飨桑-第43章
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不用当了。
可是刚走到茶园外，却看到廖采臣竟已经自己回来了，他蹲在墙根下，拿着一根干草在地上划拉着，肚子里仿佛装满了心事。
他这幅落寞的样子倒让余春华积蓄了许久的怒火平息了一些，于是他走过去，冲廖采臣道，“还知道回来？还记得你是茶园的人？”
听到余春华的声音，廖采臣抬起头来，可是一看到他的脸，余春华却唬了一跳，表情都凝滞住了，嘴巴微张着，只盯着他肿胀的满是青紫的脸不动。
“谁谁将你打成这个样子？”过了许久，余春华才结巴着道出这么一句话。
廖采臣哭了，泪水在肿起的眼眶中打转，持续了许久，才慢慢落下来。
“班主，我输了，输得精光，还欠下了一大笔钱。他们说，我要是三天内还不上这笔银子，他们就要来取我的命，我可怎么是好啊？”
听了这番话，余春华气得直跺脚，他知道廖采臣不争气，却没想到他竟能糊涂到这个份上，不仅输了丘然给的银子，还欠了一笔更大数目的赌债。
可是看廖采臣现在这幅可怜巴巴一身是伤的模样，他又不忍心对他太过于苛责，怕他一个想不开，做出更不可挽回的事情来。于是，余春华只能好言相劝一番，先稳住廖采臣的心神，又给了他几两银子，让他去医馆看伤，毕竟做他们这一行的，脸面是最重要的。
廖采臣走后，余春华这才点了根旱烟，就地坐在门槛上抽了起来，一边抽一边叹气。他对廖采臣和对其他人是有些不同的：廖采臣这个人虽然没定性，做事也不认真，整天吊儿郎当的，但唱戏的天赋却极高。余春华在这行做了几十年，一眼便能看出他是个难得的好苗子。还有一点，廖采臣的眉眼和他早逝的儿子有几分相似，所以余春华有时看着他，竟像看到了自己日日思念的孩子一般。
对着这样一个人，他难免心生怜爱，对他的管教也不免较旁人少了些严格。他常想着，廖采臣成了今天这幅模样，自己这个当班主的或许有不可推脱的责任。
正暗自神伤之际，穆瘸子从里屋走了出来，朝他脸上一瞅，笑嘻嘻道，“怎么了老弟，有什么烦心事吗？还是因为姓廖那小子？”说完，见余春华不语，便接着道，“我今天可就要走了，你若是不说，以后可没人听你诉苦了。”
余春华深深叹了口气，“这孩子不争气啊，我看他这次是渡不过这道难关了，欠了这么多钱，青州城他怕是已经待不住了。”
“又赌输了？”穆瘸子挨着余春华坐下，“我就说嘛，这凡事都要看运道，天生没有财运，还非要到赌场去，不是要陪个倾家荡产吗？”
“那能怎么办，说了也不听。兄台，你说我该怎么办是好？对这孩子我一直是有几分私心的，他长得和你早去的那大侄子有几分相似，他”
说到这里，余春华顿住了，因为他看到穆瘸子根本没在听他的话，而是微张着嘴，看向对面的墙根处。
那里站着一个人，身量不高，面容却生得干净清秀，不是丘然又会是谁。
第二十章 提亲
丘然是来提亲的，而且指名道姓要的就是廖采臣。
言简意赅说明自己的意图后，丘然就留下一封信笺离开了，也就在茶园待了半盏茶光景。
穆瘸子看着他的背影，捋着胡须“嘿嘿”笑道，“这个人，问名、纳吉、纳征、请期一个不做，就想把人娶走；不过你们这边倒也不亏，把一个年轻气盛的小伙子嫁了过去。”
“兄台，你就别开玩笑了，我心烦，”余春华打开信笺，指着上面道，“你看看，这上面写得清楚着呢，什么日子定亲，什么日子送彩礼过来，什么日子迎亲，就好像他已经笃定廖采臣会嫁过去似的。”
“他笃定是他笃定，廖采臣是个男人，怎么都不会真的嫁给他，老弟你心烦什么呢？”穆瘸子笑了，他觉得余春华实在是反应过度了，这么一档子荒唐事，他怎么好像还当真了。
谁知余春华却一把将那信笺揉成一团，拉住穆瘸子的胳膊，认真嘱咐道，“一会儿廖采臣回来了，你可别说丘然来过了，就当这事从来没有发生过，一定记住，千万别说漏嘴了。”
“为为什么呀？”穆瘸子被他弄糊涂了，“这种事，大家笑一笑也就完了，难道廖采臣还会当真不成？”
“要是他当真了呢？”余春华将穆瘸子拽得更紧了，弄得他倒一时怔在那里，不知该作何反应。
“怎么会？一个大男人怎么能嫁给另一个男人？”过了好一会儿，穆瘸子朗声笑了出来，可是笑了一会儿，他却看到余春华脸上的表情忽然凝固了，眼中充满了警惕，将手中的纸团攥了又攥。
穆瘸子反应过来了，可是已经晚了，他回头的那一瞬间，廖采臣已经擦着他的肩头走到了余春华身边，冲他摊开手掌，“给我。”
“你都听见了？”穆瘸子嗫嚅了一句。
廖采臣却没有理他，只瞪视着余春华，将手掌又朝前凑了凑。
“非如此不可吗？真的走错了路，到时候没人能帮得了你。”余春华忽然提高了声音，他见廖采臣执迷不悟，自己也动怒了。可将纸团重重放在廖采臣的手心后，他又深深舒出一口气，强迫自己镇定下来，缓声道，“信笺我给你了，该怎么做你自己拿主意。”
说完这句话，他就拉着穆瘸子进屋了，独留廖采臣一个站在原地发呆。
他展开纸团，盯着上面密密麻麻的小字反复看了几遍，竟什么也没看进去。他心里现在乱得很：后路已经堵死了，前面又是一条看似怎么都走不通的路，他不知道自己该怎么办，只将那张皱皱巴巴的纸反复地攒起展开、再攒起再展开。
正踌躇犹豫之际，忽然看见一个人冒冒失失闯到院子里来，不是别人，却是宋环的娘子陈穗。她看到廖采臣，也来不及招呼一声，便匆忙跑进来，急急冲他道，“廖公子，这几日可看见我们家那位了？他被赌坊的人逼得紧，一连几天没着家了，现在那些人找到我，说我家相公再不现身，就要了我这肚中孩儿的性命。你知道他们那些人都是长尾巴蝎子，满肚子的毒水，我怕他们真的会剖开我的肚子。”
廖采臣心头一动：他确实见过宋环，就在几日前，就在丘宅的门口，可是若如实相告，让她这样找过去，那自己的身份不就泄露了？
这么稍一踟蹰，脸上的表情便出卖了他。陈穗于是朝廖采臣逼近了一步，疑声道，“廖公子，你见过我家相公？”
“我”廖采臣支吾着，“前几日似乎见他出了城门朝西边去了”
陈穗露出恍然大悟的表情，“西边，我知道他去哪儿了，我就知道他去找他了。”
说出这么一句模棱两可的话后，她便冲廖采臣道了声谢，然后又和来时一样，匆匆地出了门，朝城门的方向走去了。廖采臣跟出去，看着她的背影发怔，脑海中却反复回荡着陈穗说的那句话：赌坊那些人满肚子毒水，说到必然做到。
昨晚他们对自己说什么来着？要是三天内还不上银子，就要将他四肢都剁掉再扔进猪圈里。
廖采臣打了个哆嗦，目光又一次落到手中那张已经被自己的汗浸透的纸团上。
他忽然知道自己的选择是什么了。
丘宅的大门紧闭着，从远处看死气沉沉的，像一座没有生人的坟茔。几丛发黄的竹子从院墙处挑出来，非但没有给这爿宅院增加一丝半点的生气，反而让它看起来更加萧索了。
陈穗一开始以为宅中无人，可是在门板上拍了几下后，院门却被飞快地打开了，一个小厮躬身立在两扇门中间，恭敬地冲她笑。
是旺儿。
陈穗认出他是丘然的贴身小厮，于是连忙问道，“这位小哥，我家相公可在府上？”
旺儿冲她行了个礼，用尖尖的尚未完全变声的声音道，“宋公子他在呢，不过他中午吃多了酒，现在正在里屋歇息着，您先随我进去坐一坐，我去回禀我家少爷和夫人去。”
听他这么说，陈穗的心彻底放到了肚子里，甚至没有多想宋环来这里借钱，为什么要一连住上几日，也不曾想他为何不打发人去知会自己一声。
她跟着旺儿走进去，绕过影壁进了前厅，便在椅子上坐下，一边细品下人们送上来的上好的茶水，一边耐心地等着丘然和宋瑶。
她没有等来任何一个，当夕阳的光从照壁上褪去，黑暗慢慢沉降在这所孤零零的宅院的时候，陈穗才察觉出一丝丝不对劲来。
已经整整一个时辰了，茶水早已变凉了，然而主人家却没有出现。不仅如此，她刚来时那些忙前忙后殷勤伺候的下人们也一个两个的都不见了，现在整座丘宅中，似乎只剩下了她一人，除此之外，就是偶尔从天空落下的几声难听的鸦叫。
其他人好像都消失了，被某样看不见的东西吸走了似的。
第二十一章 鬼影
“呱。”
又是一声尖利的鸦叫，这次声音是贴着窗口过去的，陈穗甚至隔窗看见了那个朦胧的漆黑的影子，像团鬼影
她“唰”地从椅子上站了起来，快步走到门口，朝两边看了看后，颤声道，“有人吗有有人吗？”
没有人回应她，她微微有些发抖的声音在偌大的院落中回荡了几圈后，也逐渐离她远去了。现在，阳光已经完全从丘宅中撤去，留下来的，只是仿佛用浓墨描绘出来的房屋和花木的暗影，高低错落、影影绰绰。
这宅子不对劲。
脑中闪过这个念头的同时，一个人影也飘飘然落进了她的脑海中：那个轿子中的女人，反复吟诵着一句她听不大懂的戏。
“不恋豪杰，不羡骄奢，自愿地生则同衾，死则同穴”
“不恋豪杰，不羡骄奢，自愿地生则同衾，死则同穴”
“不恋豪杰，不羡骄奢，自愿地生则同衾，死则同穴”
现在，那声音好像放大了一些，不是在她脑中，而是真实地出现在这片宅子里了。
陈穗倒抽一口凉气，猛地一下回过神来：她听到了，听到了这个声音，它似乎在院墙外，又好像就在她的头顶，飘飘悠悠、时大时小，像一只忽高忽低的风筝。不过，风筝的线就是这间宅院，它飞不走的，永远也飞不走的。
陈穗被自己这个想法吓了一跳，她晃了晃头，把这个疯狂的念头逼了出去。她现在管不了这么多了，就连宋环也顾及不了了，她必须先逃离这座院子，再晚一步，她怕自己就要像这盘旋在头顶的歌声一样，永生永世都走不出去了。
陈穗快步走出屋门，绕过影壁，朝院外走去。可只将将走出了几步，她却忽觉身前不远处多了数道细长的竹影，修长挺拔、轻盈细巧。一开始只是几根，不多一会儿，竟然连成一片，竹影丛生，层层叠叠，仿若一道黑色的屏障。
地上怎么凭空长出了这么大一片竹林？陈穗想不明白，可是这间宅院、这宅院的主人有太多让她想不明白的地方了，包括现在不知从何处流动过来的，一淙淙厚重的雾气。
白雾在林间流转，擦过竹节和地上新冒出来的笋子，像一条条粗长的蛇。陈穗觉得那些雾气好像有生命似的，她想，或许雾气里面裹挟着许多冤魂吧，他们走不出去，就被困在了这里，凝结成一团团厚重的雾气
那么宋环和小瑶也在这里面吗？
陈穗被自己突然冒出的这个念头吓了一跳，可是到了这个时候，她也只能硬着头皮朝前走，因为院门就在这片林子后面，这林子是她逃生的必经之路。
她跨了进去，雾气沾到衣衫的那一刻，她感觉到一股透心的凉意，顺着皮肤钻进去，将她的五脏六腑浸润得冰凉。
陈穗使劲吞了口唾沫，手指探上自己微微凸起的肚皮，仿佛里面那个尚未成型的孩子能带给她一丝温暖一般。
“不怕，娘护着你，咱们一定能走出去。”
她将双手伸向前面，像个瞎子似的摸索着朝竹林里走，刚走出几步，脚却被一颗刚冒出来的嫩笋绊了一下，她整个人朝前扑去，撞在一株修长的竹子上。
额头上传来一阵火辣辣的疼，皮肤似乎被凸起的竹节擦破了，她微喘了几口气，用袖子随便蹭了一下前额，就想绕过竹子继续朝前走。可是步子尚未迈出去，忽然瞅见不远处的一根竹子后面站着个人，身形她很熟悉。
“相公。”陈穗认出那人是宋环，不禁又惊又喜，抬步就朝前跑去。
可是跑出几步后，她却觉得有些不对劲，宋环明明没有动，她却和他一直保持着几步远的距离，她似乎永远也无法靠近他，虽然他近在咫尺。
想到这一宗，她觉得脖子后的汗毛忽然乍开了，陈穗停下脚步，又一次朝宋环望去，这才发现宋环的五官模糊不清，脸上似乎也笼罩着一层薄雾。而且他的身体比平时高出了一截，还在轻轻的晃荡着，仿佛一阵风就能将他吹散。
“相公。”
陈穗的声音里掺杂着哭音，她没有再朝他的方向走，因为她知道，宋环已经死了。
“不要走这里从从院子的后门走”
就在陈穗悲痛万分不知所措之时，宋环却说话了，他说得很费劲，脖子努力超前伸着，似乎只有这样，才能把字从嗓子里挤出来。
“从后门走不要不要走这里”他又说了一遍。
陈穗不需要他再多做提醒了，她转身朝竹林外面跑去，脚踩在泥泞的湿土上，差点滑到，不过终于还是稳住了身子，绕过几根竹子后，跑到了影壁下方。
“相公。”
在即将掠过影壁的时候，她回头朝竹林中最后看了一眼：宋环还在那根竹子后面，身体看上去越来越轻，从头到脚都浮起来飘在地面上，到最后，衣衫连带着他的身体竟一丝丝地溶进了白色的雾气中，流散到了林间。
陈穗用力擦掉脸上横流的泪水，旋身跑进了正厅，从正厅的后门出来后，她沿着甬道朝丘宅的后门跑去。
甬道两边是东西二院，陈穗知道，这两间分别住着丘然夫妇和丘家老两口。现在，两所院落的大门都敞开着，看过去，像是两只张开的�
