法师乔安-第418章
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“够了！泰德，你给我适可而止！”
警长先生厉声打断泰德平克顿关于那些陈年绯闻的猜测，好不容易才克制住激动的情绪，勉为其难地透露心结：
“伊莲娜很照顾我这个表弟，我们姐弟俩的感情一直不错，但是没有你说的那种私情。”
“当她最初决定嫁给考夫曼的时候，坦率地说，我是不满意的，毕竟那时候考夫曼也没什么钱，更谈不上地位，我甚至怀疑，考夫曼之所以追求伊莲娜，只是为了取悦伊莲娜的父亲，也就是他的老板。”
“伊莲娜是家中独女，也是她父亲唯一的财产继承人，老头身体一直不太好，旅馆生意全靠考夫曼和伊莲娜打理，考夫曼娶了伊莲娜，将来顺理成章继承旅馆，这是一个很聪明的决定对不对？”
“考夫曼一向很聪明，况且我不觉得他追求伊莲娜有什么错。”
平克顿不以为然地说。
“无论过去还是现在，人们在婚姻问题上总是要着重考量经济上的得失，女婿通过联姻继承岳父的产业，这不是很正常的事吗？葛莱森，你太偏激了。”
平克顿先生笑着喷出一大口烟，接着说：“况且我们都得承认，考夫曼可不是那种只会吃软饭的小白脸，他从岳父手中继承来的，只不过是一栋温泉镇随处可见的小旅馆，然而经过二十多年的经营，如今这间小旅馆已经变成全镇乃至整个米德嘉德殖民地都排得上号的豪华大酒店，这就表明当初伊莲娜和她父亲没有看走眼。”
“大卫考夫曼，脑子聪明又能干，这一点我从不否认，但是我无法原谅他对我表姐所做的那些事。”
葛莱森警长犹豫许久，终于还是压低嗓音道出心里话：
“二十年前，一天夜里，大卫考夫曼跑来找我报案，说我表姐被一个花花公子诱拐，留下一封信就跟着她的情夫私奔了，我连忙出警追查，最后在湿地边缘找到表姐乘坐的马车，可是车厢里一个人影都没有，现场只有一滩血迹”
第89章：二十年前
“从那以后，伊莲娜就彻底失踪了，仿佛从未在这个世界上存在过”
提到表姐的神秘失踪，葛莱森警长眼中难掩悲愤。
“大卫考夫曼坚称伊莲娜是被她所谓的情夫诱拐，带着一大笔钱财，不知躲在什么地方逍遥快活，然而我不认为他说的是实话。”
“这些年来，我一直在坚持调查伊莲娜的失踪案，越是追查，谜团就越多，种种线索都指向大卫考夫曼。”
“他在这起案件中扮演的角色不简单，可惜我目前还没有拿到过硬的证据，还无法证明他应该为伊莲娜之死负责。”
“葛莱森，你怀疑大卫考夫曼谋害了他的妻子，至于私奔什么的，都是他为了掩盖杀妻罪行编造出来的谎言？”
职业习惯，促使平克顿立刻做出一连串最阴暗的推测。
葛莱森冷着脸点了下头。
“我的确有这样的怀疑，可惜，我没有证据指控考夫曼犯下了杀妻的罪行”
侦探和警长的对话，属于私人交流，与案情没有直接关联，乔安不必记录，因此他在旁听的同时，还有闲暇留意呱摩多长老的脸色变化。
当葛莱森指出考夫曼有杀妻嫌疑的时候，乔安觉察到，呱摩多长老目光闪烁，面部肌肉也情不自禁的抖动了一下。
“平克顿先生！警长先生！”乔安突然开口打断两人谈话，“关于考夫曼先生前任妻子的下落，我想呱摩多长老应该知道些什么，我们何不听他谈谈这件事的内情？”
“我不懂你们在说什么”老蛤蟆心虚地垂下头。
“老家伙，你当然知道我们在说什么。”
平克顿冷笑着向他逼近两步，指了指靠墙而坐、满面颓色的呱德拉，接着又在脖子上比划出一个“割喉”的手势。
葛莱森扭头望向小屋窗外。平克顿威胁嫌犯的做法，他作为警长，不能公开表示支持，但是可以装作没看见
沼蜍人社会的道德取向与人类社会不尽相同，但是对于家族和亲情的看重，却是有过之而无不及。
平克顿拿呱德拉威胁呱摩多，就好比捏住这老蛤蟆的软肋，迫使他不得不再次低头屈服。
“好吧，我承认曾经帮考夫曼做过一些脏活儿，这其中就包括处理掉他那不忠的妻子。”
呱摩多长老叹了口气，似乎也觉得这件事做得不大光彩。
“我与考夫曼的合作，还要从二十五年前说起，当时考夫曼刚刚被提拔为旅馆经理，努力想干出些成绩，好让老板同意把女儿嫁给他。”
“然而他接手的小旅馆，实在破败不堪，在温泉疗养地毫无竞争力，生意很是惨淡。”
“考夫曼急于改变现状，就通过一位我们共同的朋友，与我取得联系，提出花钱雇我恐吓他的竞争对手。”
“我不需要人类的金银铸币，但是我需要魔晶，于是我们谈妥用魔晶结账，过后就带着一群同族兄弟，骚扰那些与考夫曼抢生意的旅馆，吓跑当地的游客”
“我们这样干了好几次，效果很不错，人们发现在那一地区，只有考夫曼经营的旅馆是安全的，生意自然变得火爆起来。”
“考夫曼年轻的时候，做生意还是很爽快的，该付给我的账单，分毫不差，我们都对彼此的合作很满意。”
“从那以后，我们就没有再联系，直到五年后，大卫考夫曼再次找上我，提出雇我办一件事，就是替他杀掉不忠的妻子，还有勾引他妻子的那个小白脸儿。”
“所以，你就残忍的杀害了可怜的伊莲娜？”葛莱森警长咬牙切齿地问。
“我没有！”呱摩多长老气得鼓起“声囊”，“我的确替考夫曼做过不少脏活儿，但是我没杀过女人，你别污人声誉！”
“你们这些怪物，哪懂什么声誉！”葛莱森警长满脸不屑。
乔安忍不住干咳两声，停笔插话。
“警长先生，请容我替嫌犯做一些相关说明，根据沼蜍人的传统，一个成年男人，尤其是贵族出身的男人，无论如何也不能杀害女人和小孩，否则就会被人们视为懦夫，玷污自己和家族的荣誉。”
“不杀女人和蝌蚪，”呱摩多长老正色纠正道，“蝌蚪上岸，褪去尾巴，就不算是小孩了，我们在湿地边缘举行成人试炼，挑选的物，都是人类中的成年男子，从来不对你们的女人和蝌蚪下手。”
“我们人类，如果不算精子和受精卵，成长过程中并不存在蝌蚪这一变态发育的幼体阶段。”乔安郑重反驳。
“好了好了！现在不是讨论学术问题的时候，你们两个就别互相挑刺了。”
泰德平克顿哭笑不得，打断乔安与呱摩多长老关于“蝌蚪”话题的争论，示意言归正题。
“既然你不打算杀害伊莲娜夫人，为何要接下考夫曼的暗杀任务？”
“因为我需要魔晶魔晶，是制作魔杖必不可缺的材料，同时也是我们部落内部流通的货币。”呱摩多怨恨地看了乔安一眼，“我的控水魔杖，被那个小法师抢走了。”
乔安面皮发烫，连忙扭头望向窗外，吹着口哨，装出看风景的样子。
“我不想亲自动手杀害女人，又不愿得罪考夫曼这个大金主，就想出一个折中的办法，邀请我大姐呱丝琳，一起执行这桩不名誉的任务。”
“呱丝琳，就是呱摩多的母亲，一个很凶悍的婆娘女人杀女人，谈不上有损名誉。”
平克顿点了点头，问道：“也就是说，伊莲娜夫人和她的情夫，最后都死在你大姐呱丝琳女士手中？”
呱摩多轻轻摇头，脸色变得很古怪。
“准确的说，我们没有杀害考夫曼的妻子，只是宰了她的情夫。”
平克顿与葛莱森对视一眼，都是满脸的不敢置信。
“你们没有杀害伊莲娜夫人，那么她后来去了哪里？”
“她死了，在我们动手之前，就被她的情夫从马车上拖下来，活活掐死，然后将尸体丢进深不见底的泥淖。”
呱摩多长老谈及往事，眼神显得有些阴郁，特别是提到伊莲娜夫人的情夫时，流露出发自内心的鄙夷。
第90章：变脸
“当时我和呱丝琳看到这一幕，都惊呆了。”
“我还在愣神的时候，呱丝琳先发了狂，愤怒的扑上去，逮住那个男人，扯断他的手脚，逼问他为什么要如此残忍的谋杀一个不惜抛弃家庭跟他私奔的女人。”
“那个男人被呱丝琳吓得如实交代，原来他根本就不爱伊莲娜，也不是他在情妇面前吹嘘的什么旧世界贵族子弟，而是一个职业骗子，专门以诱拐有钱的女人为生。”
“一旦得手，就设法诱骗那些蠢女人，带上全部家当跟他私奔，途中找个僻静的地方，杀死受骗的女人，埋尸荒野，然后卷走对方的财物，远远地躲起来逍遥快活一阵子，等到花光这笔不义之财，就重操旧业，再找别的富婆下手。”
呱摩多长老耸了耸肩，以讥讽的口吻大发感慨。
“这个骗子手，已经干了很多次同样的买卖，伊莲娜只是其中一个受害者而已，反正天底下的蠢女人多得是，只要长得俊俏，会说甜言蜜语，懂得讨女人喜欢，他们总能找到轻易上钩的物。”
乔安提笔记录呱摩多长老的讲述，心头莫名兴起一种悲凉而又好笑的复杂情绪。
伊莲娜夫人的悲剧，其实算不得稀罕，这种事每时每刻都在发生，真正让乔安感到异样的，是呱摩多的二姐呱丝琳女士的过激反应。
这个母沼蜍人，在呱摩多的邀请下，本来是怀着谋杀伊莲娜夫人的心思参与行动，结果当她看到自己的物死在深爱的男人手中，死于一场卑鄙的欺诈，居然义愤填膺起来，痛打那个骗子，质问他为何辜负伊莲娜的一片深情。
呱丝琳的过激反应，乍看起来有点莫名其妙，然而仔细想想却又在情理之中。
或许在那种情况下，种族与利益都将自动让位于性别立场，任何女人看到那样的暴行，都会禁不住感同身受，怒不可遏。
“伊莲娜的情夫交待罪行过后，呱丝琳就气得发了狂，一巴掌将那个卑鄙的骗徒脑袋拍碎。”
“在那之后，诡异的事情发生了”
呱摩多长老眯起眼睛，放缓语调，神态变得更加诡秘莫测。
“那个男人，本来是一个长得油头粉面的小白脸，然而当他死亡以后，尸体居然改变了形态，最终变成一个似人非人的怪物。”
“是什么怪物，您详细说说他的长相。”
乔安忍不住追问，心头莫名有些不安。
“那人尸体大体看来还是人形，但是身材变得纤细枯瘦，光滑致密的紫罗兰色皮肤，紧裹着骨头，简直就像一具风干的尸体。”
“此外，他身上的毛发也都凭空消失，浑身光秃秃的，扁平的面孔和五官轮廓缺乏立体感，就像一幅劣质版画。”
“在这个怪人的脸上，唯一令我印象深刻的是他那双肿胀的眼睛，翠绿色眼球中呈现出一道长条形的瞳孔。”
“仔细看，隐约可以看见条形瞳孔上排列着粗细不一的黑色纵纹，看上去像是某种带状密码。”
听了呱摩多长老的描述，平克顿和葛莱森面面相觑，随后两人的视线不约而同转向乔安，眼中流露出征询之意。
“这听起来像是某种类人生物也可能是异怪”
乔安拿笔杆轻敲额头，皱眉思索许久，最后只能报之以苦笑。
“很抱歉，我只能模糊记起曾在某本书上看到过类似这种怪物的描述，但是一时想不起具体是什么生物。”
“没关系，乔安，你可以慢慢回想，这个细节虽然很诡异，但是对我们的案情主线影响不大。”
平克顿安慰道。
乔安没有作声。
从表面来看，二十年前杀害考夫曼先生前任妻子的那个骗子，具体是什么生物，的确与如今的连环凶案无甚关联，但是他总觉得事情没有这么简单。
那个死后变形的怪物，给他留下极为深刻的印象，隐约预感到此人的身份至关重要，甚至在二十年后的今天，仍然以一种目前还无从得知的神秘方式，发挥着无形的影响。
审讯还在继续，乔安不得不暂且压下心头疑虑，专注纪录呱摩多长老的供词。
据呱摩多长老交待，伊莲娜夫人与她的凉薄情夫双双身亡之后，他按照约定去向雇主，也就是大卫考夫曼交差，出示暗杀得手的证据。
考夫曼对他干的活很满意，如数支付了报酬。
但是呱摩多长老并没有告诉考夫曼全部真相，谎称那对奸夫都是自己亲手所杀，刻意隐瞒伊莲娜夫人是死在她的情夫手中这一细节。
因为他担心说实话会节外生枝，使考夫曼有借口拒绝支付全部报酬。
考夫曼要求他杀两个人，而他事实上只杀了一个，如果考夫曼以此为理由，只肯付给他一半佣金，他也无可辩驳。
除了这小小的私心，呱摩多长老当时还认为，反正两个人都死了，具体是谁所杀并不重要，在这个问题上欺瞒考夫曼，他也不觉得惭愧。
这件事过去以后，呱摩多长老偶尔还会接受考夫曼的雇佣，帮他骚扰其它温泉浴场，恐吓竞争对手，但是没再替他杀过人，双方也很少直接见面。
呱摩多长老有事找考夫曼联络，都是派出一只鸽子充当“动物信使”，将信件秘密送达位于“欢乐宫”大酒店楼顶的“鸽笼”。
直到三个月前，呱摩多长老发觉考夫曼变了。
这位一向付钱爽快的老朋友，破例拖欠了两笔佣金，逾期未曾支付。
呱摩多长老担心考夫曼赖账，就写信向他催债，并且在信中作出严厉警告：如果他再不付款，就袭击“欢乐宫”浴场，让他的生意做不下去。
考夫曼似乎被他这封措辞激烈的信吓到了，回信向他道歉，声称不是有意拖欠佣金，主要是因为最近正在追求一位名门贵妇，为了讨对方欢心，频频一掷千金，开销太大，手头有些紧张。
同样是在这封来信中，考夫曼主动提出与呱摩多长老做一笔交易诱杀那些来巴登温泉度假疗养的富有单身客，搜刮对方的钱财，用这笔钱偿还�
