相思与君绝-第3章
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以买卖牲口为营生的人怎么可以不了解牲口？想要谈成大生意，大把大把的赚进银两，总要养出比别人更健壮的牲口才得以卖得比别家牧场好吧？不然凭什么去与人竞争呢？全国又不是只有严家一户在经营牧场营生，随随便便养出牲口，买方就非买不可的。所以她觉得严家有人愿意进入牧场跟着仆役做粗活，是非常好的一件事。
虽然说可支使的仆役那么多，可是当主人的若完全不了解工作的内容，如何进行监督？如何评定每个人工作成效如何？又要如何判定优劣的考核？公平的给予奖惩，才是让牧场经营得更好的力量。
对仆役的绩效考核一旦失去标准，无从认定，那这座牧场就完了。养了一大堆人，不过是养来败亡这座牧场而已。一千名的能手可以让牧场财源广纳；一千名的惰手却足以让最最赚钱的牧场在一夕之间垮掉。米素馨并不大了解养马的事，但她是米世昌的女儿，对人的管理有着深刻的体会；这一点，她的想法与严峻不谋而合。
峻少爷在几年前跟她说过他观察出来的隐忧，他发现严家牧场的牲口品质已经不是陇地第一了。她是不大了解他从何而来的见解，因为中原来的商人，总是第一个造访严家牧场，以严家的马为第一选择。可是峻少爷这么说一定有他的道理，她反正就是挺他到底。
这宅子里最了解峻少的人，如果她认了第二，肯定没人敢认第一。所以他们是天生一对，当夫妻最恰当不过啦……嘻！如果爹娘听到她心里的想法，一定会敲她的头，大声斥责她不害臊的。
他的沉默对她而言毫无妨碍，在等鱼烤好的空档，她自行想了好多好多事，一点也不必峻少搭理。只要他不想说话时，她就会给他完全的安静。峻少只要知道无论如何，她都会陪在他身边就好。
“好了，你快趁热吃。”严峻将最大的那条鱼递给米素馨，她最爱吃热呼呼的食物了，可能是怕冷的关系，只要食物冷掉了，她就会哇哇叫。
“谢谢。峻少，你也吃嘛。”她很快的张大嘴吃了一口，完全没有身为严氏牧场一朵花的自觉，动作非常粗犷豪迈，不知娇柔秀气为何物。
严峻点头，也取了条鱼吃。在这种忙碌的日子实在不该跑来山丘上做这种事。原本他也是没这个打算的，只想恳切的跟素馨好好谈一谈那件放在心底苦恼了很久的事，谈完就要回去了。可是一上来这儿，就不免想到这池子里养的鱼正是她的最爱，这些鱼儿养了一年，如今正肥美，不烤给她吃说不过去。
所以当他发现自己浪费了许多时间时，鱼儿已经上架开始烤了。
“我们吃快一点，这种偷闲出来吃鱼的事，切切不可以让大人知道，不然我的头又要被我爹敲着玩了。”她很快吃完一条，又伸手取了第二条，脸上的笑容好甜好大，就算沾了一脸的油渍，还是美得紧。
“我……不是为了烤鱼才带你来这里的。”他的胃口没有她好，毕竟心里有事；而这事，再也藏不下去了。
“哦对，你好像有话要跟我说。”她点头。“这些日子以来为了忙三少要成亲的事，我们都没空见上面、说上话，我也有一肚子话憋得紧，一直想找你说说的。好，你先说说，你想跟我说什么？”正忙着吃，如果现在抢着说话，烤鱼一定马上就冷掉了。
“素馨，我——”严峻顿了一下，想躲开眼的，却逼自己一定要直视她。“我一直无法将你当成妻子看待。你是我最好的朋友，我没有想过……有一天会和我最好的朋友结成夫妻。”
“对呀，刚开始我心里也是觉得怪怪的，不过经过这些日子的适应，我习惯后，其实心里好开怀，可以跟自己最好的朋友当夫妻，真是再好不过啦！”
她猛点头，脸蛋悄悄的红起来，不想给他看到，觉得羞，于是低下头装作正在挑鱼刺的样子。
“素馨，我没办法适应。”他浓眉无力的凝着，看到她害羞的样子，心里正在发慌，也疼痛了起来。如果可以，他不想再说下去。但如果他现在止住了口，不去抗拒的依从别人的安排，那么事情就会发展到不可收拾的情况，他与她都不会快乐的。
“呀？”米素馨顾不得害羞，听出他声音里的悲伤，急急抬头看他，想知道他发生了什么事，恨不得可以马上帮他分担所有的愁扰。“你怎么了？阿峻。”
在严家，主仆分际很是分明——因为米总管是个很讲究规矩的人。小时候她常叫他阿峻的，后来在父亲屡次苦口婆心的纠正（其实是打她手心）下，她改口了，从此叫他峻少。可是有时候她还是会脱口叫他阿峻，只要她觉得他需要她的支持鼓励或帮忙时，她会叫他阿峻，让他知道两人是同一国，不离不弃的。
“素馨……”他看着她，开口说话成了一种艰难，但还是咬牙将话说出口：“我们……不要当夫妻好吗？”
我们不要当夫妻好吗？
请你听我说，我们别当夫妻好吗……不，不是我不喜欢你，我喜欢的，但喜欢并不表示就得当夫妻……你是我最好的朋友，你一定会了解的……你仔细想过了就会知道，我们的友谊不该毁在夫妻生活上……素馨，求求你别哭……我不想让你哭的……不是这样的……我就是太珍惜你、太珍惜这段情谊，所以才不希望跟你成为夫妻……我们不要成亲，就当一辈子的好朋友好吗？
好吗？好吗？好吗……
为什么好朋友不可以当夫妻？他说不行，可她想不透为什么不行……
为什么他说他就是太喜欢她，所以才不想跟她成亲？但她也是因为太喜欢他，所以觉得两人能结婚，一辈子生活在一起真是太好了。
为什么同样是出于喜欢的心情，却是两种截然不同的看法？
她不知道！她想得头都快破了，却还是想不透这其中到底出了什么问题。严峻说她是他的知己，而她曾经也是这么自得的认为着的，可是如今才发现自己根本不是他的知己，因为她一点都不了解他。
至少她一辈子也想不透如果他真有他说的珍惜她，那为什么会觉得两人不该结婚？他真的喜欢她吗？那这种喜欢未免太过伤人！
是她太年轻，所以没有深沉的智慧来参透他高深莫测的想法吗？可是峻少也不过才十八岁，大她两岁而已啊，如果她是小孩，那他也是。
她最好的朋友不想娶她，这让她心好痛。
这半个月来彷佛踩在云端一般的日子，在昨天轻易被峻少的一番话给打落地面，跌得满脸尘土，满心的痛。她不知道自己是怎么回到房里的，也不记得昨天有没有遇到谁，让谁看到了她泪流满面的情况？
她趴在床上，魂儿都不见了。除了流泪之外，什么感觉都没有，像是死去了一般。
有人在敲她的房门，想是娘来叫她起身干活儿了。
天亮了，她知道。自己的眼睛红肿得可怕，她也知道。该出门做事了，她更是明白。既然她每月都从总管爹爹手中领过月饷，当然得做事。
她不是千金小姐，虽然跟小姐、少爷们一同玩到大，但她还是一个小奴婢；纵使她自任是某位少爷的知己好友，但身分并不曾提高过。她的身分是由双亲的身分而定的。以前她就知道这个道理，也不曾羡慕过那些少爷小姐的好身世，因为她是个开朗知足的人，得意着自己父母亲是严宅里不可或缺的好帮手，对自己衣暖食丰的生活无比满意，根本没想过要当什么高高在上的主子。反正大家都玩在一块，什么主子仆人的身分阶级没看在眼内，觉得没差多少嘛。她的阿爹会在她顽皮时拿藤条打她手心；老爷子也会在教训儿子时，拿家法打得他们吱吱叫，形状还更凄惨咧。所以小时候她觉得没差。
但……还是有差的吧？长大了就有差。一旦有着利害上的攸关，身分上的差别就明显了起来。
峻少莫非是嫌弃她的出身？
她用了一整夜想来想去，心思钻了又钻，愈想愈气，也愈想愈伤心，最后只能恨恨的以这句话做结论——他不想娶仆人的女儿。
就像这些日子以来所有仆人在窃窃私语的那样，他觉得娶一个总管的女儿配不上他，所以才要她当他一辈子的好朋友，不要当他妻子。因为朋友是一辈子的外人，永远不是家人。
对！一定就是这样。他看不起她！他看不起她！所以不要她当他妻子！
严峻居然是这种人！她认识他十六年，自认为知他懂他，也寄托了所有少女的情怀在他身上，尊敬他、喜爱他，不管是非对错的支持他的想法到底，因为她深信全天下再也没有人比她更了解他了，可如今才发现那只是自己胡乱的以为而已。
她不了解他，可能从来没了解过。她是个自以为是又瞎了眼的笨蛋！
“素馨？素馨？你醒了没有？”外头拍着门的，果然是她的娘亲。没得到她的响应，于是嗓门大了起来，门板也拍得更大声。
“我起……”扬声想发出若无其事的声音，却发现根本做不到，她的嗓子哑得像是被塞下一把沙子似的，每出一声都痛得紧。她努力清了清喉咙，想让自己不要那么凄惨，“娘，我起来了。”但还是好沙哑，这是哭了一整夜的结果，原本清脆的声音不复见。
“你开门，让娘看看你。”米大娘在门外说着。
“可不可以不要？”她跌跌撞撞下炕，想洗把脸的，但水面上映出一张惨不忍睹的丑脸，让她决定今天一整天都不要出门了，让人见到她这模样，她宁愿跳进冰冷的白龙江里去冻死算了。
“你给我开门！”米大娘可不管她女儿家爱美的心事，抬脚踹了门板一下以示警告。意思是：她不开门也没关系，反正进门的方法很多，她自己好好考虑清楚。
米素馨一向非常知道自己阿娘的能耐，很识时务的拖着脚步去把门打开。
米大娘不让女儿低头躲避她的审视，伸手握住她下巴，出言问着：
“你昨儿个究竟发生了什么事，害你哭了一晚？”
“我……我才没有呢……”
“没有？那昨夜我跟你爹听了一整晚唏晞呼呼的声音，莫非是闹鬼啦？你少在我面前装样子，要不是你爹要我给你时间冷静一下，我昨晚就冲过来问你了。闺女儿，你可得老实对娘说，你昨儿个是发生什么事了？”
“我……没事啦……”一些话直觉的滚到了嘴边，却迟疑了一下，最后说不出口，于是以没事搪塞过去，想转身走开，但娘亲的力气太大，又没放开她的打算，她只好求饶：“娘，你放开我，我得出门做活儿去了。”
“没事？你当我会信？！”米大娘一点也没打算放开她。“我养了你十六年，小时候你跟峻少一同跌进山丘上的那个池子里差点溺死，给救上来后哭也没哭一声的，我跟你爹都说你这孩子跟别人不一样，生来就特别坚强，比男孩子还要得。可你昨天居然哭了个惊天动地的，叫我们这些为人父母的怎么放心得下？你以为一句‘没事'就可以打发掉我们这些可怜的天下父母心吗？啊？！”
“哎呀，娘，我不知道这事该怎么启口，你别逼我说啦！”
“你跟峻少吵架了？”米大娘很直接的问道。开不了口，那就由她来开口。他们当父母的，怎么会不知道自家这个傻闺女儿整片心思就只绕在那个峻少身上，因他而喜、为他而忧的。
“我没……”那样，其实也算是吧？于是改为点头。“对，两人谈得有点不愉快。”
“关于婚事？”米大娘又问。
米素馨咬了咬唇，看着母亲问道：
“娘，你们是不是早就看出来，峻少根本不想娶我？”
米大娘愣了半晌，说道：
“我是不知道峻少是不是想娶你，可我其实不希望你嫁进严家倒是真话。”边说边轻抚着女儿的眉眼，心疼着这么灵动活跃的一双大眼，今天肿成这副狼狈情状。
“为什么？”米素馨心底一沉！这些日子以来径自沉浸在甜美的订婚喜悦中，以为每个人都会因为她的快乐而快乐，对她的婚事充满祝福的；但如今才知道，那只是自个儿单方面的想法……她似乎总是太自以为是，也什么都猜错。
“女儿，婚姻是极为现实的一件事，不是坚心说着喜欢就足以阻挡一切现实的折磨，你想嫁他，可我不知道峻少是不是想娶你。在我看来，他的被动，将是你以后的苦难，我们当父母的看了多不舍呀。”
“峻少向来就是比较少话，可是他对我很好的，他只是不善表现出来，你们不知道……”
“他是不善表现，还是对你不用心？”米大娘不客气的打断她。
“他是——”如果在昨天以前，她可以滔滔不绝的说着峻少的优点，说个三天三夜也不会累；但在今天，她想说，却说得力不从心，只能哑口结舌。
她是伶牙俐舌的，她是脑筋灵动的，有时候就算是满口狡辩胡诌，也能把别人说到无言以对，让爹亲骂她一声鬼丫头。可现在，她这般简单就被娘亲堵住话。
因为娘亲的话，此刻也成了她心里浓浓的疑问——
峻少是真的不善表现，还是从来没对她用心？
“你喜欢他，大家都知道；但峻少喜不喜欢你，大家都不清楚。你好好往这方面想一想吧。”
“峻儿，这两天怎么没见素馨来我这儿串门子呀？”朱氏好纳闷的问着前来请安的儿子。
“她应该在忙吧。忙完了三哥的婚事，光是清理宅子就得花上好多时间，她得跟在一边监督。”
“真是难得，她都快成为你的媳妇儿了，还愿意忙那些事。你知道，有些小丫头就算被收房，仅是当个侍寝小妾，就当自个儿是当家主母来着了。素馨这孩子实在很好呀。你知道娘身为外族人，在这个家都没个亲近的人，我多高兴老爷给你订下这桩亲事。有这种媳妇，也算是我的福气。之前我还担心老爷给你娶个千金小姐呢，那些汉族千金我可不爱。看看你大嫂二嫂，这几年斗得多凶，本来一团和气的手足情，都给这些媳妇分化殆尽了。”
