吐地道：“洋……洋大人，这种木板，我在沙狄克的破屋中也捡到过几块，我看上面花纹挺好看的，就拿回去给小孩玩，等他们玩腻了就劈了当柴烧。你们大什么颠人，也要捡这个回去当柴烧吗？”
　　斯坦因脸上立时现出既惋惜又愤怒的表情，险些就要斥责这些“野蛮人”，好在还能强自忍住，尽量庄容正颜地道：“不，我们大不列颠人是用电来点灯的。这种有花纹的木板，你手里拿的，只要向它们看一眼，就足以断定那是印度贵霜王朝的佉庐文，我可以保证，它们的年代一定很古，而且有特别了不起的价值。如果你有一样的这种木板，请你给我，我给你，五两银子，一块木板，但是烧过的，我不要。”
　　那人自是不明白斯坦因所说的“贵霜王朝”是西元初至三世纪之间，在印度，统治旁遮普以及印度河西边广大区域的一个王朝，佉庐文则是贵霜王朝的石刻所通用的字体。但“五两银子，一块木板”这几个字却听得清清楚楚，明明白白，惊得他一个哆嗦，心中愧悔交迸，不知是什么滋味，险些将手中的木牍跌落在地上，幸好蒋师爷紧紧跟在斯坦因身边，一猫腰就将木牍抄在了手里。
　　两人正说话间，夏留仁从后面挤了上来，恨恨地道：“洋鬼子，你耍我！我要的是金银财宝，谁要你这些没用的破纸！快说，你把金子藏哪儿了？”说着，怒气未消，不由分说上前重重地一推，将斯坦因推倒在地上，他正想上前继续逼问，忽觉身后有人将他拦腰抱住，口中还在嚷嚷道：“你这样做，就不怕马先生和潘大人惩处你吗？”
　　夏留仁转头一看，只见抱住他之人正是那个蒋孝婉。他虽然看上去像是一个骨瘦形枯的病鬼，但此时力气却大得异乎寻常，两只手臂像两只铁箍似的牢牢地箍住了夏留仁。不管夏留仁如何左挣右挣，肘撞膝蹬，却总是挣脱不开，他心中焦烦已极，大冷的天竟出了一头的汗。其他的人在旁边，有的起哄，有的静观，无一人上前帮忙。
　　两人正在纠缠不下，忽听不远处有人大喝一声：“住手！”随着这一声喊，从残堡外面匆匆走进来两个人。走在前面的一个身穿锦缎面头羊皮袍子，头戴一顶黑色风帽，帽子后面拖着一条乌黑油亮的大辫子，修眉长目，上唇微髭。他身后跟着一人，身穿一件青布棉袄，肩上挑着一付扁担，两头沉甸甸的各挂着一只红漆大食盒。
　　只一会儿，两人就已经来到众人眼前，蒋师爷一见前面那人，这才放开夏留仁，垂手站到一边。其实不仅是蒋师爷，这里有些人也已经认了出来，走在前面那人是流放在此地的一名官员──刘远山大人府上的管家。刘大人早年曾在京里任职，几年前在义和团事件中，因为说了一些被慈禧皇太后认为是过分激进的观点，而被流放到安西州。
　　虽是流放，但刘大人同城中同样被流放的几位官员，还有皇亲国戚都有交往，在百姓中也素来有些威望。他府上的这个管家姓安，因为常在城中走动，同三教九流都打过交道，是以大家一下子就把他给认了出来。
　　安管家刚站定，便二话不说先把还坐在地上瞠目结舌的斯坦因给搀扶起来，连声道歉，末了狠狠地瞪了胡豹一眼，说道：“胡豹呀胡豹，你现在可是越发地不长进了！刘大人刚从护国公府上用完晚宴回来，就听说了这当子事，赶紧的叫我来看看。这斯大人，那可是我们家大人的朋友，你不会是不知道吧！打量着你是不想在敦煌城混了是怎么着！”
　　胡豹从刚才起便一声不吭，这时连忙笑嘻嘻地赔笑道：“您老这是说哪里话来？我确是不知道啊，要不然，就算借我个胆子，也不敢在老虎头上拍苍蝇呀！这么着，既如此，我们这就走，这就走。”
　　说着，他斜睨了夏留仁一眼，使了个眼色，众人拿起自己的家伙，悄无声息地全都撤出了残堡。胡豹走了几步，回头望了望斯坦因，张了张嘴像是欲言又止的模样，最后仍是忍不住问道：“洋大人，我真是不明白，你辛苦找这么些没用的东西做什么？”说完，不等斯坦因回答，摇了摇大脑袋，跟在众人身后离开了残堡。
　　走了好一阵子，胡豹才发现那个“吃闲饭的”早已乘乱溜了个无影无踪，此时夜已深沉，四周黑如泼墨，除了骂几声娘，也只得罢了。
　　安管家见胡豹等人离开，这才上前与斯坦因、蒋师爷重新见礼，恭恭敬敬地说道：“刘大人一听说这事，就命我马不停蹄地赶来，幸而不辱使命，斯大人您受惊了！”
　　说着，示意后面跟随的从人将食盒放下，自己亲自揭开盒盖，只见里面一层一层的放着几盘瓜块、杏子、各种精细面点等。这个季节还能找到鲜瓜已经够让人惊奇的，最妙的是食盒最下一层还有一壶热茶，看样子是刚刚沏好的，还在微微的冒着热气。
　　斯坦因脸现诧色，吃惊地张大了嘴，说什么也想不通这位刘大人怎么会这么快就知道了他的事，又怎么能在这么短的时间内准备好了这一切，想到这里，一时语塞，不知道该说些什么好。那边蒋师爷已在忙不迭地道谢，安管家笑道：“这不算什么，刘大人说了，跟斯大人给我们的帮助比起来，这些东西实在是太微不足道了。”
　　斯坦因奇道：“什么？我的帮助？”
作者有话要说：　　

　　☆、敦煌卷子

　　安管家见斯坦因不明白，于是说道：“是的，斯坦因大人，刘大人十分感激您的慷慨，您赠予的疏勒河和额济纳河盆地的测量图，帮助他完成了一部地理学著作。对于您所作的一切，刘大人铭佩五中，从未忘记。除了我带来的这一点点东西，还有一些牲口食用的草料，已先行派人送往大人住的帐蓬，相信大人回去后就能看得到了。”
　　斯坦因和蒋师爷连连拱手，说道：“有劳挂怀！”
　　安管家又谦让了一番，说道：“刘大人说他现在是待罪之身，不便亲来拜谒，尚请原宥。”
　　斯坦因连称不敢，管家回头跟挑担子那人低声嘱咐了几句，大概是叮嘱他小心侍侯，把食盒送到大人府上之类的话，说完后才跟两人拱手道别，先退后几步，这才回身离去。
　　安管家刚离开，斯坦因就问蒋师爷道：“蒋，请你告诉我，你们究竟是怎么做到的？”
　　蒋师爷被没头没脑地问了一句，脸上露出不解的神情，斯坦因朝着那两只红木漆大木食盒一努嘴，蒋师爷这才明白过来，微笑道：“斯坦因大人，这是一个谜，当官老爷们认为你值得这么做的时候，他们就什么都能做得到了。”
　　斯坦因长�