宇宙战舰隼人号-第16章

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「我说小老弟，照片里拍到的这两人到底是谁，你真的不晓得吗？」

「不晓得。」

「拜托一下啦！就算只有一点点细节也无妨，麻烦你透露一下嘛，我会乖乖付礼金给你的啦！」

「我不晓得。」

隼人转身背对稻上。

然而稻上却在他转身之后，小声说出一句话：

「那么……我还是去问问对面那位小姐比较好啰？」

刚刚他叫住自己的时候，隼人感觉自己似乎被吓得面无血色。不过当稻上将矛头指向香奈美的瞬间，隼人心中旋即涌出一股截然不同的情绪。

那就是愤怒。

「大叔……」

隼人转过身子。

「你要是敢接近她，我保证让你吃不完兜着走！」

用手指头将太阳眼镜推回原位，男子脸上皮笑肉不笑的笑容瞬间变为带着嘲讽的笑脸。随后灰色汽车再度喷出白烟驶离现场。

「隼人哥哥……」

香奈美神情相当不安地注视着他。

隼人则是对她露出笑容。

「嗯，那只是一张失焦的照片，然后他又说了一些莫名其妙的话，所以我才决定赶他离开。」

他实在不想对香奈美说谎。

不过截至目前为止，他仍然无法下定决心，开口说出真相。

所以对隼人而言，这算是他最全心全意的回应。

「不要紧吗？」

「一点都不要紧，真的什么事都没有啦！」

隼人一边注意不让自己脸上的笑容看来过于做作，一边走向自己的登山自行车。

随后他又补上一句。

「不用担心，不管发生什么事，我都会尽全力保护妳到底。」

灰色汽车沿着坡道尽头的弯道转弯，消失在他们的视线中。

嗯。香奈美跟着回应。

「我相信哥哥说的话。」

因为这是他们之间的约定。

刺探消息的男子　4

与两名高中生道别之后，稻上驾驶着爱车绕往住宅区内侧地带。

这是一条围绕在几近椭圆形的住宅区周边的外环道路。除了通往住宅区的入口之外，它与其它干道完全不相通，因此就实质层面而言，这条外环道算是构成七夕山住宅区居民专用生活道路的其中一部分。

右侧是坡度逐渐往上攀升的山麓斜坡，左边则可看见两栋公寓大楼耸立在许多比邻建成的独栋房屋当中。

那两人……至少其中一人的住家，必定位于这片住宅区的某处。虽不知他们到底是兄妹或朋友，但就他们骑着成对的登山自行车这一点看来，可以大胆猜测他们之间的关系绝对非比寻常。

此外，稻上也很确定……

照片中的人物，肯定就是他们俩。

早上在学校前面远远看见他们两人的身影时，稻上的心中还有点半信半疑。因为他虽然对自己的视力相当有信心，但是问题出在这张照片在拍摄时，并没有对准焦距。

然而咖啡厅老板的女儿一看见这张失焦照片，便马上证实照片中的人物就是他们两人。今年二十岁的她，利用到咖啡厅帮忙工作的空档，独自前往车站大楼购物，所以刚好遭遇到这起『事件』。而且她也亲眼目击了这张照片中的那一瞬间。

如果再次遇见这两人，是否能够判断出来？针对稻上的询问，她的回答是『没什么自信』。不过另一方面，她对这两人的身高及感觉等细节，倒是记得相当清楚。

最关键的一句证言，就是她说『这两人看起来好像一对兄妹』。

所以当他结束了在商店街及车站大楼的一连串『采访』之后，他又回到学校前面跟踪这两人。由于他们所骑的登山自行车十分醒目，所以要跟踪他们实在轻而易举。

然后，他开口叫住他们。

当然……这纯粹是出于直觉的举动。

他并没有绝对的自信，可以断定这两名骑着登山自行车的少年少女，就是照片当中那两人。

不过，所得到的反应倒是相当不错。

那种表现还敢说跟事件毫无关系，就算笨蛋也不会相信他们的说辞。

稻上一边操纵着117COUPE的迟钝方向盘，两片厚厚的嘴唇再次露出笑容。

这起事件的格局……

说不定比他所想象的还要大出许多。

稻上的爱车行驶在弯度平缓的路面上，沿着住宅区外绕了半圈，才重新驶上国道。

真是个乏味至极的乡下小镇。

这条国道是一条左右两侧都只有双线道，几乎呈一直线的道路。

117COUPE的车头朝着南方前进。稻上打算先回出版社露个脸，向上司提交企划案，然后直接待在出版社熬夜将今天采访所得的资料全部整理好。如果状况够好的话，或许明天一大早便可写出这篇报导的粗略原稿。

之后再一觉睡到傍晚。

当然，他的用意是希望能够在学校课程结束之前，开车赶回这个小镇。

「小鬼，我绝不会轻易放过你啦！」

正当他自言自语地说出这句话之时……

车身突然摇晃了一下。

「呜喔！」

不对，车子持续晃动个不停。

稻上原以为自己撞上了什么东西，不过前面什么也没有。他接着看了看后照镜，然后又转头望向背后，不过就是没发现其它车辆，所以这也证明他的车并非遭到追撞。

「哇靠，这是什么状况啊！」

当他理解到汽车引擎突然开始传出的尖锐回转声，究竟代表着什么意义时，由稻上嘴里所进出的声音，几乎跟惨叫声没两样。

原来车子……并没有在前进。

是因为后轮不断空转，才导致引擎声突然变得如此刺耳。

他能够反射性做出踩满煞车，同时切换离合器的操控美技，一切都拜他的驾驶天份所赐。

虽不知理由究竟为何，但可以肯定的是后轮并未贴在路面上。在这种状况下，若重新着地时，后轮仍处于驱动状态的话，车子将会相当容易失去控制。

然而……车辆后轮并未重新着地。

「喂！喂喂喂！真的假的！？」

他的视界不断往上升。

不对，应该说是117COUPE整辆车子居然飘了起来。

两公尺、三公尺、五公尺……车体持续不断上升中。在这条没有其它车辆通过，只有宽敞路面可取的冷清国道上，只见稻上所驾驶的117COUPE持续往空中飞升而去。

耳边传来一声『嘎吱』声响，使他不经意地抬头望向车顶。

「这是什么玩意儿啊……」

他开始怀疑自己的眼睛到底有没有问题。

因为他好像看见有什么东西附着在车窗外面与车顶之间。

有四个直径约两公分的银白色物体，相当整齐地并排在一起。他再回头一看，没想到居然连副驾驶座的车窗外面，也有同样的四个不明物体并列其上。

看在稻上眼中，那些不明物体像是很粗的手指头。

有个不明物体在车顶张开双臂，扣住了117COUPE的顶篷！

此时有一辆大卡车，完全没注意到稻上这辆被吊到半空中的车子，径自由下面的国道呼啸而过。而那辆大卡车的大小就跟火柴盒一模一样。

「呜哇！」

车子开始在空中横向滑行。

一棵棵茂盛苍郁的树木，不断由车体下方经过。这里是国道旁边的杂木林。

「可恶……！」

稻上伸手探进上衣的前胸口袋，按下放在口袋里面的IC录音机开关，同时看看手表确认时间。

「下午五点七分！在国道……呃，国道几号线啊……可恶！行驶中，车辆发生震动，随后整辆车被吊至半空中，目前正在半空中朝着东边移动！距离地面约十公尺高，在树林上方。」

他清楚感受到自己为了记录实况而说个不停的声音，其实正因为内心的惧怕而颤抖不已。

至今他也曾进行过好几次鲁莽的采访。像是未经事先预约就闯入**事务所进行采访，或遭到手持钉子球棒和铁棒的飘车族集团包围，甚至还曾经被国籍不明的家伙掏出便宜手枪抵着他。

自从与现在这本杂志扯上关系之后，他也曾与明显看出身染毒瘾的人面对面进行对谈。在一个传说中所有村民都在一夜之间失踪的废村里面，他还跟一头野生的熊在三公尺的近距离状态下互瞪。

这类危险场面，他早已有过数次经验。

不过，这些经历却都未曾使他心生恐惧。

因为就算事先预想到最糟糕的状况，他也很清楚最后究竟会发生什么事。

然而，这次却不一样。

因为他丝毫无法预测接下来会发生什么事……不仅如此，他甚至连现在所发生的事情也完全摸不着头绪。

车体开始往下降落。

车辆正下方依旧是丛林。

车子在蛇行于丛林里面的林道中被放了下来，这是一次相当粗鲁的着地，使车辆整体受到极大的冲击，避震器连带发出相当不妙的声响。

稻上心神不宁地环顾四方。

结果只有紧贴着COUPE车身的丛生杂树映入眼帘，其它什么东西都没看见。

「好烫！」

突然，伴随着『嘶』的一声，一阵滚烫感同时窜过他的胸口。

「好烫、好烫！」

这宛如着火的感觉，使他不禁急忙伸手拍打自己的左胸口。

紧接着他感觉到有东西掉落在他的膝盖上。

那是遭到高热烧融而扭曲变形的IC录音机，以及那张收在同一个口袋里面的失焦照片。他赶紧将照片捡起来，不过照片早已化成灰炭，崩落四散。

「这只是个警告。」

突然，一阵声音传来……

这声音有点孩子气，不过却又夹带着十分奇特的金属质感，听起来宛如机械合成声音一样。

「不要做多余的追查，这可不是你有办法插手千涉的问题！」

在上面！

「我再说一次，这是最初及最后一次的警告，再也没有第二次的警告了。」

稻上抬头往上看，才发现车顶被钻出了一个洞，是一个直径约两公分，钻痕相当圆滑漂亮的一个小洞。

「站……站住，」

稻上对着车顶大叫。

「你……你是什么人？你究竟是什么东西啊？」

就在这个时候，稻上突然理解到……

就是这家伙！

当时在车站大楼与商店街大打出手的两个不明物体……其中一个现在正位于他这辆车的车顶！

「我是……」

『那家伙』稍微思考了一下，并隔了一会才开口回答。

「战士。」

话刚说完，随即有一阵奇异的声音轰然作响。

听起来如同一颗巨大马达高速回转时所发出的声音。

声音一下子就变得很小声，在短短几秒钟之内便再也听不见。之后又过了三秒钟左右，稻上这才察觉到这个不明物体其实已垂直跃上半空中。

他打开车门下了车。

此时再抬头仰望，顶多也只能看见一望无际的天空。

「去你的咧……」

他从上衣的口袋里掏出一盒万宝路香烟。

但是手指却抖个不停，结果导致两根香烟从香烟盒里掉出来，直接掉到地面上。

他奸不容易才将香烟送到嘴边，随后又拿出打火机要点燃香烟。然而他的手依旧抖个不停，使得香烟头无法顺利对准火焰，而是如同由侧面挖刨一样点着这根香烟。

话虽如此，在吸了几口香烟，让肺部充满烟雾之后，他的心情总算变得比较冷静一点。

「开什么玩笑，哪来的战士啊！」

伴随着言语而吐出的烟雾，带着一丝紫彩。

「这里是地球，是人类居住的行星。岂可任由你们这些不明物体横行霸道！」

说完这句话之后，他的脸上跟着露出苦笑。

这就是稻上圭首次相信自己的『采访对象』确实存在于世上的瞬间。

刺探消息的男子　5

隼人的晚餐总是固定到九○二号室的长岭家享用。

香奈美的父亲及母亲，加上香奈美与隼人，四人一起围着餐桌吃饭。除了隼人与香奈美之外，连香奈美的父亲。拓郎和香奈美的母亲·千波都一起诉说今天一整天发生的所有事情，互相讨论一些事情，当然也闲话家常了一番。

这正是一家团圆的餐桌情景。

当然啦！隼人并不算是长岭家的一份子。不过就跟打从他懂事以来便一直相处在一起的香奈美一样，对隼人而言，她的双亲形同自己的家人，而长岭夫妇也把隼人当成自己的儿子一般疼爱、照料。

而这样的关系，至今仍然处于进行式。

拓郎的工作似乎已处理告一段落，所以他今天吃晚餐时还顺便搬出啤酒来灌。使得他那片巨大又结实的胸肌整个变红，连他那张跟身材十分不搭调的可爱娃娃脸也跟着满脸通红起来。

拓郎的模样让香奈美与身为前模特儿的母亲相视而笑，她的心情似乎也好到已经忘记了那个怪男人。看来她是真心相信隼人说的那句『不要紧』……

吃完晚餐之后，一家四口决定看今天租来的DVD。由于拓郎也很想看，于是便借用长岭家的客厅举行一场小小首映会。

由宇宙坠落至地球的巨大机器人，遇见了一名少年，并成为知交。简单说来，这部片子就是叙述着这样的一篇故事。不过人们却对身形巨大的铁巨人产生偏见，又因为得知它曾经是一架战斗兵器，而使偏见愈演愈烈。

后来看到巨大的铁金钢巨人为了保护人们而不惜舍身的场景之时，不仅香奈美与千波都哭了出来，就连拓郎也像只熊一样，断断续续地抽动肩膀，露出一副泫然欲泪的模样。

然而这个桥段看在隼人眼中，感受格外复杂。

不过，他确实也颇受感动。

直到将近晚上十点，他才回到九○三号室。

走进书房之后，隼人打开窗户。这是一扇通往阳台，由地板一直延伸至天花板的大型落地窗。由窗外吹入的微风，使窗帘轻轻摆动起来。

「四季。」

面对隼人的呼叫……

『隼人。』

传出女性的回应声。

同时，一名女性出现在隼人眼前。毫无任何预兆，如同剪接手法十分粗糙的动画一样，突然就冒了出来。

是一位相当漂亮的金发美女。

不过她身上的服装……就有点异于寻常。

肩膀垫高的套装，加上紧身窄裙。胸前挂满类似勋章的金属制装饰品，头上所戴的那顶帽子……再怎么看都像是军帽。而且全身上下的服装都是清一色的白。

四季，是这个女子的名字。

不过，并非她的真名。

就连眼前的身影，也不是她真正的模样。

不仅如此，其实站在隼人眼前的这名女性，基本上并不存在于这个空间当中。

她只是一道幻影。

而隼人此时开口……

「对于今天那位男子……」

对这道幻影说