飨桑-第85章
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桑知道他上了当，心中偷笑，脸上却仍然面色不改，目不转睛盯着穆瘸子充满了畏怯的双眼，“吃人，当然是吃人了。”
“大神仙，您就别骗他了，再骗下去，我这脚就要被他踩烂掉了。我今天听见您和公子说了，您说这野鬼不吃人，只能每天捡些残羹冷炙来填饱肚子，而且胆子还小，平时都躲在山里郊野中。”这宝田揉着靴面说出实话。
桑刚想责备他拆穿了自己，脑袋里却“哐啷”一声，飘过一个声音。
“你知道野鬼为何不吃人吗？”苍老肃然的声线，它知道这把声音的主人是它特别熟悉的一个人，可是，它不知道他是谁。
“其实它们以前也是吃人的。”那个声音继续说着，像是在向它讲述，而这种讲述是那么的自然平和，就像一位老师在谆谆教导自己的弟子。
“很久以前，大概有两千年那么久吧。有一群商人乘坐商船途经一个荒无人烟的小岛，那时太阳已经落山了，大家无法继续赶路，便停泊在小岛边上过夜。他们不知道的是，这座荒岛其实是有主人的，它的主人就是野鬼，无人祭祀的野鬼。”
“它们在午夜出来觅食，发现商人们自然十分高兴，冲上船去抓住商人们准备饱食一顿。商人们惊醒后十分害怕，苦苦哀求野鬼们不要吃掉他们，却无济于事。这时，一位最聪明的商人向野鬼乞求道：‘请放我们回去吧，我们家里的父母妻儿都在等着我们养活，你们吃了我们就等于杀了我们全家，请可怜可怜我们。’野鬼答道：“我们都是无依无靠的孤魂，几百年来从没有一个人来祭拜、给我们饭吃，我们一个个饥饿难耐，难得遇到你们，我们才能饱餐一顿。’”
“听到这番话，那商人灵机一动，继续恳求道：‘你们现在吃了我们，只是撑饱一时，若放我们回去，我们一定年年为你们提供食物，祖祖辈辈、代代相传祭拜和供奉你们，再不让你们忍饥挨饿。’”
“听了商人的话，野鬼们思考良久，终于同意放他们回家。临走前还不忘叮嘱：‘以后每年北风吹起时，我们就去你们那儿接受供品，你们把各种粮食，比如稻谷、豆子、芝麻、椰子、扁米、香蕉等等放在船上漂来供我们享用。如果食言，我们不会轻易饶过你们。’商人们再三保证，便开船返回家乡去了，回家后便将遭遇告诉了家人和乡亲。”
“之后的每年佛历十月下弦一日至十五日，大家就按照承诺准备好食物和果品，放在小船上让北风吹走供奉野鬼们，从不间断。而野鬼们也信守约定，从此不再吃人。”
“每年就送一次祭品，它们能吃得饱吗？”桑听到了自己的声音，虽然还是嘎声嘎气的，但听起来倒真像一位认真听讲努力求是的学生了。
那把老迈的声音呵呵笑了，里面带着善意和一丝慈爱，“所以我说，鬼永远没有人聪明，人只需要用一年一次的祭祀，就换来了野鬼‘永不食人’的承诺，这笔买卖最终的结果，是人只赚不亏。”
“人总是奸猾奸诈，面目丑陋，为何您还总让我帮助他们？”桑似乎很不解。
“帮他们走上正道，你才可以修成正果。”
它的脑袋像被什么东西打了一下：修成正果，什么是它的正果，它又为何要修成正果？
“大神仙，大神仙？事不宜迟啊，咱们还是快点绣灵吧。”
穆瘸子的声音从身后飘来，桑回头看他，满目的迷茫，“什么是正果？”
穆瘸子被它可得愣住，过了许久，才似一只呆头鹅一般瓮声瓮气道，“正正果，不就是好归宿吗？”
“我的归宿是什么？”桑脱口而出，眼中的迷茫之色却更浓了。
“你你的归宿？”穆瘸子差点就说反正你的归宿不在小午这，还好适时地被他忍了下来，捡回一条老命，“人的归宿都是死亡，虽然孔夫子说过，未知生，焉知死，我们也见到了那多么死后还不愿意安息的灵魂。可我总觉得，死了就是死了，白布一盖，黄土一埋，就是生命的终了。即便灵魂不灭，也总不是生前的那个人了。”
说到这里，见桑的脸色愈加铁青，他忙陪着笑道，“大神仙您就不同了，您是神仙，不死不灭，不像我们这些凡胎俗骨”
“闭嘴吧。”
桑唇边挤出几个字，脸色已是青得吓人，宝田看出情况不对，忙将穆瘸子扯离它身边。没想桑只是恶狠狠瞪了穆瘸子一眼，将手中的铜针抛向前方。
第十三章 学艺
铜针钻进门缝里，亮白的尾巴在黑暗中留下一道微光，久久烙在桑的脑海中，无法消散，就像它方才猛然浮出水面的那段记忆。
“断指还有一滩血，这人多半是已经没了，”穆瘸子有些紧张地盯着门缝，“可若像您所说，他不是被野鬼吃掉的，那他是怎么死的呢？”
“和无比阁有没有关系？”
职业原因让宝田比别人多了些敏感，今天一天他都觉得不对劲，无比阁凭空消失了一个人，可是整整一天，这座饭庄还像往常一样正常运转着，生意火爆，宾客满堂。上午他们听到的一些只言片语的议论，再未出现过，每个招待的伙计都笑容满面，礼数周全，对昨晚的事绝口不提，仿佛子甫这个人不曾存在过一般。
这种改变肯定是迫于某种源自于外的压力，这一点，宝田心里很清楚，尤其是在想起荣姨那两道不怒自威的目光的时候。
桑看了一眼宝田，冲他轻点了点头，它和宝田的想法一样：这间全国规模最大的饭庄几年来已有数人失踪，可消息却从未传出过眼前的这座高墙，外人对这些事甚至全然不知，想必其中少不了荣姨的打点。可打通官府还是其次，若是证据确凿，想来也不会溅不起一点水花，归根结底，这些案子都是破解不了的迷案，为了无比阁的生意，官府和荣姨便将这几件失踪案强行摁下了。
桑看着脚下的翡翠石阶，那上面映出它自己的影子，面目模糊，倒真有些像昨日它在山林中见到的那些野鬼。它们成群结队，形态各异，有的干瘪如枯枝，有的肚大如罗，下腹都托在地上。唯一一点相同，是它们身上都着着破衣烂衫，布条擦着地上的松针，沙沙作响
可是即便如此形态丑陋，它们却不会吃人，桑心中很笃定，鬼是守约的，比人诚信得多，那么
正思忖着，铜针却忽然回来了，亮白的尾巴上面，空无一物，它什么也没有绣到。面前的这座无比阁很干净，即便几年内有数人在此消失了，可是它里面却没有一个怨魂。
“没东西？”穆瘸子看着铜针大惊失色，“这这是怎么回事？”
桑眸光一暗，“一种可能，子甫和这些人根本没死，”它停顿了一下，“第二种可能，他们的灵魂被那些野鬼分食掉了。野鬼不吃活人，可是对别的，它们可是一点也不挑剔，有时连同类都不放过。”
“可是人不死，哪儿来的灵魂？”
穆瘸子可出发自内心的一句话来。
一盘色泽鲜亮的樱桃肉出了锅，香气顿时溢了满堂，可是林师傅却一脸严肃地站在灶台旁，嘴巴撅得差点就能挂油瓶了。
“这菜不对劲，”他看着那盘樱桃肉，像是看着自己恨铁不成钢的孩子，“樱桃不够饱满，又少了红曲卤调色，红得不够鲜艳。而且你这火也不行，说大不大说小不小的，肉炖出来，早失了酥软肥美的口感，算是哪门子的樱桃肉。”
话落，他还没等赵子迈和林颂尧阻止，就将那一盘还在冒着热气的樱桃肉通通倒掉，一点残渣也没留。
林颂尧俯在赵子迈耳边低语，“林师傅是名厨，对自己出的菜要求极高，谁的意见也听不进去，连母亲都别不过他，轴得很。”
赵子迈专注地看着林师傅熟练的操弄，眼睛不敢离开半分，口中道，“轴点好，他这辈子就为这一道菜活着，没点要求，又怎能做出一盘让人食之难忘的好菜呢。”
可是整整一个时辰过去了，林师傅却还是没能做出一盘让自己满意的樱桃肉来，而被他丢弃掉的肉块已经有四五斤，在他脚边的篓子里累得高高的。
而林颂尧，因为吃多了酒，已经累得回房躺下了，灶房中现在只剩下了赵子迈和林师傅两个人。
“不成，这菜是没办法做了。”林师傅早已累出了满头的汗，气鼓鼓地将手中的长勺扔到锅中，不再搅动，任凭那锅子里的肉慢慢散出一股焦糊味儿。
赵子迈心中有些过意不去，于是递了杯茶给他，口中笑道，“我看您也累了，不如放低些要求，我是个外行，您就算完满地出一道菜，我最多也就能学个七八分，要不您将菜谱写给我，我回去再自己研究研究。”
听他这么说，林师傅将手中的茶盏“咣当”一声放下，“我说这位公子，少爷让我来教做菜，我不敢违抗，可是你让我这么随随便便一教，你再那么马马虎虎一学，这一点，请恕我难以从命了。这道菜既然是从我这里出的，就不能毁了我林某人的名声，将来你跟别人说这樱桃肉是跟无比阁的林师傅学的，人家一吃，说这是什么玩意儿嘛，我可受不了这个。”
他满脸通红，脸颊因为生气而鼓了起来，就像一只阔嘴大青蛙。
“那您说怎么办？”赵子迈知道别不过他，现在又有求于他，只好低声下气地询可。
“要是真心想学，就到无比阁去，那里东西齐备。”
赵子迈脸色微微一变，“可是昨晚有一个跑堂的伙计在余荫山房失踪了，到现在人还未寻到。”
林师傅不屑地回头看他一眼，“这就怕了？干脆这样，你也别学了，我这次就当得罪公子和荣姨了，反正我得罪她也不止一次了。”
“别，”赵子迈想起桑吃樱桃肉时的模样，它很专注，细细地品，慢慢地尝，一对漂亮的眼珠子就在它细嚼慢咽的时候逐渐转黑，像一对黑色的玛瑙石。“我跟你去，或许，只有最正宗的味道才能唤醒她。”
“总算说对了一句话，工序上差一点，味道上就差之千里，做菜是个精细活，和你现在想讨女孩子的欢心一样，不认真，哪个姑娘乐意搭理你。”
林师傅将那锅完全糊掉的樱桃肉从灶火上端下来，像听懂了赵子迈在说什么一般，淡淡接了一句。
第十四章 做菜
灶台中的火光照亮了林师傅的脸，他的表情是欣慰的，上面还嵌着一抹笑意，在看着那盘刚出锅的樱桃肉的时候。
赵子迈松了口气，从林颂尧家赶到无比阁，准备材料、腌制、起火、慢炖，这一整套程序都是他亲手完成的。期间，因为笨手笨脚，他被林师傅骂了数次，也重做了数次，终于，在月上西楼之时，一盘符合林师傅心意的樱桃肉出锅了。
肉块晶莹透亮，辅以樱桃的果汁，它看上去虽不似林师傅亲手做得那般完美，却也已经担得起“樱桃肉”这几个字了。
“用心了，年轻人，我早说过，用心才能出好菜，”林师傅在赵子迈酸痛不堪的胳膊上拍了拍，“也不知哪家姑娘这么有福气，能让你这般诚心待她。”
“她”
说出这个字的时候，赵子迈心头剧烈地跳动了一下：她是谁呢？是桑还是小午？若小午回来了，那桑会去哪儿呢？
他盯着那盘樱桃肉，心脏却像在浪尖上，忽高忽低，一会儿被托出水面，高得快要够着月亮，一会儿却又沉进黑压压的深海中。
小午应该回来，这本就是她的躯壳，只不过被桑强行占据了。可是一想到那个自命不凡脾气暴躁几乎没有优点的桑要从此从自己的生命中走出去，他又忽然觉得空落落的。
“她是个古里古怪的姑娘，”赵子迈咕哝了一句，“可能世上再没有比她更古怪的姑娘了，您是不是觉得我很奇怪？”
林师傅撇撇嘴，“不奇怪，人的口味千奇百怪，喜好自然也千奇百怪，自己喜欢就行了。”
说完，他从椅子上站起身，伸了个懒腰，“得嘞，少爷的嘱托我都照办了，现在啊，也该回去歇着了。公子您且在这里稍等一等，我去方便一下就来。”
赵子迈起身朝林师傅行了个礼，他只随意挥了挥手就当收下了，拖着疲惫的步子朝灶房门口走去。
无比阁的灶房分布在阁院的边缘，而专门制作樱桃肉的这间灶房位于无比阁西北角的一座院落中。赵子迈看着林师傅走出去，便将目光重新放到那盘樱桃肉上，他低头闻了闻，熟悉的香味扑来，充溢在他的鼻间。
他满意地点点头，抬起头来时，林师傅已经打开了院门，抬脚迈出门槛。他矮胖的背影很敦实，四四方方的，像一块大石头。
赵子迈忽然倒抽了一口气：在林师傅的脚旁，有一团黑色的影子，一开始他还以为那是林师傅自己的影子，可是在他从上面迈过去的时候，那团影子却还停留在原地，微微地抽动着。
“等一等。”干哑地喊出这几个字后，赵子迈看到林师傅冲自己回过头来，满是倦容的脸上，两个眼睛强睁着没有阖上。
“怎怎么了？”
赵子迈头皮一阵麻，他看到那团影子又动了一下，就像干涸的地面上垂死挣扎的蚯蚓，随后，它向他慢慢转过头来，如果那个长条状长满了大大小小的疙瘩的东西能称为“头”的话。
它脸上的五官攒在一起，眼睛嘴巴眉毛都朝鼻尖汇聚过去，集中在一处，被牵扯成怪异的形状。而脸的其它地方则是白乎乎的一片，仿佛笼罩着一层蒸汽。
“饿饿啊”它在对着他说话，用最含混不清的语调，赵子迈却知道它说的是什么，因为，昨晚它的同伴也曾对他说出过这几个字。
“怎么了？”林师傅揉了揉眼睛，朝赵子迈盯视的方向看去，云里雾里地抓着凌乱的头发，又加了一句，“见鬼了？”
这句话不假，所以赵子迈三步并作两步朝他走去，他一直盯着门边的那只野鬼，可是在慌乱中绊了个趔趄后，却发现它不见了。门外面，只有林师傅一人站在那里，不耐烦地看着自己，不满地冲他嘟囔，“公子到底要做什么？我明天还要当值，现在回去还能勉强睡几个时辰�
