美人逆鳞-第31章
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最后一线天光终于消融在群山背后。即便在空茫的夜色，面前的这个铁血男子依然保持着矫健坚毅的站姿。
我知道，再多的言语，也无法挽回哥哥的心意了。
他此生注定是为国家而生，在面临生死抉择的关头，他甘愿受死。
可我总是无端地想起小时候，我靠在薰笼上睡觉，他轻轻地用披风将我一裹，背着我在雪地里的情形。晶莹的雪花从天上悠然落下，我睡眼朦胧，半睁开眼睛，发现自己躺在哥哥背上，却依然赖着装睡。
哥哥，我真的想帮你，可我想起那些死去的战士，流亡的百姓，便会觉得有心无力。
那晚的庆功宴上，满城有头有脸的商贾陪着笑，四处向官兵们点头哈腰，生怕一个伺候不周，凭空惹来麻烦——雍州城几易其主，他们的脊梁也习惯了弯折。
几十个穿着布衣的百姓低着头端菜上来，为士兵们斟酒。有人因为一时紧张而翻了酒杯，结果惹来了一场肆无忌惮的笑骂。
襄吴连年征兵，军队里自然也是沾染了这样的习气，每到一处便扰民征用。春耕秋收，哪个时段曾让百姓安宁过。
哥哥坐于上席，一杯一杯地应付着那些官兵们的祝酒。
我安静地坐在角落一隅，丝竹管弦充耳不闻，仰脖喝下一杯酒。清酿性烈，入喉辛辣，烧得心火辣辣地疼了起来。
“哥哥，”我低声道，“这样的国家，哪里值得你为之捐躯？”
一杯接一杯，杯空杯满，樽中再无空对月。我很快就醉眼朦胧，踉踉跄跄地走出宴席，挽一把青丝，凭栏望月。
再怎么喝，再怎么醉，心里始终都是明镜一般。
有一个声音始终在我耳边说——
江朝曦，也许，你是对的。
【第十九章】转心念 遥夜沉如水
庆功宴上，我喝得有些薄醉，回了安排好的一处厢房，便睡去了。
秋天的夜晚有些凉，墙角的虫声也有些萧索，丝丝寒意滑入脖颈，我裹紧了岑被。
屋外忽起一阵喧哗声，遥遥地传入耳中。往窗外看，有官兵点了火把，看样子阵势不小，似是来了什么人物。
我心里一紧，睡意全无，穿戴好整齐，打开门便见汤青带着几个人往用作帅帐的厢房那边走。
我忙问：“汤青，可是来了什么人？”
汤青拱手道：“回小姐，是内侍省来人了。”
朝廷派内侍省来做什么？我眼皮莫名一跳，一股不祥的预感涌上心头，看着汤青身后的士兵，也知道不方便多问，只得道：“知道了，我随你一起去吧。”
哥哥所住的大帐是在员外府邸的西院。我低头紧跟着汤青一行人，穿过层层守卫，只见西院厢房早掌了灯，一派通明。
隐约有争执声从门缝中传来，仔细听着，隐约能听出哥哥带着怒气的声音：“岳大人，你不能出使南诏，待我回京禀告陛下……”
“洛将军，你不愿遵旨，莫要把我拉下水。”是一个慵懒的声音。
汤青停住脚步，喝止了跟随的侍卫，回头对我道：“小姐，恐怕……现在进去并不方便。”
我点点头，也住了脚步，站立一旁。门外的守卫个个神色凝重，一扫庆功宴上沾染的喜庆。
不知过了多久，门才“吱呀”一声开了。一个着官服，踏官靴的人站在屋内对哥哥道：“反正本官已经将圣旨宣到，洛将军想如何便如何吧！说罢，他轻蔑地哼了一声，抬脚往外走，边走边摇头叹道：“这世上居然有不愿意享清福的人，本官没见过这样的！”
我朝汤青使了个颜色，他顿时会意，上前拱手对那官员道：“见过岳大人。”
岳大人用小眼睛乜斜了我们一眼，道：“回头好好劝劝你家将军，在外头打仗有什么好的，皇上都下旨让洛将军班师回朝了，他怎么还想不开，非要主动请旨镇守青州。”
我失声道：“班师回朝？那京畿那边会派守军来吗？”
岳大人瞥了我一眼：“班师就是班师，怎么可能派守军来！”
汤青紧蹙眉心，道：“不派守军的话，将军一旦班师回朝，南诏岂不是又要卷土重来了？”
“南诏想要雍州和徐州，就让他们拿去好了。我们襄吴哪里能惹得起南诏呢？满朝文武都要和议，本官这次就是以使者的身份出使南诏，详谈和议事宜。”
原来如此。
隔着几步之远，我抬眼向屋内望去。哥哥一身戎甲，沉默地立在屋内，怔怔地看着面前那一豆烛火，像一尊失掉生命的雕塑。
这次战争是南诏发动的，而积弱的襄吴，又一次妥协了。
我转而对岳大人冷笑一声：“岳大人，难道满朝文武百官都不知道襄吴打了胜仗，收复了两州失地吗？”
“捷报一封接着一封，当然知道！”岳大人有些不耐烦，“只是你以为打了几场胜仗，我们就能一劳永逸了？我们多少兵力和军粮，南诏多少兵力和军粮？再打下去，惹怒了南诏，我们都没有好下场。”
汤青握紧拳头，一字字地道：“可笑！襄吴不败而败，南诏不胜而胜。”
哥哥从房中提剑冲了出来，一双墨眸中有怒火燃烧：“岳大人，和议条款丧权辱国，你作为朝臣不仅不从谏如流，还出使南诏和议！我今日就掳了你回京面圣！”
这惊变让岳大人脸色一白，小眼睛瞅向哥哥手中寒芒四射的宝剑，狠狠地吞咽了一口吐沫，扯着笑道：“洛将军别糊涂了，你若是阻拦本官出使南诏，就是忤逆圣旨呀。”
哥哥刷地将剑锋抵上他的喉咙：“岳大人。”
岳大人吓得三魂失了七魄，哆哆嗦嗦地道：“有话好讲，有话好讲。洛将军，我现在是使臣，你万万不能杀朝廷命官啊。”
我心念一动，上前对哥哥道：“你不能杀他，杀了他，你将来在皇上面前，又如何交代？”
“难不成就让他这样去南诏，将襄吴的土地送给南诏？”
岳大人胆子终于肥了些，哭丧着脸：“出使南诏，本官也是没办法的呀，洛将军，不是本官要将襄吴的土地送出去啊，本官也不愿意啊……”
他的哀求只是让抵在脖子上的剑刃又紧了紧。我看着哥哥，劝道：“不如先将岳大人扣押在营中，回头我们再想一个万全之策。”
哥哥面容凛然，手上青筋暴起，仿若已经打定主意要让岳大人血溅当场。我忽觉身心俱累，一股怒火冲上来，不管不顾地喊：“好！你这就杀了他，让皇上将我们都治罪，大家死也要死在一起！”
利剑依然横在岳大人的项间，但哥哥的眸色中已经有了些许犹豫。我凉声对哥哥道：“死了一个庸官固然无足轻重，但是若是因为杀了这个庸官而让你获罪，那么还有谁向皇上谏言，还有谁去保护襄吴？”
哥哥神色松动，转眸看我，缓缓将手中的剑放下。岳大人满头大汗，全然失了方才耀武扬威的气势，只差点两眼一翻晕过去。两边侍卫手脚麻利绑了他，押到旁边的厢房里了。
“汤青，岳大人带来的随从还在外院，就留给你解决了。”哥哥寒声道，转眸看我，“溪云，你随我来。”
我点头，心头沉重一片。
黄绢的圣旨上，明明白白地写着，让哥哥班师回朝。
班师回朝，是和议中表达诚意的第一步，也是向敌人摇尾乞怜的第一步。这等于眼前的胜利都化为齑粉。
让人如何甘心。
我摇头轻笑：“看来襄吴不仅国力弱，人心向力也弱得很。”
“事到如今，哪里还有回旋的余地。”哥哥惨淡一笑，“我只有暂时扣押岳大人，连夜赶回京城觐见皇上，求皇上巩固边疆。”
“也只有这样了。”我有些黯然。
“这一次回京，前途难测，也许今日就是最后一面。”他说。
很轻很轻的一句，抛在有些凉薄的秋夜里，很快就消弭散去。我忽觉眼角生了泪意，哽咽着道：“哥哥，能像小时候一样，再抱抱我吗？”
哥哥点点头，展臂轻轻地环住我。
他是纵横沙场的军人，即便是休息也是身着护体的软甲，所以被他抱着并不温暖。甚至，软甲会咯得皮肤有些生疼，而我却贪恋这样的怀抱，久久不愿松开。
一个念头在脑海里逐渐清晰。我知道，我不能等了。
月胧星淡，夜色迷蒙。汤青动作敏捷，悄无声息地闪出厢房，将门轻轻掩好，向我颔首示意。
我抱着双臂，只觉得一阵冷。汤青压低声音道：“小姐，你找我有事？”
夜露凉如水，悄然降落，覆在皮肤上一阵沁凉。我低声道：“汤青，你还记不记得你曾说过的话，你愿为我赴汤蹈火？”
汤青的脸刷地红了。他斩钉截铁道：“小姐，当然记得，一辈子都记得！”
“那我的任何要求，你都会满足我？”
“当然！”
得到肯定的回答，我定了定神，道：“我要你放了岳大人。”
夜色中，汤青的表情有些凝固。他定定地看着我，道：“小姐可以告诉我原因吗？”
“为了救襄吴，也为了……救洛将军。”我幽然叹了一声。
汤青沉思半晌，轻轻地牵起我的手。他不过是十六七岁的年纪，拿刀使枪的手掌上，早磨出了一层厚厚的茧。两手相握，只觉掌心传来阵阵热度。还有……
手松开时，我手心里已经多了一柄钥匙。
我有些惊喜，摸索着钥匙上拴着的麻绳，抬眸看汤青。他微微一笑：“汤青说过的誓言，一字一句都会永远铭刻于心。”
我提出这样毫无道理的要求，汤青只是追问一句便答应了我。月光下，我第一次觉得面前的少年透出一股与年龄不符的成熟与稳重。
扣押朝廷命官已是大罪，已经够让上安的那一群腐儒们跳脚了，如果再加上抗旨不遵，坏了两国和议的大事，恐怕等待哥哥的只有死路一条。
哥哥愿意为国捐躯，我却无法眼睁睁地看着他死。如果背叛可以换回哥哥的性命，我情愿背着“叛徒”这个称号，受尽唾弃，哪怕一生一世。
月落星坠。
一辆乌油小车顶着浓稠的夜色，静悄悄地向雍州城门驶去。
今夜几乎没有合眼，我有些疲惫，身子略微倾斜，靠在车壁上。身侧坐着的岳大人，仿佛犹自没有从锒铛下狱的惊恐中走出，苍白着脸问我：“姑娘……汤参将可真的会放我们走？”
我睨了一眼他额头上豆大的汗珠，淡淡地道：“只要你遵守约定，我管保你可以安全出城。”
岳大人擦了擦汗，诺诺地应道：“是，是。说起来这也是为了大家都好，洛将军扣押官员，本官完不成出使任务，大家都没有好果子吃。”
我懒得和他废话，闭目养神。他仿佛又想起了什么，小心翼翼地问：“只是姑娘……南诏有什么好的，你为何非要和本官一道出使南诏？”
我自然不能告诉他我的真实身份，凉声道：“因为这次和议的成败——都在于我！懂吗？”
岳大人果然立刻噤声。
一盏茶功夫，有车夫勒马吁声传来，乌油小车蓦然一停。我知道是抵达了城门，忙正襟危坐，略掀了车帘子往外看。只见汤青骑着高头大马，和城门守军说了几句，将腰中的令牌递给守军看了看，便调转马头，向车队挥了挥手，示意我们出城。
眼见那乌沉沉的城门渐渐委顿成远方的一个小黑点，我才舒了口气。旁边的岳大人用力拍着胸口，大喘气道：“阿弥陀佛，快让我离开这里吧，阿弥陀佛……”
我心中有些厌恶，抬手撩了帘子，向汤青道：“别送了，回去吧。”
汤青拧紧眉头，两道锐利的目光越过我盯着岳大人，将手中的长枪一指，朗声道：“岳文武，我可把她交给你了！她少一根头发，我拿你是问！”
岳大人早吓破了胆，哪里敢吱声。我从怀里掏出一个布包，用力向汤青抛去：“汤青，若是洛将军问你罪，你就将这个给他看！”
布包里裹着一封血书，是我咬破手指沾血写下的血书。汤青私自放走我和岳大人，我不能让他和哥哥之间再生罅隙。
汤青有些黯然，抓着那个布包，紧紧按在胸膛上。我落了车帘，回身坐正，颤声对车夫道：“走！”
月冷霜重，清夜悠悠。一路马不停蹄地赶路，终于熬过了最难耐的时刻，抬眼便见天边的晨光微熹。
我在心里微叹了一声。
当初是我离开他身边，如今却是主动回去，真是世事无常。
五日后，马队连夜行至一处驿馆。彼时天已大亮，我撩衣下车，听到丈远之处的一辆马车中传来如雷鼾声。
应是岳大人仍未醒来。
我蹙眉向驿夫问道：“从这里出发要多久才能到南诏？”
驿夫正招呼人手给几匹马添草，目光异样地盯着我脸上的疤痕，又不敢不答我的问话：“沿着官道往正南走，大约还要三、五日便可抵达，什么时候得以召见就不是小的能知道的了。”
我点点头，若有所思地拍拍面前一匹膘肥体壮的枣红马，对车夫道：“这匹马不错，多给它添些料。”
车夫没有多想，连声应诺。
驿馆里有干粮和清水供应，我去领了几块面饼，往袖间一藏，回头看到岳大人露了半张脸在车窗外，依然鼾声如雷，黏答答的哈喇子垂在下巴上摇摇欲坠。
国家存亡之际，还能好眠整晚，真是庸碌硕鼠之辈。
我冷笑一声，见周围没人注意，捡起一块石子用力一弹，正好射在岳大人所乘马车的马脖子上。黑骏吃痛，受惊地扬起前蹄，长嘶一声，便拉着马车奔起来。
岳大人这才惊醒，手忙脚乱地扶住车窗大声喊：“快让马停下，救命，救命！”
一阵手忙脚乱，几个人才将黑骏拦住。岳大人气喘吁吁，面如蜡纸，被几个随从搀扶进驿馆，甚至都忘了使人追查是何种原因惊扰了黑骏。
幼时身陷险境，为了自保我曾亲手杀死了一个牙人。性子日渐凉薄，从那时起，我心中仅存的善念便只对我认为值得的人所倾付。
若是那个人不值一提，我根本没有任何兴趣与之周旋。
随从中自然是带了医师，只是开了几付药之后，岳大人依旧嚷着心口疼。
不疼才怪。
我若是出手下药，又怎能让一般的医师轻易地治好？
痛苦的呻吟一声高于一声。我不动声色地进了屋，恭声道：“岳大人。”
“本，本官没工夫和你磨叽，本官受了惊吓，要休息压惊。”岳大人歪着床上，上气不接下气。
我笑道：“大人可误会了，小的略懂一些金石
